第31章 賭博 某天，

第31章 賭博 某天，

某天, 二手店的夫婦找過來，說反正希梅納夫人不營業，不如把洗衣店賣給他們。這樣, 希梅納夫人也能拿着錢回老家養老。

希梅納夫人卻不願意, 她思索着, 如果把洗衣店賣掉，約蘭達回來時就找不到家了。

這麽想着，希梅納夫人有了些精神，竟能起身繼續工作。之前找人和賭博已經花了很多錢，她得重新賺回來，留給女兒。

于是，希梅納夫人撐着身子重新拜訪了一遍街坊, 勸人們下單洗衣。她成功地接到了兩單。如果洗完，能掙到九個便士。

希梅納夫人像往常一樣在大洗衣盆裏洗衣。

她把雙手浸在冷水裏時，突然看到自己手上厚厚的老繭，和因沒有搽過藥膏而裂開的凍瘡。

她感到自己已經不再年輕, 沒有以前的力氣, 洗的速度變慢了。

她老了。

希梅納夫人洗了一會兒，心裏就有些難受, 嫌棄這份活兒又苦又累。

而且, 洗衣服掙錢, 實在太慢了。

她克制不住自己回憶那個在賭場的夜晚。她一開始贏了很多, 可惜後面都輸了。如果她當時冷靜點, 見好就收，贏了錢就走，就不會像現在這樣辛苦。

希梅納夫人越想越覺得可行。她這次長教訓，不會像上次那樣沖動。

她乾脆丢下手裏的衣服, 現在就去找賭場。如果顧客埋怨，那也沒什麽，反正等她在賭場裏贏錢，還會看得上洗衣服的幾個便士？

希梅納夫人又輸了！

希梅納夫人心如死灰，不敢相信自己又輸了。

這次，她确實一開始就贏了錢。希梅納夫人贏錢後，也在心裏告誡自己見好就收。不過，她想着拿出1便士，再試試以小博大。

反正只是1便士，輸了也沒事，她今天贏了這麽多錢！

結果，這1便士輸了。

希梅納夫人有點不服氣，于是又拿出1便士……

很快，她拿出贏來的最後一個便士，還安慰自己，反正贏的錢都是白送的，現在都還回去也沒事，相當于沒賭博。

接着，她又從自己的錢裏掏出1便士……

希梅納夫人輸了一筆錢，沒有上次的多，但也不少。

希梅納夫人剩下的存款都拿去還賭債了，但沒還完。如果不還，賭場就會砸店。

希梅納夫人只好找別人借錢。她自尊心強，一開始還不敢說是還賭債，只說自己生病了。

街坊覺得希梅納夫人雖然老了後手藝變差，但總體人不錯，而且她又失去女兒，思女成疾很合理。真有不少人借錢，還祝她快點好起來。

然後，希梅納夫人拿着這些錢又賭了，又輸了，又欠了債，又借錢。她這次吸取前兩次的教訓，想着贏了就收手，但是這回就沒贏過。

現在，街坊知道了她賭博的事，很看不起她。

希梅納夫人再借錢時沒上次順利。她一敲門，街坊就故意裝作不在家，還站在窗邊罵她。希梅納夫人聽得難受，就走了。

大家知道希梅納夫人成了賭鬼，借的錢也多半又去賭。

只有希梅納夫人以前的幾個老顧客同情她，不忍心見她誤入歧途。有人還專門來洗衣店苦口婆心勸她戒賭，趕快收手：“賭博是沒有好下場的。希梅納，難道你忘記你丈夫是怎麽死的嗎？俗話說，只有常賭常輸，沒有常賭常贏的。你不能再賭了。”

希梅納夫人連連點頭，這話有道理極了。她其實也厭恨自己現在的這幅樣子。

她自從賭博後，時常焦慮、疲憊，神經沒有放松的時候。她的身體也大不如前，因為總是熬夜。

唉，她為什麽管不住自己？

但是，希梅納夫人目前急着還賭債。如果不還債，她甚至有生命之憂。

希梅納夫人苦苦哀求，老顧客一心軟，就借錢給她，但再三強調這筆錢不能用于賭：“希梅納，你要向我起誓。”

