第39章 第 39 章

第39章 第 39 章

回王府的馬車上, 李蕊兒坐在蕭玉霆的身邊，一直小心翼翼地看着他的表情，揣測他有沒有怪罪自己。

蕭玉霆面上情緒不顯, 對孟光所說的話只字不提。李蕊兒心裏越發沒底。

二人下了馬車，李蕊兒繼續看着蕭玉霆。

蕭玉霆笑問：“我臉上有東西嗎, 為何總看着我？”

“我在看……王爺有沒有生氣。”

“我為何要生氣？”

李蕊兒沉默片刻, 問：“方才宮宴上孟光說出那番話, 王爺為何不質問我？”

蕭玉霆不以為意道：“不管孟光說的是真是假, 都是過去的事情了，我為何要揪着不放？既然你現在嫁給了我, 你的過去, 便不再重要。”

李蕊兒終于松了口氣, 默默準備許久的自辯也沒有派上用場。

*

臘日當晚, 孟光夜晚喝醉了酒在侯府夜游，不小心跌入護城河溺水而亡。

蕭斐覺得孟光的死未免太巧合了，立刻派了刑部調查此事。但孟光的屍體并無其他外傷，此事只能以意外了結。

孟光之死讓蕭斐震怒, 這個緊要關口他正要善待降君，以全聖君之名，卻偏偏出了這樣的意外。

蕭斐立刻将蕭玉霆召入宮中訓話。

蕭斐遣走了所有宮人和侍衛, 看向蕭玉霆，冷聲道：“你可知，孟光死了？”

蕭玉霆震驚道：“什麽？”

“刑部調查結果是他昨夜醉酒後墜入護城河溺水而亡。但是你覺得，外面會如何傳這件事？”

蕭玉霆可以想象得出——外面一定會傳燕王昏聩莽撞, 因妒生恨暗害了降君。

蕭玉霆沉默的當口, 蕭斐怒其不争道：“那李蕊兒早在嫁與你之前就與孟光有所勾纏, 若非你執意要娶她為妃, 怎麽惹出這些醜事，損了皇家顏面！”

蕭玉霆明知父皇盛怒之下是不容辯白的，可若是連他都不說話，又有誰能還李蕊兒一個公道？

蕭玉霆義正詞嚴道：“那是孟光醉後胡亂攀扯，明顯有離間之意。父皇萬不可輕信！”

蕭斐怒不可遏：“逆子！你可知，當初你要娶李蕊兒的時候，我并不看好。你母後見你難得動心，才極力說服我給你賜婚。誰知你娶了她之後就像鬼迷了心竅一般，言行無狀、不顧禮數，幾次三番頂撞長輩！吳國餘孽，惑亂我兒……”

蕭玉霆聽到最後一句話瞬間驚出一身冷汗，他立刻下跪認錯：“父皇息怒，兒子知錯，請父皇責罰。”

蕭斐冷哼一聲，怒瞪了蕭玉霆一眼，憤怒地拂袖而去。

蕭玉霆生生跪了一個時辰，才被蕭斐身邊的內侍攙扶起來，請他離宮。

*

蕭玉霆回到家，李蕊兒立刻迎上來為他更衣，問道：“不知父皇急召王爺入宮為了何事？”

蕭玉霆看着李蕊兒，低聲道：“孟光死了。刑部查探的結果是酒後墜河，溺水而亡。”

李蕊兒睜大眼睛，錯愕得說不出話來。她下意識地退後兩步，目露懼色地看着他。

蕭玉霆看着李蕊兒，冷聲問：“你怕我？難道你覺得，人是我殺的？”

李蕊兒立即搖頭，道：“不，我相信王爺行事坦蕩磊落，不會背地裏暗害別人。”

有了她的這句話，蕭玉霆便覺得，他為她所承受的都值得。

李蕊兒吸了吸鼻子，愧疚道：“對不起，是我害王爺名聲受累了。”

“傻瓜，和你有什麽關系？”蕭玉霆摸着李蕊兒的腦袋，安撫着她的不安，“你沒有錯，不必自責。在我這裏，你不必那麽小心翼翼。”

