第40章 擺攤2 夏洛特

第40章 擺攤2 夏洛特

夏洛特剛答應, 又聽海澤爾說道：“我再買十紮白玫瑰帶回家。等我把染色花帶到攤子，你就回家染花。不染複雜的，只染雙色玫瑰, 最快明天上午染好, 到時候繼續賣！”

只染雙色玫瑰, 是因為它價格中檔，也沒彩色玫瑰那樣複雜。時間就是金錢。夏洛特一下子感到自己的責任重大。

海澤爾抓了一把錢，飛快跑去買了十紮白玫瑰。回家放下它們，再帶着十紮染色花回到花市。

這邊，夏洛特已經賣掉了剩下的兩紮花。有的顧客想買卻沒買到，沖夏洛特發脾氣。夏洛特不敢得罪顧客，只能一遍遍解釋鮮花很快就送過來了。

花市人流量大, 但不是所有商家都能受益。這種批發市場很講究回頭客。雖然很多人也做普通顧客的生意，但還是更喜歡大量批發的顧客，而且後者經常是固定時間要貨，像花店。

大部分花攤專營三四種花材, 再多也就是五六種。一次賣十幾種花也有, 但每種的量較少。

有的專營珍稀花材。現在是三月，但有個花攤已經擺上了大朵的芍藥花苞, 還堆成了一個金字塔。

還有商家專賣從南非進口的公主花, 一箱一箱的, 誰看一眼都會感嘆富貴。

有的商家心靈手巧, 搭配各種顏色的花, 盡量顯得協調。紅色的放一塊，黃色的放一塊，色彩豔麗，吸引顧客。

上午的花更新鮮。若能淩晨批發好, 不耽誤一天的生意，所以下午的人流量沒有上午的多。

中午後，來的多是散客。大部分商家依然堅守崗位，但很多人用聊天、打牌、賭錢或整理貨物消磨時間。

隔壁賣鴿子的老板，上午後鴿子肉就幾乎賣完了。她擦過桌子上的血水，擺上一袋袋核桃、榛子等耐儲存的乾貨，讓她的小女兒學着招呼顧客，能賣多少是多少。

海澤爾賣的鮮花其實是加工品，也是從花市批的貨。但賣鴿子老板是從哪裏找的貨源？海澤爾好奇，但人家不會說。

賣鴿子的老板正和別人聊天，大談八卦：“xx家又死了一個孩子。可憐吶！聽說那孩子臨死前還叫媽媽。”

“我就知道那個賣鹌鹑的家夥不安好心。上次有人舉報我，害得我給官老爺送了一筆款子才擺平。雖然不知道是誰舉報的，但我打賭一定是那個賣鹌鹑的。呸！”

“一直租別人的攤子終究不是事啊，但咱們能有什麽辦法？傑裏在這裏乾了二十多年，上周買了一個肉攤，花了兩三千英鎊。我們哪裏有這麽多錢？這邊剛賺了錢，那邊家裏就出事了，到處都要花錢。錢留不住，沒那個命。”

