第21章 第 21 章

第21章 第 21 章

臺上的二皇子蕭玉鳴盯着李蕊兒看了許久。

他身邊從來不乏各色美女，下面的人為了拉攏讨好，花樣百出，極盡能事往他身邊送人。

蕭玉鳴皆辭不受。自先太子去世之後，他身份變得敏感起來，他這個位置，可上可下，可進可退。他謹言慎行，潔身自好，對自己達到苛刻的地步，以免留下任何把柄。

偏偏一見到李蕊兒，就變得鬼迷心竅，不能自持。

一見傾心，再見傾情，三見佳人誤終生。

他比三弟，差在哪裏？為什麽不是自己先遇見她呢？

皇後見蕭玉鳴許久未動，整個人處于游離狀态，問：“鳴兒，想什麽那麽出神？”

蕭玉鳴将視線從李蕊兒身上收了回來，笑道：“我見三弟和弟媳還沒成婚感情就這麽好，真是羨煞旁人。”

皇後道：“光是羨慕別人有什麽用，你自己也該對婚事上心才行。今日邀請這些未婚配的名門貴女，就是為了給你選妃的。坐下的貴女們你可有屬意之人？”

蕭玉鳴的目光有意無意地瞥向李蕊兒，此刻她用絲帕遮住了半張臉，暴露在空氣中的雪白玉頸越發引人遐想。

皇後見他遲遲不語，便開口詢問：“鳴兒，你喜不喜歡寶珠？”

蕭玉鳴回過神來，道：“寶珠聰明伶俐，率真大方，誰會不喜歡呢。”

“若我請你父皇為你二人賜婚，你是否願意？”

蕭玉鳴恭敬道：“全憑母後做主。”

二皇子這般恭敬順從，皇後眼神裏流露出欣慰的笑意。

蕭玉鳴只是覺得，若不是李蕊兒，其他的女人又有什麽區別？

*

幾日後，皇後下帖子将潘相夫人王氏請入宮中喝茶。

王氏是侯府嫡女，潘晟原配夫人去世之後嫁給他做續弦，膝下育有一女潘寶蘭。

王氏溫婉端莊，成婚八年，将相府上下打理得井井有條，深得潘晟看重。

皇後先是對王氏關切一番，随即便直入正題：“裕王眼看就要二十三歲了，卻遲遲不立妃，我這個做母後的心急不已，還不知道他要等到什麽時候呢。不料那日百花宴，他對滿城貴女視而不見，獨獨贊了寶珠。本宮想着燕王看眼就要和李郡公的妹妹成婚了，不如将寶珠指給裕王，湊個好事成雙。你意下如何？”

王氏聽罷受寵若驚。

先太子去世多年，皇上卻遲遲不肯立儲。皇後有意将自己的外甥女嫁給裕王，便是支持裕王的意思了。

若将來裕王做了儲君，潘寶珠便是太子妃，自己的親生女兒潘寶蘭也會随着水漲船高。

王氏本以為嫁入相府便是她這輩子最大的造化，沒想到還有再進一步的可能。

思及此王氏對潘寶珠毫無保留地誇贊：“寶珠娟靜娴雅、慧質心蘭，若得裕王青眼，實乃我潘家之福。”

“既如此，我便做主請聖上為兩人指婚。”

王氏聽了喜不自勝，連忙下跪謝恩：“謝皇後娘娘恩典。”

*

王氏從宮中回到家，立刻将潘晟和潘寶珠請來書房。

潘寶珠向王氏行了一禮，見王氏喜上眉梢，便問：“不知母親何事如此高興？”

潘寶珠生母在她未記事的時候就去世了，王氏雖是繼母，對她百般寵愛無有不應。潘寶珠雖驕縱任性，對王氏卻十分尊重。

王氏喝了口茶，拍了拍潘寶珠的手，笑道：“寶珠，你馬上就要好事将近了。”

潘寶珠疑惑地問：“和我有關？母親就別賣關子了，快告訴女兒吧。”

“皇後娘娘有意為你和裕王指婚。”

“什麽？”潘寶珠臉上是一副晴天霹靂般的表情，冷聲道：“我不嫁！”

王氏萬沒想到潘寶珠會不假思索地拒絕，問：“為何？”

潘寶珠直截了當道：“我又不喜歡裕王！”

“你和裕王一共沒見過幾次面，談什麽喜歡不喜歡的。待你們成親之後，來日方長，感情自然可以慢慢培養。”

“不要說了，我死都不嫁！”

王氏苦口婆心地勸道：“裕王何等金尊玉貴，這樣的親事，又是皇後娘娘保媒，可是打着燈籠都尋不到的良緣啊。”

潘寶珠目露怨色地看着王氏：“既然你那麽想将女兒嫁入裕王府，那就嫁你的寶蘭好了！”

