第37章 危渠古城13 确實不該把獵犬帶到靈子面前

第37章 危渠古城13 确實不該把獵犬帶到靈子面前

再次來到神殿，基于對城中情況的了解，江栖白明顯從容了許多。她沒有立刻四處走動，而是在一處掩體後靜靜觀察。

神殿的衛兵都不是蠟人，需要避開，但他們有固定的巡邏路線，上次江栖白從神殿離開時，借着林木和建築的掩護，已經弄清楚了一部分線路。

此刻，她心中默默複盤着那些線路和時間間隔，等待一個恰當的時機。

一隊衛兵從不遠處走過，下一次經過至少要在十五分鐘後，她可以抓住這段時間活動。

江栖白拿出望遠鏡，再次确認了一下自己的位置，左手邊是衛兵營的方向，右手邊則有一片相對低矮的房舍輪廓，正是他們換過衣服的那些小屋。

江栖白懷疑那些小屋曾是仆人們居住的房間，至于廢棄的原因，八成是仆人病死了或者成了蠟人，不需要再保留這些單獨居住的空間了。

她往小屋的方向走去，除了完成系統發布的任務外，她還有那迪的委托在身。那迪婆婆的妹妹就是神殿的仆人，盡管兩人已經失聯多年，那迪婆婆的妹妹是否活着都未可知，對方也未必住過這些小屋，既然路過，進去尋找線索也是順手的事。

走近後，江栖白挨個小屋查看起來，有些屋子已經損壞的非常嚴重，房頂破了個大洞，窗戶搖搖欲墜，江栖白站在門口，謹慎地朝內環視一圈，見裏面裝潢簡陋，除了朽壞的床板和空蕩蕩的架子幾乎一無所有，一目了然，沒什麽提供線索的物品，便迅速退了出來。

這種危房，她還真怕進去後稍有動作，整個房子就塌了。

一連檢查了數間，大部分小屋都是相似的情況，空蕩、殘破、了無人氣。讓江栖白奇怪的是，這些小屋雖然破敗，裏面卻不雜亂，就好像……在徹底廢棄後，曾被人簡單地收拾整理過似的。

這個念頭只是一閃而過。現在她的面前只剩下最後幾座尚還完好的小屋了，這間小屋看着比其他屋子齊整些，門窗都是完好的。江栖白靠近其中一間，發現房門上了鎖，這裏仍有人居住。

她沒有選擇破壞門窗，以免引起注意，微光一閃，江栖白用傩面進入小屋內部，她的落腳很輕，既沒發出動靜也沒留下什麽痕跡。

屋內狹窄昏暗，但十分整潔。從僅有的單份被褥和其他日常用品的數量，能夠看出這間屋子裏僅有一人獨居，四處一塵不染，顯示出屋主是個愛乾淨的人。

但江栖白仔細檢查過每一個角落，都沒有找到任何能确認屋主身份的物品，時間有限，她不再耽擱，悄無聲息地退了出去。

一進入下一間屋子，也是這片區域最後一間尚算完好的小屋時，眼前的景象讓江栖白着實震撼了一下。

與剛才那間屋子的簡樸空曠截然相反，這間屋子被塞的滿滿當當，全是各種箱奁。它們堆疊着，摞到接近屋頂的位置，幾乎占據了所有能落腳的空間。

這些箱奁看上去都有些年歲了，江栖白小心翼翼的打開其中一個距離她最近的箱子，裏面是整齊疊放的衣物，但布料因為年深日久的老化外加無人養護已經發脆，輕輕一戳就是一個洞。