希梅納夫人賭咒：“如果我再賭，就不得好死！”

她拿到了錢，欣喜若狂，頓時覺得又有了希望。

這時，老顧客突然說：“我覺得你的女兒會回來的，一定會回來。但是她會想要一個是賭鬼的母親嗎？如果你還愛約蘭達，就好好想想我說的話，否則你遲早因為賭博失去女兒。”

這話給了希梅納夫人很大沖擊，因為她這些天忙着賭博、借錢、還債，就是沒想起來約蘭達！天吶，一秒都沒有！

她很自責，自己竟然差點忘了女兒。

是啊，如果約蘭達知道自己賭博，她一定會讨厭自己，說不定還到那個野男人那裏，不願意回家。

怎麽辦？她不想失去約蘭達。她堅信着約蘭達有天一定會想回家。

希梅納夫人對自己說，一定要戒賭。為了女兒，她也要戒賭。

她看着手裏的錢，發誓這只用來還債。

一旦還完債務，她就立刻收手，不再進賭場一步，老老實實洗衣服。洗衣服就洗衣服吧，累是累，但心裏踏實。

希梅納夫人這麽想着，對新生活充滿希望，連腳步都輕快多了。

她暢想着，還完錢之後，她就不是那個有賭瘾的希梅納。她會洗心革面，好好經營自己的洗衣店，等着女兒回來……

離還錢就差幾步的時候，希梅納夫人突然不甘心了。

她不甘心給別人錢，這錢本來是她的，只是在賭場輸掉了。

為什麽她不可能贏一大筆錢？這樣就能輕輕松松地還債。別人總覺得她會輸，老顧客也是這樣想的，但希梅納夫人想證明自己不是那樣的！

希梅納夫人把老顧客借的錢又拿去賭博，又輸了。

這次，沒人借錢給她，她又沒有存款，只能把家具賣了。

對普通人來說，家具是非常重要的財産。攢兩個先令，才能買一個舊椅子；花六個先令，才能買一張桌子。現在，這些家具都去當鋪了！

希梅納夫人還很倔強，不肯讓海澤爾姐妹幫忙搬家具。當然，她是這麽說的：她的力氣大，海澤爾姐妹幫不了多少忙，看店就行。

希梅納夫人多年積攢下來的家具，桌啊，椅啊，甚至還有一個桃花心木的箱子，真的，都當了。桃花心木是富人常用的木材。希梅納夫人的這只桃花心木箱子雖然小，但也珍貴。海澤爾估計這大概是留着給約蘭達作妝奁用的。

連廚房裏放面粉的陶罐，也被希梅納夫人拿走了。

為了一次多當些東西，希梅納夫人在桌上放桃花心木箱子，箱子裏放陶罐，就這樣搬了出去。

當東西是瞞不過鄰居的。像陶罐這樣小的物件，還可以藏在包袱裏，但是像桌、椅這樣的家具拉出去時，必定會被別人看到。

希梅納夫人自尊心強，即使搬桌子時，也在上面蒙上了一塊布。但這有什麽用？人們一見輪廓，就猜到希梅納夫人在乾什麽。

當東西并不罕見。窮人家，誰沒有幾張當票？但人們的心态是這樣的，看到一個原本生活還可以的人家淪落成這樣，心裏就有說不出的高興。

他們停下來，站在洗衣店旁邊，看着希梅納夫人進進出出，看得希梅納夫人的臉都漲紅了。

她深深低下頭，神色越來越僵硬。

還有街坊故意大聲問：“希梅納夫人，你這是在搬家？”非要希梅納夫人親口說她去當家具，他們才算滿足。

二手店的女人也知道了。洗衣店搬家具的聲音大，瞞不過她。

她高聲喊道：“希梅納，把你的桃花心木箱子賣給我吧！我給你一個好價錢……”

希梅納夫人不聽。買東西時，她是樂意去二手店的；但賣家具 時，她寧願去當鋪，也不想讓鄰居看笑話。

而且桃花心木箱子是她精心為約蘭達挑的，希梅納夫人不想讓它裝上二手店女人的首飾。

快走出步行街時，希梅納夫人又遇到了那個借錢的老顧客。

老顧客看她要去當東西，有些懷疑：“你又去賭了？”

