第36章 雪滴花2 分裝雪

第36章 雪滴花2 分裝雪

分裝雪滴花, 就像超市裏，有很多人會買一盒一盒提前處理好的菜。因為買回去後，就不用自己再費心摘菜、切菜, 簡單洗洗就直接下鍋炒了, 很方便。

海澤爾相信她的同行會願意多花錢, 買這些摘好的雪滴花。

因為雪滴花的花期本來就較短。将大量時間用在摘花上，也會慢慢降低雪滴花的質量，有風險。

做生意重要的就是時機。賣花女都知道節日或者集會的重要性。因為在特殊時候，人們更願意買花，她們的生意能做得更大。雪滴花手串也是一個很有實效性的商品。過了春天，就不适合做這個生意了。

而且，賣花女的競争壓力很大。到今天為止, 雪滴花手串的消息已經傳給了不少人。但是，明天才收到消息的賣花女，就不如今天知道的賣花女更有優勢。

越早開始賣雪滴花手串，就越容易得到顧客。人們通常也會戴鮮花手串兩三天。今天買了一串, 就說明接下來的幾天, 她們就不會再考慮買同樣的商品。

單獨賣雪滴花花朵，對海澤爾她們的另一個好處就是減輕了很多重量, 運送方便。

第二 天淩晨, 她們裝貨時, 板車推起來更輕松了, 所以到花市的時間也更早了。

到了地方, 她們也沒有急着去買花。而是先去其他花商的攤位上打聽了一下。

果然，今天淩晨就已經來了一批新的雪滴花。花商們希望今天進的雪滴花越多越好，但是鮮花基地一天能夠供應多少花是有規律的。除非提前通知，他們也不能短時間內交上更多的雪滴花。

打聽完後, 兩人在板車旁邊包裝雪滴花。昨晚摘花用了很多時間，所以來不及包裝。

為了方便賣，五十個雪滴花歸為一包，用舊報紙包起來。

一張舊報紙可以裁成許多小塊，包很多份雪滴花。一包雪滴花售價5便士。如果顧客想要其他數目，也方便拿。

很多賣花女和鮮花零售商都趁早來買雪滴花。

她們挑挑揀揀。雖然雪滴花漲了價，比以前更貴，但是今天運過來的雪滴花更新鮮，這是她們看中的。

但是，海澤爾姐妹的雪滴花，卻給了她們一個新的思路。賣花女們沒想到原來雪滴花還可以單獨賣。海澤爾姐妹是按花苞的數量來賣的。

海澤爾對顧客說，一個雪滴花手串需要十朵雪滴花。但是，她們不用自己從葉子中找出花苞，也不用再費心挑選質量好的花，因為她們已經提前幫顧客們做過了。

因此，買她們提前分揀好的雪滴花回去，可以節約很多時間。

雖然貴點，但是，分揀出雪滴花難道不需要時間和眼力嗎？批發一袋雪滴花，也不能保證花朵個個都好。

海澤爾姐妹這裏的花苞都是看得見的。拆開一包，就能看到裏面的雪滴花個頭大、花瓣乾淨。

除了用報紙包裝好的花，還有幾袋雪滴花來不及包裝。袋子敞着口，能看見表面的雪滴花和報紙裏的一樣。遠遠看去，像裝了一袋雪。

有人不信邪，用手深深挖下去，挖到最下面的花朵，撈一把上來，看看是不是好花都在上面，爛花都在下面。

但是，她手掌裏的花朵都和最上面的雪滴花是一樣的，沒有質量差異。

那人于是放心了，說：“我要做三十串手鏈，給我來三百朵雪滴花。”

“好咧。”海澤爾答應下來，和妹妹飛快地用舊報紙裝了三百朵雪滴花，也就是六個紙包。這一筆生意得了30便士。

其他圍觀的人們看見有人驗證過兩姐妹的花朵質量，于是也動了購買的心思。

這些單賣的雪滴花确實更貴，一些賣花女聽到價格，搖搖頭走了。她們寧願自己多花時間摘花。

但是，也有很多人留了下來。花朵質量有保證，還是明碼标價，僅這兩點，就比在其他花商那裏辛苦地挑挑揀揀好多了。有的花商老奸巨猾，袋子表面的花苞質量好，底部的花苞就發黃了。

