第79章 護衛 秋千飛起又

第79章 護衛 秋千飛起又

李芍歡現下顧不上這三個新來的護衛。

舅舅舅母做了二十來年的恩愛夫妻, 在潤春樓裏撕破了臉，被強架到故園後，護衛才剛撒手, 這兩人就又撕扯了起來, 好似要将這二十來年的怨氣通通都發洩出來。舅舅怪舅母過于世儈鑽營, 滿腦子仕途經濟，又怨她不顧念親情, 連李芍歡初次登門連飯都沒留的舊事也搬出來說；舅母怨舅舅只顧自己潇灑，做個甩袖掌櫃，把家裏一攤子事都扔給她管, 連兒子的前途和婚事也不上心……

李芍歡被吵得頭疼, 只能将二人暫且分開, 把舅母請進花廳，讓舅舅在園子裏, 各自冷靜。

許氏妝容全花, 坐在椅子上直捶胸抽泣。李芍歡素知舅母是個體面人，便不勸解只先倒水擰帕予她淨面, 又取來胭脂頭油，幫她勻臉點唇, 梳攏鬓發，末了又剪下瓶中插的一朵芍藥，緩緩簪入她發髻間。

“這花極襯舅母膚色，真好看。”她舉着鏡子在許氏面前, 輕聲道。

許氏漸漸冷靜，正後悔先前在外頭大吵大鬧毫無體面可言，叫人看了笑話，待見到鏡中的自己鬓發齊整, 妝容妥帖，尤其那朵芍藥，更襯得人大方得體，心情總算一松，嘆道：“适才讓你見笑了。”

“舅母說的哪裏話，您與舅舅是我在世間僅剩的親人，我怎會笑話？”李芍歡這才在她身邊坐下，又奉了盞茶予她，見她情緒已穩定，方溫聲和語勸道，“舅舅生性灑脫不喜俗務，這些年若非舅母辛苦操持家中事務，他哪裏能活得這般舒坦？他那樣說舅母，是他不對。可是舅母，縱有千般不是萬般不對，您也瞧在這麽些年夫妻恩愛的情份上，多少擔待些。”

說到這裏，她瞧了眼許氏神色，見她微垂着頭，眼中又有水光浮動，卻無氣惱之意，才又續道：“舅舅不知柴米貴，亦無向上的大志，可這些年來他待您溫柔小意，家中大小事務以您為主，家中無妾室之煩，顧家算不上大富大貴，守着祖産卻也吃穿不愁，您的日子，要比那些高門貴戶的夫人還要輕松自在。不是我替舅舅開脫，只是人生總難事事順意，占了一頭便要舍掉另一頭，您想想，倘若舅舅真如外頭那些爺們一樣整日應酬鑽營，早晚不着家，您願意嗎？”

許氏聽着她的勸，細想這二十來年在顧家的日子，不由輕聲一嘆：“想不到我與你舅舅一把年紀了，還得你來勸解，外頭人都誇你冰雪聰明，依我看……聰明人未必有你通透。”

“舅母過獎了。”李芍歡揚唇淺笑，見許氏情緒已經穩定，方又問道，“對了，适才我聽舅舅說，您将家中房産抵錢，可是為了肖記金樓的錢生錢？”

“你怎知這事？”許氏剛剛平複的心情，又被她給挑起。

“您能同我細說說嗎？”李芍歡心中隐隐覺得不妙，舅母的做法，與香滿樓的周老板一樣。

“我在肖記金樓已經買了五年的存金了，就是那錢生錢。我見身邊有人買金賺了利銀，一開始也半信半疑，就拿了些體己銀子每月存個二貫，一年後連本帶利拿回二十六貫……”許氏便緩緩道來。

