第21章 021（3更） 與自己妻妹的……茍且……

第21章 021（3更） 與自己妻妹的……茍且……

“是與不是？”

明靥, 故意用我來報複你的姐姐，是與不是？

那一雙鳳眸穿過所有霧氣，視線直直落在她身上。

天光倒映, 他眸底一片清明。

她未曾料到，自己的心事竟被他這般快地道破。

——自一開始，她用明謠的身份接近他, 便是因為嫉妒。

便是為了報複明謠。

那日前去明府, 幾人共處一室，飯桌之上，應琢雖未怎麽言語, 卻也将席間氣氛察覺了個大概。

他是一個聰明人。

他能看得出, 明蕭山寵愛鄭氏, 連帶着偏愛明謠這個大女兒。

她在明府過得并不好。

明靥愣了愣，沒想到自己的僞裝竟如此輕易地被他戳穿，身前男人微垂着眸，一雙濃黑的睫羽如小扇一般輕垂下來, 遮擋住眼底全部的情緒與思量。

明靥心想, 此時此刻的應琢，定然覺得她是一個妒婦。

一個嫉妒長姐、不擇手段勾.引未來姐夫的妒婦。

聰明人不會甘願作人棋子。

明靥只記得那日他沉默了許久。

應琢一直盯着她看，一句話也沒說。

她并未回答對方先前的問題，對方似乎也并不想聽她如何去狡辯。那一襲雪氅上爬滿了清霜, 他抿了抿薄唇，視線之中似有失望之色。

漸漸的，他的黑眸凝上一層泛着冷意的清霜。

良久之後, 他轉過身。

明靥追上前。

“應公子！”

她的聲音穿過水霧。

落在應琢耳邊。

“我們下次什麽時候見面？”

他說過，下次見。

男人背對着她，一陣沉默。

清白的日光被樹影篩過, 忽然間，周遭天光暗沉下來。

這一場秋雨來得很急。

急得将所有風波都湮沒于簌簌的風聲裏，雨點自空中墜下，啪嗒嗒地落在人衣裙邊。

明靥未撐傘，盯着那人背影。

“應公子。”

“你不想與我再見面了嗎……”

她的聲音可憐兮兮的，像是朦胧在秋雨裏，淅淅瀝瀝的雨聲順着樹的葉脈落下，淌了一地的銀白。

他身形滞在那裏，像一棵松。

一棵挺拔的、不容任何風聲撼動的松。

少女的聲音簌簌搖曳着，向着他心神而來。

他沒有應答。

只聽身後少女聲息。

“我知錯了，應公子。從此以往，你不願再見我了嗎？”

“應公子。”

“老師。”

“……”

“應琢。”

清淩淩的一聲。

明靥直勾勾盯着他的背影。

“應琢，你對我哪怕，沒有一刻的動心嗎？”

忽然有清霜自枝條上撲落，不知誰人的眼睫輕顫，翕動下一片薄沉沉的影。

“我說的是一刻，哪怕只是一刻。”

“是之于我的動心，并非因我是你未來的妻子，并非因為我頂着明謠這個名字。”

“是動心，是私情，是男歡女愛……”

應琢倏地轉過頭。

那一雙眼裏帶着幾分薄愠，看着她，像是在看着一個十分頑劣的學生。

“明二姑娘！”

片刻，他睫羽抖了抖，任由細雨斜斜地落在肩上。

“慎言。”

應琢走得很快。

步子踩着滿地濕綿綿的秋雨，明靥擡眸望去，只見那一襲白衣被風吹得輕揚，金織缂絲衣袂亦飄動着，像一片鑲了霞光的、雪白的雲。

他走後，這場秋雨愈盛，淅淅瀝瀝地順着傘綢落了下來。

對于應琢這個近乎于無聲的答案，明靥并不難過。

甚至說，她毫不意外。

——這是一個意料之中的答案。

實話說，此一行，自一開始明靥并未打算挑唆他與明謠退婚。

她深知，自己與應琢相識，說長不長，說短倒也沒那般之短。雖說二人先前有過暧昧之舉，可他們之間的感情更沒有深厚到此等地步。若對方依舊瞞着明謠、與她行茍且之事，或是公然退了這一樁婚事……