有些特殊商品的賣家，比如賣蔬菜的，生意最好的時間是淩晨。早上後，生意就沒了，他們乾脆一走了之，或者把攤位借給別人賣。

下午時，下雨了。沒有油布，沒有遮擋，海澤爾只好先将剩下的花放在桌子下。

隔壁的賣鴿子老板借她一把傘。雨滴滴嗒滴嗒打在傘上。海澤爾摸了摸，傘布好像是用橡膠做的。

下雨後，花市的場景，無論是鮮豔欲滴的花朵，還是急忙躲雨的行人，都被雨水模糊了。

這種情況很難做成生意。大家呆坐着，什麽也不乾，只聽雨聲。世界變得安靜，道路變得開闊。

過了會兒，有人從倉庫裏拿出兩把足以容納五六個人的大傘，撐開後，給人們避雨。

大家有傘遮雨後，好受很多，但仍感嘆涼意大，身上冷。

又有個老板拿出一個爐子，搬到傘下，添了煤炭，火苗燒得旺旺的，方便人們烤火。

有一個人拿出幾個賣剩下的土豆、蘿蔔，放在爐火上烤。但是，很快就有人認為這樣大家很難都吃到，不如拿一個鍋炖湯。

這裏的人都沒有鍋，不過，老板們多多少少認識一些同行。這裏沒有鍋，有人就打着傘出去問。

過了一會兒，還真有兩個人借到鍋，先來的那個跑得快，身上淋濕了，也要堅持趕緊把鍋架在火上。

後到的那個也不急着還鍋，和大家一起看怎麽往鍋中添食材。

先倒了半鍋清水，再從一個肉攤老板借刀和案板，把土豆切成小塊。蘿蔔可以輕松掰成大塊。這些都胡亂扔進去。

有幾個人嫌菜太少，又貢獻出幾種東西：一根蘆筍，一根芹菜，一個番茄，半個洋蔥，一把胡椒。

最後，賣鴿子的老板殺了只鴿子，很快 就開膛破肚處理好，丢進鍋裏。

于是，雖然市場因下雨比較冷清，但這裏還是熱火朝天。大家談論着肉湯多久才能好，中途又放了一些新的食材。

海澤爾也分到一勺肉湯，有點淡，可能是沒放鹽的原因。但味道不差，在這雨天能來一口熱湯，已經很不錯了。

喝完肉湯後，她看到雨停了。

臨近花市關門，來了一些貧民，穿得不好，挎着草編的籃子，是來撿菜葉子做晚飯的。

撿菜葉子也有門道，最好是早上來撿。但他們那時候有活兒乾，抽不開身，撿菜葉子都趕不上新鮮的。

做完生意後，花市的地上總留下印着灰的菜葉子、畸形的小蘿蔔、發爛的洋蔥等菜。好的不多。

鮮花有些特殊。你可能在垃圾堆裏撿到一紮暫時還精神的鮮花，第二天就要凋謝的那種，但對普通人來說，這就夠了。

不用多說，到了下午收工時，之前的十紮花已經賣完。海澤爾多拿的十紮花也賣掉了八紮。

回家路上，海澤爾去布料店買了一塊油布，寬一碼，長兩碼，純色無圖案。油布能放在板車上遮雨，避免下雨淋到鮮花。

最好的解決辦法是買一輛貨車，有鐵皮擋雨。但是，沒錢有沒錢的辦法嘛。

花了8便士，還算實惠。走時，老板送了一根針。

買完布，海澤爾回家看看夏洛特染花染得怎麽樣。

夏洛特已經調好顏料，剪過杆子，做了十紮雙色玫瑰。

姐妹兩個又說了一會兒，兩人就熄燈休息。今天太累了，只想倒頭就睡。

但姐妹倆睡不安穩，夢裏也在擔心染色花會不會失敗。海澤爾夢到雙色玫瑰失敗了，浪費了十紮白玫瑰，賠了不少，讓她打擊頗大。

雖然昨天疲憊，但兩人睡到淩晨六點就醒了。醒來時有些恍惚，幾乎忘了昨天的事。清醒一會兒，才重新忙碌。

海澤爾起來後，打哈欠，草草吃過飯，又去照顧玫瑰了。挑選、捆紮、包裝……十紮白玫瑰大部分都成功上色，有十來枝失敗，剩下的數量不夠捆成一紮，海澤爾還是捆了，到時候便宜賣吧。

