第三十七章

第三十七章

埃莉諾額頭滾燙，幾分鐘就能捂熱一塊涼帕子。但她還不想睡，正将查爾斯·霍華德透露的那些事複述給傑克聽。

“真是個瘋子。”傑克低聲罵道，“所以他襲擊洛夫喬伊，把你擄走，都是因為你父親。”

埃莉諾思忖片刻，搖了搖頭：“他應該看出來了，我對當年的事一無所知。”

她頓了一下，繼續說：“他不肯放過我……不是為了滅口，更像要從我這裏得到什麽，霍華德似乎篤定我父親留下了什麽……但我毫無頭緒。現在，我連父親真正的死因都搞不清了。”

傑克替她換了塊手帕。

“別擔心，無論他想得到什麽，他都沒有機會了。”傑克說，“我們會保護好你。”

埃莉諾想起傑克告訴她，亞瑟與琳達對峙的事。

她無聲地嘆氣。

“……我沒想過那本書對亞瑟那麽重要。如果我知道，不會等到現在才告訴他。”

傑克安慰：“這不怪你。”

“不，傑克，我沒你想得那麽無辜。”

說這話的埃莉諾雙頰潮紅，眼睛濕潤。

她垂着眼，平靜地說：“當年他借書給我，我以為這是一個友善的信號，代表他開始接納我和母親了。但等我從禁閉室出來，想告訴他我藏好了他的書，卻被他狠狠羞辱了一番。”

“我當時很生氣，因為他同樣侮辱了我的母親。所以我賭氣故意瞞了他很多年。”

傑克說：“埃莉諾，別這麽想。”

見埃莉諾沒說話，傑克放輕聲音，“你只是現在知道了那本書對他很重要，才替他難過。可他當年口無遮攔，對你的傷害也是真的，你當然可以生氣。”

埃莉諾無聲地笑一笑。

“我替亞瑟·惠特莫爾難過？聽起來像恐怖故事。如果上船前有人對我說這話，我會勸他去驅驅魔，別說胡話。”

她彎起眼睛，“但現在，我竟然覺得你說得對極了，看來我真的病了。”

傑克捏着那塊已經溫熱的手帕，調侃道：“發燒的小姐，摸摸你的臉吧。你現在就像一個大火爐。”

埃莉諾眨眨眼：“怪不得這個房間沒燒壁爐呢。”

傑克立刻裝作在烤火堆的樣子，擡起雙手取暖，逗笑了埃莉諾。

她努力撐起身子，學他的樣子倚靠在床頭，将臉頰貼在他的臂膀，傑克也歪起頭，輕輕壓在她的頭頂。兩人依偎着，他的碎發蹭在她的額角，有點癢，但埃莉諾沒有動。

“不睡了嗎？”傑克開口，呼吸灑在她的耳廓。

“噓，我現在可是火爐，火爐是不會說話的。”埃莉諾輕聲說。

兩人笑作一團。見埃莉諾強撐着不肯睡，傑克變着法地逗埃莉諾笑，又上床下床地替她換手帕。雖然埃莉諾的體溫始終沒降，但她等到了拿着食物回來的露絲，令人驚訝的是，亞瑟也同她一起來了。

“霍華德被糾察長帶走了。”亞瑟平靜地丢下一枚驚雷。

埃莉諾與傑克對視一眼。

“倒不完全因為你，”亞瑟說，“卡爾·霍克利的仆人洛夫喬伊醒了，他指認是霍華德襲擊了他。霍克利為此很是氣憤，一直在向白星航運讨要說法，為什麽在白星航運的船上，連乘客的安全都無法保障。”

亞瑟說罷，嘲諷地牽起嘴角。他由頭至踵地掃過埃莉諾，目光在她的左手與額頭稍稍停頓，不滿地眯起眼，開始挑毛病：“我以為病人應該保證充分的睡眠？傑克·道森，你就一直陪她胡鬧嗎？”

傑克正端着碗，喂埃莉諾喝奶油蘑菇湯。他聞言看了亞瑟一眼，無所謂地聳聳肩。

“如你所見，我不會照顧病人，但聽起來亞瑟你很有經驗，不如幫把手，埃莉諾頭上的手帕該換了。”

聽到傑克叫他亞瑟，埃莉諾微妙地嗆了一下。

他方才可沒說這件事。

傑克擡手拍着埃莉諾的背，仗着此刻他背對亞瑟，頑皮地沖埃莉諾眨了下眼。

一旁的露絲也竊竊地偷笑，而亞瑟陰沉着臉，半晌沒說話。

埃莉諾覺得他好笑又可憐，正想替他打圓場，就見他真的轉身走進盥洗室，嘩啦啦的水聲響起。很快，他舉着一塊手帕走來，一擡手，揭下她頭頂原本的那一塊，将冰涼的手帕敷在她額頭。

亞瑟眼裏滿是不耐煩的愠怒，動作也有些粗魯，見房內其他三人都呆愣地看着自己，他分明不好意思，卻嘴唇一掀就是嘲諷。

“怎麽？就這麽短短一分鐘，你們的腦子就被人吃了嗎？一副沒見過世面的蠢樣。”

埃莉諾輕輕推開傑克遞來的面包，讓他先吃，又微笑對亞瑟說：“原諒我們吧，我們真的沒見過惠特莫爾少爺照顧病人的場面。但我聽說，你也生病了，謝謝你為此奔波。”

亞瑟深深地望了她一眼，冷聲道：“不必道謝，我想我們已經達成共識，下船後彼此別再聯系。”