這麽多箱子，不可能是一個普通神殿仆人能擁有的身家。而且箱子款式新舊不一，大小材質各異，也不像屬于同一個人的。

所有箱子上都浮着一層灰，江栖白盡量放輕手腳，翻撿了其中的幾個箱子，細小的灰塵随着她的動作在空氣中飄蕩。

在其中幾個箱子的最下面，被許多雜物壓着的地方，她找到幾封沒來得及寄出的書信。

信紙用的本就不是什麽名貴紙張，質地粗糙，過去這麽久，變得更加脆弱，江栖白在翻閱時非常小心。

不少信上都統一的提到想念家人，尤其是年幼的孩子，反複詢問孩子的近況，字裏行間透着牽挂。

江栖白根據這些反複出現的內容推測，信的主人可能擔當着類似奶娘的職位，畢竟在那時，靈子一出生就會被帶回神殿，遠離親生父母，沒有奶娘是活不下去的。

信的內容很雜亂，有的說自己現在衣食無缺，無需家裏擔心，轉而又急切地詢問家中有沒有因此拿到更多的用水份額。也有人流露出壓抑的情緒，表示神殿的規矩很多，讓人戰戰兢兢，有仆人只是和年幼的靈子玩耍了一會兒，就遭到了嚴厲的責罰。

這些信的字跡各不相同，不是同一人代筆。神殿的仆人中竟然有這麽多人都能識字寫信，這本身就是一件不尋常的事。江栖白根據信中透露的內容猜測，應當是當時城裏的境況已經壞到了一定地步，神殿只是拿出更多的用水配額做甜頭，就能吸引來家境不錯，本身也識字的女人自願來神殿做仆人。

在這些大同小異的家信中，有兩封信吸引了江栖白格外的注意。

一封信看紙張的風化狀态和墨跡的褪色程度，比其他的信顯得年代更久遠些。

信上說，之前寫的幾封信因為神殿發生了動亂，沒有機會送出去，會随這封信一起送出。關于動亂的具體內容，寫信的人語焉不詳，只是模糊地提到動亂中死了很多人，也有不少仆人在事後被清查，定罪處死，幸好自己沒有參與“那件事”，現在神殿對他們的看管更嚴格，規矩也更多了，連互相說話都要小心。

通篇的用詞都透露出寫信者的惴惴不安，明顯被神殿的雷霆手段震懾，吓破了膽子。

另一封信則有些奇怪，雖然是厚厚的一沓，卻不像是寫給特定的收信人，反倒像一封自白書。

江栖白快速浏覽過信中的內容。

“要多少靈子才足夠？水還是不夠喝。老天，就不能痛痛快快的下幾場雨，把水渠裏灌滿清水嗎？唉，有時候我覺得我在喝他們的血。”

“靈子們……不，我不想這麽叫，他們只是些孩子，可憐的孩子。可是我什麽也做不了。”

“我看見他們就會想起我的塔瑪，她就和他們一樣大。我已經五年沒看見塔瑪了。我不知道我還能不能活着回家，神殿裏有了一種怪病。”

“連神通廣大的祭司們都患了病。真可怕，沒有人知道這病是怎麽來的，大家都說是從城外傳來的。那些被趕出城的人竟然還活着，他們是怎麽活下來的？”

“羅贊祭司病死了，幾個仆人悄悄議論，說這是報應，是他曾經害死的那些人的鬼魂在作祟。他們的話不知道怎麽傳了出去，幾個人都被綁在架子上活活曬死了。我有時也忍不住想和別人說說話，現在看來，還是寫下來更安全。”

……

“終于輪到我了。”

“我看見了，我明白了。原來，原來他們恨我。”

這些片段并不連續，墨色深淺也不同，明顯是在不同時間寫下的。尤其是最後一部分，大約是寫信者也患上了沙僵病的緣故，字跡非常淩亂，幾乎無法辨認，語義不明的字句也讓江栖白不确定系統的翻譯有沒有出錯。

盡管沒有在這些信件中找到與那迪婆婆的妹妹相關的線索，信中的內容依然帶給江栖白不小的信息量，甚至隐隐對上了她的猜測。

她得趕在禘祭前找到靈子的住處，最好能和娅爾見上一面。

江栖白拿出神殿地圖，地圖上線條勾勒出的建築和通道标記，都是多年以前的格局。過去這麽多年，神殿內部難保沒有進行改動，那迪婆婆的地圖恐怕不全然準确。

剛把地圖展開的那一瞬間，一股毫無征兆的寒意驟然從她脊背竄起，來自對危機的第六感讓江栖白來不及思考，身體已經先做出了反應，她猛地向前竄出，想要立刻離開這間堆滿箱奁，無處施展的空間。

