第2章 002 “你說，你是明家的姑娘？”

第2章 002 “你說，你是明家的姑娘？”

她垂首，身形款款作低。

狂風大作，春雨滂沱。

細密的雨簾被冷風吹得微斜，噼裏啪啦地拍打在垂簾之上。淅瀝瀝的流水聲，順着飛檐與亭楣直往下淌着。不過須臾，青白色的幔帳已被雨水拍打得透濕。

冷風吹起簾布。

少女斂目垂容，恭順立于身前。

應琢正色，再次避開目光。

明靥看見，身前男人的耳根似是紅了。

若有若無的、極薄的一層緋色，在他的耳垂處淡淡蔓延。雖如此，他仍輕抿着薄唇，不動聲色，也不再去看她。

明靥知曉——應琢定然想起來，眼前此人是他的未婚妻子。

她同樣也知曉——此刻自己身上衣衫尚未乾透。微透的衣衫罩在身上，堪堪遮擋住雙肩，露出一小截牛乳似雪白的肌膚。

鄭氏曾不止一次對她破口大罵，罵她生得一副狐媚樣子。

久而久之，明靥便也旁敲側擊地知道，自己這張臉好像生得确實不錯。

便是對她一貫刻薄的繼母，在責罵她時也會捎帶上兩句——

“光生了一張臉，沒個正形樣子”。

後宅裏不受寵的女兒，徒有一副美貌，是悲哀。

明靥曾被繼母關在柴房裏受罰，鄭氏手執着荊條，粗暴地挑起她的下巴。

那夜月光微弱，落在婦人滿是厲色的面上。她那個名義上的母親目色輕佻，捏着她手臂上的傷處吟吟笑道：

“什麽眼神？”

“想要同你父親告狀？”

鄭氏的手指用力了些。

少女緊咬着牙關，疼得額上冷汗直冒。

汗珠撲簌，暈染得明靥眼前一陣模糊。她強忍着巨大的暈眩感，只聽鄭氏在耳旁冷笑。

“休要同你父親告狀，也休要動什麽歪七扭八的心思，這段時日你給我安分好了。待翡兒出嫁，身為你的母親，我自會給你相看一門好親事。

“莫要擔心，母親自不會辜負你這張臉。璎璎啊，母親未來定會為你尋一戶高門，讓你做那風光無限的寵妾。”

是了，當年鄭婌君入明府，是自旁門擡進來的。

正妻尚在，身為妾室，只能從旁門擡入府。

為此，她耿耿于懷，懷恨在心。

雨霧彌漫，明靥緩緩收回思緒。

思及鄭氏，她眼底明顯閃過情緒，但又因面前站着應琢，明靥強忍住心頭不虞。好在在後宅中被欺壓久了，她也慣會裝出一副楚楚可憐的無辜模樣。

見應琢半晌未應，明靥繼續道：

“小女失手，無意打碎了郎君玉佩，還望郎君責罰。”

她的音色清婉，施施然落入人耳中。

應琢沉默了一下。

須臾，他輕聲道：“姑娘不必如此喚我。”

——應郎，郎君。

他很不自在。

明靥跪了下去。

男人微愕，終于側首，只見少女倉皇跪地，身形伏地着，像一只受了驚的雀兒。

他開始反應，是否自己适才太嚴厲，吓到了她。

身前之人下意識朝她伸手。

他想要将她攙起。

卻又在下一瞬，男人右手微頓，他抿了抿唇，又放緩了聲音。

“你沒有錯，不必跪我。”

“貿然闖入涼亭，冒犯郎君，是阿謠一錯；出言不遜，唐突了郎君，是阿謠二錯；失手打碎郎君玉佩，是阿謠三錯。數罪在上，郎君不咎，是郎君寬宏大量，而阿謠卻不能恃此而生驕。是錯，便要認，便要請郎君責罰。”

她一口一個郎君，伶牙俐齒地，似乎要将他的話口都盡數堵住。

應琢有些無奈，“你說，你是明家的姑娘？”

