第47章 出門 哪怕他個頭

第47章 出門 哪怕他個頭

“真美！再打個耳洞戴上耳珰就更像女子了。很簡單的, 拿米粒把耳垂搓熱，再用燒紅的縫衣針一針穿透，诶, 你別跑啊……”

裴展熙在李芍歡的魔音中落慌而逃。

長發已在他頭頂挽成團髻, 又用昨晚買的紅發帶纏好, 臉上已經勻了層薄粉，胭脂口脂齊全, 就連眉毛，都被簡單修剪勾描，衣服裏頭還塞了兩團棉布……

哪怕他個頭高些, 身板強壯些, 也不妨礙他是個标致的小娘子了。

李芍歡滿意了, 帶着他押着老譚踏上馬車出了門。

說起江臨花團，這還是當年她外祖在世時召集江臨花農花商組建而成的。昔年他外祖在世時, 不僅苦心鑽研栽花育種的本領, 還曾将這看家本事傳授于江臨城外的貧苦農戶，以此助他們謀生, 同時亦可興旺江臨花卉行業，除此之外, 還曾代表江臨花戶與官府周旋，替他們争取了諸多優待與機會，故被推為首任花團團頭。

陸骁說得沒錯，時至今日, 依舊有許多花戶銘記她外祖的恩德，倘若她外祖父還在世，必會代表花農們與官府協商出一個合适的對策。

可她外祖已故，如今的江臨花團團頭名為白松誠, 乃是她外祖父昔年的挂名徒弟。

兩年前李芍歡就已上門拜會過他，對于她經營花卉買賣的打算，白松誠并未加以阻擾，甚至在知曉她的來歷後，給她減免了部分免行錢，讓她順利踏進花行。那時的她，天真的以為這個一口一個“世侄女”的人，是個真心提攜後輩的老前輩。

直到後來，她經營花木生意，需要采買種苗與肥料，才發現這些都已被白松誠壟斷，可縱是她願意花高價購買，送到她手中的種苗與肥料亦是良莠不齊。江臨富戶的花卉買賣單子從來分派不到她頭上，倒是借官府之名中飽私囊的手段層出不窮，像她這樣的小花商，即使交了免行錢，卻依舊要面對官府條件苛刻的差役攤派。

若非她身後還有個潤春樓，她又結交了不少江臨富戶女眷，可以替自己争取一些花卉生意，她早就已被踢出江臨花行了。

如今看來，當初白松誠放寬條件讓她加入花團，只是他為自己博個顧念顧翁恩德，提攜後輩的美名，壓根就沒把她放在眼中，等她知難而退罷了。

真真是個笑面虎，老狐貍一只。

“李娘子，到四喜街了，但前頭過不去，恐怕要辛苦幾位走兩步路。”車夫的聲音傳來，馬車也緩緩停下。

李芍歡掀簾望去，馬車停的位置已經可以看到白宅，可不知為何，白宅外頭圍了群人，将路給堵住，馬車過不去，他們只能在這裏下車。

裴展熙率先押着老譚下馬車，方轉身朝着車簾處伸手。

“娘子小心。”克制壓低的嗓音帶着雌雄莫辯的溫潤，從他口中發出。

李芍歡和他對視一眼，沒有猶豫地按着他的掌心，借力從車上跳下，一整衣裙後帶着裴展熙二人緩步往前，直到人群後方才駐足。

圍在白宅門外少說有二十來人，都是些身着粗布短褐、皮膚黝黑的男人，其中不乏與佟伯差不多年紀，溝壑滿臉的老者，個個眉心都擰成川字，要麽眼蓄怒火，要麽眉間愁苦。

“我們要見白行老！讓他出來！”

“他是花團團頭，理應站出來替大家說句話！”

“今年收成這麽差，還按往年的差役攤派，讓我們拿什麽交差？”

“白行老呢！求他替咱們向官府求求情……”

