第十六章

第十六章

埃莉諾來到伊迪絲修女的艙房。

桌上擺着一尊銀質的天主受難像。伊迪絲修女領着埃莉諾來到受難像前，兩人跪下，開始晚禱。

當埃莉諾望向那尊受難像時，她的睫毛劇烈顫抖起來，只窺了受難的天主一眼，便倉促地垂下眼。

伊迪絲修女恰好看到這一幕。

她平穩地念着禱詞，內心卻不由悵惘。

主啊。她仰望着受難像，蒼老的手撥動着念珠，祈求祂賜予自己一點智慧，告訴她，究竟要如何為這個迷茫的孩子指點迷津，福音書的哪一節能夠指引她走回自己的道路。

一旁的埃莉諾久久緘默着。

她雙手握拳抵在額前，嘴唇翕動，一句禱詞都念不出口。

直到晚禱結束，伊迪絲修女顫顫巍巍地起身，坐到桌邊的椅子上。

她問埃莉諾：“你想聊聊嗎？”

埃莉諾一動未動。

但伊迪絲修女耐心地等待着，直到她輕聲說：“我今晚去參加頭等艙的晚宴了。”

“我的婚約對象向我求婚，我拒絕了。”

埃莉諾一頓，輕輕地放下手。

“我想忏悔，伊迪絲修女，我需要忏悔。”

伊迪絲修女說：“可這裏沒有告解室。”

埃莉諾猛地抿起嘴角，眼裏多了一層霧氣，像要哭了。

“和我說說吧。”伊迪絲修女手持玫瑰念珠，垂暮渾濁的眼睛格外溫和，“不是忏悔，只是傾訴。”

她的心平氣和反而令埃莉諾的脊背佝偻了幾分，裙擺的線條顫動得像雪崩前的山脊。

“……我拒絕了傑克的求愛。”

伊迪絲修女是很好的傾聽者。她坐在那，包容地望着埃莉諾，偶爾皺眉沉思，卻始終沒有打斷她的講述。

“明明看到他心碎的眼神，我卻停不下那些傷人的話。”

“但真正讓我感到羞愧的不是這些話本身。”

“我說謊了，我清楚地知道那些惡語并非出自真心，可我太虛僞了，明明愛他，卻不敢說真話。”

“伊迪絲修女，我很抱歉。您明明告誡過我，我卻還是走進了寬門。”

“身為修女，我背棄誓願，辜負主的慈愛，不配念那些禱詞，更不配被原諒。”

“不，埃莉諾，不。”聽到最後這句，伊迪絲修女終于停止撥動手中的玫瑰念珠。

她心疼地看着面前的孩子，“如果一個人一心走向寬門，是不會如此痛苦的。”

伊迪絲修女內心升起一絲悔意。

她沒想到，自己先前的勸告竟成了壓垮埃莉諾的石頭。

同為修女，伊迪絲修女聽懂了埃莉諾此刻的自我審判。

可這太沉重了。

伊迪絲修女說：“我怕你走向寬門，是因為這世間有太多甜美的誘惑。你還太年輕，這世界的五彩缤紛你還未曾見過，就已經選擇了主。”

話是這麽說，伊迪絲修女卻始終憂心忡忡。

她忍不住在心裏問自己。這孩子只是愛上一個人，這是過錯嗎？這份心意，當真背離了道德嗎？

“可我的誓願是認真的。”埃莉諾答道，“我虔誠地愛着上帝，是祂在我被繼父逼到走投無路時，為我指引了一條路，我感激祂，我愛祂。”

她顫抖而惶惑地說着，既是說給伊迪絲修女，也是在質問自己。

“可每當想到傑克，我眼前的世界都明亮又恍惚。他與我之間，有一種無法言說的默契。”

“但我怎麽能愛上他呢？這毫無道理。難道愛情是這麽膚淺的東西嗎？我們明明只認識了兩天。”

伊迪絲修女思忖良久，終于開口，“或許你此刻還分不清真正的愛慕。”