李蕊兒聽了鼻子一酸，将蕭玉霆抱得更緊。

她明白，孟光的死，會讓她以後的處境愈發艱難。幸而蕭玉霆是護着她的，她要緊緊抱住這顆浮木才行。

*

不出十日，孟光的死訊傳到了蜀地。孟光舊部打着為舊主複仇的名義在蜀地嘩變，深夜趁着周将熟睡之際割下将士的頭顱，軍中大亂。

蜀将徐祥糾集三萬餘衆與周軍交戰，大周守将不足一萬，與蜀軍且戰且退，死傷無數，一路退到了廣元，只剩三千餘人。

宣德帝聞之震怒。立刻召見蕭玉霆，命他率十萬大軍平叛。

蕭斐看着蕭玉霆，語氣不善道：“你捅出的婁子，你去收拾了。”

蕭玉霆恭敬地拱手行禮，道：“父皇，兒臣是大周的将士，平叛義不容辭。但孟光之死與蕊兒無關，也與兒臣無關，兒臣問心無愧。兒臣立刻去沙場點兵，請父皇等兒臣的捷報。”

蕭斐看着蕭玉霆離開的身影，腰身筆挺，一身正氣。回想起方才他和自己說話時不卑不亢的語氣，心中隐隐生出一絲愧意。

他不該将孟光之死遷怒于兒子的。

就因為他逆了自己的意，娶了李蕊兒為妃。誰沒有年少輕狂、不顧後果不計得失的時候呢？

*

李蕊兒得知蕭玉霆又要領兵打仗，面上情緒不顯，安靜地為他收拾行囊。

兩人長久的相處下來，她對蕭玉霆也漸漸産生了依賴。這次遠不如上次送行那般從容灑脫。

李蕊兒将防蚊蟲的薄荷膏和香牌裝入行囊中，想起前幾日和素玉趕制的羊皮護膝，道：“蜀地濕寒，我給你做了個護膝，你別忘記戴了。”

沉默許久的蕭玉霆忽然攥住李蕊兒腰間的絲縧。

李蕊兒轉身沖他柔柔一笑，問：“怎麽了？”

蕭玉霆目光灼灼地看着她，眼中簇着一團火，似乎想将她拆吃入腹。

他将手中絲縧一寸寸收緊，一點一點将李蕊兒收入懷中，攬着她的腰肢，俯身吻上她的唇。她的唇瓣柔軟沁甜，讓他越發地無法自持。

李蕊兒被他吻得頭暈目眩，吃力地捶打他的胸口。蕭玉霆這才将她放開。

蕭玉霆捧着她的面頰，啞聲道：“等我回來。”

*

今年冬天上京城格外寒冷。蕭玉霆離開後，接連下了幾場大雪。

這一日李蕊兒走在游廊上，腳下一個濕滑，身體踉跄了幾步。幸虧素玉眼疾手快将她扶住，她才幸免摔倒。

李蕊兒卻瞬間想到了蕭玉霆。雪天路滑，她走在平地都差點摔跤，而蕭玉霆這時候入蜀，不知會遇到多少兇險。自古蜀道之難，難于上青天。

她後來又在《地理志》上無意間看到劍閣這個地方。劍閣關，扼守金牛道咽喉，由大周興元府入蜀的必奪之地，地形險峻，有一夫當關萬夫莫開之勢。古今多少能征善戰者在此喪命。

從配圖上看，此處崇山峻嶺，壁立千仞，只有懸崖峭壁上開鑿出來的狹窄棧道。

李蕊兒光是看着便感到頭暈目眩，一顆心忽的揪起。她立刻喊來趙秉，擔心地問：“你可知王爺入蜀走的是哪條路？”

趙秉面色為難道：“此乃軍機，屬下不知。”

他見李蕊兒面露擔憂之色，安慰道：“王妃放心，殿下乃大周戰神，攻無不克，也許再過幾日便會傳回平叛成功的消息，殿下很快就能與王妃團聚了。”

李蕊兒勉強擠出一絲笑意，心中卻隐隐感到不安。

此後李蕊兒日日抄經祈福，希望冰消雪融，凜冬早些過去，蕭玉霆能夠早日平安歸來。

臘月三十一日，上京又下了一天一夜的大雪。除夕一早，李蕊兒打開窗戶，眼前是白茫茫一片。

走出屋外，院子裏四處可見紅色的燈籠綴在一片雪白之中，紅白相映，驚豔奪目。

李蕊兒梳洗過後開始挑選除夕宴的衣裳和首飾，卻聽月英說宮裏來了通傳說因着西南戰事遲遲未了，皇上和皇後無心慶賀新年，宮裏取消了除夕宴，并臨時頒布了禁燃煙花令。

李蕊兒聽了心生疑慮，卻笑着對月英說：“那就吩咐膳房将庫房的存貨拿出來做了，好好犒勞全府上下。”

