第17章 017 這一場婚事商讨得很順利

第17章 017 這一場婚事商讨得很順利

書匣重重摔落在地。

她如同一條喪家之犬般，被人帶回了湘竹苑，散落的書籍被人用鞋底狠狠碾壓過，直到有人喚他們，那群惡霸似的仆從才舍得離開。

明靥自地上爬起，随意彈了彈裙擺上的灰，前去攙扶阿娘。

因是先前護着書匣，阿娘手臂上有兩道擦破的血痕。

她将阿娘抱至榻上，而後無言起身，前去尋藥膏。

止血化瘀的藥膏她常年備着，便就在門邊小櫃的第一個木屜裏。她輕車熟路地将藥膏取來，正見阿娘縮在小榻上無聲流着淚。

阿娘的嗓子壞了，便是連哭，都是沒有聲音的。

婦人眼圈紅紅的，一雙蒼老的手在空中比劃着，似乎想要來安慰她。

明靥垂下眼，将阿娘的手輕輕按住。

“別動。”

她哄着。

“乖。”

少女聲音溫柔。

先是用淨水與手巾清理好了傷口，而後再塗抹上一層藥膏。那藥膏塗起來有些發辣，她見着阿娘的眉頭輕輕攏了一攏。旋即，榻上的婦人抿了抿唇，面色恢複如初。

處理完傷口，她前去撿書。

竈房裏的藥也熬起來，眼下水尚未燒開，明靥回到自己的閨房中，瞞着母親，将衣裳一件件解開。

先前應琢在她身上烙下的痕跡早已消退。

取而代之的，是那些家仆在她身上留下的紅痕。

她低垂着臉，照着黃銅鏡，慢吞吞地在傷口上抹着藥。前去換水之時，隔着一道院牆，她聽見另一面侍人的議論聲。

她們談論着，今日應二公子登門造訪。

按着大曜習俗，提親時男女雙方不得再碰面，由男方與女方長輩商談定親事宜。

故而應琢今日，碰不見明謠。

如此思量着，她端着小盆重新回屋，房門緊掩住，卻關不住牆院那邊飄來的歡喜的私語聲。

這一場婚事商讨得很順利。

明蕭山很是高興。

膏藥的辛辣刺激着肌膚，皮下傳來一陣刺痛。明靥斂了斂眸，忽然将膏藥擱了，自一旁取來繃布，狠狠按上去。

原本清理好的傷口，忽爾滲出殷紅的血。

這樣的傷，她在鄭婌君手下受過很多次。

她還是未曾習慣。

院牆另一頭的歡笑聲愈盛，一聲一聲，尖銳地穿過扇窗。明靥面無表情地低下頭，重新清理起肩胛處的傷口，待重新穿戴規整衣物時，房門忽然被人從外推開。

“砰”地一聲，門重重摔在牆上。

明靥擡起頭，正見鄭婌君帶着三兩名家仆，來勢洶洶。

對方甫一進門，不由分說地，“啪”地往她臉上扇了一巴掌。

明靥登即被打得頭昏腦漲。

還未來得及站穩，對方尖利的聲音傳來：“我聽聞，你今日帶帶着你那個藥罐子姨娘在前院鬧事？明靥，你膽子大了不少啊。”

少女扶着桌角，下意識反駁：“是他們先欺負我阿娘在先。”

她的語氣并不重，甚至帶了幾分刻意壓低的孱弱，卻令鄭婌君皺起眉。

衣着華麗的婦人冷眸，那一雙犀利而刻薄的眼裏，浮現過愠怒之意。

“你是說，我故意遣人，欺負重病不起的林氏？”

明靥低着頭：“女兒不敢。”

鄭婌君冷笑一聲。

日影掠過婦人衣擺上的鑲玉金絲，原是溫潤的玉器，此刻折射出灼目的冷光。她朝前走了兩步，伸出手，捏住了少女的下巴。

“不敢？”

指尖處的蔻丹嵌入少女面頰，開始生疼。

鄭婌君目色掠過那一張模樣清豔的小臉。

她生得美豔，卻又不施粉黛，常一副無辜之狀，令人恨恨。

如此思量着，女人的手指不禁又用力了些，她如願看見明靥颦蹙起雙眉。

“明靥，你記清楚了。即便我遣人掌那林氏的嘴，那也不是責罰，而是恩賞。”

冷冰冰的一聲。

幾分挑釁，幾分嚣張，更是幾分不以為意。

少女擡起頭。

她看着身前之人——明明同是明府的夫人，鄭婌君卻榮華加身，對方雍容華貴地站在這裏，蔻甲輕挑着，輕飄飄一句話便能将她們折磨得生不如死。

明靥不明白。

“為何要遣人責罰我阿娘。”

衆人交口稱贊的婚事、阿娘身上的傷痕，還有她身上的新傷舊疾……終于，她忍不住仰起臉，問出聲：

“鄭夫人，您現在什麽都有了。有愛您的夫君，明家的地位與權勢，甚至連您的親生女兒都有了一門好親事，為何還要對我與阿娘步步緊逼？”

“為什麽……不能放過我的娘親？”

素日裏，明靥盡是一副低眉順眼之狀，鄭婌君未想到她會如此徑直問道，整個人明顯愣了一愣。旋即，雍容華貴的婦人亦一改人前和煦之态，目光恨恨。

“放過？”

身前之人手指收緊，狠狠鉗住少女下巴。

“讓我如何能放過？”

“便是屋裏的那個女人，讓我做了十餘年的外室，整整十一年，無名無分。因為她，我甚至不能每日陪着我自己的丈夫，你叫我如何放過，叫我如何不恨？！”

“我恨不得啖其肉飲其血，恨不得将她碎屍萬段！”