那他便不是應琢了。

她與應琢的感情并未值得他做到那種程度。

有些事，不能太過于急功近利。

回府的馬車便停在不遠之處，見她來，盼兒輕輕喚了聲“二小姐”。明靥提起裙腳坐上馬車，車輪壓着泥地骨碌碌轉動着，有雨線随風飄揚進來。

打在面上，冰冰涼涼的，舒服惬意。

她閉上眼，慢慢地想。

姐姐，鄭婌君。

被人奪走一切的滋味定然不好受吧。

這才哪到哪兒呢。

不着急，她要一步一步，慢慢來。

——那應琢呢？

有時候，明靥也會在心底裏這樣問自己。

自己利用了應琢對自己感情去報複明謠，那他呢？

他甘願被自己當作利器，去刺痛明謠與鄭婌君嗎？

自己這般對他，于他而言……公平嗎？

明靥垂眸。

先前細雨朦胧，而今雨勢愈發猛烈。她知曉，自己阻擋不了這一場雨落，大雨澆灌着整座京城，湖面上湧起一片濕濛濛的霧氣。水霧迷離，覆上她那雙清冷的杏花眸，她在心底裏默念着那個名字，那個溫潤如玉、似一捧月光般皎潔無暇的名字。

他的名字很好聽，應琢，應琢，字知玉。

淩淩風雨打馬車邊穿過，被淋濕的樹木叢林沿着車窗倒退。明靥“啪嗒”一聲阖了簾，馬車之內徹底暗沉。

她靠在微微搖晃的車壁上，閉上眼。

山雨已來，風聲滿樓。

……

明謠與應琢的婚事依舊有條不紊地準備着。

整個明府忙得熱火朝天，故而待她兀自回府時，也未有人會注意到她。

回到湘竹苑，她煎了藥，将母親哄睡下。

這些天母親總是睡得不太好。

天氣轉涼，床榻上也換了厚被，女人時常把自己裹在床榻之內，像是為自己纏上厚厚一層繭。也唯有在明靥于一側溫書時，林禪心會自被褥裏探出手，用手指比劃着，喚她：“璎璎。”

這時明靥會放下手中的書本，乖巧上前。

“阿娘。”

在母親面前，她一直都是乖巧無害的。

像一只純善無辜的小兔子。

那日看着她提刀去恐吓那一群家仆，便是林禪心看見了，也覺得震驚。

榻上林氏回想起來，這麽些年，雖說是璎璎一直在喚自己為娘親，可一直都是她這個看似單純無害的女兒，在保護自己的母親。

她這個女兒，柔軟又堅韌。

有時璎璎于院內讀書，她于榻上，隔着一扇窗望去。

看少女身形單薄，獨坐于樹下。

日色沐浴着，于她衣肩上打落支離破碎的影。

卧床時，林禪心有時也會恨明蕭山。

她呆呆地望着頭頂那一片小小的天，蒙着灰的顏色，四四方方的，框住了她灰蒙蒙的下半生。

若說明蕭山真給她留下了什麽珍貴的東西。

那便是璎璎。

她恨明蕭山，卻又不能完全恨起來。

恨來恨去，不過是恨自己不夠争氣。

林氏半支起身，明靥立馬于她身後墊了個松軟的枕頭。婦人靠在上面，用手語問她：

“聽聞你們學堂裏馬上要舉行大考了，璎璎，你課業複習得如何了？”

明靥點頭，應答道：“大致都複習妥當了。”

若是大考未能通過，則會被趕出毓秀堂。雖說明靥近日總是被旁的大小事宜所纏身，但她的學業本就不錯。

明靥在心底裏想。

她可不能離開毓秀堂。

不止是因為，這是她唯一的、能光明正大接近應琢的機會。

更是因為她喜歡讀書，上至大家名作，下至藏書閣之內的禁書……

她都讀得津津有味。

她這一生，生于宅院，困于高牆。

唯有紙上那一行行墨字，能讓她看看明府以外的天，能讓她從這四四方方的紙張之內，破壁走出去。

……

陳掌櫃仍舊杳無音信。

阿娘的藥錢沒有着落，這不得不讓她開始另尋新的法子。

直至一日，她撞見任子青。

對方依舊打扮得跟個花孔雀似的招搖過市，二人視線猝不及防地相撞，下一刻，任子青将手裏添買的東西遞給下人，轉身朝她大步走了過來。

少年裹着不薄不厚的氅，走過來時，他腰際環佩玉墜接連碰撞，叮當直響。

明靥忍不住發笑。

任子青甫一站在她面前，便對上那一雙笑意潋滟的嬌靥。

“笑什麽，”他丈二和尚摸不着頭腦，“是今兒個撿着錢了，還是課業都複習好了？若是此次大考未過，你可是會被勒令退學的。”

