第3章 第 3 章 那年，她剛滿十五，身後已……

第3章 第 3 章 那年，她剛滿十五，身後已……

這已是李芍歡在定遠侯府的第三年，再過三個月，她與裴家的和雇契約就到期了。

她并非定遠侯府的家生奴婢，亦非京城人士。

她祖籍江臨，母親顧蓉原是江臨花叟顧翁的掌上明珠，也是十裏八有名的美人兒。家中早早已為她母親定親，對方是外祖千挑萬選的人家。

可萬花會上突如其來的邂逅，卻成了她母親悲劇的開端。

母親遇到那年正值風華的父親，他用兩朵芍藥花，便讓母親丢了心，錯付終生。

她死心塌地要嫁他，甚至以死相挾逼得家中退親，外祖罵過她也關過她，最終卻實在拗不過這個最疼愛的女兒，豁出臉面親自登門退親，将母親嫁給了她的父親。

可成親不過半載，他就原形畢露，游手好閑且貪杯好賭，連祖父關照的苗木買賣都做不好，還将家中祖産全都輸光。他們開始頻繁吵架，他也不再溫柔小意，酒勁上來便又罵又砸。

若不是有外祖父在，母親恐怕也難逃其手。

就這般吵吵鬧鬧到李芍歡五歲那年，在祖父擔保下，家中接到樁江臨富戶的大宗花木采買，可他卻貪那百兩銀子用劣苗以次充好。事情敗露後，祖父氣得大病一場，雖幫女婿填補窟窿免除牢獄之災，但也從此與他們斷絕往來。

她父親在江臨難以立足，便聽信狐朋狗友蠱惑，只道京都繁華遍地金銀，這才舉家搬到臨京。可到京城沒兩個月，他便虧光家中積蓄。而沒了娘家的倚仗，他再無顧忌，整日吃酒賭錢尋花問柳夜不歸宿，但凡回家便問妻子拿錢，稍不順心便對妻女拳腳相向。

在京城的每一晚，李芍歡都不敢睡沉，惟恐熟睡之際家門被父親踹開，拳腳劈頭蓋臉砸落，她連躲都不知該躲到何處，只能蜷縮在母親懷中，看着她被打到遍體鱗傷。

那是段不堪回首的歲月，好在父親不常回家，他不在的時候，日子勉強能過。

為了糊口，阿娘帶着年幼的她走街竄巷賣花，慢慢也賺了些錢。

偶爾，阿娘也會回憶從前。

“你父親那時每天都來鋪子外站着，一站就是半日時光，就為給我送兩朵新摘的海棠簪頭。他生得可真好，說話也好聽，總和我說些市井故事，不像阿爹給我找的人，木讷無趣，見了我說不上三句話，我不喜歡。”