晚上，因王府人丁單薄，李蕊兒也顧不上主仆之別，讓素玉和月英一同入席陪她用膳。主仆三人簡單吃了頓宴席，飯後就着糕點喝着江南米酒，便算是草草慶賀了除夕。

大年初一一大早，李蕊兒進宮問帝後安。馬車碾過厚厚的積雪發出咯吱咯吱的聲響，皇宮四處都是銀裝素裹，平白增添了幾分莊肅之感。

到了福寧殿，李蕊兒見到了蕭如意和她的弟弟康郡王，以及裕王夫婦。

皇帝皇後端坐在殿上，許久未見，皇帝又增添了許多白發，他面色深沉，不見喜色。皇後只寥寥寒暄了幾句，便打發衆人離開了。

李蕊兒覺得大殿中的氣氛十分壓抑。待她離開福寧殿，便低聲問蕭如意：“為何大過節的如此冷清？還突然頒布了禁燃煙花令？”

蕭如意支吾道：“可能……西南戰事吃緊，朝廷正在籌措軍饷。皇上為了避免走水，減少損失，才下令禁止的。”

李蕊兒覺得這個解釋有些牽強，心裏隐隐有了不好的預感。

夜晚，李蕊兒做了一個噩夢。夢裏的蕭玉霆從屍山血海中爬出來，身上沒一處完好的皮肉，他滿臉是血地看着她……

李蕊兒驚叫着從噩夢中驚醒，發現後背冷汗涔涔，額頭碎發被汗水濡濕，枕邊淚濕一片。

次日一早天微亮，李蕊兒便起來去相國寺為蕭玉霆祈福。

飛檐青瓦上堆積着層層白雪，寺內寶相莊嚴，沉寂冷肅。

李蕊兒跪在大雄寶殿前的蒲團上，心中默念着：“祈求蕭玉霆無傷無痛，平安歸來。若得償所願，願為佛祖重塑金身。”

禮佛結束，李蕊兒在小沙彌的引領下來到禪堂，素玉和趙秉則在偏房等待。

李蕊兒靜坐在案前抄經念佛，身邊點燃的檀香袅袅升起，能夠靜心平氣，洗滌濁氣。時間不知不覺間過去了。

不知何時，後門忽然被人推開，發出吱呀的聲響。李蕊兒回頭一看，站在面前的赫然竟是蕭玉鳴！

李蕊兒陡然一驚，立刻站起身，壓低聲音問：“裕王何故來此？”

蕭玉鳴面色沉靜道：“我來是想告訴你，三弟他……戰死了。”

李蕊兒面露驚色，不可置信地看着蕭玉鳴，道：“不可能！王爺不會死的！”

蕭玉鳴面帶憂色，嘆息道：“除夕那日一早，父皇收到軍報，五日前，三弟在劍閣關天險遇難，他在混戰中墜馬，被亂馬踐踏而亡，屍骨無存。三弟的衣冠已經裝殓，棺椁正從西南運回上京。父皇的意思是，等迎回三弟衣冠便出殡報喪。”

李蕊兒聽了，只覺得心一下子空了，她雙腿一軟，身體搖搖欲墜地站不穩。

怎麽可能……蕭玉霆可是大周戰神啊！

蕭玉鳴一只手扶着李蕊兒的腰，撐起她險些倒下的身體。

李蕊兒眼圈泛紅，她故作鎮定道：“不，我不信……我不信他會死。”

蕭玉鳴嘆息道：“三弟出事，我也不願相信。但事實如此，希望你不要沉溺悲傷，早日振作起來。”

李蕊兒感到呼吸困難，她極力平複自己的心情。待她回過神來才驀地反應過來，蕭玉鳴的兩只手竟放在了她的身上。

李蕊兒下意識地甩開蕭玉鳴，用警覺的眼神看着他，冷聲道：“多謝殿下告知，這裏人多眼雜，多有不便，你還是離開吧。”

蕭玉鳴絲毫不避諱，反而向前一步逼近她，問：“你以後有什麽打算？”

李蕊兒身體連連後退，眼神冰冷道：“王爺對我有恩，我不能忘恩負義，所以我打算一輩子為他守節。”

蕭玉鳴急道：“你還那麽年輕，又無兒無女，何必蹉跎一輩子呢！”

“這是我自己的選擇，殿下無須挂礙。殿下請離開吧。”