許多學子都聞之色變呢。

說實話，他們倒也不是有多麽喜歡上學，只是這被當衆退學，着實太過于難堪。此事再傳入各家府邸中，免不了挨好一通胖揍，挨打之餘，“誰家孩子笨得被夫子退學”之事，更是會成為衆人茶餘飯後的笑談。

于是乎——

一個大膽而新奇的想法，自明靥腦海中一閃而過。

叫她不禁抓住了任子青的衣袖，迫切問道：“此次大考，明理苑可否也有一門叫做詩史的課業？”

任子青點點頭。

那便是與毓秀堂所學的課業有所重合。

這就好辦了。

明靥繼續追問：“那你、還有你的那群纨绔好友，近日可否也在頭疼這大考之事？”

聽到“纨绔好友”那四個字，任子青面上明顯掠過一絲不悅，他癟了癟嘴，強忍着情緒道：“是啊，怎麽了？”

“我聽說……因為上次的處罰之事，任老爺斷了你三個月的銀錢。”

而今正是他手頭拮據之時。

明靥眯了眯眼：“喂，花孔雀，我這兒有一樁生意，要不要同我一起？”

聞言，任子青明顯一愣。

“跟你一起？”

“喲，嬌小姐還會做生意呢。”

她誠實道：“不會啊。”

任子青：？

明靥彎眸，笑得像一只狡黠的貓兒。

“所以說，我這不是要開始學着做呢，賺了便是我們兩人二八分，即便是賠了……”

少女聳聳肩：“你我如今也算是‘白手起家’，也沒有什麽可賠的不是？”

任子青不愧出自商賈之家，敏銳地捕捉到她話語中的關鍵之處，他将信将疑地将腦袋探上前：“如何分成，你二我八？”

明靥搖搖頭：“不，是你二我八。”

“明靥！你奸商吧！”

任子青先前一直以為自己爹才是這個世界上最黑心的商人，直到他遇見了明靥。

誰知，看着他痛心疾首之狀，身前少女卻不以為然。

她道：“旁的你什麽都不必做，只需給我介紹客源便好。這對你而言，既不用費心費神，更是一個穩賺不賠的買賣。”

真是好一張巧嘴。

吹得天花亂墜。

任子青攏起眉心，警惕地問道：“明靥，你到底要做什麽？”

他可是見識過明靥的膽量。

她居然能于官兵之前，面不改色地帶走那些禁書，當真是膽大包天。

見身前之人如此慎重緊張，明靥不由得“噗嗤”笑了。任子青看見，她笑起來時唇角邊有一個淺淺的梨渦。少女杏眸清澈明亮，清淺光影搖動，落入那一雙明眸中。

“放心，做的不是讓你挨打的事。”

明靥微笑道。

“還記得你送給我的那本筆記嗎？”

“記得。”

“前段時間我未去學堂，落下了些功課，多虧私下尋了夫子補習，再加之有那樣一本筆記，這課業才未曾落下。如今夫子都在休沐，許多人也請不來應琢、趙乘風那樣的名師。你說，倘若我們有一本《課業秘笈》……”

任子青登即領悟。

“你是要将筆記抄印，由我賣給其他學子。”

少女弧了弧唇：“腦子蠻靈光的嘛。任子青，你認識人多，到時候你便說這是你父親花重金為你買來的課業秘笈，其上皆是這門課業的重難點解析。若是不知從何處起複習這門課業，或是平日裏渾水摸魚者，只要将一本筆記掌握，大考便會順利通過。”

又是口若懸河，聽得一側任子青目瞪口呆。

他道：“當真？”

明靥：“騙你做什麽。”

“我只是覺得……你吹得太于玄乎。若是有人将筆記看完仍未通過大考怎麽辦，還有你怎麽能保證這筆記無任何錯漏之處？”

她拍了拍任子青的肩膀：“放心吧。你信不信，雖說将這筆記買下，可認真将筆記看完者不足一成，至于這筆記之中的內容……”