畢竟有過一段蜜裏調油的時光，阿娘還記在心裏，回憶完總要問為何人心易變，但她說着說着就會開始罵人。

罵老天不長眼，罵自己眼瞎，罵男人都是禽獸……罵着罵着，她又開始哭。

哭自己命苦，所托非人。

但李芍歡知道，阿娘哭雖哭，罵歸罵，心裏卻還盼着男人浪子回頭，做回當初的少年。

可哪有什麽人心易變？不過是豺狼披皮裝成了人，連人心都沒有，談何變？

李芍歡不盼父親改變，只希望他別再回來。

阿娘的浪子回頭夢做了十五年，也沒能成真。

李芍歡卻漸漸長大了，學着種花，想盡辦法賣花，一文一文地攢着錢，藏在父親找不到的角落裏，想着有一天能帶阿娘遠走高飛。

豈料日子剛有好轉，阿娘卻病倒了。她父親又在外賭錢債臺高築，原想典妻還債，偏遇妻子病重，典妻不成便要賣女，竟要把李芍歡賣給城南的六旬富商做妾。

所幸，李芍歡快他一步。

她親自打聽人家，親自找到牙婆，讓母親把自己“賣”進定遠侯府。

雖為奴婢，但二者相較取其輕，總好過被父親當成貨物不得自由。

一紙活契，買她三載平安，不過權宜之計。

誰曾想契約才簽十日，她便收到母親懸梁自盡的消息。

那年，她剛滿十五，身後已空空蕩蕩。

她拿着本該給阿娘治病的身子銀安葬了母親，踏進花團錦簇的定遠侯府。為人奴婢連替阿娘守孝的資格都沒有，喪母之孝僅守了三日，她便褪下孝服改換新衣，在主子面前陪盡笑臉。

侯府不缺吃穿用度，可她依舊覺得，那年的秋天冷得讓人顫抖。

前路渺茫，她清楚知道自己身後不止沒有倚仗，還有個虎視眈眈随時準備将她推入火坑的父親，這争取來的三年時間，她必要竭盡所能為自己謀求出路，抓住一切能夠抓住的機會。

那些對旁人而言微不足道的機會，也許正是她的救命浮木。

比如，幫裴展熙抄書。

————

裴展熙乃是鐘鳴鼎食的定遠侯裴家唯一的嫡子，不折不扣含着金湯匙出生的小侯爺。

裴老侯爺為先帝開疆拓土積下累世功勳，其嫡長子裴守江子承父業，亦是戰功赫赫的大将軍。定遠侯爵位本非世襲，然而老侯爺病故之時，聖人念及老侯爺功績，又逢西北蒼羌犯境挑釁，是以恩準裴守江襲爵，并任荊楚兩路宣撫使，率二十萬兵馬迎戰蒼羌，鎮守陵陽關。

這一守，就是十餘載。

老侯爺一妻一妾，共育有三子。裴守江承爵後，裴府分家不分竈，只将定遠侯府分成東西兩府。一道月洞門隔開兩邊，東府住着老侯夫人與裴守江一家，西府則是裴家兩房庶子的府邸。

東府為尊，由裴守江的妻子範氏主持中饋。

作為花娘，芍歡雖常需與前院往來，但為避嫌她甚少與府中年輕郎君接觸，只恐犯了主母忌諱。是以雖然常聽人提及裴展熙，但入府後很長一段時間，李芍歡都無緣與他一見。

直到次年初夏，茉莉花開的時節。

因為辦事穩重，她被範氏首次委以采買花苗的任務，從花市買回兩大車茉莉。恰逢那日府中人手不足，幫她卸貨的小厮只來了兩個，少不得她打起襻膊親自上陣。

可裝滿濕泥的陶盆死沉，她鉚足氣力抱着盆走到長廊拐角時手已酸到不行，便将盆擱在美人靠上緩緩。正拭着汗喘着氣，她眼角餘光偏巧瞥見槐樹下站着的人。

那人着定遠侯府小厮的衣裳，身量颀長，背對着她俯在老槐樹的主杆上，好似躲人般。

她那時累得不行，也顧不上多想，開口便喚他：“小郎君？小郎君？”

連續兩聲輕喚，才将他的頭喚回。

“你叫我？”他的臉隔着茉莉花的枝葉看不清，只有清越的嗓音聽來十分年輕。

“嗯。不知小郎君可有空閑？想勞你搭把手，幫我将這花搬去花房可行？”她邊說邊從茉莉花後探出頭。

和對方目光撞上的瞬間，兩人都是一愣。

李芍歡沒有想到，侯府有如此俊俏的小厮，對方顯然也沒料到，茉莉花後是張讓人眼前一亮的臉龐。

似雨後撕開雲層落下的光，裹着明媚春色，陡然襲來。

“幫你做事？可有好處？”他一邊調侃，一邊卻輕而易舉抱起花盆。

“我……”李芍歡知道對方不是真的索要好處，可還是認真想了想，剛要回答，就聽廊下匆匆走來兩個丫鬟。

兩人都是夫人身邊得力的大丫鬟，平素很是穩重，可今日卻顯得十分焦灼。

“李娘子，可見到小侯爺？”其中一個丫鬟急道。

李芍歡沒見過裴展熙，就算遇着也認不出，可剛搖了頭，她便意識到什麽，不由自主望向抱着花盆的陌生小厮。

他已巧妙地用茉莉花遮去半身。

李芍歡心中了然，卻左右為難起來——聽說裴家小侯爺報複心強，要是得罪他，她在侯府的日子定不好過，可夫人才是她的主子，若是發現她包庇了裴展熙，她的日子也不會好過。

“這可如何是好？夫人還等着公子前去見客……”

“再找找吧，只要不出府，總能找着這活祖宗。”

兩個丫鬟沒給她選擇的機會，跺着腳又匆忙遠去。

“還不帶路？”他才又開口。

李芍歡深吸口氣，只能将傻一裝到底，領路去了花房。

他抱着盆健步如飛，沒費多少工夫就到花房，李芍歡随意指個角落讓他把盆放下，道：“多謝小郎君幫忙，原該請你喝杯辛苦茶，可今日我實在事忙，恐不得空閑，改天再請你飲茶可好？”

