第14章 14. 采薔薇 又是新的一天。 早……

第14章 14. 采薔薇 又是新的一天。 早……

又是新的一天。

早上，海澤爾嘗試用樹枝刷牙。

這種刷牙方法是以前看書時知道的。盡管效果比不上真正的牙刷，但能解放海澤爾的手。她不想再用手指刷牙。

恰好，還剩下一些柳枝。柳枝是絕佳的牙刷，它的汁液有消炎作用。

海澤爾将一端樹枝嚼爛，露出裏面的纖維。這些纖維很纖細，可以在摩擦牙齒時減少對牙齒的傷害。

海澤爾将這個方法教給夏洛特，夏洛特也照樣嚼柳樹枝。但是她嚼爛後，又在柳樹枝上撒上煤灰，還是用煤灰刷牙。

海澤爾覺得哪裏不對，但好像也可以。

兩人刷過牙，一邊吃黑面包，一邊吃去進花。

到了地方，還沒來得及買花，海澤爾就聽到一些女孩竊竊私語：

“我也被騙過去了……”

“那根本不是玫瑰。”

“這麽多人被愛瑪騙走了，她昨天一定賣了不少錢。”

“愛瑪呢？她來了嗎？”聽上去，這些女孩很生氣自己被騙了。

這時，有個女孩突然打斷她們的談話，低聲說：“我們已經上當了，難道還要說出去被別人嘲笑嗎？”

她們果然不說了。

今天的玫瑰仍然比較少，大概還是因為減産。

最近雨水多，低溫高濕，玫瑰容易生灰黴病。一朵玫瑰有了灰黴病，很容易傳染給別的花。因此，海澤爾沒有繼續聽女孩們說話，先認真挑玫瑰。

如果挑到一朵有灰黴病的玫瑰，就會連累所有花，到時候就賣不出去了。

這次，海澤爾不僅買了紅玫瑰，還有一些白玫瑰。這些白玫瑰也不錯，新鮮。

接着，她和夏洛特就去采薔薇花了。

海澤爾昨晚繼續教夏洛特編柳條籃，夏洛特手藝有些進步，編出的籃子好看多了。

弗林菲爾德離這裏有兩三英裏，兩人步行前去，約走了兩個多小時。

她們看着城市的痕跡一點一點褪去，建築越來越稀疏。此時，兩人有些害怕。

但是環境并沒有變得荒涼，而是逐漸顯現出鄉村的特征，如菜地、圈起來的雞，偶爾會走過一匹馬。

到了弗林菲爾德，周圍已經完全是鄉村的特色。

這時候，鄉村風景的優點就已經顯現出來了。大片初生的嫩芽，嫩黃的樹木，湛藍的天空，清新明朗。

因為下雨，土地上也有很多落葉，但并不讓人覺得蕭條。

海澤爾兩人沒有和村民打聽方位，就找到了野薔薇地，因為它面積廣闊，在農村非常突出。

想象一下，無論是誰看到如此大面積的野薔薇，都會驚嘆它的美麗。

兩人來到野薔薇地。這裏的野薔薇有粉、白二色。花朵雖小，但也算小巧可愛。

花葉上的露水還沒有蒸發。走在花間，可以聽見蟲子的叫聲。

海澤爾看到這些薔薇，也很喜歡，心裏已經決定如果賣不完，還剩下一束，就放在她們的房間，讓心情好一些。

海澤爾邊采邊感嘆：“如果是重瓣薔薇會更好看。”

夏洛特提着籃子跟在姐姐身後，接過一枝薔薇：“那就輪不到我們采了。”

重瓣，是說一朵花有很多花瓣，層層疊疊，看上去很美麗。

單瓣的花，一般是有四五片花瓣，但也不一定，還得看花種。像單瓣荷花也有十幾片花瓣。

如果再進一步劃分，其實也有半重瓣的花，但對普通人來說沒有必要。

比起單瓣的花，人們一般更喜歡重瓣的花。不過，有時也有文化差異，比如中國傳統更喜歡單瓣水仙。

薔薇的花莖是木質莖，有些硬，所以剪起來比較困難。

海澤爾怕把剪刀用壞，每過一會兒就停下來歇歇。

除了海澤爾們，也有一些女孩在采花。海澤爾注意到有個女孩時不時偷看她們。她穿着褪色的粗布裙，外罩一件打滿補丁的圍裙。

但讓海澤爾奇怪的是，她與其說是采花，不如說是砍花。她如果是在采花，要麽是為了裝飾，要麽是為了賣，那海澤爾還能理解；但現在，那個女孩在砍花。

過了一會兒，那女孩和她的同伴竊竊私語一陣，終于走到海澤爾附近，聲音帶些好奇：“你們是從哪裏來的？”