幾乎在她動了的同時，一聲極細微的穿透聲響起，一根近乎透明的銀絲如同毒蛇吐信，憑空出現在她剛才停留的位置，穿透了空氣後毫無阻滞地沒入了江栖白身後一個厚重的木箱。

在“嘭”地一聲輕響中，牆角陰影裏一個毫不起眼的小木偶突然炸開，散成一團淡灰色的煙霧。煙霧之中，一個人形輪廓漸漸浮現，挾着一股陰冷的風閃電般向江栖白疾掠而來，無數銀絲攔住了她的去路。

傀儡師！

傀儡師一言不發，蒼白的臉在昏暗的室內仿佛發着冷光，明顯并不打算對她的突然發難作出解釋。十指動作間，有更多的絲線從她的指端和衣袖飛射而出，交織成一張大網罩向江栖白。

匆忙中，江栖白扯倒幾只木箱，為自己争取了一片躲閃的空間，先仰頭躲過探向她面門的銀絲，又用魚骨劍格擋開刺向胸口的幾根，這絲線看起來不堪一擊，實則比鋼絲還要堅韌，和魚骨劍碰撞時發出的聲音如同金鐵交鳴。

然而這些都是傀儡師的假動作，在她的指尖微動下，其中一根銀絲悄無聲息的轉了方向，卷住了江栖白另一只手中的地圖，閃電般縮回。

傀儡師一擊得手，毫不停留，她的身形向後一飄，竟然再次融入了煙霧中。

在她的身影徹底消散的瞬間，“啪嗒”一聲物體落地的聲響響起。一個物件憑空掉了下來，落在了積灰的地面上，摔得四分五裂。

這個從天而降的東西江栖白再熟悉不過，正是傀儡師的小木偶。

确認傀儡師已經離開後，江栖白憤恨的表情立刻恢複平靜。

她蹲下來用劍尖撥弄了一下地上的木偶碎塊，确定這個道具已經徹底損壞了，才将碎裂的木偶收集起來，拿到屋後點了把火燒掉，見木偶徹底變成灰燼後才放下心來。

地圖被傀儡師搶走了，江栖白卻顯得格外鎮定。

自從離隊後，一種被窺視的感覺一直萦繞着她，當這種不适感反複出現時，就已經不能用錯覺來解釋，江栖白大膽猜測，八成是傀儡師的木偶正在她無法察覺的地方監視着自己。

江栖白并未暴露出自己身上有什麽格外有價值的道具，唯一能讓傀儡師念念不忘的，大概就是神殿地圖了。

在組隊初時，江栖白用進城的方法和神殿地圖說服了二道河，成功加入了隊伍。進城的方法她分享了出來，神殿地圖卻一直沒被拿出來過，又因為她的主動離隊，使得二道河和傀儡師沒有機會一看究竟。

江栖白已經打定主意去尋找靈子的住所，不想身後再跟着什麽小尾巴，于是主動拿出地圖做誘餌，傀儡師果然上鈎，現身搶奪地圖。

所謂的神殿地圖，也是江栖白故意送給她的。

從那迪婆婆那裏拿到的羊皮卷還在江栖白手中，她早就想到将來或許存在某種情形，需要她在兩個隊友面前拿出地圖。

可江栖白又不想一下就把底牌全部暴露，于是在離開安全屋前重新手繪了一份，制作了一版忽略了許多關鍵信息的地圖。

這份地圖不是假的，拿着地圖的人按照上面的方位進行探索，反而會和地圖上的标注一一對應，但真正暗藏危機的地點，卻在這版地圖上找不到任何痕跡。

燒掉木偶後，擔心和傀儡師的打鬥聲傳了出去，引來衛兵的注意，江栖白立即離開了這片安靜而破敗的仆人房區域。

就在她穿過花園，準備去往靈子的住所的方向時，不遠處忽然傳來了一陣喧鬧，那聲音迅速迫近，不僅有雜亂的腳步聲、說話聲，還有一種扭曲的古怪嚎叫，嘶啞難聽，像是野獸，又像是人在痛苦中發出的嗚咽。