蕭玉鳴步步緊逼，毫不遮掩道：“蕊兒，我從第一眼看到你，就被你所吸引，我想，我與你一定是前世今生的緣分，才讓我一眼便萬劫不複。我本有意向母後求娶于你，奈何父皇先一步把你指給了三弟，我不得已才隐藏自己的心意。可是現在三弟不在了，這仿佛是上天的示意，讓我彌補過去的遺憾。蕊兒，給我個機會，讓我來照顧你。”

李蕊兒聽完背脊生寒。他又能安什麽好心呢？不過是圖窮匕見，原形畢露。

以她的身份，以後跟在他身邊，不過是見不得光的禁脔。

李蕊兒幽怨地看着蕭玉鳴，心灰意冷道：“你想讓我，一輩子過那種見不得光的日子嗎？”

蕭玉鳴避重就輕道：“我是為了你好。你的容貌和身世，除了我，還有誰能護得住你？你只有跟了我，才不會被有心人觊觎。”

李蕊兒斷然拒絕：“不必了，等辦完了王爺的後事，我會去山隐寺出家，從此青燈古佛，為大周誦經祈福。”

蕭玉鳴惱道：“你還那麽年輕，沒必要畫地為牢！你看一眼我！”

蕭玉鳴說着一步步逼近，李蕊兒害怕地向後退去，不小心掃落了桌上的茶壺。茶壺落地發出巨大的聲響。

門外的趙秉聞聲趕來，敲了敲門，問：“王妃，是否需要添茶？”

李蕊兒努力讓聲音鎮定下來，道：“不用，我很快就結束了，你在外面等我。”

說着向蕭玉鳴使眼色，示意他快點從後門離開。

蕭玉鳴不為所動。待門外腳步聲遠去，他攥住李蕊兒的手腕，壓低聲音道：“你還那麽小，難道要為他守節一輩子？不值得！你跟着我，我會對你好的！”

李蕊兒想要掙脫他的手，卻被他攥得更緊。她覺得手腕都要被他捏碎了。

她幽幽地看着他，苦澀道：“若是殿下真心對我好，又怎麽會暗室相欺呢？今日之事若是傳出去，對我來說意味着死路一條。我夫君屍骨未寒，我便與大伯茍且。一旦事情暴露，皇上為了皇家清譽，不會将你如何，卻可以讓我消失得無聲無息。”

蕭玉鳴急道：“不會！我不會讓你有事，我會護着你！”

說着就要伸手去抱李蕊兒。

李蕊兒推開他，身體連連向後退去，直至後背抵在牆上，退無可退。

她抽出發簪，抵在自己的脖頸，恨恨地看着他，道：“你再過來，我就在這裏了結自己，好早點去陪王爺。”

李蕊兒綢緞般的黑發傾瀉而下，瓷白的臉上挂着晶瑩淚珠，整個人透着一股清冷可欺之态，我見猶憐。

蕭玉鳴壓制住心中的沖動，道：“你明知我在意你，卻拿性命來威脅我。既然如此，就別怪我不近人情。”

說着從袖間取出一塊玉佩。玉佩是只兔子，下面垂着紅色的絡子，是李懷蔚三歲生辰李蕊兒送給他的，上面的絡子還是她親手打的。

李蕊兒緊張道：“你将懷蔚如何了？”

“李懷蔚現在不如何。他在宮中做康郡王的伴讀，我時常能見到他。這孩子聰明守禮，才學過人，本該是前途無量，只可惜……”

蕭玉鳴忽然頓住，意味深長地看着李蕊兒，繼續道：“有一個不懂事的姑姑。”

李蕊兒忽然間感到萬念俱灰，她絕望地看着蕭玉鳴，懇求道：“殿下，我……這幾日身體不便，希望殿下……能給我一點時間做準備。”

蕭玉鳴面色微沉，問：“你想讓我等到什麽時候？”

說話間手指不耐煩地在絡子上來回摩挲着。

李蕊兒咬了咬唇，道：“十日。”

蕭玉鳴冷聲道：“太久了。”

“若是王爺真的戰死，安排葬禮也需要時間。喪葬期間人多眼雜，殿下也不想引人耳目吧。”

蕭玉鳴沉吟片刻，道：“好！十日後辰時，此時此地，我來這裏接你，到時候我自有安排。”

蕭玉鳴離開後，李蕊兒緊繃的神經瞬間斷了弦，身體無力地倒在榻上，她枕着胳膊，任由眼淚滴落在衣袖上。