第24章 冤家 “我的愛徒

第24章 冤家 “我的愛徒

夜晚的笪橋, 是江臨城最熱鬧的所在。

淮水流經處，船漿攪碎河面燈影，化作人間銀河。岸邊的吆喝聲此起彼伏, 市井的煙火氣仿佛能洗去整日疲憊。

宋萦已經在笪橋夜市擺了兩個月的露天食攤。攤子所在位置不算好, 一開始乏人問津, 不過經營了兩個月已不缺食客，有時趕上人多桌位不夠, 食客還得等位。

慢慢的，食攤也有了一日不吃便要惦記的熟客。

李芍歡晚上會過來幫襯，給她打下手, 偶爾也充當跑腿送餐上門, 還給食攤定了面大招幌, 就寫着“京城來的廚娘”。

客人便總好奇打聽宋萦來歷與廚藝，都由李芍歡出面回答：“宋娘可是京城有名的廚娘, 師承其父。他父親本為京城名樓萬嘉樓的铛頭, 宋娘自小便圍着竈臺打轉，八歲已能掌勺, 十歲便随父親置宴，十四歲起已被京城的王公貴族請入宅中烹菜置宴, 吃過的人無不稱贊。客人若不相信，只管去京城打聽打聽。”

宋萦聽她這般誇贊，不由悄悄扯她衣袖，要她收斂點。

李芍歡可不管這些, 只管說她的。

要開鋪子做買賣的人，臉皮可不能太嫩！

“京城那麽遠，我們哪裏打聽得到？小娘子怕不是诓我們？”食客笑了。

“那咱說近的。今日宋娘便被城北鄭員外聘入家中，為鄭老太太置辦壽宴, 去的人可都是咱們城有頭有臉的，誰吃過不誇的？”李芍歡一邊說，一邊麻利地替食客倒茶，“再說了，客倌若不信我所言，那總該相信自己的舌頭吧？嘗過宋娘的手藝，自然知道我所言非虛。”

“你這小娘子，真會說話。那我可要好好嘗嘗。”另一桌的食客也道。

“不好吃你只管罵我。不是我吹牛，咱們城中那位大名鼎鼎的老饕溪山先生，嘗過宋娘的手藝後念念不忘，已經光顧了三次。”李芍歡說話間呈上一碟糕點，“喏，就是這碟四味香酥，他最是喜愛。”

碟中粉、黃、綠、白四枚小點，以海棠、桂花、瓊花與茉莉為形，做得格外精致，乃是宋萦用其夫謝觀為她所打的一套十二花木模子所制，內餡各異甜鹹皆備，十分獨特，外頭吃不着。

“這倒精巧，不輸江臨大酒樓的點心。”食客眼睛為之一亮。

“這就是四味香酥？”攤前不知何時又來了兩個食客，因已沒有桌位，他們本只瞧個熱鬧，可看到這碟香酥後不由開口，“看着漂亮，聞着也香。用這紅箋可能半價？”

李芍歡循聲望去，見到對方手裏捏着一張花朝日節她散出去的紅箋，眉開眼笑地搬來椅子：“可以，二位坐着稍候。”

花朝節那日她力氣不白費，這幾天陸陸續續都有人持箋尋到攤位上，一碟半價香酥，替她們留住不少食客的心。

“你們這食攤布置倒雅致，這花開得真好，是你養的？”那兩食客坐下候位，又打量起食攤來。

小小的攤子，竟擺了不少盛開的鮮花，再加上兩個美貌小娘子，當是這笪橋邊上一絕。

“是我養的。”李芍歡立刻便道，“客倌有興趣？我這也可定花送到府中，花到付銀。”

食肆要開，花也不能落下。

那廂宋萦搖了搖頭，無奈的目光裏蓄着心疼。

自打回到江臨，李芍歡的精力好似永遠用不完般，像打轉的陀螺從未歇過。

李芍歡自是累的，累到每日沾枕就睡。

可身體上的累，與在京城心裏的累，是截然不同的滋味，她雖疲憊，卻覺滿足，并無怨言。

“歡歡……”收攤之時夜已深，宋萦邊收桌椅邊擔心道，“那兩間鋪面，真沒問題嗎？”

