枯脈

枯脈

青崖宗的遺址比楚瑤想象中更荒蕪。

她和墨長淵走了兩日山路才摸到那片廢墟的邊緣。蒼梧山以南的這片丘陵曾經是青崖宗的地盤，二十年前被赤煉魔宮一夜踏平，宗門數百弟子幾無幸存。如今只剩半面殘牆和一截歪斜的石碑立在荒草叢中，石碑上"青崖"二字被風雨侵蝕了大半，"崖"字底下那一截土字旁已經剝落了，只餘半邊"廠"字頭孤零零地懸着。

楚瑤站在石碑前看了一會兒，伸手摸了摸那兩個字殘存的筆畫。石碑表面粗粝冰涼，被青苔覆了大半，邊緣長滿了野蕨和匍匐的藤蔓。她的指尖觸到石碑根部時，忽然感覺到一絲極淡的震動從地底傳上來，像有人在她掌心下輕輕叩了一下。

她蹲下來把掌心貼在地面上。靈根的微光從掌紋中滲入土層，沿着地脈的方向往下探去。地下的靈脈确實如殷九棠所說混亂得很，像一條被炸斷了的河流，碎片狀的靈力在斷裂處打轉，找不到出口又流不出去。那些漩渦般的靈力亂流中裹挾着一些更細的、暗紫色的氣息——血契碎片的殘留。

"在底下。"楚瑤站起來看向墨長淵，"地脈斷裂的地方，碎片嵌在斷層中間被亂流包着。"

墨長淵站在她身邊掃視了一圈廢墟。他的目光最終落在石碑後方二十步外一處凹陷的地面上，那裏長了一叢格外茂密的野荊棘，刺尖上挂着幾縷灰白色的舊布條。"那下面有通道入口。被人封過，又被人扒開過。"

兩人走過去。那些荊棘被扒開的痕跡很新，斷口還泛着嫩白色，應該是最近幾日才被誰弄斷的。楚瑤蹲下把野荊棘撥開，果然露出一塊青石板蓋，板面被撬開了一個縫，縫裏透出一股沉悶的潮氣。

"有人來過了。"楚瑤擡頭看了墨長淵一眼。

墨長淵蹲下查看了看板面邊緣的撬痕，指尖在石面上一抹，指腹上沾了薄薄一層暗紫色的灰。"謝孤山的人，兩天之內。"

楚瑤的心沉了一下。她已經盡快趕過來了，可謝孤山比她更快。她伸手去掀那塊青石板，石板很沉，她用上了靈力才撬開一條能容人通過的縫。底下是一條向下延伸的石階，黑黢黢的，一股陳腐的塵土和濕石灰混合的氣味湧上來。

墨長淵先下去了。他在前面凝了一團靈光照路，楚瑤跟在他身後，石階很窄，兩個人一前一後的距離很近，她能看見他玄色肩頭上沾的細灰被靈光照成淡金色。石階往下走了大約兩層樓深便到底了，是一間四四方方的地室，四壁嵌着青磚，地面鋪着被水浸得發黑的條石。

地室正中央的地面上留着一道新裂的豁口，邊緣的碎磚還泛着潮氣，被人撬開沒多久。豁口下方隐約可見一層暗紫色的光在浮動，像一小片被囚在石匣裏的熒光。

楚瑤走過去蹲在豁口邊往下看。地脈斷裂處的靈力亂流正在那層暗紫色的光周圍盤旋，像漩渦圍着中心打轉。碎片嵌在最中心的位置，可她看見的暗紫色光已經不是完整的一塊了——邊緣有被撕扯過的痕跡，像一塊餅被人掰走了一角。

她伸手指向那團光："少了一片。"

墨長淵蹲在她身邊往下看。他凝了一縷靈力探下去觸到那團光的邊緣，感應了片刻。"原本嵌在這裏的應該有兩片。被人取走了一片，剩下一片因為嵌得太深沒能挖出來。"

"謝孤山的人只拿了一片。剩下這片還在。"

楚瑤将掌心貼在豁口邊緣的磚面上，靈根微光滲入地脈亂流。那些靈力碎片在她掌心下旋轉打轉，像一群找不到出口的迷途蜂。她沒有強行去撈那片碎片，而是先把靈根暖流順着亂流的邊緣慢慢滲透進去，一層一層地撫平那些漩渦的邊緣。木系靈根的溫和特質在水系輔助下像一雙手輕輕撥開攪渾了的水面，亂流慢慢緩和下來。

中心那片暗紫色的光露了出來。它在灰褐色的靈脈亂流中像一顆嵌在石壁裏的紫色眼睛，邊緣被之前撬取的人撕掉了一小角，剩下的部分還牢牢嵌在地脈斷層中。楚瑤的靈根暖流繞到碎片底部托了一下，把它從嵌合的岩縫中慢慢起出來。碎片脫離地脈的瞬間發出一陣極低的嗡鳴，像一枚被拔出的舊釘終于松動了。

