第3章 燙根 海澤爾看着這些爛花，頭疼起來。……

第3章 燙根 海澤爾看着這些爛花，頭疼起來。……

海澤爾看着這些爛花，頭疼起來。

她真的不想買這些花，想換一個花商，看看有沒 有剩下的新鮮的花。

但是約蘭達為了報複她早上奪走黑面包的事情，故意把錢給了賣花老板。

等等，約蘭達其實并沒有給老板所有的錢。海澤爾看見她在給錢之前，還留下了兩個便士，大概是給自己買吃的。

約蘭達喜歡吃零嘴，像炸土豆、熱鳗魚、李子布丁之類的。希梅納夫人不給錢，她就打上海澤爾姐妹的主意。

現在，她們的處境很尴尬。如果拿這些爛花，就賣不出去；賣不出去，就賺不到錢，回去時又不能和希梅納夫人交差。但不拿這些爛花，她們其實也沒有辦法。

或許，她能退錢嗎？

海澤爾試着請聽到她們對話的賣花老板退錢，但這人收了錢，就死活不肯吐一個子兒，心像希梅納夫人一樣吝啬。

退款是不可能的。海澤爾無奈地承認了這點。

海澤爾又想，現在回去找希梅納夫人不是個好主意。

盡管希梅納夫人會明白這是約蘭達的錯，但是錢都花出去了，她也不會給好臉色。

而且，這是她第一天賣花。如果一無所獲，希梅納夫人可能會讓她進廠打工。

更重要的是，約蘭達想讓她難堪，她絕不會讓她如意！

唯一的辦法，就是買下這些爛花了。海澤爾嘆口氣。這真是一個巨大的挑戰。

在夏洛特驚異的目光中，海澤爾對賣花老板說：“我們可以不退錢，但必須多挑幾朵花。”

她思來想去，退了一步。既然剩下的花品質不行，那麽為了對得起花出去的錢，她堅持要在數量上彌補回來。

老板見海澤爾不退錢，口氣突然變好，表示這些爛花随便挑。反正也賣不出去，多送點給海澤爾也行。

海澤爾有點氣，原來他也知道這是爛花。

海澤爾擰緊眉頭，試圖在踩爛的鮮花和難看的乾花中做選擇。兩個都不盡人意，但選哪個損失最少？

鮮花花期短，乾花至少還有一個存放時間長的優點。

海澤爾想了想，還是決定不要乾花。盡管乾花保質期長，但這些乾花實在太難看了，真有人會買花瓣像煤炭一樣烤焦的花嗎？為什麽不直接買煤炭，然後放在花瓶裏？

海澤爾并不是歧視乾花，只是這裏賣的乾花實在太醜了。

最後，她選出了一把鮮花，這已經是她能挑到的最好看的爛花了。

接着，她還拿了一把柳枝。柳枝算是配草，多拿一些也無妨。而且，它除了當配草用，還可以用于編織筐啊，箱啊，很方便。

這個季節的柳枝不是常見的深綠色，而是泛着淺黃色，嫩柳披金，很有春天的意味。

賣花老板似乎很高興海澤爾選了一把柳枝。配草除了特定的幾種，大部分不如鮮花賣得好。

海澤爾多拿了柳枝，就得少拿些鮮花。他的心态就像自助餐老板希望顧客多拿蔬菜、米飯一樣。

海澤爾選完花，站在一旁，和妹妹一起小心摘下那些被踩爛的花瓣。

一般來說，玫瑰在運輸的時候不會摘下外面的保護瓣，因為保護瓣容易受傷、破損，對其他花瓣起着保護作用，到時候摘了也就摘了，裏面的花瓣完好就行。

她以前開花店的時候，曾猶豫是否摘掉鮮花的保護瓣。不摘的話，顧客容易以為花不新鮮，好像枯萎了一樣，嫌它醜。保護瓣一般不是花朵的本色，通常發綠或者發灰，看上去也的确不好看。

但摘了吧，對花不好。保護瓣除了保護其他花瓣不破損，也可以延長花期，又因為是長在最外層，和花萼緊密連接，可以讓花型緊湊，不容易散瓣。

最後，海澤爾還是決定摘掉。如果是她自己用花，就不會摘，但是很多顧客不清楚，沒有必要因為這個和顧客發生誤會。

而且，花店不能武斷地以為所有顧客的需求都是花期越長越好。很多人買花，只需要花長得乾淨好看就行，不在意花能開放幾天。

比如，這些花是用在生日宴會、婚禮或者送給舞臺上的演員的。這時候，你和人家說，不摘保護瓣可以延長花期？笑話。顧客只是想看到漂亮的鮮花，不太在意花期。

海澤爾從回憶中走出來，看着面前的玫瑰花，心裏有些惋惜。這些玫瑰裏面的花瓣本不該摘的，但既然被人踩爛，也只能摘掉。

摘過爛花瓣後，紅玫瑰的花頭雖然變小，但至少能看了。海澤爾在心裏為自己擦擦汗，還好還好，這花還有救。

但是，玫瑰花沒有精神氣，蔫了，花頭耷拉着，花瓣下垂，顯然缺水。

那些精神面貌好的鮮花早被買走了。即使沒有爛花瓣，這些花也賣不出去。

夏洛特看見花還是蔫的，急得團團轉。

她是最小的孩子，比海澤爾小幾歲。當年被寄養在洗衣店時，夏洛特甚至不記得母親的樣子。所以第二年母親來看她們時，夏洛特怯生生地躲在姐姐身後，不肯出來，讓母親難受得抹眼淚。