七嘴八舌的聲音在白宅外響起，可白宅緊閉的大門外守門的家丁卻無動于衷，手持長棍攔在門前，防備着這些人闖門。

“他們是什麽人？”裴展熙看着眼前鬧哄哄的一幕問道。

“是江臨的花農，平日裏在城外靠種花賣給城中花商謀生。”李芍歡小聲道。

這是花行裏面最底層的花農，沒有自己的商鋪與渠道，只靠租田種出的花卉低價賣給各大花商謀生。花價由團頭制定，本就極低，他們辛苦一季所得銀錢只勉強糊口而已，如今又要面對萬花會攤派下來的任務，日子更加艱難。

裴展熙一點就通，甚至無需她過多解釋，便已推度出這花團背後的陰私利益。

“從古至今，不論興亡，百姓皆苦。”他淡道。

為将者，可免國之動蕩，亂世流離，卻改不了盛世之苦。

李芍歡詫異地望向他。

這還是她記憶裏那個不知人間疾苦的小侯爺嗎？

“怎麽？我說得不對？”裴展熙對她的神情表示不解。

李芍歡搖頭。

就是因為說得太對了，才不像他。

白宅緊閉的大門卻在此時忽然打開，神情倨傲的管事從裏面踱出，眼帶鄙棄地環顧着石階下圍着的花農們，斥道：“嚷什麽嚷？這裏也是你們吵嚷的地方嗎？再鬧便叫官府的衙差來，将你們通通抓進牢中。”

門前喧鬧暫停，有人上前小心翼翼問道：“白管家，我們只想見行老一面，求他老人家再幫忙說和說和……”

他話沒說完就被管家打斷：“還有什麽可說的？我家主人不早已經同你們說得明白清楚，他已經向官府求情，讓今年的萬花會推遲到四月二十八，多寬限你們十日湊足花數交差，你們要還是完不成任務，他能有什麽辦法？你們莫要得寸進尺！隔三差五來煩他老人家，他公務繁忙得很，沒時間應付你們！”

“十天也湊不足要的花數啊！況今年收成差，攏共就剩那幾盆花，都交了差，讓我們拿什麽養家糊口？”底下有人不滿道。

“那與我們何乾，少廢話，快滾！”管家不耐煩起來，喝斥道。

“這是要絕了我們的活路啊！”一個花農沖上前去，卻被家丁橫攔的棍棒給擋了出來，一個不穩跌到地上。

他便坐在地上哭喊起來：“我家老婆子還躺在床上，等着賣花的錢治病救命，你們這是要我們的命啊！我……我不活了……”

“少在這裏要死要活的，今天就算吊死在這也沒人管你。有那本事去找陸通判理論。今年的萬花會由他主持，花數都是他定下的，我家主人也沒辦法。”管家冷笑道。

見對方搬出陸骁的名頭，李芍歡眉心微蹙。

那日陸骁與她提過萬花會的事，他根本就不支持舉辦萬花會，又怎會定下這強人所難的要求？只怕中間又有人欺上瞞下，拿着官府征召做幌子，強征花卉。

管家說完話朝地上啐了口唾沫，轉身就要回宅子，卻聽身後傳來一嗓清脆聲音：“白管家。”

他回了頭，瞧見個年輕貌美打扮得體的娘子繞過花農走到宅前，不由蹙眉。

“是我，李芍歡。”李芍歡自報家門。

管家這才将她認出，上下打量着她，不悅道：“李娘子？你怎麽來了？莫非是和他們一起的？”

李芍歡搖了頭，賠笑道：“管家誤會了，我是來求見白行老為的是其他事。”

管家冷哼着想要打發她，可話未出口，李芍歡已經看出他的打算，只讓裴展熙将老譚往前一送，自己又走到他身邊，低語道：“還請白管家通傳一聲，就說昨日魚行送貨的老譚被何貌才威脅來我樓中鬧事，被我抓個正着，已經全招了。”

管家神色微變，只冷冷抛下句：“你在此侯着。”人便進了宅門。

李芍歡看着白家的門又緩緩阖上，今天外頭鬧成這樣，她也不知能不能成功見到白松誠，心中正有些沒底，忽聽石階下傳來聲音。

“您是潤春樓的當家娘子……”說話的是個年輕花農，“也是顧老的外孫女，李芍歡李娘子吧？”