埃莉諾茫然地擡眼。

“你分不清自己愛的究竟是他，還是他身上那些令你向往的特質。那些埋在你心底太久，當它們出現在你面前，你卻仍為之動容的赤誠、勇氣和自由。”

伊迪絲修女執起埃莉諾的手，輕輕撫拍。

“孩子，沒有人能決定你要走的路。你的愛慕者不行，我也不行。”

“那上帝呢？”

伊迪絲修女溫和地說：“我們敬愛的上帝，祂的慈愛會引領你，無論你選擇哪一條路。”

埃莉諾眼底的淚光在震動。

良久，她握緊伊迪絲修女的手，悄悄将臉靠在她的雙膝上，閉着眼，像依偎着繁茂大樹的小樹芽。

她聽懂了伊迪絲修女的言外之意。

這溫暖的寬容，令她的眼淚再次不由自主地流下，陷在眼窩間，像一灣淺淺的湖。

“謝謝您，伊迪絲修女。”她哽咽地說。

伊迪絲修女慢慢地撫摸着她的鬈發，沒再說話。

直到埃莉諾止住眼淚，又借伊迪絲修女的盥洗臺洗了把臉，提出離開時，伊迪絲修女才開口挽留。

她的艙房是二等艙難得的單人間。但埃莉諾思及伊迪絲修女夜裏很難入睡，不想打擾她。

伊迪絲修女心知她的體貼，便親了親她的額頭，将她送出門。

埃莉諾走在二等艙的走廊裏，此刻夜已深了，連侍者都不曾出現。

四下無人，她腦子裏一直回蕩着伊迪絲修女的話。

真正的愛慕。

埃莉諾思忖着，每邁出一步，心中亂麻似的思緒就理清一寸，可每當想到傑克，思考卻又悄悄系上一個繩結。

她在心裏默念着那句送給他的離別詩。

——願上帝賜你別的人，也像我這般堅貞似鐵。

她對傑克，是羨慕，是認同，是祝福。

在她看來，即使不是她，傑克也會遇到會相守一生的人。

能夠與他一同暢快的笑，手牽手在風中灑脫的奔跑，同坐一把長椅的默默陪伴，看着日升日落，聊生活中的瑣事。直到一起變老，四目相對，一生的幸福就坍縮在他們彼此的眼中。

她從沒奢望過那個人會是她。

可伊迪絲修女卻說，要她看清自己的心，她也有資格去追求她的人生。

埃莉諾深深吸了一口氣，只覺得這場談話的餘波還回蕩在她心口，輕柔卻不可忽視。

可她回到艙房時，女仆琳達卻等在她的門外。

她站得筆直，雙手在腹前交叉。

見埃莉諾回來，她微笑迎上，“埃莉諾小姐。”

埃莉諾停下腳。

“有什麽事嗎？”

“只是擔心您需要我的幫助。”琳達說道，“您也該梳洗休息了。”

琳達神色自若，仿佛不記得下午分別時的龃龉。

埃莉諾平靜地說：“您不必如此，我沒穿束腰，這身衣服并不難脫下。”

“但我想您或許需要沐浴。”

“謝謝，但不必了，二等艙有公共浴室。”

“噢，我知道，侍者同我說了。但一點小費就能請他們準備好浴缸與熱水，何樂而不為？雖然比不上頭等艙，但也算整潔清新。”

琳達微笑，“埃莉諾小姐，請不要拒絕。這一晚您一定疲憊極了，您需要好好放松下。”

埃莉諾沉默良久，笑了笑，“有勞您了。”

“這都是我該做的。”

她側身擡手，為埃莉諾指路。

地毯吞掉了她的腳步聲，但埃莉諾知道，琳達就墜在自己身後，緩慢地跟随着她。

埃莉諾沒有回頭，只輕聲說：“很晚了，我自己去，您早點休息吧。”

“真貼心，埃莉諾小姐。”琳達含笑，“但确實很晚了。我很意外，我原以為查爾斯少爺會送您回來呢。”