二人原只想租個鋪子，本沒打算這麽快買鋪面，沒想到李芍歡竟然直接買下兩間鋪面。如今外頭議論紛紛，都道買家傻，竟然選了最差的鋪面，而且一買還是兩間。

雖然這兩間鋪面是她出銀錢買下的，鋪面在她名下，無需宋萦承擔風險，但宋萦依舊替她擔心，怕這錢打了水漂。

哪怕便宜許多，兩個鋪面合起來也要五百兩銀子，對李芍歡來說是筆巨大的支出。

“放心吧，我有分寸。”李芍歡神秘一笑，安慰道，“那兩間鋪面……這個月應該就要見分曉了。”

字不白識，書不白讀，小報不白看。

江臨城的大事小事風流事，全都寫在那上頭，都化成她心裏那杆秤。

她既然咬牙買下，自有她的道理。

————

李芍歡說的話，第二天就見了分曉。

一大早，金雀街的巷尾處就圍了群看熱鬧的人，前方被亂石堆與夯土牆死路已圍起竹屏，營繕所雇的雜徭進進出出，正在清理胡亂堆放的擋道亂石雜物以及瘋長的草木，那堵橫亘于兩坊之間的殘牆與空置的破屋，也将被拆除。

“官府總算願意拆牆修路。”

“早就該拆了，都說了多少年……”

“以後去笪橋終于不用繞道了。”

帶着欣喜的議論聲時不時響起，金雀大街上住的街坊們高興的同時，又有些忿忿不平。這夯土牆攔在長乾坊和笪橋之間已經多年，早就說要拆了修路，可兩處坊市分屬不同轄區，哪邊都不願意出錢出力，就這麽拖延至今，那牆風吹雨淋已岌岌可危，附近也成了雜草叢生的亂石堆，被人扔滿廢棄物，總有流民盜匪藏匿其中，且不說危及居民安全，就是那起人随便解手的氣味，也讓附近百姓頭疼，誰都不願意踏入其間。

這一拆，金雀大街再不是無頭死路，不論是去最繁華的笪橋，還是往城中禦街，都通暢無比。

“喲，這路一通，那兩間鋪子身價翻倍。”人群中忽然響起戲谑聲，有人捅捅金滿樓周老板的手，觸人黴頭道，“周老板，看來那可不是無知婦人。”

周老板臉色不大好看，一想到本該落入自己手中的鋪面就覺心疼，嘴硬道：“瞎貓撞上死耗子罷了，運氣而已。”

“運氣好，那也是種本事。”先前說話那人哈哈一笑，又問身邊其他人，“小娘子，你們說是不是？”

“當然。”站在那人身後的李芍歡笑着應道。

宋萦也用力點力，她已是滿眼驚喜，若非在外頭，她定要抱住李芍歡大笑一場的，也慶幸自己當時沒有阻止李芍歡的決定。

“這就是你說的分曉？你是如何知道的？”高興歸高興，宋萦還是架不住好奇，附耳問她道。

李芍歡拉着她往人群外走，熱鬧已經看了，也确定要修路，心裏那塊大石總算能放下。

“上個月時雨社的小報上寫了。”一邊走，李芍歡一邊回答她。

時雨社是江臨城三大小報文社之一，每七日一刊，除了朝廷大事時政要聞外，也會寫些本城民生相關的政令舉措，偶爾還會有街巷傳聞之類的小道消息。

原本李芍歡還猶豫，看到那消息才下的決心。

“啊？”宋萦大惑不解，“你不是說小報上的消息，真真假假虛虛實實，不能全當真。”

是李芍歡說的，小報上的消息，至少有三成都是杜撰，尤其以那些傳聞與民生舉措為最，不可盡信。

“是啊，所以我不是去打聽了？營繕所黃官人的夫人，讓我去給她家的花木修過枝，還誇過靈華漂亮……牙行那裏我也去過，上個月開始就在征召土木雜役……還有……”李芍歡只差沒有掰着指頭數自己見過哪些人，做過哪些功課。

她每天在外頭跑，到處結識人，也不是瞎跑。小報消息只是給她提供了一個可能的機會，但是真是假，還需要她多方打聽才有結論。

這一番打探下來，也花她不少時間和精力，也虧得那周老板壓價壓得太狠，讓房行的牙人和賣家心裏都不痛快，才給了她可趁之機。

“李芍歡，你厲害啊。”宋萦給她豎起拇指。

李芍歡翹起下巴，将她的恭維全部收下，又道：“咱們食肆開業之日能否請到那位先生，今日可看你的本事了！”