而且，這些上漲的成本很快就能換來時間成本上的優勢。不用自己親自摘花，只要用線串起來就好，方便得很。

早一點做完，就能早一點去賣，贏得先機。

大部分顧客都至少要了兩包雪滴花，也就是準備做十條手串。很少人只買一包，因為只做五條手串的話，能賺什麽錢？

有的賣花女大概是手頭寬裕，爽快地掏出200便士，一口氣要了四十包，也就是能做兩百條手串的花朵。

下午，剩下的雪滴花差不多賣完了。兩姐妹悄悄算錢。

算到最後，兩人發現單賣花朵比直接賣花賺得還要多。雖然她們挑揀花朵時，花了不少時間，但對窮人來說，時間成本算什麽？

減去進花的成本，她們的利潤比想象得更好——約3英鎊。

周六是很多工人發薪水的日子。

許多人一領到工資，就大吃大喝，奢侈一把，喝幾瓶啤酒，或者吃炸魚薯條、烤兔子。酒館裏到處是醉醺醺的人們。

也有很多人家，只有到了發薪日，才能去當鋪贖回東西，所以當鋪的人也很多。

有機靈的人，就在當鋪外擺一個牛肉餡餅攤，人流量不錯。

凱特正焦急地等丈夫拿着工資回來，好買面包和土豆吃。她還想去當鋪贖回那枚銀子打的結婚戒指呢。

如果丈夫遲遲不回來，凱特會懷疑他先去喝酒了。但是今天，丈夫意外地早早回來。

凱特放下一個孩子，迎上去問：“錢呢？”

丈夫低頭不語，不想看見妻子那熱切的目光。他重重地坐到床上。凱特覺得不妙，追問：“你發了多少錢？”

“沒有。”丈夫說，“都被老板扣光了。”

凱特生氣了。她認為丈夫必定是偷偷拿錢去酒館了。仔細聞聞，丈夫身上有一絲酒氣。

“這不可能。”凱特喃喃道，“哪個工人沒被罰款過？你不可能一分錢都沒拿到。你在撒謊。”她覺得丈夫一定是用僅剩的錢買了酒喝。

“就是一分錢都沒有。”丈夫粗聲說，“遲到扣錢，沒自帶工具扣錢，工作時上廁所扣錢，和工友說話扣錢……我還算好的，不虧不賺，傑克乾了一周，最後還倒欠老板幾個錢。”

“那日子怎麽過？”凱特又氣又悲，“今晚我們連晚飯都吃不上了。可憐的孩子們，等了一周，爸爸一分錢也沒帶回來。”

丈夫也生氣：“怎麽過？問我乾什麽？我老板扣的工資，你怎麽不找他要錢？”

一旁的露西低下頭。父母的話讓她也焦慮起來。但她什麽都做不了，只能呆呆地看着懷裏的妹妹。

“我們還要交房租。”凱特說，“但是這個先不說了，重要的是吃飯。走吧，我們去借錢。”

丈夫覺得丢人，不願意一起去：“你去就行。”但凱特堅持：“你必須來，鄰居已經看夠我這張臉了！如果今天借不到七八個便士，那我們就餓死吧。”

丈夫抱怨了幾聲，終于退步：“但是，我們能找誰啊？隔壁的湯姆已經借了四次，樓下的兩家也借過好幾次，鄰居幾乎借遍了，我們甚至沒有還完錢。他們一定不願意再借。”

凱特突然想起了海澤爾姐妹：“海澤爾家是新搬過來的，我們還沒找過她們借錢。啧，還是我去吧，看在同在洗衣店乾過活的份上，一定有戲。”