埃莉諾輕笑了聲。

她并不意外琳達知道她與查爾斯一同離席。

頭等艙的客人用餐時，随身的侍從總是等在外面。

但琳達如此迫不及待地探她的話風，仍令埃莉諾忍俊不禁。

“我們去散步甲板逛了逛。”她偏過頭，如實說道。

果然，琳達眼底浮現喜色，臉上的笑容也擴大了幾分。

“若我沒記錯，您與查爾斯少爺上次見面，還是在您母親的生日宴會吧。”

“是嗎？我記不清了。”

“您二位都聊了些什麽呢？”

“他向我求婚了。”

“什麽？”

琳達驚呼，很快說了句抱歉，又跟了句恭喜。

她喜形于色，眼角眉梢都高高飛揚着，“我倒是毫不意外，許多年前我就知道，他迷戀您。”

她繼續說道：“查爾斯少爺是一個很好的選擇。他年輕富有，前途無量，與您門當戶對，舉止也優雅紳士，簡直是完美的婚約對象。”

“您的幸福唾手可得，埃莉諾小姐，我真替您感到高興。”

埃莉諾終于笑出了聲。

她的笑聲逐漸變得暢快。到最後，她扶住牆，笑得直不起腰，眼角的淚花在壁燈下晶瑩剔透。

她笑累了，才仰頭靠在牆壁上，烏壓壓的黑發亂蓬蓬地貼在她臉邊，她卻毫不在意，歪斜着身子，擡眼沖不知所措卻緊皺眉頭，不滿地望向她的琳達說：“您的恭喜說得太早了。”

“我拒絕他了。”

“為什麽？”琳達仿佛在瞧一個瘋子。

“您忘了嗎？我是修女呀。”

琳達一怔。

“我不覺得這是什麽問題。埃莉諾小姐，您還有得選，沒人說修女不能還俗。”

“要我說，我不知道您在執着什麽，猶豫什麽。難道您還有比查爾斯少爺更好的選擇嗎？”

“那如果我說，我不愛他呢？”

“您當然可以不愛他，只要他愛您就足夠了。”

埃莉諾笑着沒再開口。

而在琳達眼中，那抹笑意格外刺眼，像在嘲諷她的回答。

于是她的聲音也冷了幾分，“您覺得這好笑嗎？”

“您把婚姻看成兒戲，根本沒有認真考慮過自己的未來。”

琳達壓低聲音，卻還是忍無可忍，“作為惠特莫爾的繼女，惠特莫爾家從未虧欠過您什麽，衣食住行，教育，還有這門婚事。我實在想不出您到底在不滿什麽，反抗什麽，要我說，這實在有些……”

“您不妨直說。”埃莉諾微笑，“我有些什麽？不識好歹？”

琳達猛地揚起手。

下一秒，一聲脆響落在寂靜的走廊裏。

琳達放下手，厲聲道：“您真是瘋了！您的教養呢？！”

“下午我就覺得不對勁。小姐，您的禮儀是我負責管教的。從小到大，您該是什麽樣子，沒人比我更清楚。”

“您以前只是倔了些，可自從上了這艘船，您就神智不清了，我不得不懷疑，您是認識了些不該認識的人，他們帶壞了您！”

“如果您的母親在這，她也會這樣做的，她更不會容許您糟蹋自己的前程！”

被扇過的臉頰火辣辣的。

這種熟悉的疼痛，一下子讓埃莉諾記起剛來到惠特莫爾家，被迫學習禮儀的記憶。

埃莉諾歪頭，深深望了琳達一眼。

然後，她低低笑了聲。

“随您怎麽說吧。”埃莉諾直起身，“我該去沐浴休息了。”

琳達被她油鹽不進的樣子氣得嘴唇哆嗦，反複念叨着要去告訴亞瑟少爺，讓他好好管教她。

一直到埃莉諾走到走廊盡頭，還能聽見身後琳達的指責聲。

她忽然笑着回頭，濃密的鬈發在空中旋出漂亮的圓弧。

埃莉諾大聲喊道：“您随意吧，亞瑟也好，我的母親也好，您願意向誰告狀，就向誰說去吧。”

“晚安，琳達。”