第49章 第 49 章

第49章 第 49 章

五日後, 李蕊兒的身體徹底恢複了，一行人打點行裝，出了客棧, 準備繼續趕路。

蕭玉霆問謝修竹：“謝兄日後有何打算？”

謝修竹淡然一笑，道：“繼續游歷四方。大漠草原, 殊方異域, 随遇而安。”

蕭玉霆笑道：“謝兄真乃灑脫之人。”

謝修竹拱手道：“送君千裏終須一別, 殿下, 表妹，保重。”

李蕊兒神色立刻暗淡下來, 她不舍地看着謝修竹, 道：“表哥保重。”

謝修竹剛要上馬, 不料蕭玉霆的聲音響起：“請慢。”

謝修竹從馬镫上下來, 看向蕭玉霆，道：“殿下何事吩咐？”

“不如一路同行，互相有個照應。謝兄覺得如何？”

謝修竹笑道：“既然殿下開口，那謝某就恭敬不如從命了。”

說着揚了揚馬鞭, 到了馬隊的最前面，一派放縱恣意的模樣。

謝修竹能夠一路同行，李蕊兒心裏還是很高興的, 多少能減少她背井離鄉的孤獨感。

然而這點高興并未持續多久，很快她便體會到前所未有的絕望——

馬車一路向西，李蕊兒感受到的是荒蕪蒼涼，草木不生。

烈風吹過, 瞬時黃土漫天, 似乎一開口便會吃進一嘴的沙土。李蕊兒只好緊抿雙唇一言不發。

連日來舟車勞頓, 李蕊兒沒有胃口, 進食很少，肉眼可見地瘦了。

天氣凜冽乾燥，李蕊兒覺得鼻腔火辣脹痛。不知不覺間她的舌尖感受到一股腥甜的氣息，用手摸了摸嘴唇，卻看到指尖是一抹觸目驚心的紅。

李蕊兒淚眼模糊地抓着素玉的手，聲音顫抖道：“素玉，我……這是怎麽了？”

素玉吓得丢了魂兒，身體探出窗外，沖趙秉喊道：“趙侍衛，王妃流鼻血了，快喊謝公子來看看。”

趙秉立刻跑到隊伍前面喊來了謝修竹和蕭玉霆。

謝修竹上了馬車為李蕊兒查看一番，片刻之後道：“沒事，這邊天氣乾燥，表妹只是火氣旺盛。”

說着看向素玉，道：“路上你們多喝點八寶茶，可以滋陰潤肺。”

馬車內進了兩個男人，狹小的空間顯得逼仄。謝修竹為李蕊兒查看過後便下了馬車繼續騎馬。

李蕊兒眼淚無聲無息地流着，似乎藏着無盡的委屈。

原本她臉上就沾了一層黃土，此刻泥土混着眼淚和血跡，滿臉髒污，狼狽不已。

蕭玉霆見李蕊兒一張臉哭得像花貓似的，強忍住笑意，沾濕了帕子幫她擦了擦臉，道：“別哭，臉都哭花了。”

這句話似乎起到了反作用，她的眼淚越發洶湧了。

李蕊兒的手緊握成拳，眼中寫滿了不甘。為什麽，為什麽她要來這種地方？為什麽她這輩子會活成這樣，她究竟做錯了什麽？

蕭玉霆心疼地将李蕊兒攬入懷中，安撫地摸着她的腦袋。李蕊兒哭聲漸止，臉上依舊是一副麻木的神情。

忽然間素玉晃了晃李蕊兒的胳膊，道：“小姐，你看外面，好奇異！我們是不是到了異域了？”

李蕊兒順着素玉的視線往外看，瞬間被吸引了注意力。山峰如利刃般拔地而起，詭谲而壯闊，是她從未見過的景象。李蕊兒驚奇之餘不免感嘆大自然的鬼斧神工。

馬車繼續西行，目光所及之處再也不是蒼涼蕭索。

李蕊兒被沿路的奇山異石所吸引，便沒時間感時傷懷，就這樣不知不覺間抵達了豐州城。

豐州城雖不比中原發達，卻因為是邊疆重地，又和鄰國開了互市，往來商旅不斷，別有一番熱鬧繁華的景象。

馬車一進城，便有軍營裏的人前來接應，将士引領着車隊徐徐前行。不久後，馬車在一處低調的宅邸前停了下來。

宅子是蕭玉霆到達豐州之後手下的人臨時尋到的住處。

李蕊兒随着蕭玉霆進了大門，這是一個三進的院落，西側有一間跨院。四四方方，簡潔明了，一眼能望到盡頭。

蕭玉霆道：“這是我們的住處。”