埃莉諾溫和地點頭：“我懂你的意思——從今往後，沒有埃莉諾·惠特莫爾。我想，如果不在此刻感謝你，之後就沒有機會了。亞瑟，我真誠地感謝你所做的一切，我知道，沒有你的幫助，事情不會這麽順利。”

亞瑟的嘴唇翕動，最後還是漫不經心地垂下眼，整理起自己的袖扣。

“別把我說成熱心腸的傻子，真惡心。至于我生病的事——不用你操心，還是顧好你自己吧。”

他将手裏的手帕随手丢到看熱鬧的傑克懷裏。

“我走了，沒事別找我。”

他說完，就雷厲風行地轉身走了。露絲聽到關門聲，才小聲嘀咕：“真是嘴硬的要命，他一直這樣嗎？”

埃莉諾笑了。

“實不相瞞，雖然我們一起生活了很多年，但我也是今晚才真正開始了解他。”

趁傑克去洗手帕，露絲坐到埃莉諾身邊。埃莉諾看她欲言又止，輕聲問她：“怎麽這副神情？發生什麽事了？”

“……”露絲遲疑地問，“你真的決定了嗎？”

埃莉諾微微一笑，說：“我懂你的顧慮，接下來的路不好走，你會在這時勸我，我反而很安心。”

露絲揪着她床帏的穗子，小心翼翼地問：“我質疑你的選擇，你不生氣嗎？”

埃莉諾搖搖頭，她握住露絲的手，輕輕晃着。

“生氣？當然不會。誰說朋友就一定要理解對方的每個選擇了？而且你嘴上質疑，不是還陪在我身邊嗎？”埃莉諾笑着說，“以後你最珍貴的朋友就是埃莉諾·羅素了，這是我生父的姓氏。露絲，這就是我想要的。”

露絲像松了口氣，又像被更深的困擾糾纏着。埃莉諾見她糾結的模樣，耐心地等着她開口。等了很久，餘光瞥見傑克靠在門檻，雙手環胸，正大光明地偷聽，忍不住笑了。

露絲聽見笑聲，不知發生何事，當她順着埃莉諾的視線回頭望，瞧見傑克，惱羞地說：“先生，你走路都不出聲的嗎？”

傑克攤手：“抱歉呀，我也沒想到頭等艙的地毯會厚到吞我的腳趾。”

露絲瞥了眼他的腳，看到他明明好好穿着鞋，更生氣了。

“好吧，好吧。”她嘟囔道，“也沒什麽不能說的。埃莉諾，下船後，我能和你一起走嗎？”

埃莉諾的笑容收斂了些。

她不由地坐直，探身問：“發生什麽事了？”

“我今晚騙了卡爾，他知道後很生氣，而我的母親……”露絲假裝用輕快的語氣來說這事兒，“算了，不說啦。總之，我可不想把自己和那種暴力狂綁在一起，那樣的未來真是一眼就能望到頭了。”

“但我覺得我的人生不該如此。埃莉諾，我們讀過同樣的書，有同樣的勇氣，甚至你瞧，我還比你健康的多，沒道理你能做到的事，我卻做不到。”

說到這裏，露絲嘆了口氣，但她再擡頭時，調皮一笑，沖埃莉諾眨眨眼睛。

“我要給卡爾和媽媽一個驚喜，一個巨大的驚喜。”

露絲本以為能聽到埃莉諾的贊同，但話音落下，埃莉諾卻沉默許久，久到露絲的笑都有些僵了。

傑克站在門邊，看着埃莉諾的神情，正要開口緩和下氣氛，就見埃莉諾松開原本與露絲牽起的手，慢慢撫上露絲的左臉頰。

“……疼嗎？”埃莉諾輕聲問。

露絲今晚一直披散着頭發，蓬松的卷發自然地垂在臉頰邊，漂亮極了。所以埃莉諾沒能第一時間瞧出異樣。直到現在，埃莉諾才瞧見她那紅彤彤的左臉。

露絲眨了下眼，湧上的淚花一下子打濕了她的睫毛，但她很快露出一個笑。

“不疼，但如果下船前有機會，我一定會還給卡爾這一巴掌，等着瞧吧。”

埃莉諾沉思：“那你可得抓緊了——既要計劃下船後的打算，還要琢磨一個合适的時機還這一巴掌，留給你的時間可不算多。”

露絲咯咯笑了起來。

傑克這才走上前，替埃莉諾換了一張涼手帕，故意說：“先說好，我不能動手，頂多為你們放風，像我這種三等艙的窮鬼，可不敢襲擊尊貴的頭等艙乘客。”

埃莉諾笑得咳了幾聲。

傑克拿起床頭櫃上的水杯遞給她，埃莉諾正要接過，玻璃杯中的水卻泛起波瀾，濺了滿床。

緊接着，頂燈的水晶珠串叮叮作響，床搖地震。站在床沿的傑克一跌，手急眼快地撐住床頭，穩住身子。

微妙的震蕩只延續了幾秒。

三人面面相觑，最終是露絲捂着胸口，迷茫地開口：“……發生什麽事了？”

埃莉諾與傑克對視一眼。

房間裏此刻靜得可怕，能聽到鐘表輕若呼吸的滴答聲，一種無法言喻的違和感蔓延開來。埃莉諾遲了好一會兒，才意識到，是艙房的牆板靜了——從四天前泰坦尼克號出航時就如影随形的嗡鳴聲消失了。

她下意識地看了一眼牆上的時鐘，指針正指向23:40。

傑克眉頭緊皺。

“是船停了。”