而且，海澤爾姐妹還是兩個小姑娘，臉皮薄，不會不答應借錢。

“露西，你不是和她們關系好嗎？和我一起去借錢。”凱特叫上大女兒。

露西不情不願地跟着母親出門。她想，自己只是因為與海澤爾和夏洛特年紀相仿，才和她們多說幾句話，談不上關系多好。

現在，媽媽帶她去借同齡人的錢，真是丢人。

她的臉燒紅了，只能低着頭，走在凱特的後面。

海澤爾姐妹果然在家。

她們正在吃晚飯，看上去很豐盛，有烤腸、白面包、兩瓶牛奶。

烤腸散發着濃郁的香味。至于白面包和牛奶，它們都有着迷人的白色。

如果有錢人的小孩在場，一定不會覺得面包牛奶有多麽豐盛，但對工人來說，這樣乾淨的食物真是一種奢侈。

露西還驚訝地看到面包旁有一包黃油。天吶，她們居然用那麽大塊的黃油塗抹面包！

凱特也被海澤爾姐妹家的盛宴驚到了。她想，兩個年輕人沒有一家老小的負擔，果然吃得比大人還好。

她們既然能吃上面包牛奶，那麽一定有閑錢借給鄰居。想到這，凱特略微有了點信心。她說了自己的來意。

開門的是夏洛特。海澤爾聽到動靜，放下油紙包着的烤腸，但發現手指上沾了一點油，于是拿起一張舊報紙随手擦了擦。她沒發覺對面的凱特因為她這無意的動作心生羨慕。

聽完凱特的話，海澤爾有點驚異。雖然她們姐妹和凱特有在希梅納夫人洗衣店的共同經歷，但是多年不見，凱特應該先去找關系更久的鄰居借錢，怎麽會先想到她們？

她不禁懷疑凱特家是不是沒還其他鄰居的錢，不好意思找他們，所以才來找她們姐妹。

但是，這時候的鄰裏關系不像後世可以一輩子不管不問。

就像在洗衣店時，很多人主動幫她們處理喪事。這些都是自願的，看在鄰裏情分上才做的。

雖然最後請了一頓飯，但這些幫助也不是因為那一頓飯才做的，一頓飯也不能抹平所有幫助。

再說，凱特親口說家裏吃不上飯，自己不能見死不救。

海澤爾數了錢給凱特。10便士，不多不少，能讓凱特家吃一頓晚飯。

海澤爾也不期望凱特能還錢。借錢的最好心态就是當這錢還不回來。

借到錢後，夫妻兩人感到輕松多了，原先的焦慮頓時無影無蹤。雖然房租還沒有下落，但今晚能吃飽飯了，還管什麽？

一個多口之家，10便士的晚餐只能是夾着鋸末的黑面包。

凱特的丈夫主動去街上買面包。走之前，凱特三番五次囑咐他別再喝酒了。

路上，凱特的丈夫經過一個小酒館，裏面坐滿了發薪的工人。對他們來說，也只有今天可以痛快地喝酒，暢飲到深夜，奢侈一下。第二天一早，又要吃黑面包了。

可是，既然現在手裏有些餘錢，就想不起以後了，以後的事以後再說。

看到別人喝酒，凱特的丈夫走不動了，就站在門口癡癡地看着，魂都要勾走了。

他甚至突然對店裏的客人生了氣，恨不得拿着酒瓶的人是自己。說起來，他今天本該也坐在那裏，他還認識那個給工人們拿酒的夥計呢！

夥計注意到他，以為他是見店裏人多坐不下，就過來打招呼：“店裏有位置，就是桌子比較小，進來坐嗎？”

這個男人還在猶豫。進去喝一杯？但家裏人還在等他買的面包……

夥計見他站在原地，繼續催：“再不進來，位子就沒了。”

他立刻有了危機感。思來想去，10便士如果不用來喝酒，也只能買黑面包。但是，他拿出一兩個錢，買兩杯燒酒。剩下的錢，也還是買黑面包。于是，這十個便士又能買酒，又能買面包，完美！

他還為自己找到了理由：“我一喝酒，就不想吃飯了。”

凱特的丈夫進了酒店，喝過兩杯燒酒，反而越喝越上瘾。

所以，他又要了一杯李子酒，權當抵消自己的那份面包。李子酒味道真不賴，甜的……

不知過了多久，男人醉醺醺地用兩條腿走回家，路上還差點撞到車。

他沒有帶回去一點食物，錢早就花了個精光！

凱特家。

凱特和幾個孩子餓着肚子，看着窗外的夜色越來越深。

他們聞到了食物的味道，這味道是從樓上的海澤爾姐妹家傳出來的。

露西餓得難受。去借錢時，海澤爾姐妹看露西餓得面黃肌瘦，問過她要不要來點吃的墊墊胃。露西很想答應，但她媽媽已經借到錢了，那麽，她只要等一會兒，就能吃上飯。

再說，若是自己厚着臉皮吃了，其他妹妹弟弟也會嚷着想吃，難道自己要吃獨食嗎？可那樣的話，海澤爾姐妹就得給他們九個孩子每人一塊面包，多讓人家破費。

她拒絕了：“我不用。”拒絕的時候，她心裏坦然，因為覺得父親很快就會帶着面包回來。

但是，時間越來越晚，露西心中的疑惑和害怕逐漸變多……

後來，海澤爾家的食物味道也消散了。算算時間，她們應該睡了。

看到丈夫回來時，凱特終于感到安心，但一聞到酒臭味，凱特腦子裏的弦就斷了：

“面包呢？”

她不敢相信，這麽多錢，全沒有了？

家裏有那麽多雙眼睛沉默地盯着這個醉醺醺的男人。自他出門後，全家人心中一直有一團如火般的希望，熱氣騰騰。現在，人們心中升起鋪天蓋地的絕望。

作者有話說：

無