————

故園中，顧尋獨自坐在石桌旁哀聲嘆氣，時不時便要捶打桌面。

“舅老爺喝茶。”低沉的嗓音響起，有人将茶送到他手邊。

顧尋沒心情喝茶，仍舊耷拉着眉眼，時不時就往花廳那裏瞧。

“許娘子怕是傷心透了。”那個低沉的聲音再度響起。

顧尋不由露出後悔神情，許氏那樣好面子的人，被他當衆打了臉，現下還不知道怎麽難過呢？只怕他那外甥女也沒勸不住她，這鬧得該如何收場？

思及此，他又擡頭看了眼說話的人，是李芍歡身邊那個高大魁梧的丫鬟。李芍歡自己在花廳裏陪許氏，把“翠茹”留在故園裏招呼他。

“許娘子這些年操持家計，忙裏忙外，一顆心都撲在家中，卻被人誤解，想來真叫人寒心。”裴展熙站在他後面，也望着花廳中坐着的人，涼涼道。

顧尋心裏又是一揪。

“都說‘父母之愛子，則為之計深遠’，做母親的為兒子四處周旋謀求出路，縱然有些不妥之處，可說底還不是當爹的立不起來。男人頂門立戶，卻要後宅妻子四處求人，最後還落了個數落……”

風涼話繼續飄進他耳中，顧尋一拍桌子，轉頭怒望對方。

“啊，是我僭越了，不該亂說話，舅老爺恕罪。”裴展熙忙低頭認錯。

顧尋氣得說不出話，只狠狠瞪他一眼，起身朝花廳走去。他走了半晌，才磨磨蹭蹭走到花廳門外，紅着老臉對着門內坐的人作揖到底。

裴展熙身後一字排開的三個人看傻了眼，面面相觑了半天。

面前這個男扮女裝的人，真是陵陽關外殺敵無數，一槍挑下蒼羌将軍首級的新任定遠侯？怕不是被人附身了。

想當初他麾下兩個新兵鬧矛盾打到他眼前，只換來一頓杖責，如今他竟在這家宅後院中幫人做和事佬？

簡直難以想像。

“将軍……”三人正中那個壯壯膽，小心翼翼開口，“這位李娘子，我們以後是把她當成尋常百姓呢？還是将她當成将軍夫人？”

正冷眼遙觀花廳的裴展熙緩緩轉頭，眼底浮現的寒芒，叫人生畏。

“你說呢？”他倏爾扯動唇角，似笑非笑反問道。

“屬下明白了。”問話那人心領神會。

————

那廂，花廳內的李芍歡已經從許氏口中得知了她買肖記存金的全過程。

肖記金樓名為錢生錢的存金契約分好幾種，既有針對普通百姓的小額契約，亦有面向豪門富戶的大額契約，方式亦十分靈活。手中沒有積蓄的普通人，每月存上一吊錢，存滿一年就能得利，也算是變相存銀，總比放在手中攢不住要好。而手中有些閑錢的，也能根據錢額選擇不同存金契約，總的來說，就是契約內約定的買金額度越高，到期後分到的利銀越多。

許多人都像許氏這般，頭兩年嘗到甜頭，一年下來只需将利銀支出，本錢繼續放在裏面接着生錢，甚至為了能得到更高的利銀，買的存金越來越高，更甚者為了沖更高的存金，慫恿族中親友把銀錢放到一起。

就比如許氏這一回，為了能湊夠五千兩，不惜借遍娘家，偷當房産，還拉下臉面跑來找她……而這五千兩，也不是她直接存入肖記，而是放到鄒氏那裏。

戶曹參軍朱家算是肖記的大主顧，可他不是以朱顯山的名義來購金，而是由朱顯山的妻子鄒氏出面，以朱家的名義，拉了江臨城一大幫官眷富戶，集資湊成契約最高檔額，所得利銀比普通存金契約高出三成，而鄒氏會從高出的三成利息抽走半數作為自己額外的傭金，再賺一筆，除此之外，存金達到某個額度，她還會得到肖記的返傭，可謂一契三吃。然縱是如此，對于普通人來說，能得到的利銀還是比直接到金樓中小額購買要高。

是以坊間如今也出現集資湊錢到肖記存金的人，比如金滿樓的周老板。

而這樣老客帶熟人的方式，也讓肖記金樓以最快的速度，在江臨城壯大起來。

前幾年鄒氏做的都是十萬兩上下的存金，而想要加入的散客是有門檻的，最少也要出到一千兩銀子，所以四年前鄒氏那妯娌錢氏才問她要那一千兩銀子，那時為了給兒子謀個官學的名額，許氏咬咬牙湊上銀子，後來顧齊不中用，被官學掃地出門，反而投的那一千兩銀子給她賺回不少，故這些年下來，她年年都要跟着鄒氏投買。