是獵犬！

江栖白眉頭一皺，不清楚發生了什麽事竟讓神殿出動了獵犬，難道真是她和傀儡師的打鬥暴露了蹤跡，或是離開的傀儡師做了什麽？她心中警鈴大作。

沒有猶豫，江栖白拔腿就跑。獵犬的感官十分敏銳，距離越近，她暴露的風險就越大，必須立刻拉開距離。

她飛奔過草地和灌木，放棄了需要繞行的回廊，直接借助傩面的力量穿牆而過，視線緊盯着記憶中衛兵可能出現的巡邏路線的方向，耳朵則高度集中，時刻捕捉着獵犬那讓人不安的叫聲。

不好。

她已經跑出了相當遠的距離，期間還刻意幾次變換方向，按理來說應該能甩開追兵。但獵犬的動靜始終不遠不近地綴在她身後，像個陰魂不散的幽靈。

江栖白終于确定，這支搜索隊就是沖着她來的。

兩只僅有巴掌大的機關自爆鼠出現她手中，被江栖白向不同的方向擲去。一落地，自爆鼠立刻靈活地靈活的竄了出去。它們有兩種觸發方式，一種是受擊後爆炸，另一種則是接近預設目标後爆炸，江栖白将目标分別設定為遠處的一棵小樹和一塊半埋在地下的石頭。

“嘭！”“嘭！”

兩個接連響起的不同方向的爆炸聲讓搜索隊的腳步明顯遲疑了一下，産生了分歧。他們只帶了一只獵犬，但奇怪的是，獵犬想要追逐的方向并非爆炸的任何一端。

“到底是哪邊？”

“別管那麽多了，跟着獵犬走！”

“外來者詭計多端，花招層出不窮，當心被他們騙過去！”

短暫的猶豫過後，搜索隊還是決定跟随獵犬的判斷。獵犬追蹤外來者的能力，已經在之前的戰鬥中得到了印證。

另一邊，江栖白仍在全力狂奔，她的心跳如擂鼓，喉嚨裏帶上了鐵鏽味，終于感受到獵犬是多麽難纏。她已經來不及按照記憶中地圖的線路迂回行進，只牢牢記住一個大致的方向。

傩面的光芒連續閃動，她不斷穿過面前的所有障礙，石壁、房舍、圍牆……直到她感受到傩面越來越難摘下，後腦也傳來針刺一樣的疼痛，那是精神力已經無法承擔起使用傩面的消耗的征兆。

可那煩人的嚎叫聲依然如影随形，時遠時近，怎麽都甩不脫。

江栖白并非無計可施，她還有[隐身沙礫]這個一次性道具，是她目前能想到的瞞過獵犬追蹤最有效的方法。但這趟神殿之行的目的遠未達成，她想做的事還有很多，現在就把隐身沙礫用掉，江栖白實在心有不甘。

眼前出現了建築的輪廓，江栖白認出這是地圖上标注的靈子的住所，是神殿環形建築群中靠東南角的一處殿宇。

與此同時，另一邊的通道裏傳來了衛兵正常巡邏的腳步聲。

江栖白果斷帶上壁虎手套攀上了建築屋檐下寬大的梁枋，這一層複雜的鬥拱形成了許多凹凸陰影，她牢牢抓住其中一根橫杆，兩只腳抵在牆面上，靜靜等待衛兵離開。

從這個角度，她能從開啓的窗戶中看到殿內的景象，有許多仆人在忙碌地走來走去，有人挂起法衣，那些白色長袍正是江栖白從海市蜃樓中看到的祭壇上的人的穿着。還有人端來食水，托盤上只有面餅和清水，看起來有些寒酸，不确定是不是為了禘祭需要進行的齋戒。

這些仆人如江栖白所料，都是蠟人。

靈子的住處這麽多年竟然沒有挪動過，還是那迪的地圖上标注的位置。

衛兵從江栖白藏身處下方走過，沙僵病的症狀讓他們的姿勢看上去有些奇怪。江栖白心急如焚，跟随獵犬的搜索隊随時都有可能找過來，她即将被兩面夾擊。

裝着隐身沙礫的盒子已經被她抓在手裏，随時準備使用。

要不要進殿內躲避？江栖白有些猶豫，禘祭在即，衛兵有膽量沖進靈子的住處搜查嗎？可她又不确定靈子是否有能力察覺她的蹤跡。作為一個玩家，靈子對她來說是敵非友。

獵犬的喑啞叫聲漸漸近了。江栖白選擇了按兵不動。她賭衛兵從未見到她，除了獵犬的反應，根本不能确定她的存在，賭影響禘祭的後果衛兵承擔不起，也賭[大隐隐于市]這個被動技能發動，在場的人越多，她反而越能隐匿起來。