“你……”王氏的小女兒潘寶蘭才八歲，她氣得說不出話來，捂着胸口險些暈過去。

沉默許久的潘晟聽聞此言，終于忍無可忍，起身站到潘寶珠面前，劈頭就是一巴掌，呵斥道：“住口！怎麽和你母親說話！”

潘寶珠猝不及防地挨了一巴掌，頃刻間崩潰，伏在桌上撕心裂肺地大哭起來。

王氏原本還覺解氣，後又覺得那一巴掌打得着實狠了，仿佛能在房間裏聽見回聲。潘寶珠又是锱铢必較的個性，唯恐她記恨了自己。

王氏流露出無措的表情，拉着潘晟的衣袖，道：“女兒都這麽大了，你有話好好說就是了，怎麽動起手了呢？”

潘晟見王氏氣得面色慘白，沉聲道：“就是因為以前太縱容她了，她才說出這種大逆不道的話來！”

卻不知潘俊賢何時路過書房，聽到裏面在大聲争論着什麽，敲門而入，看見潘寶珠伏在桌上抽噎不止，肩膀一聳一聳的，令人心疼。

潘俊賢給長輩見了禮，随後問：“父親，母親，發生何事？”

潘晟道：“聖上有意為寶珠和裕王指婚，她不想嫁就罷了，還說什麽讓寶蘭代嫁，你說該打不該打？”

潘俊賢閉了閉眼，沉吟片刻，道：“父親，母親，讓我和寶珠談談吧。”

潘晟心知女兒大了，和父母離心了，他們勸說不動。索性讓兒子開導她吧。

待潘晟離開書房，潘俊賢坐到潘寶珠旁邊，見她臉上泛紅的地方腫了起來，

潘俊賢讓下人去冰窖取來冰塊，用紗布包裹着遞給潘寶珠，道：“敷在臉上消消腫。”

潘寶珠将冰塊伏在火辣辣的面頰處，啜泣道：“你是來當說客的嗎？我明白和你說了吧，別想着犧牲我的婚姻給你和父親鋪路！若是父親執意讓我嫁給裕王，和他成親的只能是一具屍體。”

潘俊賢聽了，面色凝重起來。

他醞釀了片刻，道：“你能否告訴我，為何不願嫁給裕王？”

“我若不嫁人，就還有機會嫁給玉霆哥哥。我若是嫁了別人，這輩子就和玉霆哥哥無緣了。”

“難道你不知，燕王就要迎娶李蕊兒為妃？”

潘寶珠不以為意道：“那又如何？男人三妻四妾再尋常不過。”

潘俊賢面色複雜地看向潘寶珠，道：“你的意思，寧願嫁給燕王做妾，也不嫁裕王為妃，是嗎？”

“是。”

潘俊賢頓時啞口無言。以前他只以為妹妹之所以放不下燕王，只是不甘心。卻不知她何時對燕王有了這麽深的執念。

都怪他沒有注意男女大防，每次和燕王相約，潘寶珠都會跟在他身邊，讓她的心思不知不覺間生根發芽，直至情根深種。

潘俊賢低聲問：“你是潘家嫡女，難道你以為，父親會讓你給別人做妾嗎？”

“大丈夫能屈能伸，我雖為女子，卻有丈夫之志。”潘寶珠雙目微聚，面露怨毒之色，“我不會一輩子屈居人下的。等嫁進了燕王府便可徐徐圖之。那李蕊兒弱不禁風的，一臉的短命相，就算是病死了也是人之常情。”

潘俊賢聽了瞠目結舌。他攥緊了負在身後的手，極力壓抑住自己的怒氣，才沒有伸手再打她一巴掌。

起初他還有些佩服她身為女子的剛烈決絕，可是聽到後面，他覺得毛骨悚然。

這個妹妹竟如此輕視人命，就算嫁去了裕王府也會惹出禍端。

潘俊賢壓低聲音道：“若是你執意不肯嫁給裕王，我幫你說服父親。”

“你真的肯幫我？”

“當然，從小到大你要求什麽我沒有答應你？”

潘俊賢出了書房，來到了父親的房間。

潘晟看向兒子，問：“如何？寶珠肯答應嫁給裕王嗎？”

潘俊賢搖搖頭，道：“父親，兒子思來想去，覺得這門親事不妥。寶珠個性驕縱善妒，去了王府難保不會生出事端，到那時結親反而變成結仇。依我看，她的性子根本不适合嫁入王府。倒不如嫁個門當戶對的夫家，她也不會受委屈。況且陛下尚未立儲，現在與裕王聯姻，難免有結黨站隊之嫌，反而不美。”