李蕊兒看着狹小的院落，心裏産生了巨大的落差。

雖然她面上不顯，蕭玉霆卻有所察覺，道：“你若不喜歡，可以慢慢尋找合适的地方。”

李蕊兒不想給他添麻煩，搖頭道：“不用，反正我們的人不多，住得下。”

蕭玉霆覆上她的手，道：“讓你受委屈了。”

李蕊兒勉強笑了笑：“沒關系，小院子好打理。”

随後便讓素玉指揮人手将随身帶來的箱籠搬進屋內。

蕭玉霆轉過身對院子裏的家仆吩咐：“為謝公子收拾一處跨院，吃穿用度務必周全，不可怠慢。”

謝修竹笑看着蕭玉霆，道：“殿下是要收留我嗎？”

“你不願意留下？”

謝修竹失笑道：“自然是願意，只是感到受寵若驚。”

蕭玉霆道：“蕊兒身處異鄉，人生地不熟，難免思鄉心切。若有你這個親人陪在身邊，或許可以慰藉她思鄉之苦。”

謝修竹拱手道：“在下卻之不恭。”

*

一路舟車勞頓，李蕊兒胃口不佳，随便吃了點東西就放下碗筷。

連日趕路讓李蕊兒沾染了一身風塵。她覺得自己灰頭土臉，再不洗澡就要成泥人了。

晚上，李蕊兒在浴桶裏泡了個舒服的熱水澡，一身清爽地從水裏走出來，剛擦乾身上的水珠，便聽到敲門聲。

随即響起蕭玉霆的聲音：“你洗好了嗎？”

“馬上就好了。”李蕊兒說着匆忙穿上寝衣。

卻見蕭玉霆推門而入，三兩下脫去衣服，匆匆鑽進了浴桶。

李蕊兒驚訝地看着浴桶中的蕭玉霆，道：“不要！”

蕭玉霆臉上是一副促狹笑意，道：“沒事，我不嫌棄你。”

李蕊兒羞窘不已，道：“王爺……怎麽這樣。”

蕭玉霆收斂了笑意，認真道：“這裏乾燥少水，以後需得省着點用。”

李蕊兒這才明白過來，別扭道：“可是，我不習慣……讓別人用我用過的……”

蕭玉霆的胳膊趴在木桶邊沿，不懷好意地笑了笑：“哦，那以後一起洗吧，免得輪到我水都涼了。”

李蕊兒面色緋紅，道：“王爺怎麽沒個正經。”說着逃也似的跑開了。

夜晚，窗外寒風呼嘯，吹得人心煩意亂。

李蕊兒在床上輾轉反側，久久無法入眠。她咬着唇，眼淚無聲無息地流了出來。她不想待在這裏了。

蕭玉霆問：“睡不着嗎？”

李蕊兒的聲音帶着濃重的鼻音：“嗯，我認床。”

蕭玉霆聽到了她吸鼻子的聲音，知道她在偷偷地哭，一把将她攬進懷裏，低聲道：“想哭就哭吧，不要憋着了。”