李芍歡轉過身去，剛要點頭，卻見本坐在地上哭訴不止的老花農顫巍巍地站起，渾濁的眼眸泛着血絲，有些激動地望向她。

“你是……小小姐？蓉姐兒的女兒？”老花農抹着淚，“當年老東家抱着你到莊上時，你才那麽一點大！要是老東家在就好了……他定不會坐視不理！”

聽到“小小姐”這個稱呼，李芍歡便知，眼前的老花農是昔年跟在外祖父身邊的舊人。

看他年紀和佟伯差不多，只怕還是跟着外祖父十幾年的老人。

“竟是顧老的外孫女？唉，顧老若還在世，就好了！”聞及顧翁之名，花農們不由發出數聲嘆息。

時至今日，江臨花叟顧翁仍留在花農心中。

“老人家。”李芍歡也不知該如何勸慰他，她如今也是江臨花戶，自然明白他們身陷何等處境中，适才那幕已令她百味雜陳。

“我聽聞李娘子能識文斷字，結交往來的都是江臨富戶，您那間潤春樓出入的也多是文人學子，他們若能替我們寫篇文章，必能叫官老爺們瞧見！李娘子……你能不能幫幫我們？幫我們和官府商量商量……”先前說話的那個年輕花農宛如發現救命稻草般一邊哀求，一邊朝她沖去。

裴展熙眼明手快地把她往後一拽，以身攔在李芍歡與來人之間，防止對方情急之間發生意外。

“對對對，李娘子，求您幫幫我們！”花農們們病急亂投醫，也不管有理沒理，只附和道。

李芍歡眉心緊鎖，正想說些什麽，白宅的大門忽然又開了。

“李娘子，主人有請！”管家站在門後，冷冷瞥着石階下的花農們。

李芍歡只能沖花農們道了聲抱歉，在花農們的哀求聲中帶着裴展熙和老譚進了白宅。

————

咿咿呀呀的唱戲聲從園子某處傳來，婉轉纏綿令人聞之傷感。

白松誠閉着眼坐在躺椅上，指尖叩擊扶手，和着曲音輕打節拍，旁邊站着個身着華服的瘦削男人，正捧着只巴掌大的紫泥壺躬身送到他手邊，一邊輕聲道：“白老，我外甥那事……”

“你怕什麽？一個黃毛丫頭而已。”白松誠接過茶壺，對着壺嘴呷口茶湯，臉上笑意未改，“下次做事小心點，別叫人拿住把柄。”

“是。”男人連連點點頭。

那邊魚腸道上已經行來幾人，管家道：“主人，史老板，李娘子到了。”

李芍歡遠遠就看到花園裏的兩個人，除了白松誠外，還有一個便是江臨三大花商尋芳花舍的老板史明遠，這次威脅老譚到潤春樓鬧事的主使人何貌才，正是史明遠的外甥。

江臨花行關系錯綜複雜，幾大花商全都依附白松誠，尤以這尋芳花舍為最。聽聞尋芳花舍除了每年上供豐厚的銀兩外，白松誠還在其中占了股份，而尋芳花舍也全靠白松誠才能有今日地位。

史明遠這麽早就到白家，恐怕昨天老譚沒有及時回去複命，已讓何貌才心生不妙，提前求到史明遠面前了。

“世侄女來得正好，快過來陪我聽戲。”白松誠睜開眼，将紫泥壺塞回史明遠手中，笑容滿面地朝遠處的李芍歡招呼道。

那一臉的慈祥，仿佛他真是憐愛後生的長輩。

李芍歡緩步上前，才剛走到白松誠面前，眼眶便是一紅，來了個先發制人。

“白行老，芍歡是來求您老人家作主的！”她泣聲道，豆大的淚水說流就流。

“怎麽了這是？世侄女可是在哪裏受了委屈，快說，是誰欺負你了。”白松誠當即怒道。

“就是這人！”李芍歡抽泣着向裴展熙使個眼色。

裴展熙立刻就把老譚往前一送，并抽去他口中堵着的布。

“昨日戶曹參軍一家在潤春樓中宴客，這人竟敢拿着一袋子蛇蟲到我樓中使壞……”李芍歡只将事情一說，又指着老譚道，“你說，是誰指使的！”