明靥頓了頓，忽然彎眸一笑。

“你不用操心，我自有辦法。”

這話剛一說完，她便在心裏默念着。

對不起了應琢。

我又要榨取你身上最後的價值了。

……

應琢是明理苑的夫子，此次大考，亦是由他出題。

明靥先前與他“開小竈”時，亦能從中窺看到幾分他對這門課業的重點偏向。

她掏出先前應琢為自己批改課業時所留下來的筆記。

任子青在京中人脈果然廣。

第二日下午，他便興沖沖地跑來說，只用了一上午的時間，便有七八個學子願意買下這份《課業秘笈》。

明靥坐回桌案前，欲提筆抄寫。

她素日常與筆墨紙硯打交道，抄書抄得很快，這七八份秘笈，約摸着兩天便足以抄完。她一面複習總結着課業，一面謄抄這一份重難點筆記。蘸了濃墨的筆尖方一落下，忽然聽得窗外一陣喧嚣之聲。

有婢女吵鬧着，簇擁着明謠而過。

這些時日，明謠沉溺于這一廂甜如蜜的幻夢中，竟連課業也不複習了。

一堵院牆之隔，明靥依舊能聽見高牆另一端那聒噪的喧嚣聲。

那群下人又開始拍明謠的馬屁了。

偏偏明謠這個蠢貨還很受用，何人将她吹捧的高高的，她便随手給何人賞賜那些珠玉銀錢，一來二去，整個明府充斥着一道道奉承之聲，明謠走到哪兒，那群馬屁精便跟到哪兒。

如蒼蠅一般，吵得人頭疼。

明靥心中有些煩躁，擱下筆。

“大姑娘，這應二公子待您可真好。自從你們二人婚事定下，您每日身上這些珠玉首飾，也從來不見重樣的。”

“可不是呢，應二公子可是日日往咱們府裏頭送信過來呢。哎，這不正說着，應府的信便到了。”

明謠害羞抿唇，滿面紅光地接過那信件，道了聲“你們莫再起哄了”，便迫不及待地将其拆開。

這些天，她日日朝應府那邊寄信。

如今二人都在休沐，她不能日日前去學堂，自然也不能偷偷見上應琢一面。

自從那日家宴過後，她思之如狂。

貼身婢女悄聲提議道：“大小姐，既然您思念應二公子，何不修書一封，約他出府游玩。”

明謠猶豫：“我……直接寫信邀約嗎？”

“對呀，您寫信邀他前去泊心湖畔踏秋，或是前去詢問課業。您看您，這日日盼着倒不若見上一面，給我們大小姐都盼成望夫石了。”

聽了婢女的話，明謠鄭重落墨。

濃黑的字于雪白的信紙上氤氲開來。

應琢回信很快。

他的字如他本人一般清瘦，卻帶着遒勁的力道。

他的回複更是簡明扼要。

——抱歉，明日有要事在身，恐不便赴約。

隔一日，明謠再度寄出邀約。

應琢的回複依舊很快：

——明日要入宮面聖，恐不便赴約。

又再隔一日。

應琢：

——明日府中有些私事亟需處理，恐不便赴約。

……

直至今日。

被衆人簇擁着，明謠深吸一口氣，她滿懷着期待，打開應琢所寄來的信件。

依舊是白紙黑字，依舊是遒勁的字跡。

依舊是簡明扼要的回複。

她仿若能透過紙張看見，對方神色清淺，以平和的語氣淡聲道：

——明大娘子，在下近日公務繁忙，恐不大方便。

明謠登時洩了氣。

周遭人瞧出她情緒，趕忙上前安慰，明謠揮開衆人，命婢女前去取筆墨。

少女垂眸喪氣地趴在院內的石桌之上，待下人将筆墨遞上前，她這才挺直了身。

她重新攥握住筆。

其實她的字并不大好看，落墨時卻也清麗工整。

——無妨。

她心想着，自己的口吻切莫太過于急切，不光失了面子，更是丢了身份。

如此思量着，明謠一個字一個字，慢慢寫道。

——我可以……等公子哪日不忙。

不是啊。

忽然間，明謠後知後覺。

她……她怎麽隐約覺着，自己這個即将要與之成婚的新郎君，好似是在找借口避着她呢。