“放心交給我！”宋萦手裏提着兩壇酒，只恨不能拍着胸脯應承。

————

淮水支流彙聚而成的七星湖人跡罕至，是釣叟最愛的地方。

煙波浩渺的湖面上停了幾艘捕魚的烏蓬船，鸬鹚站在船舷，在朦胧霧色中偏頭梳理着黑亮的羽毛。

晨霧散去時，陽光也同時帶走春日輕寒，輕巧的竹筏如同一片落葉，悠悠靠岸，戴着鬥笠披着蓑衣的釣叟收杆摘笠，從竹筏上下來。

“老師。”年輕的郎君已經站在岸邊等了許久，小心翼翼地扶着老人下船。

“你有口福了。”精神矍铄釣叟将魚簍随手遞給他，“走，帶你打牙祭去。

郎君接下魚簍，簍裏只有一條魚，可入手頗沉。

“老師，商人重利。他們不過是想借你‘溪山先生’的身份為食肆造勢，利用而已，哪是真心結識？你何必同這些商賈之流周旋？”年輕郎君跟着老師沿着湖畔微潮的泥土漫步前行，眼眸清如湖水，泛着寒意。

老者“哈哈”一笑，不以為意道：“她們若能滿足老夫這口腹之欲，那老夫替她們美言兩句，又有何妨？有來有往互惠互利而已。我知你因令妹之事對商賈成見頗深，然‘天下熙熙皆為利來，天下攘攘皆為利往’，為官也好從商也罷，無甚差別？你切莫因此失之偏頗。”

“是。”年輕郎君眉目微垂，收斂了神色。

溪山先生卻微不可察地嘆口氣，知他模樣雖順從，但仍舊未将勸誡入心。

他這學生哪，聰明是頂聰明，就是固執。

說話間，兩人已經走到岸邊一處簡陋的小碼頭。碼頭的石柱上拴了艘比普通漁船寬敞華麗的明瓦船，船艙以竹木所造，空間頗大，船尾搭着頂棚，船娘正靠着艙壁坐在底下，臉上蓋着草編的帽子抱漿養神。

“老師慢些。”年輕郎君小心扶着溪山先生上船。

那邊船娘聽到聲音也摘掉草帽，倏爾站起，露出語笑盈盈的面容。

“溪山先生來了。”清脆的聲音如同珠玉，砸入人心。

剛踏上船的人擡眼望去——棚下站起的哪是船娘？分明是他前幾日在杏林裏遇到的那個攔路贈花女。

李芍歡瞧清扶着溪山先生的人，也是一愣。

冤家路窄，她又遇着那無禮的男人了。

“你兩認識？”見兩人之間眼神不太對勁，溪山先生瞧出端倪問道。

“不認識。”兩人異口同聲，又同時沉默。

溪山先生更加好奇，探究的目光在二人身上流轉。

“這位是……”還是李芍歡先回過神問道。

“你不是讓老夫替你尋個會畫園子的人嗎？喏，就是他了。你別看他年輕，他在園林營造上倒有些造詣。”溪山先生含笑介紹道，“我的愛徒，江臨解元，陸骁。”

李芍歡聽到這個名字心頭猛地一跳。

江臨解元，擅丹青，會布局，又姓陸……除了江臨園林營造世家陸家，不作第二想。

而這陸家，正是當年她外祖替她母親定下親事的人家。

“陸骁，這位便是今日下帖相邀的潤春樓樓主。”溪山先生捋捋山羊須，道，“李芍歡，李娘子。”

陸骁亦是微詫。

“怎麽？你以為潤春樓樓主是個男人？”溪山先生看穿他的驚訝，笑了。

陸骁默認。

那張花帖上的字跡，雖然談不上多好，但也寫得力透紙背，一筆一劃皆藏刀槍劍戟之鋒，他以為是個男人，怎知竟是女子？

卻是不知，李芍歡的字，是當年為了識字臨摹裴家那位小侯爺練出來的。

作者有話說：

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