第34章 老顧客 第二天

第34章 老顧客 第二天

第二天, 海澤爾不是被陽光喚醒的，而是被樓裏的動靜吵醒的。

早上關門的動作，嬰兒哇哇大哭的聲音, 夫妻晨間的争吵……吵死了！

搬家, 未來一定要搬家！海澤爾爬起來洗漱時, 心裏這麽想着。

今天也要為6英鎊的小目标而努力！

按照昨天的談話，兩人從今天起分頭賣花。夏洛特去滑鐵盧大橋上賣，這座橋就是連接蘭貝斯區和威斯敏斯特的那個，附近有很多小商販。

海澤爾去較遠的商業街。

今天進的花有玫瑰、紫羅蘭、櫻草花和三色堇，它們沒有刺。海澤爾其實不太喜歡拿玫瑰，因為容易被刺傷。上輩子在花店忙碌，給玫瑰打刺也是個辛苦事。

海澤爾提着花籃, 手裏還拿着一束漂亮的紫羅蘭，愛不釋手。如果不是為了生計，她真想把花都留下來裝點自己的房間。

在商業街時，她遇到了一個熟客。一位年輕女士以前經常在她這裏買花。此時, 再次見到海澤爾, 她竟然表達關心：“這些日子你去哪裏了？我好幾天沒見你來賣花。”

遇到老顧客的關心，海澤爾心裏暖暖的。沒想到只是交易, 也能在人們之間創造一些連接。

她回答：“家裏有喪事, 所以忙了一段時間。”年輕女士聽後, 有些愧疚, 不該提起人家的傷心事。

海澤爾在花籃裏挑挑揀揀, 選出一束紫羅蘭：“這是今天早上最新鮮的紫羅蘭，我特意給你留着呢。”

“謝謝你。”年輕女士又問有沒有茉莉花？茉莉也是春天上市，淡雅的小白花開在墨綠的葉子裏，很好看。

但鮮切茉莉不容易開放, 還喜歡掉花苞，所以海澤爾沒進。

傍晚，海澤爾下班。回去的路上，她恰好遇到大橋上的夏洛特。兩人并排走在一起，小聲計算今天賺了多少錢。

以往在洗衣店時，賺的錢還要上交給希梅納夫人一部分，現在所勞即所得，兩人非常滿足。

兩人拿着剩花回家，正好在路邊遇到給顧客送衣服的露西。

露西是凱特的大女兒。雖然她上面還有幾個手足，但都夭折了，所以不提。露西見到她們，停下來打招呼，然後稱贊她們的花兒多麽漂亮。

還沒等海澤爾或夏洛特回話，她們身邊正好路過一個混混。混混對着海澤爾吹口哨：“你一個人住嗎？”

海澤爾不理他，讓夏洛特、露西和她一起走回樓道說話。路邊不是說話的地方。

到了地方，三人才重新聊天。

露西只知道花好看，并不知道它們叫什麽。海澤爾為她簡單介紹一下：“紫色是紫羅蘭，嫩黃色是水仙，粉紅色是櫻草花，像白色鈴铛的是雪滴花。”

她并不是希望露西買花。紫羅蘭是比較便宜的花，一小束只要1便士。但對普通人來說，1便士不是小錢。

果然，露西搖搖頭。她飽飽眼福就行了，沒必要買。家裏最近連吃飯都成問題，哪裏會買花？

有些窮人雖然買不起花，但是會自己不知從哪裏得一些花苗，種在一個破瓶子裏面。每日對它溫聲細語，或是贊美，或是鼓勵，甚至唱歌。

說來也奇怪，有些花在溫室裏面都有可能莫名其妙死掉，這些花長在那麽普通的人家，只靠陽光和雨露，竟然也長得繁茂，到春天也會開花。

“要是我也能像你們一樣出門就好了。”露西羨慕地說，“我最想當的是女仆。這樣的話，我可以每天去幫女主人買玫瑰花。”

對倫敦女性來說，最常見的工作就是女仆。但是，露西這麽說是因為她曾有一個做女仆的姐姐。這個姐姐天生能說會道，所以受老板家喜愛，得了不少賞錢。

說到做女仆有什麽好處，露西就滔滔不絕：“如果我是一位夫人的女仆，我就能每天吃香腸卷和果醬布丁，頓頓吃熏腌肉和胡蘿蔔蛋糕。我還能睡在別墅的床上。我會看管夫人的絲綢衣裳和首飾盒。夫人如果去參加舞會，也會賞我一套她的好衣服，她肯定不會讓我穿得太差，那會丢她的臉……”