暗紫色的碎片落在她掌心裏，薄如指甲蓋，邊緣殘破。它一觸到她的掌心便微微亮了一下，和她的完整魔血通道産生了一瞬間的共鳴，像兩個失散太久的兄弟終于碰了碰手指。楚瑤把碎片收進殷九棠給她的鐵匣裏，和那四片放在一起。匣中的五片碎片同時亮了一瞬又暗下去，像彼此認了親似的。

"走。"墨長淵站起來。

兩人沿着石階回到地面時日光正從雲層縫隙中投下來，照在那叢被扒開的野荊棘上。楚瑤把青石板蓋重新合攏，又把荊棘撥回去掩蓋痕跡。做完這些她站起來拍了拍手上的土，側頭看了墨長淵一眼。

"還來得及。他去碧水閣那邊應該也撲了一輪，不知道能拿到多少。"

墨長淵點點頭，沒有多話，只是伸出手将她肩頭沾的一片枯葉拈掉了。動作極輕極快，像一只飛過的蝴蝶拂了一下就飛走了。楚瑤的耳朵又熱了起來，她假裝整理布包的系帶把那點不自在藏住。

兩人連夜趕向碧水閣的遺址。那片廢墟在青崖宗以南大半日路程，地勢更低窪，臨近一片常年積水的沼澤。二十年前碧水閣以水系法門聞名，宗門建在一片淺湖之上，水榭亭臺相連如畫中景。如今湖水早已乾涸了大半，只剩底部一層渾濁的泥漿，木結構的水榭塌了大半傾在泥裏，露出虬結的黑色柱礎。

楚瑤站在廢墟邊緣環顧了一圈。泥沼表面覆着一層乾裂的泥殼，裂痕間偶爾露出底下濕漉漉的黑泥。她蹲下來把手掌貼在泥殼上感應，靈根微光順着地脈往下探，一路穿過乾涸的湖底淤泥抵達了地下的靈脈斷裂處。這一處的亂流比青崖宗那邊更複雜，水系的殘存靈力和血契碎片的暗紫色氣息混在一處，像油和水的混合體在經脈斷層中互相排斥又互相裹挾。

"水靈脈殘餘很重，"她閉着眼說，"碎片被水系的靈流包裹着，比青崖宗那邊嵌得更緊。"

墨長淵站在她身後沒有出聲打擾，只是安靜地替她守着四周。楚瑤将靈根暖流順着水靈脈的殘餘方向繞過去，木生水，她的靈根之力和這片廢墟殘存的水脈有一種天然的親和。那些紊亂的靈流感受到她的暖流後漸漸放棄了排斥，緩慢地沿着她引導的方向流動起來。

中心的碎片露出來時楚瑤發現它還是完整的——謝孤山的人沒有找到這裏，或者找到了一半被水脈阻擋退回去了。暗紫色的光在水靈脈的殘流中安安靜靜地浮着，像一枚被水底淤泥妥帖保存了二十年的舊蚌珠。她用暖流輕輕托住碎片，順着水脈退潮的方向将它引出了靈脈斷層。

第二片碎片落入她掌中，比青崖宗那片更溫潤一些，表面覆着一層薄薄的水汽。它和匣中的五片同時亮起共鳴，暗金色的光在鐵匣內部的黑暗中亮了一瞬又暗下去，六片碎片擠在一處像一窩幼鳥終于湊齊了大部分。

楚瑤蓋上鐵匣，站起來時膝蓋上沾了泥漿。她低頭拍了拍那些乾泥，忽然看見自己掌心的靈根微光比之前更亮了些——這一路連續使用木水靈根探脈引靈，無意中錘煉了她的靈根控制力，像一條小河在流經不同地形時變得更深更寬了。

"六片了。"她把鐵匣收進布包最底層，擡起頭對墨長淵笑了一下。暮色從沼澤方向漫過來，将她的側臉鍍了一層暖橘色的邊。墨長淵看着她那雙沾了泥的手和衣擺，嘴角那個溫沉的弧度在暮光裏浮了一下又落回去。

"回天璇山取那三片。"他說。

楚瑤點了點頭，兩人轉身離開碧水閣的廢墟。暮色将他們的影子拉得很長很長，一左一右，在泥殼乾燥的縫隙間并肩而行，漸漸融進了天邊最後一抹橘紅裏。

當天夜裏謝孤山在西北廢村睜開眼。他膝前的暗紫色匣子裏已經裝着七片碎片，每一片都在微微發着光，共鳴着。其中五片亮得穩定，兩片暗沉沉的沒有感應——那是還沒有被人取出的。可他忽然感應到東南方向有兩片碎片的共鳴斷了一次。像一盞燈被誰熄掉了，不再回應他的召喚了。

謝孤山垂着眼看着膝上那只暗紫色匣子，深陷的眼眶中那雙暗紫色的瞳仁緩緩收縮了一線。他伸手将匣面合攏，指腹在匣面的花苞紋路上慢慢摩挲了一圈。

"小姑娘。"他極低地說了一句。聲音像砂石在喉嚨深處互相摩擦着，帶着一種被人搶了先的、沉郁的冷。他身邊的暗紫色火焰無聲地跳動了一下，将他的側臉映得半明半暗。