蕭玉霆總是誇她溫順懂事，其實都是她僞裝出來的，骨子裏她就是一個任性的人。

這一刻她不想裝下去了，她窩在他的懷裏，哭得不能自已。

*

豐州城黃沙遮天蔽日，李蕊兒整日閉門不出，伏案作畫。所幸她以前在王府就不怎麽出門，養出了甘于寂寞的個性，在這裏也不至于太難熬。

三月，上京已是草長莺飛的季節，可是豐州依舊是天寒地凍的天氣。

李蕊兒一直都有手涼腳涼的毛病。屋子裏雖生了炭火，一天坐下來手腳仍冷得像冰坨子。

晚上李蕊兒躺在床上，蕭玉霆就将她的腳放在自己的胸口焐着。

李蕊兒感到周身被熱意所包裹。蕭玉霆就像個暖爐，無論何時都能給她溫暖，讓她不懼寒冷。她汲取着他炙熱的體溫，很快便沉沉睡去。

來豐州沒幾日，李蕊兒就發現身上的皮膚變得粗糙刺痛。後來謝修竹提醒她，這邊氣候乾燥，會蒸去皮膚水分，不适合每日沐浴。

李蕊兒便改為三日沐浴一次，每次沐浴後都要在身上塗一層厚厚的面脂，連帶着被子都被她熏染成脂粉的味道。

蕭玉霆很喜歡抱着李蕊兒在她身上嗅，感覺她整個人都是香甜的。

蕭玉霆整日在外風吹日曬，嘴唇脫了皮。李蕊兒便拿了唇脂在他唇上塗抹厚厚的一層，叮囑他每天早晚各塗一次，等嘴唇乾裂再塗就來不及了。

蕭玉霆接過唇脂盒子，笑着應下，卻一次也想不起來。李蕊兒無奈，只好一天兩次按時給他塗抹。

這一日李蕊兒随車帶來的顏料用光了，便想着和素玉出門采買，順便叫上了謝修竹一起去街市。

李蕊兒買完了顏料又在集市上閑逛一番，買了面脂、手膏、香澤等常用之物。

回到家，李蕊兒立刻用濕帕子将頭臉擦洗一遍。

蕭玉霆中午不回家，在軍營裏和将士們一起用飯，午飯只有李蕊兒和謝修竹二人。

謝修竹問：“街市有趣嗎？”

“還行。”李蕊兒抱怨道，“不過，以後我再也不出門了，風吹得我睜不開眼睛。”

李蕊兒出門戴着帷帽，可是風太大，将薄絹吹得四處亂飛，根本擋不住風沙。

謝修竹聽了記在了心上，隔日便托了邊城行商的朋友從中原帶些蟬翼紗過來。數日後，謝修竹将一塊蟬翼紗交到李蕊兒手上。

這東西薄如蟬翼，李蕊兒将它放在面前，眼睛透過蟬翼紗看景物，清晰通透，仿若無物。

李蕊兒将它做成了面罩，戴在臉上可以遮住眼睛和口鼻，以後出門再也不怕風沙迷眼了。

晚上蕭玉霆回到房間，看到桌子上放着的薄紗，上面還有綁帶，以為那是女子貼身小衣，瞬間老臉一紅，道：“這……像什麽話，胡鬧。”

李蕊兒将面紗攥在手裏，柔柔一笑，道：“王爺想到了什麽，怎麽臉紅了？”

自打到了豐州以來，蕭玉霆一直為父守孝，恪守本分，本來就忍得十分辛苦，她卻暗暗引誘他。真該好好收拾一頓。

蕭玉霆将李蕊兒抱坐在腿上，捏了捏她的鼻子，道：“壞東西。”

李蕊兒将面紗罩在臉上，綁帶系在耳後，道：“這個是這樣用的。”

蕭玉霆這才意識到自己想歪了，頓時面如炭燒。他尴尬地問：“哪兒弄的？”

“表哥讓朋友帶給我的，這樣我以後出門就不怕風沙了。”

蕭玉霆心猿意馬道：“好，好看。”