看樣子，她們也很好奇這些外面來的人。

海澤爾告訴她是從城裏來的，然後誇道：“你們的薔薇開得很好。”

“是。”女孩答道，“這都是野生的，它們很多，所以可以做燃料。”

海澤爾這才明白她為什麽要割那麽長的薔薇花枝，原來是為了引燃柴火。

姐妹兩人共采了幾籃野薔薇。

也不怕髒，直接坐在田間土地上休息，吃飯。

吃飽後，随手采集野草用來捆紮花束。這種薔薇不能像玫瑰一樣單枝賣，得捆成小花束才行。

捆着捆着，兩人發現薔薇刺容易紮人，不僅自己難受，也容易讓顧客不悅，只好重新分工。海澤爾先修剪薔薇枝乾，夏洛特再捆紮。

紅的一束，白的一束，整整齊齊地放到籃子裏，頗有春天的氣息。

剩下一些殘枝薔薇，也可以留下，積攢一籃，還可以賣1便士。

休息一陣，再往回走。走回洗衣店時，剛好傍晚。

海澤爾姐妹回屋放好野薔薇和玫瑰，然後兩人就被希梅納夫人安排了新的活兒。海澤爾去打水，夏洛特去買蠟燭。

夏洛特在買蠟燭的路上，剛好看到買炸土豆的瑪麗。不巧的是，約蘭達也在。

巧的是，她們兩人沒有看見夏洛特。

瑪麗付了錢，故意拿着一包熱氣騰騰的炸土豆對約蘭達說：“你在這裏看了半天，為什麽不買？”

約蘭達聽了，把頭一別，扭扭捏捏不肯開口。還能是為什麽？當然是希梅納夫人不給她錢。

約蘭達自認為是老板的女兒，比普通人家的孩子高一等，但是母親不給她零花錢，她其實也窮，哪裏能像瑪麗一樣天天買炸土豆吃？

瑪麗見約蘭達吃了癟，心裏很高興。

但是，烘焙坊的女兒朱麗葉也過來了。她見約蘭達尴尬，就哄着她，去她那裏看小說：“約蘭達，你在這裏做什麽？我那裏又有新的小說，你去拿幾本看吧。”

朱麗葉說完，也沒有冷落瑪麗，也禮貌地問了一句：“瑪麗，你也來嗎？”

瑪麗當然不去。她有些生氣朱麗葉出來打圓場，但看在朱麗葉的面上，也沒說什麽。

約蘭達跟着朱麗葉去了烘焙坊的後院，到了朱麗葉的房間。朱麗葉從床下拖出一箱書，慷慨地分享給約蘭達：“你随便看。”

約蘭達有些猶豫，她還是沒有忘記瑪麗的嘲弄：“好朱麗葉，你能借我點錢嗎？”

好心的朱麗葉卻拒絕得斬釘截鐵：“我快結婚了，沒有多餘的錢。”她在為難自己的嫁妝，但這種事太尴尬了，朱麗葉不好意思對別人說。

看約蘭達有些失望，朱麗葉又安慰她：“好了，反正我都要結婚了，這些小說就留給你，我不需要它們。”

另一邊，海澤爾正提着水桶去公共水泵打水。公共水泵按時開放，所以開放那一天，家家戶戶都忙着打水。

她在路上，正好遇到黛安娜，便說了一會兒話，一起去打水。這個公共水泵不只服務步行街，也有其他街道。

走到水泵時，她們看到一個老婦人正好提着半桶水，慢慢往回走着。

她在這片街區是出了名的光景凄慘，先是喪夫，後又喪男，獨自一人過活，只能靠給別人洗衣服為生。

因着這個緣故，連吝啬的希梅納夫人也沒有管她，覺得一個老人搶不了多少生意，何必奪人家的活路。

海澤爾順口說了句：“她真可憐，白發人送黑發人。”

沒想到黛安娜聽了欲言又止，海澤爾便問怎麽回事。

黛安娜古怪地問：“你知道她兒子怎麽死的嗎？”

“生病？”海澤爾猜。這是她最先想到的死法。窮人家若生重病，只能聽天由命。

黛安娜慢慢說：“他之前是碼頭的工人，後來參加罷工，但又當了工賊，所以被人暗殺了。”

“賞金是工人籌集的，給了殺手60英鎊。”這筆錢主要用于送殺手出國，逃過追捕。

海澤爾被震撼得半天說不出話來。

她記得黛安娜說過她的小哥哥因為在碼頭卸貨，腿受了傷，只能一瘸一拐走路，所以黛安娜家正攢錢給他找醫生。

或許給殺手的60英鎊中，還有黛安娜家的一份。

作者有話說：

請看預收《北宋賣花女》。