花市。

很多鮮花為了新鮮，在蒸發少的傍晚采下，然後快馬加鞭運到花市。

這裏不僅人多，車也多。時不時就從前面車上掉下一紮鮮花，後面的車來不及停下，只得踏過去。

花市主要做批發生意，許多花商在這裏批發花，然後轉賣到銷售者。

到了下午，新做的十捆染色花也賣出八紮。剩下兩紮，海澤爾不打算賣了。

花市下午四點就關門了。這個規定很合理，因為大部分攤主淩晨起床做生意。如果還要忙到傍晚，不知道生多少病。

海澤爾和夏洛特收工，準備回家好好休息，再買點好吃的慶祝一下。為了适應花市的時間，她們也得調整作息，盡量早睡，養精蓄銳。

先算錢。這兩天，她們共賣了六紮藍玫瑰，十六紮雙色玫瑰，六紮彩色玫瑰。共計950便士，也就是約4英鎊。

不計時間成本的話，成本約2.6英鎊。減去成本，還有約26.5先令，平均一天賺159便士。

平均到個人，一人大約每天賺80便士，約6.6先令。這個收入是比較合理的。

但成本還是有點高，毛利率較低。雖然這在鮮花商裏還算可以，但這是在沒有倉儲物流費用、損耗低、又談了更低的鮮花批發價錢的情況下算的。

海澤爾的眉頭皺了又皺，還是要繼續努力啊！鮮花能不能談得再便宜一點？如果她們承諾訂貨量大，鮮花進價可能還能再降0.1便士。

還有，如果能找到可信的彩色墨水供貨商，墨水也能談下價錢。

算完錢，兩人開始暢想買什麽好東西。海澤爾想租一個好點的房子，所以還要攢錢。

夏洛特想買顏料，又想買個畫板和調色板，抛棄原始的畫畫工具。墨水終究不方便。她暫時不能請老師，所以打算買一本舊書，最好是有詳細過程的，可以照着畫。

話題又漸漸跑到晚上吃什麽。海澤爾上輩子會做一些菜。如今手上有些錢，就打算做個辣椒小炒肉，再蒸兩碗蛋。

收完攤，她們去找老板，打算談談續租的事。海澤爾看這兩天生意不錯，有信心租更長的時間，乾更大的一票。

現在是日租，過幾天就可以周租，再過一段時間，她也可以月租！

但是老板突然漲租金了，要10先令一天。

和老板談續租時，海澤爾有信心乾得更久，甚至考慮租一周了。如果她們照這個趨勢，遲早有一天能付得起月租金。

但沒想到才過了兩天，就漲四個先令！

海澤爾姐妹不可能答應。租金高那麽多，成本太高了。她們可以退一步，接受一個先令的漲價，但不答應十個先令。

雙方談不攏，所以這個攤子是不可能再租了。

姐妹倆很失望。怪不得只有這個攤位能日租，看來是太多人知道老板人品不行，不願意月租或周租，老板只能用日租吸引新的顧客。

再找一個新攤不知又要花多少時間，下一個二老板也未必就是好的。

海澤爾尤其不甘心。她為了賣花可以付出很多努力、吃很多苦，但房東只要說一句漲價，她就無法拒絕！

此時此刻，海澤爾非常渴望有一個自己的花店。不用付租金，不用看房東臉色，完完全全屬于自己的花店。

現在無法實現這個願望。海澤爾悄悄将它藏在心底。

續租計劃斷了，但飯還是要吃的。海澤爾回來路上買了半磅五花肉，幾個辣椒。家裏還有雞蛋。

買完菜，海澤爾才想到這裏沒有生抽。但問題不大，将就着做也好吃。沒有料酒，就用啤酒代替。