可這回不同，肖記金樓前些日子新推出個契約，時間從一年縮短為半年，利銀多了兩成，美其名曰慶賀肖記開張滿十年，故才推行新契，限時一個月，總額限量，一經公布便在坊間掀起搶購潮。

鄒氏這次打算籌集三十萬兩，而許氏又想賺筆大的，一次性解決兒子的前途和婚事兩樁心事，想着半年而已，到手的利銀抵銷抵當的利息後還能盈餘許多，便将心一橫……

李芍歡越聽越心驚。

一個戶曹參軍的娘子都籌了三十萬兩銀，那整個江臨城得有多少人的血汗錢握在肖家手中？

剛要開口說些什麽，她便見顧尋走到花廳外，朝着許氏作揖，她只能暫且按下心驚，柔聲道：“舅母你看，舅舅來向你陪不是了。”

許氏的氣來得快去得也快，此時見顧尋在外作揖道歉，就坡下驢也就原諒了他，李芍歡忙将顧尋請進花廳落座，又道：“既是家中用錢大事，少不得還是夫妻商量着來。這麽大筆數目，舅母你不擔心出問題？”

“那肖家在江臨開金樓已有十年之久，分號遍布江南，城中更是無人不知。肖老板與江臨官府上下交好，每年交的稅都是頭一份，年年都受朝廷嘉獎，又修橋鋪路做善事，哪能出問題？再說了，我們也在肖記金樓買了有五六年，都沒出過事，有什麽可擔心的。”許氏便開口道。

說到這茬，顧尋又要反對妻子，卻被李芍歡按下。

“舅母，我知道肖家在江臨紮根已久，可你想想，那麽龐大的數額，那麽豐厚的利銀，它利從何來？肖記金樓一年能賣多少件金器，才能覆蓋得住如此豐厚的利銀？是，他們的确分號衆多，可開設分號從尋鋪修葺到雇請夥計，哪處不花錢？一年之內都未必能賺回本錢，短短幾年時間，他卻擴張到這麽多分號，您不覺得奇怪？”

一句話，便将許氏問得啞口無言。

“可……我們每年都順利拿到了利銀和本金。”片刻後，許氏才吶吶道。

“你們拿到利銀後，大部分人是不是會選擇繼續存金，甚至購買更高額的存金？”李芍歡便反問道，“其實他大可什麽都不做，只要拿出後續客人本金的一部分，用來支付你們的利銀，都綽綽有餘。在巨大的利銀誘惑下，大多數人都會繼續持有，只有小部分才會連本帶利拿回，對嗎？換言之，你們每年所得利銀，其實都是你們自己的本金，以及後來客人存入的銀子。錢在肖家越滾越多，你們甚至不知道他們将這些錢用到何處，直到有一天中間某個環節斷裂，他卷款跑了……”

許氏聽得臉色發白：“你……你莫危言聳聽，這麽大的店鋪，還能騙人不成？”

李芍歡深深吸口氣，又道：“舅母，我不敢說肖家一定有問題，但如果出了問題，那必會是江臨城的災難。依我之見，若有閑錢或可一投，倘若要靠借當，那風險太高了，舅母三思。”

她說完，見許氏仍心有不甘的模樣，只又琢磨道：“舅母，我也同你說實話，我并不看好這個存金，風險太大了，所以我恐怕無法與你合銀。不過……”

她口風一轉又道：“我剛盤下淮芳花市的鋪面，現下手頭銀錢也不充裕，勉強可以買下顧家花田。這樣吧，我把顧家的花田按市價買下，舅母若還要投肖家存金，這筆銀錢也能補上一二，倘若半年後舅母拿回本利，再找我把花田買回就是，我不算你利息。至于顧家祖宅，舅母還是盡快贖回。”

許氏看看李芍歡，又看看顧尋，終于松口：“罷了，大不了我少賺些，買個穩妥。”

顧尋這才松了口氣，感激地望向李芍歡。

這和事佬一做就是大半天，李芍歡終于送走舅舅舅母，總算能坐在秋千上喘口氣，卻越想越覺後背發賽。

“怎麽了？”