方才潘晟被潘寶珠氣暈了頭，沒作多想。冷靜下來一想，方覺兒子的話甚是有理。

他如今所在的位置，一人之下萬人之上，不只有多少雙眼睛盯着他，只等着他犯錯，好把他拉下馬。他不能行差踏錯半步。

潘晟決定，拼着得罪天家也要拒絕這門親事。

*

燕王好事将近，大臣們覺得可借此良機向皇上提出立儲一事。

這日早朝，終于由左谏議大夫劉仁率先提出：“陛下，太子之位空懸已久，立儲一事關系江山社稷，還請陛下盡早決斷，以固國本，永保我大周昌盛不衰。”

蕭斐聽了眸色漸深，道：“立儲之事，事關重大，需從長計議。”

劉仁剛要開口說些什麽，卻被左相潘晟阻止：“聖上春秋鼎盛，立儲之事不急于一時。眼下當務之急是處理大周與蜀國的邊疆戰亂。”

潘晟年紀輕輕便高居相位，除了才能手段，便是對帝王心思精準的把握，才讓他深得聖眷。

再英明的帝王也有他無法決斷的事情，對于蕭斐來說，這件事便是立儲。

皇上最喜歡的，無疑是已故太子蕭玉衍，其人文韬武略，品行高潔。

奈何天妒英才，五年前大周與北魏對戰，蕭斐禦駕親征身陷險境，蕭玉衍深入敵營，陣前救父，身中數箭而亡。蕭斐悲痛欲絕，一夜白了鬓發。

此後多年，無論大臣如何上書立太子，固國本，皆被蕭斐駁回。

先太子在他心中的地位無人可替。仿佛另立太子，便是對他的遺忘和背叛。

眼下潘晟三言兩語便轉移了話題，解了帝王一時之急。

大臣們就蜀國邊疆戰亂之事做了商讨，随後蕭斐宣布退朝。

蕭斐看向潘晟，道：“潘卿，你随朕來偏殿。”

潘晟一進偏殿，蕭斐便開門見山地問：“潘卿，朕聽皇後提起令千金，常贊她靈巧聰慧，蕙質蘭心。皇後屬意已久，有意為她與裕王指婚，潘卿意下如何？”

潘晟恭敬回道：“回皇上，小女生母去世得早，微臣又疏于管教，導致她性情驕縱，若是嫁入裕王府恐怕德不配位。小女怕是要辜負了皇後娘娘的美意。”

蕭斐聽了神情肅穆，不辨喜怒。他沉默片刻，道：“無妨。”

此事便就此不提。

*

一早李蕊兒在書房裏焚香作畫，剛畫了兩筆，便有人捂住她的眼睛。

這雙手不大，是女人的手，掌心卻有薄繭。李蕊兒稍一思考，便不難猜到應是習武的蕭如意。

“如意，是你嗎？”

蕭如意聽到自己的名字，頓覺無趣，松開手，道：“蕊兒真是冰雪聰明，佩服佩服。”

李蕊兒将毛筆放在筆擱上，讓素玉為蕭如意上茶。

蕭如意擺手道：“不必了，你快收拾一下，我帶你出府玩。”

李蕊兒一聽打起了精神，道：“你要帶我去哪裏？”

“我想着你成婚之後便會整日拘囿于王府後院，出入不像現在這般自由了。不如趁着你還未出嫁，帶你去圍場學騎馬，如何？”

李蕊兒忙不疊點頭：“好，你等等我，我這就去換衣服。”

很快李蕊兒便穿着一身素裝短打出來，下裳不過膝，褲腿上還綁了綁帶，看上去清爽利落。

李蕊兒走出大門，便看見拴在門口樹上的黑色駿馬，她走過去主動解開缰繩，在馬腹上摸了摸。馬兒轉了下頭，沖她打了個響鼻。

蕭如意笑着将她扶坐上馬，縱身一躍，揚鞭而去。

待兩人行至京郊，道路變得空曠，蕭如意加快了揮鞭的動作。

馬兒開始疾馳，李蕊兒閉上眼，感受迎面吹來的涼風，心中無比惬意。

這時候兩人身後忽然傳來了急促的馬蹄聲，蕭如意回頭一看，立刻夾緊馬腹，加快了策馬速度。

李蕊兒緊張地問：“發生什麽事了？”

“有人追我們。別怕，我帶你往前沖。”

李蕊兒緊張地攥緊了拳頭，大氣不敢出。

身後的馬蹄聲越來越近，李蕊兒手心沁出了汗珠，一顆心害怕得仿佛要跳出胸腔。

這時身後兩匹馬一左一右越至前方，将蕭如意的馬攔了下來。

蕭玉霆騎在高頭駿馬上，身姿挺拔，氣度雍容，黑色衣擺迎風揚起，臉上盡是意氣風發的模樣。

蕭玉霆沖李蕊兒溫和一笑，視線随即移向她身後的蕭如意，交代道：“別騎那麽快，你嫂子膽子小。”

李蕊兒的臉忽的一熱，瞬間感到無地自容，恨不能立刻捂住他的嘴，免得他再胡言亂語。

【作者有話說】

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