現在，她們不僅寄人籬下，又失去母親的消息，再加上賣花第一天就出師不利，太糟糕了。如果賣不出花，希梅納夫人一定會狠狠罵她們。

海澤爾安慰她：“你不要急。”又對老板說：“我要在你這醒花。”

醒花，顧名思義，就是讓鮮花喝飽水，抖擻枝葉，精神煥發。

一般來說，剛運過來的鮮花在路途上必定脫水，容易發蔫，所以買到鮮花後，需要準備一個深桶，用高水位醒花。大部分鮮花都是用高水位，有些鮮花容易開放，花期短，所以用低水位醒花就行。

花朵是通過花枝喝水，所以醒花的時候，花朵朝上，露出水面；花枝朝下，浸在水裏。

不要以為這很簡單就沒必要贅述，很多人真的以為醒花就是把花朵浸入水中，讓花瓣喝水。這樣下去，鮮花容易得灰黴病，花瓣發黴，鮮花衰老的速度也會變快。

所以醒花時，千萬不要讓花瓣碰到水。有人可能用繡球這種愛喝水的花唱反調，但是，繡球也是用花根喝水，只有快不行了，才把它的花瓣泡水，搶救一下。

如果鮮花運送距離短，或者數量少，可以直接修剪後插在花瓶裏，加上水。

若是從自家花園剪下一束花，自然可以直接插瓶。

老板家既然做鮮花生意，必定不缺醒花的水和桶。

聽到海澤爾問後，老板頭也不擡，忙着收拾東西：“你自己去接水吧。”

老板家裏有自來水。海澤爾感嘆了一下，沒想到她有一天竟然會羨慕別人有自來水。但她沒有用，而是燒了一壺開水。

夏洛特再不懂，也知道鮮花通常放在冷水裏，她問：“姐，你用熱水不就燙死花了？”

海澤爾卻胸有成竹，叫她別管，看着就好。

水燒好後，海澤爾将熱水倒入花瓶，高度約比花根高一點。這叫做“燙根”法，将花枝根部浸入開水，用開水疏通花根，使其更容易吸水，常用于挽救狀态不好的花。

燙了一分鐘，海澤爾撈起花，和夏洛特一起斜剪花根，再用高位水醒花，讓玫瑰喝飽水。

醒花需要幾個小時。趁中間的時間，海澤爾和妹妹修剪了多餘的花枝和葉子。還用柳枝編了兩個籃子和一個花束架構。

籃子是用來放花的，架構則是海澤爾自己的私心，如果白天賣不完花，晚上就可以做花藝。

當然，夏洛特是不會編的，海澤爾就教她怎麽做。

夏洛特編出來的籃子只能說能用，但不美觀。海澤爾看在她是第一次做，讓她以後多練習就行了。

海澤爾還打聽到老板是在淩晨進花。她們今日确實來得晚，下次務必早來，才能挑選新鮮的花。

海澤爾靈機一動，想到阻止約蘭達明天一起去的方法。如果她故意淩晨出發，約蘭達必定不想起床，寧願繼續睡，那麽，她就不會跟過來了。

剩下的大把時間，海澤爾和夏洛特去逛了逛——當然避開了她們住的蘭貝斯區。蘭貝斯區是倫敦南部有名的貧民區，人口密集，居民多是工人。

這裏的情況雖差，若要比爛，還是比倫敦東部的白教堂區好一點。那裏幾乎都是貧民窟，犯罪事件多，是“開膛手傑克”案件的發生地。

盡管蘭貝斯區的名字來自蘭貝斯宮，但蘭貝斯宮的地理已經很靠近泰晤士河對岸的威斯敏斯特宮，離普通人的生活很遙遠。在蘭貝斯宮附近，也住着一些中産階級。在河岸，甚至還有一片富人區。

總的來說，越往北，越靠近泰晤士河，房價越貴。

她們一直向北走，走過一座大橋，橋上有很多商販。跨過泰晤士河，就來到威斯敏斯特——英國的行政中心。這裏有議會和著名的大本鐘。

走過橋，海澤爾才深深體會到橋南、橋北是兩個世界。一個貧窮，一個富裕。

如果餓了，就咬兩口黑面包。她們可不是只顧着玩的，還得觀察同行怎麽賣花。比方說，有個公園就有幾個賣花女，因為這裏游人多，有閑錢的人也多。

如果海澤爾在洗衣店附近賣花，那很難賣掉。普通人舍不得用大約一磅黑面包換一朵玫瑰。如果想要鮮花，不如去公園偷偷摘，但被抓到了要交1先令罰款。如果遇到的巡警嚴格，可能會關上你一個月。

大街上，她們在一些賣吃的小攤停留許久，羨慕地看別人買炸土豆或海螺。

她們還偶遇了那幾個用板車裝鮮花的人。她們車上什麽都有——既有玫瑰，又有洋水仙、紫羅蘭；既有鮮切花，又有盆栽。

海澤爾一開始只是遠遠地看，然後裝作不經意地接近，發現車上居然還有水果！

“什麽都有！”夏洛特小聲驚呼。

這些賣花女不認識海澤爾她們，見她們穿着樸素，也客氣地招呼了兩聲。海澤爾和夏洛特裝模作樣看了一會兒，就手牽手走了。

逛得差不多了，她們就要回去，看看燙根法能不能讓玫瑰起死回生。

作者有話說：

無