他的聲音清越，漫過垂幔。

“是。”

這是她今日見到應琢，說的第一句實話。

“那明姑娘說，應當如何？”

身前，男人溫和問她。

明靥假意苦惱，半晌，從袖中取出一塊方帕。

還不等應琢反應，這小小一方帕，就如此突然地落入他懷中。

應琢怔了怔。

如此一塊方帕，其上繡了一株蘭花，帶着沁人心脾的幽香，落在他懷裏。于此時此刻，顯得格外……

燙手。

“明姑娘——”

他并非此意。

搶在應琢落聲之前，少女似料到他的反應。

她眨了眨眼，無辜的杏眸彎出一尾弧度。

“這一方小帕，權當……阿謠給郎君的賠罪禮了。”

……

夜風乍起，耳旁忽爾傳來幾聲呼喚。

侍女盼兒的聲音略微發急。

“二姑娘，二姑娘……”

明靥是在這時被喚醒的。

她揉了揉眼，擡頭瞥了一眼天色，夜幕深深，自己适才是在做夢。

不，這不是夢。

前幾日太後于宮中設百花宴，她随着明謠一同入宮。适才她所夢見的，都是前些天她親歷之事。

她不記得那場宮宴是如何收場，只記得應琢将傘留給了她。那日雨水愈下愈急，湍急的雨聲，沖刷拍打着她喧嚣的心事。

那是她第一次見到應琢。

——她未來的姐夫。

她曾經的未婚夫。

……

盼兒急匆匆跑進湘竹苑。

她跑得急，聲音也帶了些喘，明靥自榻上起身，只見那丫頭跪倒在自己裙腳邊。府裏頭的人慣會見風使舵，這些年，也唯有盼兒将她與阿娘當作主子，真心待她們母女好。

“二姑娘，老爺和夫人叫奴婢喚您，喚您去……明思堂。”

“奴婢瞧着，老爺與夫人發了好大的火。二姑娘，您當心着些，今日老爺在，您多在老爺面前說幾句好話……”

夜間風急，明靥輕聲安撫了盼兒兩句，披上外衣，腳踩着月影前去。

明思堂距湘竹苑有些距離，穿過一條歪歪扭扭的小徑，明靥遠遠看着，明思堂大門成敞開。父親高坐于正堂之上，神色冰冷嚴肅。

而鄭婌君與明謠亦守在一旁，一副正襟危坐之狀。

明靥右眼皮跳了跳。

她微垂下眼，左腳方邁過明思堂的門檻，只聽一聲厲斥：

“跪下！”

父親在堂上喝道。

明靥不明所以，膝蓋比反應快。

雙膝磕在地上，舊傷隐隐泛疼。

她下意識蹙眉，秀麗的雙眉微颦着，此番模樣落在鄭氏眼裏，更像是火上澆油。夜色遲緩，宛若一層輕薄的紗罩在少女細弱的雙肩上，明靥垂首跪着，鬓角邊垂落下幾縷細碎的烏發。

往日明靥便是這樣，父親向着鄭氏母女，罔顧有錯沒錯、是否在理，她先跪了，自己與阿娘也能少吃些苦頭。

堂上，父親橫眉。

繼母站在一旁，朝她擡着下巴。

“我聽下人說，你今日過了戌時，才從後門翻牆進了院。你都說說，身為明家未出閣的女兒，這般晚歸家，你是乾什麽去了？”

“還有，你身上這銀錢，是從哪裏來的？”

“咣當”兩聲，幾枚銅板摔落在明靥裙腳邊。

這是她今晚翻牆不慎落下的。

明靥方欲開口辯解，鄭氏疾利的聲音響徹整個明思堂。夜風沉沉，婦人聲音襲來，于此時此刻愈顯得尤為刺耳：

“罔論你平日在家裏如何任性，但你總歸也是明家的女兒，是翡翡的妹妹！出了這宅院的大門，這一言一行代表的都是我們明家的臉面。你如今也是到了要出閣的年紀，千萬莫行差踏錯！待你姐姐嫁去了應家，我與你父親自然也會為你相看一門好親事。