許是花房僻靜讓他覺得安全，他不急着離開，正打量着擺滿花草的院落，聞言轉過身來，噙着笑一語道破她的假客套：“你連我名姓都不問，改天如何請我飲茶？”

“……”李芍歡噎了噎，硬着頭皮問他，“不知小郎君高姓大名？”

他卻又不回答，只望向院中石桌上擺放的竹篾曬盤。李芍歡心中咯噔一動，飛快走到桌畔，用身體擋住了曬盤。

他似笑非笑地看着她，片刻後從腰間摸出一樣東西扔給她：“你幫了我，這賞給你。我可不是你，連杯茶都不舍得給。”

芍歡接下那東西，定眼一看，竟是枚指甲蓋大小的碎銀子。

出手可真大方。

他沒等她回應，便已轉身邁出院子，可走到院門時忽又轉頭道：“哦對了，我叫從安，小侯爺的親信，那杯茶我記下了。”

信他的話就見鬼了。

芍歡捏着銀子心中腹诽，臉上還是揚起招牌的笑：“我也記下了。”

他明知她看破未說破仍是借名诓她，她也樂得揣着明白當糊塗。

兩人的相識，便從這心照不宣的謊言開始，像兩只狡猾的狐貍，互相揣度着彼此心思，玩起沒有結果的游戲。

————

再次見裴展熙是在靜心齋，只隔了一天時間。

靜心齋是他的書房，在那之前，李芍歡為了送盆景只進過一次，沒有見到他，只見過他養在靜心齋的那只臨清獅子貓。

那貓金藍異瞳，血統純正名貴得很，平時有專門的小厮喂養，吃的用的比人還講究。

裴展熙給它取了個威風凜凜的名字——大将軍。

大将軍不怕生，但也不粘人，甭管是誰只要手裏沒拿着小肉條，它都不搭理，哪怕是它的主人裴展熙。只有別人上趕着親近它的份，它從來不正眼看人，除非有小肉條在手，它才會敷衍般粘過來，夾着嗓細細叫兩聲。

撒嬌一般，為了讨口小零嘴。

怪虛情假意的。

這次過來是因為書房裏的盆景不知何故打蔫，她檢查了一圈後沒有發現病蟲害，只是下人水澆多了悶根，她叮囑下人兩句就出來了。

喵——

一聲細細綿綿的貓叫傳入耳中，李芍歡目光四下一尋，在芭蕉樹下看到大将軍。

除了大将軍，還有那時自稱“從安”的他。

“有好處才肯來的小東西，真是白疼你一場！”他眉目低垂，唇邊嚼着淺笑，手裏拿着撕細的肉條，引誘着大将軍。

大将軍喵喵叫着，吃不着肉條有些心急，扒着他的衣角往上蹿。

李芍歡總覺得他指桑罵槐，剛要說什麽，卻見他的目光已然落在自己手中。

她下意識就想把手裏東西往身後藏，又後知後覺自己沒做錯什麽，只好尴尬解釋：“小侯爺寫廢的紙，我問過他們才拿的，丢了……可惜。”

主人的墨寶，照規矩不能随意拿取，但規矩是死的人是活的，這幾張紙本就是他揉皺扔在地上的廢稿，每張紙上只寫了一兩句，不是什麽要緊筆墨，她不拿也要扔掉的。

上好的竹紙一刀上千文，普通人家糟蹋不起，果然是個敗家子。

橫豎要扔，不如便宜她吧。那些紙展開後加以裁切還能再用，白扔了倒可惜。

沒想到剛出門，她就被抓了個現形。

他便又露出似笑非笑的神色，仿佛窺破她不為人知的籌謀。

“你想學寫字？”

一語戳破。

“看得懂那上面寫的字嗎？讀來我聽聽。”他又問她。

每張紙都寫着同樣的字，同一句話他寫了十多遍。

李芍歡只能照着念：“我……不……寸……”越念，她頭垂得越低。

有幾個字太複雜，她認不得。

“‘我鱗不盈寸，我羽不盈尺。’”他一字一句吟道，又問她，“小侯爺缺個代筆抄書的人，做個交易，你幫他抄書，五兩銀子一次。”

她霍地擡頭——

還有這種好事？

他是散財童子嗎？

眉目都變得慈祥了。

很久以後，她才明白，那句話的意思。

我鱗不盈寸，我羽不盈尺。

四字可攬——羽翼未豐。

作者有話說：

注：“我鱗不盈寸，我羽不盈尺”出自韓愈的《海水》。本章24小時內評論送小紅包。