最重要的是，她有把握在暴露後立刻使用隐身沙礫，全身而退。

她悄悄往角落處挪了挪，讓自己藏在更濃重的陰影中。後背不小心碰到了什麽東西，江栖白一擡頭，一個白森森的頭骨用它空洞的眼眶回看着江栖白。

江栖白的呼吸短暫地亂了一下。為什麽會有個人的頭骨？就挂在屋檐下，讓神殿建築本身莊重的風格瞬間轉向了陰森可怖。

來不及思考這些古怪的地方，獵犬終于出現了。

江栖白第一次見到獵犬的真容，獵犬這個名字很好的形容了它的功能性，實際上它不僅和獵犬的外表不沾邊，也不像江栖白見過的任何生物，卻又有種令人毛骨悚然的即視感。

它完全是個怪物，在它面前，影鬼甚至都變得有些可愛了。

獵犬有半人高，全身都覆蓋着黑色的粗密毛發，前腿較短懸在空中，更加粗壯的後腿在末端分裂成兩個，所以它雖然是四條腿，但實際上是六只腳。這種特征讓獵犬奔跑起來更像是以扭曲的姿勢彎着腰，一拱一拱地前進。

它的頭也大的出奇，那張比例完全不協調的巨口一直咧到耳後，不斷流出涎水來。

獵犬的咆哮聲引起了一陣騷亂，靈子們紛紛從宮殿裏跑了出來，他們有男有女，都是年輕人的面孔，年紀最大的也只有二十幾歲，看到向宮殿靠近的獵犬，他們看上去既害怕又厭惡，紛紛後退。

一個老婦人動作最慢，走在最後，但看到眼前的一幕後，她立刻站到了所有靈子身前，質問領頭的衛兵：“你們要做什麽，竟敢打擾靈子為禘祭做準備！”

衛兵一板一眼的答道：“有外來者闖入神殿，我們奉命追查。”

“外來者在哪？”老婦人問道。

衛兵首領還未說話，獵犬已經朝着宮殿的方向狂叫起來。

江栖白的心跳砰砰地加快了，然而反應更大的是擠成一團的靈子們，他們臉上恐懼的神情更加外露，紛紛尖叫起來，一時間凄厲的嚎叫不絕于耳，竟然分不清是哪邊發出來的。

獵犬聽到這聲音，像被扼住了喉嚨一樣止住了嘶吼，痛苦地在地上打滾。

“外來者在哪？”老婦人又問了一遍。“他是男是女？長什麽樣子？”

衛兵啞口無言。他只是接到命令帶上獵犬搜捕外來者，并沒有親眼見到。下達命令的人說，對方是個男人，但也可能有其他同伴，這些外來者習慣三五成群行動。

“可能就藏在殿內，”衛兵首領道：“為了靈子的安全，讓我們進去搜……”

老婦人嚴厲地呵斥了他：“為了靈子的安全，你就該帶着那東西滾遠點！萬一害得靈子無法參加今天的禘祭，祭司那邊就由你去交代。”

這話有力的威懾了衛兵首領。找不到外來者，最多得罪頂頭長官，挨兩句訓斥。驚擾了靈子，以至于影響了禘祭，祭司的怒火是他承受不起的。

更何況，如果不是獵犬的反應，他都不确定自己是否真的在追蹤什麽東西，跑過了個大半神殿，也沒有見過目标一眼，這會不會只是外來者的某個障眼法，經過之前的教訓，他們改進了某種能力，迷惑了獵犬？衛兵首領忍不住懷疑起來。

獵犬已經不再吼叫了，它氣息奄奄，看上去很沒精神。

更何況，确實不該把獵犬帶到靈子面前。

衛兵首領權衡過利弊，轉頭對其他衛兵道：“繼續追捕外來者，從爆炸聲發生的地點向外搜索！”