海澤爾說：“但是好像只有貼身女仆才能有你這樣的待遇，一般人很難當上貼身女仆。”

露西卻睜大眼睛，問道：“貼身女仆是什麽？”

她居然連這個都不知道，海澤爾只好給她科普。一個大宅子裏面除了管家和貼身女仆，還有其他仆人。有在廚房做飯的，洗衣服的，打掃衛生的，照顧小孩的，甚至還有倒夜壺的。有些仆人，甚至一個月都見不到主人一次。

普通人家的女孩，沒有什麽才能，沒有經驗，不太可能一開始就被選上貼身女仆。想從普通女仆熬到貼身女仆，真不容易。

而且，這種仆人成群的家庭是少數，大多數雇仆人的中産階級家庭，其實只雇一兩個仆人。

露西聽後非常失望：“這麽說，我要先從一個最普通的女仆開始做起，那什麽時候才能當上貼身女仆？”她姐姐都沒當上貼身女仆。

海澤爾答：“看運氣和時間吧。”這也沒有辦法。

露西和她們說到這裏，就告別走了。

三人說話時，沒有注意到一旁有個坐在舊凳子上的老婆婆，她拿着織針，看似在編織一件衣服，實則默默聽完了三人的對話，知道了海澤爾姐妹是新來的。

她年老了，孩子們嫌她沒有利用價值，不孝順她。她只能幫兒子看孩子，發揮一點餘熱價值，才能讓兒子同意她住在家裏。

除了照顧孫子，她也會幫人說媒，能賺幾個錢就賺幾個錢。

吃晚飯的時候，樓裏的一家租戶因為拖欠房租，所以被二房東坦納趕出去。

聽見動靜，很多鄰居紛紛出來看熱鬧。只見那一大家子人穿得破破爛爛，滿臉疲憊，正在出租屋收拾他們少得可憐的行李。其實也沒有多少好東西，但窮人就是愛惜物品，每一件都不舍得扔。

這一家的男人一邊收拾東西，一邊抽噎着向人們解釋：“我不是懶鬼，也會存錢，但廠裏已經拖欠了兩個月的工資了，實在是沒有辦法，真的交不起房租……”

他原本在附近的一個鞋廠工作。但是老板經營不善，生意越來越差，于是拖欠工人工資。

老板風光的時候，工人的待遇不會改善；但老板生意不好，工人也會倒黴。男人只能自認運氣壞。孩子在街上想吃鳗魚凍，他也買不起。

凱特家也來看熱鬧。凱特抽了一口氣，因為她看到那女人懷裏抱着一個吃奶的孩子，手裏還牽着兩個流鼻涕的、衣服單薄的小孩。這一幕看上去令人心酸。

一想到這幾個孩子今晚都要流落街頭，在寒風中躺在冰冷的街道，人們就有些不忍心，生出同情：“都是鄰居……”