說着說着，鄭婌君眼眶竟紅了。明靥眼瞧着她，心中只覺得荒唐。

“冷落你的是明蕭山，不給你名分的也是明蕭山。是他讓你這十一年不見天日，你應當恨他。”

鄭婌君沒想到她會這般說，一愣。

只見清瘦的少女神色平淡，聲音卻是分外冷靜。

冷靜到甚至有些可怕。

鄭婌君有一瞬的恍惚。

下一刻，似是遮羞布被人揭開，鄭氏怒從中來。

“啪”地又是響亮一聲，明靥正了正臉。

鬓發散開，又被她随意拂至耳後。

這次鄭婌君扇的是她的右臉。

還挺對稱。

女人滿目怒氣。

“不孝女！平日真是給夠你好臉色，真給我蹬鼻子上臉起來了。你父親的名字是你能叫的嗎？別以為我不知道，你平日裏晚歸，是去私會了那任家兒郎。明靥啊明靥，你還真以為自己是這嫡小姐的矜貴命呢。正巧，你父親近來新結識的孫大人正缺一房外室，要我說，林禪心倒是給了你這樣一張我見猶憐的好皮囊，正适合送入孫大人房中，也好替你父親鋪平這青雲之路，如何？”

明靥的下巴被她捏得愈發生疼。

面頰之上，兩邊皆是火辣辣的痛意，明靥未理會臉上的灼痛，擡臉看着她：“母親這般做，不嫌丢人嗎？”

有冷風吹過窗頁，飛甍撲下清霜。

霞光漣漣，落在少女瓷白清麗的面容上，襯得她身形愈發單薄。

鄭婌君“噗嗤”冷聲。

一道哂笑自唇邊傲慢地溢出：“更丢人的事我都做過，還怕什麽旁人非議？更何況，你若是跟了那個年過半百的老頭，丢人的也只會是你。我到要讓林禪心看看，要讓她的女兒，也嘗嘗為人外室的滋味。”

鄭婌君說得嚣張，便是連霞光落在她臉上，竟也染了幾分刻薄之意。明靥并未多言，她唇角輕勾起一抹弧度，低垂下眼睫去。

鄭婌君：“你笑什麽？”

“沒什麽。”

霞色浸染，少女發絲在冷風之中輕揚着。她薄唇微抿，清瘦的面上沒有半分血色。

看上去當真是單薄無依。

“女兒在想，既是父親與您一起為女兒定下的婚事，那璎璎自當要好好盡一盡孝道。還望您看在這幾分薄面上，替女兒關照關照屋裏的阿娘。”

……

前院還有些事未處理，鄭婌君責罵她兩句後，便匆匆離開了。

天色将黯，窗外百葉凋零，一片枯黃的葉迎風飄落，恰恰吹在窗棂之上。明靥推開窗，看着頭頂四四方方的暗色，肩胛處的痛意後知後覺地攀爬上來，又順沿着脊柱，游走在她的四肢百骸。

她也不知适才自己為何要突然反抗鄭氏。

自己應當按兵不動，假作順從，再于她們最洋洋得意之刻，給她們致命一擊。

畢竟只有站得越高，才摔得越慘。

少女倚在窗邊，忽爾覺得胸悶，她深吸一口氣，些許涼氣湧入肺腑，轉瞬又刺得她喉間發癢。明靥傾彎下身，靠着窗一連咳嗽了好幾聲，須臾，竟将眼淚也咳出來。

她想起來，今日所經歷的一切。

風聲愈烈，秋寒愈發料峭，冷風将窗扇吹得響動，她後背處的傷口仍在作痛。

就這麽一個瞬間，她忽然很想見應琢。

很想，很想。

……

這段時日衆學子休沐，于家中複習，以備大考。

明理苑與毓秀堂皆閉院，她也不能在私下前去書房尋應琢。

至于偷偷去應府……那便更不可了。

明靥成日在湘竹苑中，百無聊賴。

而另一邊，明府上上下下，卻變得格外忙碌起來。

一面是籌備明謠與應琢的婚事，另一面，為了此次大考，明蕭山竟将夫子請至家中。明靥不想再與這個總挑自己刺的長姐同坐一席，便稱了病，兀自留在屋中。

所幸她還會翻牆。

翻出了明府，她打探着藏書閣那邊的動靜，陳掌櫃仍在牢獄之中關着，尚未提審。

便就在她再往回走時，忽然，迎面撞上一人。

對方一身孔雀藍圓領袍衫，正于明府外徘徊着，望着那一扇緊閉的府門，似是猶豫不定。明靥腳步頓住，不禁出聲：“任子青，你在這裏做什麽？”

對方未想到會這般遇見她，也是一愣。日色灼灼，于少年腰際環佩落下赤金色的影，他頓了頓，旋即面上纨绔如初。

“先前學堂新發了書卷，我瞧了一眼，有一本發錯了，應當是你們毓秀堂的課業。本想着就近給你姐姐送來，誰曾想你姐姐有夫子輔助，喏，多出來的這本送你了。”

他将“多出來”那三個字咬得很重。

明靥尚未來得及反應，對方已不由分說地、将其塞入她懷裏。她手上一沉，下意識翻開。

——其上不光有趙夫子所講的課業，還有工整的小字批注。

她反應過來，這是一本筆記。

明靥道：“這并不是我的……”

任子青不耐煩：“都說了是多出來的，沒人要你就自己留着看。”

明靥：“可——”

對方招招手：“走了。”

他走得很快，根本不給她反應。

少年擡手時滿袖招風，寬大的袖擺随風揚動着，像一只開屏的孔雀。

明靥：“……”

她低下頭，重新審視面前這一本“筆記”。

作者有話說：

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