海澤爾本想再買半磅糙米下飯，但家裏沒有蒸鍋，只有一口炒鍋，兼具煎炒炖煮等功能。

如果蒸米，只能用樹枝別成一個穩定架構，下面加水，上放一碗米。這樣要花很長時間，做起來麻煩。

海澤爾只好含恨用面包下飯。有辣椒小炒肉，卻無米飯下飯，是人生一大憾事。

今晚的飯很好吃。海澤爾就不說了，夏洛特吃完肉，還用面包片蘸盤底的油吃。

因着沒有續租的事，兩人吃飯前其實有一點落寞。今天就像過山車一樣，眼看就要到頂峰，又落了下來。這種對比，很難不讓人傷心。

但吃完飯後就覺得大不了再找！這算什麽？兩個年輕人，沒什麽可怕的！

那個老板既然漲租金，就不是個好相處的，不租他的攤，才是幸運呢！難道花市只有他一個人出租嗎？不可能！

世界對她們來說，就像辣椒小炒肉一樣美好。未來，海澤爾一定能吃到米飯。

凱特家。

凱特昨天按照醫生的說法給丈夫喂鴉片酊。一開始有效，丈夫很快鎮定下來，不發瘋，安靜多了。雖然他睡了一天，什麽也沒做，但凱特欣慰了很多。

但丈夫今天淩晨醒來，又開始說胡話。凱特又喂鴉片酊。這次效果持續時間短了。

再喂。過了一段時間，也不行了，不知道是不是摻水的原因。凱特只好多喂了一些，這次服用的劑量很大，但過了兩個小時，效果又消失了。凱特急得團團轉，艱難地照顧了一天丈夫，深夜才困得合眼。

半夜，丈夫突然醒了，精神不正常，自己跑出門了。凱特被吵醒，但等反應過來追出去，夜色太黑，已經看不見丈夫跑到哪裏去了。

她不敢在外面太久，只好回來，一夜無眠。

清晨時，凱特疲憊無比，渾身酸痛。她的确關注丈夫的安危，但現在更重要的是，她從哪兒弄回來一些面包？鄰居送的牛肉早就吃完了。一家多口人，每天的飯錢是個問題。不僅是她，孩子們也餓得饑腸辘辘，哇哇大哭。這個家充滿了苦難。

結婚戒指已經當了，鄰居的錢也借過了。凱特翻箱倒櫃，找不出一分錢，最後還是厚着臉皮找鄰居，不說借錢，只渴求給點面包。

鄰居們聽說她的丈夫跑了出去，怕是命運多舛，大多都起了恻隐之心。也不一定給很多，但一片面包還是有的。

傍晚，凱特終于領回一具男屍。從屍體情況來看，他是被馬車軋死的。

如果能找到馬車主人，還能拿一些賠償金。可是，三更半夜裏，誰能看清？

丈夫的喪事是個問題。凱特沒錢辦，不好意思再向鄰居借，又不忍心直接埋了，就去找丈夫的親人，希望他們援助一些錢。

丈夫有一個姐姐，一個哥哥。凱特只知道姐姐的地址，因為丈夫和他哥哥的關系不太好。

先找到的是丈夫的姐姐，她的丈夫是個鐵匠。鐵匠鋪的爐子吹得屋內空氣很熱。凱特一來到這裏，就不舒服，預感此行不會順利。

多年不見丈夫的姐姐，凱特表現得有些局促。她竭力哭訴自己家的不幸，說家裏還有那麽多孩子嗷嗷待哺，日子難過。

丈夫姐姐為難地低聲和鐵匠丈夫說話，商議過後，他們只願意給一副木頭棺材的錢。

凱特欣喜若狂，一副最便宜、最破舊的木頭棺材也要十個先令。對她來說，十個先令就是一筆巨款！雪中送炭！

凱特收下錢後，又打聽丈夫哥哥的地址。凱特丈夫的大哥出門謀生的年紀早，關系又不好，所以和他們夫妻來往得不多。如果再去向大哥借錢，凱特還能為丈夫買塊墓地和墓碑，不讓他做個孤魂野鬼。

