第十一章

第十一章

琳達怔在原地，像是見了鬼。

她怎麽也想不到，一向得體的埃莉諾會如此失禮。可即使說着惡劣的話，她唇邊的笑容仍溫柔動人。

埃莉諾溫和地說：“如果無事，我這就出發了。”

她轉身離開艙房，不再看母親的女仆會作何反應。一路走過，鞋跟輕跺地毯，不少人側目，埃莉諾紛紛回以微笑。

只有她自己清楚，憤怒此時正幻成一只手，在她胸腔裏不停攪動，攪得血液沸騰，痛恨交織。

她笑得愈加燦爛了。

沿樓梯而上，埃莉諾來到頭等艙的散步長廊。暮色深沉，海天盡頭仍殘留着烈焰般的餘晖。

燈火輝煌而浮華，無數侍者恭敬側身讓行。她偏頭，只能瞧見他們垂首時露出的白馬甲。那種嶄新潔白的體面，是埃莉諾對頭等艙的第一印象。

她穿過一道道廊門，波斯紋地毯沿着走廊鋪展到視線盡頭。雕花橡木牆油亮精美，連角落的花束都鮮豔得像剛從溫室剪下，花瓣舒展，露珠如點點碎鑽。

埃莉諾的目光從那片細碎光澤中移開，恰好掠過一位擦肩而過的女士。在她的耳畔，寶石耳墜正輕輕搖曳，火彩盈盈，香衣鬓影。

扶欄沿着樓梯蜿蜒而下，頭頂的玻璃穹頂高懸着，像一只昂貴華美的金色鳥籠。音樂靜靜流淌，埃莉諾卻停下腳步。

為她拉開門的侍者疑惑地問：“小姐？”

埃莉諾看向他身上的黑制服，它前襟的金色紐扣在燈下閃閃發光。

是啊，這就是頭等艙，連侍者的紐扣都光鮮亮麗。

沒人會問她從哪裏來，要往哪去，所有門都會為她敞開。她身上的華貴衣裙就是一張通行證。

但埃莉諾心裏不肯妥協的怒火愈燒愈旺。

她忽然想起傑克。

倘若他赴宴時，仍然穿着那件舊外套和落滿褶皺的襯衫，沒有人會為他讓路。

埃莉諾擡眼，沖那位侍者微微一笑，轉身便要往回走。

“你要去哪裏？”

埃莉諾回過頭。

亞瑟在幾步外站穩腳。他持着手杖，立于燈下，一身黑色燕尾服，白領結系在喉間，襯衫潔白挺括，褲線筆直，整個人利落如紙裁。

他脊背直挺，眼神格外冷淡，先是掃過她的衣裙，又在她空蕩蕩的耳朵短暫地停了一瞬，最後才看向她的眼睛。

“晚餐就要開始了。”亞瑟擡臂示意埃莉諾攬住他，“我帶你去見幾位朋友。”

“不勞費心。”埃莉諾說罷，擡腿便要走上臺階。

“停下。”

他的手杖橫在她身前。埃莉諾粲然一笑：“我是你的繼妹，不是你的奴仆。你這樣攔我可真得體，惠特莫爾先生。”

她語氣很輕，亞瑟卻聽懂了她溫和下的挑釁。

他臉色微沉：“我不得體？”

“和下等艙的人牽着手在甲板上跑，不像話的究竟是誰？埃莉諾，你今天已經讓足夠多人看笑話了。”

“是嗎？那你最好別攔着我，免得讓更多人看見。”

“你真是瘋了，這是你該說的話？”

“你确定要和我在這裏争吵？”埃莉諾問，“我倒是無所謂。但你不怕被人瞧見嗎？”

亞瑟緊盯着埃莉諾，終于察覺出一點異樣。

她眼睛亮晶晶的，雙頰浮着雲霞般的紅暈，燦爛笑顏下的情緒高漲而尖銳，肆無忌憚地刺向他。

亞瑟怒極反笑。

如埃莉諾所說，他們這番對峙屬實有些招眼。不遠處就有一位女乘客正以扇遮面，眼神似有似無地瞥過來。亞瑟冷冷回視，她這才收斂了幾分興味，躲回扇後。

他收回視線，埃莉諾正站在幾階臺階上，居高臨下地望着他。她眉梢一挑，不依不饒地欣賞着他的憤怒。

亞瑟冷臉收起手杖。

“回答我，你究竟要去哪裏？”他咬牙低聲道，“不要以為我很想管你的事，我只是不能任由你損壞惠特莫爾的名聲，這是我的底線。”

“惠特莫爾的名聲？你的底線？”埃莉諾重複着他的話，莫名一笑。

“那些事和我有什麽關系。”

“如你所見，我身上既不流着惠特莫爾的血，也不願打着惠特莫爾的旗號社交。我的态度還不夠明确嗎？”

她越說越平靜，深深地望了亞瑟一眼。

“我不是惠特莫爾的資産，更不是犯人，我可以為自己的言行負責，不勞你們費心。”

亞瑟嘴角牽了牽，卻沒笑出來。

他眉骨壓得極低，眼底那點光被濃密的睫毛遮住，像漆黑的空洞。他望着埃莉諾，神情晦澀。

“你憑什麽這麽說？”亞瑟輕聲問，“你有什麽資格這麽說？”