“是……是何貌才！”老譚被綁了一夜，虛軟不堪道。

“竟有這等惡事！”白松誠拍案罵道，“世侄女你怎不報官？”

“我原也想報官的，可那何貌才也是花團中人。都是同行，我若報官，豈不叫外人看笑話，也讓官府覺着咱們花行不和，連累您落個治理不嚴的名。”李芍歡用袖口抹抹眼，“再說了，不看僧面看佛面，再怎麽說何貌才也是史老板的外甥，倘若見了官，大家面上都無光，您說是吧。”

“世侄女做得對，報官對大家都不好。”白松誠點點頭，贊許道，又罵史明遠，“看你那外甥乾的好事！還不讓他來賠不是。”

史明遠忙躬身抱拳：“是是是，白老罵得是，我回頭就讓他登門致歉。”

“史老板也別說這話，那可戶曹參軍的宴請，這事往大的說是謀害朝廷宮員，倘若問責起來，可不是他何貌才一句道歉就能揭過的。”李芍歡又道，“我知道他做這些所圖何物，今兒我把人帶過來，既是看在行老的面子，也想請白行老替我主持個公道。”

“你說。”白松誠道。

“此人心術不正，留在花行也是害群之馬，我希望白老将何貌才逐出花行。”李芍歡道。

史明遠一驚，脫口：“不可！”

倘若把何貌才逐出花行，斷了他家財路，他那姐姐不得哭翻他家屋瓦去！

白松誠目光幽沉地盯着李芍歡，勸道：“世侄女，斷人財路無異殺人父母，事情可不要做絕了。”

“既不能報官，又不能将他逐出花行，這不是欺負我一個弱女子嗎？白老，這麽道您若不肯替我主持，那我……我帶着他上外頭去，讓大夥評評理……”李芍歡的眼眶一下子又紅了，聲音也尖起來，大有不依不饒的架式。

“世侄女別沖動，有話好好說。”白松誠忙安撫她，一邊又朝裴展熙道，“還不扶着你家娘子些。”

外界最近因為萬花會征花之事對他頗有微辭，眼下可不是再生枝節的時機。

裴展熙卻一扯手中繩索，竟将老譚給扯了回來，牢牢攥在手中，低聲問道：“要上外頭去嗎？當家娘子。”

李芍歡甕聲甕氣“嗯”了聲，把那受盡委屈的姿态做足。

“李娘子有話好說。”史明遠忙要攔她，“除這兩個要求外，可還有商量餘地？”

“餘地……他做出那樣的龌龃事，可想過餘地沒有？”李芍歡躲到裴展熙身後，抽噎道。

“世侄女，萬事都有解決的辦法，你再想想。”白松誠被她哭得頭疼，“只要不報官，不把他逐出花行，我都能答應你。”

“我……我……”李芍歡看着兩人，咬着牙不甘不願道，“罷了，看在白行老的面子上。這也不行那也不行，那就……把今年萬花會攤派給我的任務免除吧。”

“好！”白松誠腦袋嗡嗡作響，聞言想也沒想便應允下來。

李芍歡一個人交的花數也就值個二三十兩銀子，用這點銀子買個清淨，這買賣還是劃算的，也省得她在這裏哭天搶地，等會鬧起來更難收拾。

直到拿到蓋有白松誠印信的減免公據，李芍歡才心不甘情不願地帶着裴展熙踏出白宅。

史明遠終于松口氣，抹抹腦門的汗，那廂白松誠卻忽然揉皺桌上紙張，惱怒地擲向史明遠。

“我們被那小丫頭給诓了！”白松誠臉上失了笑意。

他們原本攤派給李芍歡的任務，是那盆有錢也買不來的金帶圍！

作者有話說：

無