但是，丈夫姐姐不願透露丈夫哥哥的地址：“父母當年都是哥哥贍養的，我這個弟弟一分錢、一點力都沒出。”因為這個，他們兄弟兩人關系不好，吵了很多次架。

現在，凱特的丈夫死了，凱特的丈夫姐姐沒必要因為死人弟弟破壞和哥哥的關系。她也不想參加葬禮，讓凱特拿過錢就離開。

拿到棺材錢後，凱特卻猶豫了。她想，丈夫用紙包起來就行了。剩下的錢，與其用來辦喪事，不如用來養家。

死人是不能妨礙活人的。如果這錢用來買一副木頭棺材，一家老小還怎麽活？如果丈夫還活着，一定也會同意這個決定。

凱特也确實這麽做了，她不買棺材，買了一些報紙，很便宜。

沒有買墓碑，只找個便宜墓地一埋就行了。凱特甚至不用請鄰居幫忙，自己就能完成。

凱特去棺材店打聽墓地的時候，一個棺材店的夥計對她說了恐怖的話。他聽到凱特抱怨家裏缺錢，就說如果凱特想賣掉丈夫屍體的話，可以找他。

這讓凱特吓了一跳，她怎麽可以賣掉丈夫的屍體？多吓人。那個夥計大概是在騙她。他竟然還說，一具屍體能賣一個英鎊。凱特在心裏笑笑，這怎麽可能？

凱特剛走，一個丈夫抱着一個孩子找夥計。那孩子用舊衣服嚴嚴整整地裹着，好像睡了一般。

那個夥計神神秘秘地帶他來到沒人的地方，就要驗貨，突然發現那孩子還有一口氣，馬上滿臉嫌棄：“你怎麽把活的也帶來了？”他這裏是收屍體，不是兒童收容所。

丈夫急忙說：“他很快就要死了。再說有口氣，不是更新鮮嗎？”

這小孩大約兩三歲，從小就是藥罐子，怕是養不活，不如提前賣了。早上，他讓孩子喝下了一整瓶高純度鴉片酊。

孩子喝了一口，覺得味道怪，怎麽也不肯喝，但是丈夫堅持讓他喝，還哄他這是在治病吃藥，不多吃藥怎麽能行？

喝完所有的鴉片酊之後，這個容易生病的孩子很快就出現了不良反應，他開始抽搐、說胡話、無法控制身體。他躺在床上，不住地呻吟，最後被抱走。

這倒是真的。夥計承認丈夫說的很有道理，但是他的話也變了。之前，他說一具屍體要1英鎊，那是成年人的價錢。一個小孩子的屍體，就要減半了。

小孩的屍體算不上稀奇，倫敦每日都在死小孩，有些地方的夭折率甚至能高達百分之五十，所以他只願意給丈夫半個英鎊。

丈夫又驚又氣！這個夥計之前明明說的是一具屍體一個英鎊，現在突然改口，只給半個英鎊，也就是10先令，這是在打發乞丐？

夥計寸步不讓：“能開這麽高的價，你就知足吧。要不是最近有個老爺想收藏人類标本，你的孩子又長得好看，我不會給這麽多錢。普通人的屍體只能賣去做醫藥材料。”

這個可憐的孩子在旁邊奄奄一息，不清楚他是否聽見父親和陌生人之間的對話，更可能的是連他們的争吵都沒有聽清。

過了一會兒，這個孩子不聲不響死了。他的父親還在忙着讨價還價，都沒有發現他已經死了。

等發現後，丈夫變了臉色。衆所周知，人一旦死了，屍體就會開始變質。如果他不能在這個夥計那裏脫手，又能賣給誰？他只好忍聲吞氣，和顏悅色地與夥計商量，努力在孩子還新鮮的時候賣出去。

但是那個狡猾的夥計一見孩子死了，放下心來，開始壓價。剛才他還願意給十個先令，現在只願意給八個了。

丈夫當然更不願意了，八個先令能乾什麽？只夠他們付這周的房租，再買上幾天黑面包。他心裏還在想着把孩子賣出一個英鎊！他已經好久沒有見過一個英鎊了。

最後，還是以14先令成交。夥計一想到他轉賣後能賺十幾個英鎊，心裏美滋滋，對丈夫也有耐心了：“我們老爺還想要一個懷孕的女人标本。對，胎兒還在母親的肚子裏的那種……”

作者有話說：

無