“你太天真了，你以為憑你的虔誠和清高，就能從惠特莫爾這個姓氏全身而退？”

“你知道惠特莫爾最昂貴奢侈的是什麽嗎？”亞瑟看着她，冷靜地答，“是自由。”

“只要你還呼吸，這個姓氏就會榨乾你最後一絲價值。”

“談自由？你沒有這個資格，我也沒有。”

他說罷，嘲諷地牽了牽嘴角，又繼續說道：

“就算你不說，我也能猜到你打算去做什麽。”

“真不知道該說你什麽好，妹妹，明明自身難保，還那樣有善心，遇到窮人就想伸出援手，修道院真是把你教得很好。”

埃莉諾安靜地望着他。

她輕聲道：“我有沒有資格談自由，不由你們決定。不過，你倒是提醒了我一件事。”

“是呀，你現在是亞瑟·惠特莫爾。你讀了父親替你選的學校，走了父親替你鋪的路。年少時的夢想落了空，最後把自己活成了惠特莫爾想要的樣子。”

亞瑟緩緩握緊拳頭。

“承認吧，你早就後悔了，所以才拼命證明我錯了。”

“因為如果我真的成功，那就代表當年妥協的你，才是錯的那個。”

埃莉諾望着他，溫柔地說：

“我真可憐你，親愛的哥哥。”

亞瑟的臉色徹底沉了。他一動不動地盯着她，脊背繃得筆直，呼吸淩亂急促。下一秒，他将杖尖重重抵在地上，以掩飾自己顫抖的手。

“好得很。”他牙關緊閉，以至于這些字像從呼吸裏擠出來，“所以你口口聲聲的自由，就是去找那個窮鬼？”

埃莉諾唇邊的笑意淡了些，她憐憫地垂下眼。

“方才你說，惠特莫爾會榨乾人的價值，你說得對。你就是那個被完全榨乾的人。”

“在你眼裏，人只剩姓氏和身價，贏家和輸家，可你早就忘了自己真正想做的事。”

她想起傑克，神情淡淡，卻微微彎起眼。

“我的朋友确實沒有可以揮霍的資本。可他知道自己想去哪裏，想畫什麽，想怎樣活着。他的世界比我們遼闊，這一點已經比你我都富有得多。”

亞瑟嘴唇一動，第一時間卻沒說出任何話。

他應該譏諷，應該反駁。

但他唇角牽動了兩下，卻連一個合格的刻薄冷笑都擺不出來。

他望着埃莉諾，忽然發覺，若是曾經的自己，可能真會贊同她這番幼稚的鬼話。

埃及的沙地，克裏特島的泥土，皮特裏的發掘報告，埃文斯那轟動歐洲的米諾斯文明……那些詞曾經撐起他少年時的夢。

可惜如今再想起，只餘下一點可笑的空想。

杖尖仍死死怼在地毯上，将絨面碾出一個難堪的小坑。

他很清楚，心底那份怨怼該朝誰發洩。可當他望向埃莉諾堅定的眼睛，只覺得刺目。

他眼底憶起舊事的恍惚很快消散。不可抑制的嫉妒盤踞在心頭，他該鄙夷她的天真，卻切實被這番話羞辱到了。

“說完了嗎？”亞瑟冷聲問。

他手腕微擡，慢條斯理地理了理袖口不存在的褶皺。待他放下手，神情已然恢複平日的倨傲與冷淡。

“說完了就去餐廳，這是我最後一次重複。”

埃莉諾還未開口，樓梯上方忽然傳來一道熟悉的聲音。

“抱歉。”

那聲音帶着笑意。

“我是不是來晚了？”

埃莉諾扭過頭。

她的目光先落在锃亮的皮鞋上，随後掠過随着他腳步微蕩的黑色燕尾服下擺。他的馬甲上綴着三顆小紐扣，領結雪白。金發向後梳去，露出一張英俊的臉。

但下一秒，他沖埃莉諾俏皮地眨了下眼，眼底笑意熟悉又明亮。他像吹進這個金色鳥籠裏的一陣夜風，那點陌生感倏然散了。

埃莉諾定定地望了他幾秒，終于微微一笑。

她站在那裏，只覺得今夜胸腔內始終躁動的情緒逐漸平息。

她仍然憤怒，卻像從懸崖邊收回腳，重新退回到一個冷靜的位置。

“沒有。”她輕聲說，“你來得正好。”

亞瑟眯了眯眼。

他這才認出，此刻站在樓梯與埃莉諾遙遙相望的青年，正是上午牽着埃莉諾跑開的那個下等艙男孩。

那身嶄新合身的晚禮服，幾乎将他裝點成了頭等艙裏光彩照人的年輕紳士。亞瑟移開目光，重新看向埃莉諾。

然後，他意識到一件更令他不快的事。

她平靜下來了。

幾分鐘前，他的警告，惠特莫爾的名聲，還有那些窺探的目光與細碎耳語，都沒能令她收斂半分。

僅僅因為這個窮鬼出現了，沖她笑了一下，她就被哄好了。

真惡心。他心想。

這一幕比方才所有尖銳的言辭都更令他作嘔。