大家住在同一棟樓，低頭不見擡頭見，雖然不一定熟悉，但現在他們真要走了，還有些舍不得。

而且，在場的人誰沒有過湊不出房租的經歷？有時運氣壞，老板拖欠工資，剛生了孩子，生病了無法工作……每天，這個城市都在發生這樣的事。窮人更容易倒黴，抗風險能力更差。

所以，不知是誰先號召的，反正鄰居們自發捐錢。捐的都是小錢，一兩便士左右。也有一兩個人同情心強，慷慨地給了四五個便士。海澤爾和夏洛特也捐了兩個便士。

到最後，這些普通人竟然湊出了一周的房租，成功讓這家人留下來。他們一家拿着錢熱淚盈眶，感嘆還是窮人好心。

晚上刷牙。

兩姐妹今天買了兩柄牙刷。牙刷柄由木頭做成。牙刷毛大概是由豬鬃毛做成的，有些粗糙。

她們還買了正經的潔牙粉。這粉是用墨魚骨做的白色粉末，不是海澤爾想象的膏狀體，但是看起來很乾淨、細膩。

從今天起，她們就可以擺脫用柳枝刷牙的樸素方法，用牙刷刷牙。用牙刷刷牙，對保護牙齒有很多好處。無論在哪個年代，看牙醫都是很可怕的經歷。這個時候的牙醫……不提也罷。

很多窮人都有一口爛牙，有嚴重的，甚至在中年就很難咀嚼東西。好好刷牙，不僅是節省一筆錢的事情，而且時間長了，還會影響壽命。

海澤爾的牙沒有大問題，有些出現黑點，需要按時刷牙。夏洛特有一顆牙是齲齒，等有時間再去補牙。

夏洛特第一次使用牙刷，不太會用。海澤爾教她，就像使用柳枝一樣，輕輕地摩擦每一顆牙齒。不僅前面也要刷到，後面也要刷。

牙刷毛比柳枝纖維更容易去除髒污，潔淨牙齒，夏洛特很快就發現了這點好處。

使用墨魚骨牙粉的感受比煤炭好多了。墨魚骨壓粉至少是用動物做成的，不小心吞下去，也沒什麽大不了。

墨魚骨牙粉裏可能還加了一點薄荷或者其他的香料，聞起來有輕微的香味。

晚上點過煤氣燈，夏洛特練習畫畫。

她雖然沒有跟老師學過，但自學後也像模像樣，更別說她源源不斷的熱情了。繪畫能帶給人愉悅。

這樣的日子過了兩周。

有天晚上，夏洛特畫畫的時候，海澤爾給夏洛特編了一個雪滴花手串，由雪滴花花苞串成，看上去清新可愛。

夏洛特很喜歡，第二天就戴着它去賣花了。

在橋上賣花時，一個顧客不問鮮花，卻問起雪滴花手串：“這個手串多少錢？”

夏洛特愣了，這手串是自己的，不是商品，于是答：“不賣。”

顧客失望地走了。

不只那個顧客，今天，一連好幾個人問雪滴花手串。夏洛特過了半天，終于意識到雪滴花手串恐怕會有市場。她回去時給海澤爾說了這件事，提議明天多買雪滴花。

海澤爾一開始也很驚訝，不過，她很快就想起了以前類似的例子——茉莉手串。換到英國，這時候最合适的材料是雪滴花。

說到雪滴花，有人可能不知道它長什麽樣子，但說它像鈴蘭，人們就恍然大悟了。

鈴蘭在英國是常見的野花，一長就漫山遍野，甚至侵占其他植物的空間。如果你在後院種了鈴蘭，很快就會抱怨：“拔不完！根本拔不完！”

鈴蘭在中國很貴，是因為它不習慣氣候，除了東北。東北适合種鈴蘭，鈴蘭在那裏也成了野花。

雪滴花在倫敦也是一種常見的花，現在是初春，正是雪滴花上市的季節。

海澤爾參考茉莉手串的例子，預測雪滴花手串也能取得類似的成功，于是決定第二天去買雪滴花。

第二天早上，海澤爾先去花市，挑了一磅新鮮的雪滴花。

晚上，吃過晚飯，她們點上投幣式煤氣燈。投1便士，煤氣燈就能照明30分鐘左右。

這種煤氣燈是二房東提供的，他定期來收錢，相當于出租光。

海澤爾很好奇這時候的機器怎麽識別真假便士。據說，如果你故意放□□，它會自動上鎖，那麽就要找房東來開鎖。大家都知道，這種時候是難為情的。所以她雖然好奇，但是也不想試着投放其他東西。

總體來說，煤氣燈比點蠟燭實惠。

點上燈，夏洛特用黛安娜送的蘋果醬泡了兩碗水。

挖一小塊果醬，攪拌開，一碗水就甜絲絲的，解人疲勞。喝完才有力氣乾活。

喝過甜水，兩人挑揀雪滴花。盡管買了一磅雪滴花，但這個重量大部分是雪滴花的葉子。雪滴花本身的花較小，所以做一個手串需要十來朵。

手串制作流程不難，所以兩人可以一邊做手串一邊說話。海澤爾對妹妹說：“我其實不打算賣這些手串。”

夏洛特先是覺得怪，然後明白姐姐在賣關子：“你又想到什麽主意了？”

海澤爾講了一個故事來類比。美國淘金熱時，很多人狂熱地去淘金。但是，有些人不淘金，而是做淘金人的生意，比如賣工具、飲用水等等，他們最後賺的錢不比淘金人少。

她說到最後，簡而言之：“我要賺同行的錢。”

作者有話說：

無