他在心裏算了算孝期，便覺日子越發地漫長難熬了。

*

寒來暑往，冬去春來，轉眼間已是燕王夫婦來豐州的第三個年頭。

三年來蕭玉霆除了練兵之外，同時還帶領将士們安邊撫民，修築堡寨，挖渠引水，築倉囤糧，忙得昏天暗地。

豐州經過那場大戰之後人口銳減，蕭玉霆為盡快恢複生産，鼓勵移民墾田，向移民撥發耕牛、鐵犁和種子，并免除三年賦稅。

在蕭玉霆的治理下，豐州發展得日益興旺，燕王夫婦在當地聲望漸隆。

這一切卻不是蕭玉鳴所樂見的。

當初先帝禦駕親征，帶着十萬精兵強将馳援豐州，如今那些将士和蕭玉霆一起留在了豐州。

豐州山高皇帝遠，天長日久豈不成了蕭玉霆的私兵？

前朝藩鎮之亂延續百年，前車之鑒，蕭玉鳴絕不能重蹈覆轍。他應該未雨綢缪才是。

蕭玉鳴最先想到的便是削弱他的兵權。然而燕王治下井井有條，百姓安居樂業，挑不出錯處，貿然削權只會适得其反。

王彥臣為主分憂獻上一策——既然不能大刀闊斧，便溫水煮青蛙，逐漸削減豐州守軍的軍饷。若激起将士們的不滿，致使他們各自散逸，便是變相削減兵權了。

蕭玉鳴覺得可行，于是開始削減豐州的軍饷。不料蕭玉霆竟然可以自給自足，将手下的兵士養得越發悍勇。西戎幾次進犯大周邊境，被燕王打得落荒而逃，一點便宜都沒有讨到。

蕭玉鳴擔心燕王有了兵馬，掌握了民心，繼續任其發展下去怕是會脫離朝廷掌控。若他以豐州為基，向東圖之，随時都會威脅到自己的皇位。

蕭玉霆早年随先帝南征北戰，在軍中積累了無數聲望，可謂振臂一呼應者雲集。若是他有異心，自己将萬劫不複。

思及此，蕭玉鳴背後不禁生出一層冷汗。

蕭玉鳴立刻讓王彥臣增加人手潛伏在豐州做暗探，此外還要在燕王後院安插眼線。

王彥臣在府上蓄養了一批美女，有的是別人讨好他進獻的，有的是他在勾欄院或是人牙子處看中後買下來的。

王彥臣并不碰這些女人，而是将她們收為義妹，并重金培養這些女子禮儀、舞藝、樂器等才藝，以備不時之需。

衆多義妹之中，有一對才貌出衆的雙生姐妹，名喚王思雪、王思月。此二人是他花了很多心血培養的，不但生得花容月貌，還能識文斷字，擅舞藝、琴技、廚藝，如今正是用武之地。

二人雖生得同一張臉，性格卻是一冷一熱，想來魚水之歡時定是冰火兩重天，妙曼非常。

不久後蕭玉鳴微服來到王家後院，看過王氏姐妹的樣貌，又親自考校了二人的才藝，對她們甚是滿意。

蕭玉鳴用折扇擡起其中一人的下巴，發出感慨：“美人鄉，英雄冢啊。”

*

這一日天氣晴好，蕭玉霆也得以偷閑，騎馬帶着李蕊兒出城散心。

李蕊兒平日待在後宅足不出戶，憋悶壞了。這會兒聽說蕭玉霆要帶她出門，立刻興致高昂地梳妝打扮一番。

片刻之後李蕊兒穿着羊皮襖，戴着蟬翼紗面罩，手中提着一個紙鳶便出門了。

蕭玉霆将李蕊兒抱上馬，将她護在身前，夾緊馬腹，禦馬疾馳出城。

城外五十裏處有一片草原，蕭玉霆帶着李蕊兒縱馬奔馳。

李蕊兒耳邊響起獵獵風聲，眼前的草原一望無垠，蒼茫而開闊。李蕊兒感覺到久違的暢快。

蕭玉霆騎到河邊便停了下來，将李蕊兒抱下馬，李蕊兒抓着紙鳶的提線快速地跑開了。

蕭玉霆讓馬在河邊飲水，他則靠坐在樹上，看着李蕊兒歡快地在草地上跑來跑去，時不時發出輕盈的笑聲，自己也不知不覺間被她所感染。

想到李蕊兒剛來豐州時不習慣這裏的氣候，整日郁郁寡歡，晚上睡覺的時候忍不住偷偷地哭，現在慢慢習慣了，最簡單的紙鳶就能讓她如此快樂。

李蕊兒玩累了，緩步走到蕭玉霆身邊，靠坐在他的身上。

蕭玉霆用帕子擦去她額頭上的細汗，問：“好玩嗎？”

李蕊兒臉上的表情舒展開來，道：“好玩。”

“一會兒回去想吃什麽？”

李蕊兒不假思索道：“羊肉鍋。”

蕭玉霆笑道：“好。”

豐州冬長夏短，蔬菜短缺，人們喜歡腌制食物。秋天的白菜用清水洗淨，用沸水焯熟，撈出來放入水缸中，一層白菜一層食鹽，最後壓上石頭。二十幾天酸菜便可腌制好，這樣整個冬天都有東西吃了。

晚上，一夥人圍坐在一起煮羊肉鍋。鍋裏放了羊肉、酸菜、血豆腐、臘肉，開鍋之後滿屋都是鮮美的肉香。

蕭玉霆将羊排肉剔下來放到李蕊兒碗裏，李蕊兒吃一口羊肉，再吃一口酸菜解膩，最後一口氣喝完碗裏的酸菜湯，鮮香酸爽，十分滿足。

屋外寒風獵獵，屋子裏熱氣騰騰，一夥人圍坐桌前其樂融融。

李蕊兒在豐州待久了，漸漸習慣了這裏的氣候，日子也沒有想象中的難熬。

這時候外面忽然響起一陣嘈雜的聲音，趙秉立刻起身去外面查看情況。

片刻後趙秉回來，面色僵硬道：“王妃，京城來了人……還請您……出去看看。”

李蕊兒面色微變。她來到院子裏，看到門口有兩個美女向她屈膝行禮，齊聲道：“奴婢王思雪，奴婢王思月，問王爺王妃安。”

李蕊兒臉上的表情瞬間凝固。她冷聲問：“你們是什麽人？”

“奴婢從上京來，是皇上讓奴婢伺候王爺王妃的。”

李蕊兒的心驀地一沉。

【作者有話說】

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