希梅納夫人驚慌地否認：“沒有，沒有，我就是随便當點東西。”

她見老顧客不是很信，急得當場想出一套謊言：“我打算賣掉房子和家具，搬回老家生活。因為我已經有約蘭達的消息了，有個來倫敦打工的親戚發現了她，但她還和情人糾纏不清，不想回來，所以我打算帶孩子回老家，換個簡單的環境也許能改變她的心思……”

老顧客聽了很欣喜：“太好了，你以後就有盼頭了。回到農村不是壞事，優美的自然風景對你也有好處，城裏的誘惑太多了。”

說完，她走了。

希梅納夫人看着她離開，詫異自己居然這麽虛僞。

步行街沒有當鋪，希梅納夫人去的是隔幾條路的一家小有名氣的當鋪。

走出步行街，路上不再遇到熟人，希梅納夫人的心才安定了一些。

希梅納夫人走進當鋪，她看到當鋪裏面除了夥計，還有其他來當東西的人，心裏好受了，覺得自己不孤獨，搬桌子進來時也變得大大方方。

其他當東西的人，有來當衣服的，有當結婚戒指的……

當結婚戒指的女人，希梅納夫人認識，竟然是她店裏以前的工人凱特，也就是那個故意洗壞衣服的。

凱特出嫁時，因為得了新郎的一只素圈的銀戒指，在街坊鄰裏出了好大的風頭。但她家裏拮據，容易揭不開鍋。每次吃不起飯的時候，凱特都會當戒指，然後努力攢錢，争取下次贖回來。

贖回來沒多久，家裏又吃不上飯，凱特只好又去當戒指。反反複複，最後她自己也數不清當了幾次。

此刻，兩個人在當鋪相會，各自尴尬，裝不認識。

總體來說，還是希梅納夫人更尴尬，因為她曾是凱特的老板。

雖然凱特洗壞過她的衣服，但現在希梅納夫人也沒有心情追究了。

而凱特低着頭，也希望希梅納夫人沒有發現她。

當鋪裏的夥計敲了敲櫃臺，讓人們一個一個按順序來，不要插隊。

正在當東西的是一個老頭，他拿出一個舊懷表，夥計看了幾眼，給他兩先令，簽了當票。

老頭的臉一下子煞白，因為這交易不合理，給的錢也太少了！

但是他什麽都沒說，拿起錢就走了。當鋪的人想給多少，就給多少。他們故意把價錢壓得很低，但是人們沒有辦法。如果在當鋪都換不到錢，去其他地方賣東西也不會更容易。

希梅納夫人最寄厚望的那只雕花桃花心木箱子，它的木料當初是花了足足一個英鎊買回來的，更不用說請木匠的錢。

現在，希梅納夫人希望它能當十幾先令。最不濟，也會當十個先令。

結果，當鋪的夥計才給了她六個先令。希梅納夫人愕然，不能接受這個價錢，但夥計理都不理她，就跳過她叫下一個人。

希梅納夫人站在一邊，急得團團轉，但很快就有幾個高大的夥計過來，把她“請”了出去。

希梅納夫人拼命掙紮，感到非常屈辱。她的前員工——凱特，還在看着呢！她就沒有這麽丢臉過。

她被架到當鋪門口，被風一吹，也清醒了。她還要當其他家具。如果鬧了，當鋪可能拒絕做她的生意。希梅納夫人只好重新回到當鋪。

遺憾的是，當掉所有家具也不夠賭債。希梅納夫人還當了衣服，也不夠。她心急如焚，因為還差幾十英鎊。可是，她沒有辦法再弄到錢。

如果賣店，可以還清錢。但洗衣店是希梅納夫人唯一的指望，她不想賣店。而且賣店後，約蘭達回家時就認不出了。

希梅納夫人急得病倒了。這次是真的生病，而且來勢洶洶。

希梅納夫人拖着病體，還想向別人借錢，但人們不再相信她。希梅納夫人成了一個賭鬼，有什麽好可憐的？

漸漸地，希梅納夫人快不行了。

作者有話說：

無