“璎璎啊，我知你心中憤怨，你與翡翡都是明家的女兒，難不成，我與你父親會厚此薄彼不是？”

明靥低着頭，嘴上道：“女兒不敢。”

“你最好是不敢！”

父親拂案。

她不知在此之前鄭氏同父親說了什麽，大抵也是些煽風點火的話，惹得堂上明蕭山怫然。他眉頭緊鎖着，一張臉漲得又紫又紅，戴着綠瑪瑙扳指的手重重拍在案幾上，磕碰出清脆的聲響。

“莫讓旁人以為我們明家家風不正！還壞了你姐姐的好婚事。”

一提起應琢，無論是鄭夫人或是明謠，都換上了另一副态度。

便連同父親，也因這一場婚事而自喜。

婚事是在明靥兒時定下的。

這些年，随着應琢的青雲直上，應家愈發顯赫，這一場婚事也愈發高攀。

明蕭山不願放棄這個金龜婿。

他偏寵鄭婌君，鄭氏的耳旁風吹啊吹，這與應琢的婚事，就如此順理成章地落在了明謠的身上。

應琢，字知玉。

在明蕭山心裏，他愛妾的女兒，才是那塊無暇的美玉。

少女看似乖順的眉眼間閃過冷光。

她心中只覺得好笑。

正說着，管事遣人将入秋的衣裳送到了。應琢方領命歸京，再過些天，明家便要開始張羅與應家的婚事，這一批秋衣自是做得精致又漂亮。

明謠歡喜起身，與鄭氏興致勃勃地掂量了許久，終于想起長跪在一側的明靥來。

明謠随意挑了兩件，像賞賜一般遞給她。

淺淡的青綠與月白，是明謠最不喜歡的顏色。

明靥低眉，溫聲道了句多謝長姐。

少女衣着簡單樸素，身形款款，看上去人畜無害，盡是一副極好欺負的模樣。

二人擦身而過時，明謠試探性地在她耳旁輕語：“這兩件衣裳，是我賞給你的，也是我多出來不要的。明靥你記住了，在明家，唯有靠我的施舍，你與後院那個藥罐子才能活下去。所以，百花圖的事——”

身前驕縱的少女朝她挑眉。

眼神中，有警告，亦有挑釁。

明靥點頭：“長姐畫功了得，百花宴上一鳴驚人，妹妹自嘆不如。”

“這還差不多，”明謠冷哼了一聲，“明日記得随我一起去學堂。”

她要親眼盯着明靥，不能在此等節骨眼上生事。

大曜設有專門供女子念書的毓秀閣，京城中适齡貴女，皆會被送來修學。這些年來，明靥一直跟在明謠身後，不知內情的，還以為她是明謠的陪讀。

處處壓她一頭，俨然已經成了明謠某種惡俗的樂趣。

明靥不明白。

明明對方幾乎奪走了她的全部——父親的寵愛，宅府內的地位，京城之中的名聲……甚至于連同應琢的婚事。

都被她盡數搶走，一個不留。

為何她還要這般咄咄逼人，寸步不讓。

夜風洶湧着，堂上明燭被風浪吹得缥缈。燈色煙煴着，漸漸攀附上少女的眉眼與發梢。

她的眸光動了動。

原來真的有人，會将自尊心，建立在打壓別人之上。

仿若将她狠狠踩入泥土裏，再看她狼狽不堪地自泥濘中掙紮着爬出來，明謠那些身為外室所出、可憐的自尊心，才可以得到滿足。

明靥心中冷笑着，不動聲色地迎上繼母與長姐的目光。

兩人當着堂上父親的面，假惺惺說着，日後要為她謀一好出處。

“待姐姐嫁去了應家，妹妹沾着光，也能尋一戶好人不是。”

“所以還是姐姐的婚事要緊，璎璎的事，”明靥頓了頓，婉婉一笑，“就先不勞煩您費心了，母親。”

作者有話說：

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