耳畔忽然傳來熟悉聲音，李芍歡下意識回道：“我在想，肖記金樓突然間大張旗鼓，以重利為餌，短期內足以吸納一筆巨額財帛，這不是件好事，我擔心……”

她說着說着忽然發現，秋千動了起來。

裴展熙不知何時站在她的身後，展臂握住秋千兩根蕩繩，正不緊不慢地搖着。

秋千飛起又落下，将她送到他胸前。

“成天擔心這個操心那個的，該來的躲不了，兵來将擋水來土掩罷了。”裴展熙一把攥停秋千，讓她穩穩停在自己懷中，俯下頭湊近她道。

落在耳邊的聲音似撩人的絲弦，她的肩側是他低垂的眉眼，她連轉頭都不敢，只覺臉頰生燙，後背似觸非觸他的胸口，叫她忍不住攥緊了蕩繩，輕叱道：“別離這麽近。”

“哦。”他嘴上應着，人卻沒動，又道，“娘子快看看，我替你挑的護衛可否滿意。”

李芍歡方發現，正前方站着一排三個陌生人，都身穿短打，生得人高馬大。

“小人常勝，見過東家娘子。”

“小人韓鈴，見過東家娘子。”

“小人興國，見過東家娘子。”

中氣十足的嗓門震得李芍歡一驚，還沒等問話，就聽裴展熙又道：“這三人的武藝我已經替你考校過了，都還不錯。”

“怎麽……還有個女子？”能通過他的考校，李芍歡便不擔心三人的武藝，只是不免好奇，站在正中那個竟是女人。

這個叫韓鈴的姑娘，膚色偏黑，身形比一般女子高大許多，打扮得又極為簡利，要不是開口的聲音，李芍歡都沒瞧出她是個女子。

“東家娘子，我雖是女兒身，但并不比他們差！若是不信，我……”韓鈴以為李芍歡因她的女子之身而小瞧自己，她左右看了看，忽然走到一旁，抱起李芍歡放在秋千旁養小魚的大水缸。

連缸帶水足有百來斤重，被她輕而易舉雙手合抱而起，看得李芍歡目瞪口呆。

“快放下，別閃了腰！”半晌，李芍歡方找回聲音，“我不是不信，只是當護衛可是辛苦活，我怕你吃不消。”

韓鈴“砰”一聲把缸放下，大聲道：“娘子放心吧，我吃得消！”

“當家娘子，她一個人能打我們兩個，您只管放心。”常勝開口笑道。

“你們從前認識？”李芍歡奇道。

這些人不是牙行從各處挑過來的嗎？

常勝笑一滞，不由自主瞥向裴展熙，獲得白眼一記。

“我們從前都是一個镖局的，後來镖局生意不景氣，我們才出來的。”興國忙道。

“原來如此。”李芍歡點了點頭，盯着他們斟酌起來。

“娘子可是不滿意我們？”見她沉默，韓鈴有些着急，“我們定會盡心竭力的，要不……您先試用兩天，我們不要工錢。”

“這樣吧，試用三天，工錢按八十文一天日結，包吃住。如果滿意我們簽長契，月銀一兩，店內包吃住，一年四季三套衣裳，春夏兩套，秋冬一套，若做得好，另有賞錢，可成？”這急脾氣，李芍歡無奈道。

“遵命，娘子！”三個人齊刷刷立定站好，嗓門震天，又把李芍歡唬了一跳。

“行了，乾活去吧，就按剛才交代你們的做。”裴展熙揮揮手，遣散了三人，又向李芍歡道，“你放心把他們交我，必幫你調/教出三個得力幫手來。”

語畢他輕撫她的頭，又道：“那個叫韓鈴的，你可貼身使喚，常勝和興國你看着安排吧。”

李芍歡瞧那三人興高采烈地賣力乾活，不由道：“這三人怎麽看着有些奇怪？”

“哪裏奇怪了？”裴展熙問她。

“不像是镖局的，倒像軍營裏當兵的。”

“可能進镖局前，确實當過兵吧……”裴展熙輕嗽兩聲，轉了話題，“娘子，機關布置好了，我帶你去看看。”

不能再說了，再說可要露餡。

作者有話說：

很典型的龐氏騙局，并且是現實案例，只不過不是發生在古代。