第24章 私奔 海澤爾

第24章 私奔 海澤爾

馬車走了一會兒, 突然在商業街停下來。

一個棕色長發的年輕人跳下馬車，向街角一家餐廳走過去。直到馬車消失在路的盡頭，他才調轉方位, 走回另一條路。

年輕人穿着一身正裝, 有領結, 兜裏有塊懷表。棕長發也束起來，看上去很正經。

他今天陪一個公子哥兒來看戲。那家夥最近突然迷上了戲劇演員，但沒有欣賞戲劇的興致。上次還能堅持看到結尾，這次不到一刻鐘就呼呼大睡。

連演員的面都沒見到，更別提送花了，害得他還要扶他上馬車。

只是，他沒想到公子哥兒居然還好心幫過一個女孩。為了應付她, 他只好發揮演技，用了花束的一朵玫瑰。真是辛苦的一天……

步行街。

海澤爾兩人回洗衣店，已累得筋疲力盡，想匆匆洗漱睡覺。但洗衣店內卻人聲鼎沸, 吵吵鬧鬧。

原因無它, 很多洗衣店的顧客上門質問希梅納夫人，好好的衣服, 怎麽就洗壞了？

要知道, 顧客送來的衣服不只有自己的, 一般是一大家的, 不是個小數目。誰家沒有七八口人？

普通人家的衣服就那麽多。這件送去洗了, 只留下一件乾淨的替換着穿。洗衣店洗壞的衣服，幾乎占了顧客全家衣服的一半，顧客當然生氣，紛紛要求希梅納夫人給個說法。

這個說法, 自然是賠錢。

很多人抱怨，以前很信任希梅納夫人的洗衣店，洗的衣服也很好，為什麽這次卻辜負了大家的信任？

還有人說：“早知道這樣，不如去剛開門的老凱特洗衣店！”

洗衣店滿得幾乎站不下人。

希梅納夫人被一重又一重的人群圍着，盡力堆起笑容，說些好話安慰顧客，還讓三個孩子端茶倒水，殷勤地問候人們。

但是，人家喝茶後也不買賬，依然要賠償。

希梅納夫人當然是不肯賠錢的。

一是，衣服并非她洗壞的；二是，衣服本來就是舊的，顧客卻索要新衣服的價錢，這怎麽行？

但她面對憤怒的人們，毫無辦法。

而且，老凱特的洗衣店開業，是有力的競争對手。希梅納夫人已經在信譽上一敗塗地，只能吃下這個悶虧，不能讓顧客更加厭惡她。

如果今天不給錢，她的洗衣店恐怕會被憤怒的人們扒掉。

希梅納夫人愁眉苦臉打開錢箱，向外掏錢。每掏出一分錢，她的心就像被刀子割了一樣鈍痛。

希梅納夫人幾乎心如死灰。她多年攢下的信譽塌了，錢也沒了。

與此同時，希梅納夫人沒有注意到女兒約蘭達站在一旁，她緊緊盯着那些錢，暗暗計算總額。

約蘭達知道母親有個錢箱，但不清楚它在哪兒。現在，她剛好借此機會知道錢箱的位置和價值。等希梅納夫人不在的時候，她方便拿錢。

好不容易應付完上門的顧客，洗衣店的人都匆匆洗漱睡覺。

希梅納夫人是真累了，都忘記向海澤爾姐妹要錢。

海澤爾一覺睡得酣暢淋漓。

第二天起來，依然賣花。

去進花時，賣花女們互相打聽收入，暗搓搓地比較。誰都知道在昨天的情人節，大家一定賺了很多錢。

這對平日裏利潤微薄的賣花女來說，是一大筆錢。這筆錢可能用于買面包、添置衣物，或者上交家人。

有的人性格爽快，賺了錢，還說要請朋友去看戲，引得好幾個人在她身邊起哄再請一杯甜水。

情人節的花價高。過了節，鮮花價錢就跌了。

但是，今天的花價依然居高不下，不遵守市場規律。玫瑰的價錢還是和情人節那天一樣貴。

很多人不滿，提醒老板這是壞了規矩。情人節已經過去了，玫瑰應該回到正常的價格。

老板卻不答應，裝傻充愣。人群騷動起來。起先只是竊竊私語，後來不滿聲越來越大。

一個賣花女尖聲說道：“玫瑰的價錢太貴！現在不是節日，該降價了！”

鮮花在節日漲價，賣花女是能接受的，她們的顧客也能接受。但情人節已經過了，就算她們用高成本買下這些玫瑰，顧客也不買賬。

老板想掏空她們的錢包，但還是裝出一副和顏悅色道：“格萊特，你已經是我的老顧客了，有什麽話還不能好好說嗎……玫瑰沒有漲價，只是保持原價而已。原因大家也都知道，最近天氣不好，雨水大，玫瑰減産，節日期間需求量又大。為了給你們充足的玫瑰，我可是跟兄弟吵了一架……”

有人吐槽：“但情人節過了就應該降價，以往都是這麽做的。”

但老板像沒有耳朵一樣繼續說：“你們以為我的生意就好做嗎？我要操心十二個孩子的生活費……”

“難道這裏只有他一家賣花嗎？”有人生氣地說。

廣告便來了：“我朋友在橡樹街的嬢嬢那裏也可以批發鮮花。想去的跟我走！”

于是人群便分流成兩邊，其中一邊氣勢洶洶地離開，後面還跟着一個一個賣花女。

多虧了這些抗争者，老板害怕顧客流失，才連忙松口，恢複了玫瑰半個便士的價錢。

大家勉強接受這個結果。

今天賣花，生意顯然沒有昨天好，顧客少了許多。

除了賣花，其他小販的收益也不如昨天。有些比較懶的小販乾脆将位置租給別人，自己去吃喝玩樂了。

賣完花回來，兩姐妹發現洗衣店裏沒有人。

這很蹊跷。現在是傍晚，夕陽未下，希梅納夫人和約蘭達不會睡那麽早。

海澤爾撓撓腦袋，和妹妹去二手貨店找瑪麗玩了。

她們和二手貨店夫婦打了招呼，就被瑪麗邀請到後院自己的房間做客。

瑪麗打開門：“你們就留在我這裏吧。希梅納夫人去看老凱特新開的洗衣店了。”

海澤爾驚詫：“老凱特這麽快就開店了？”

“也是巧，她侄男很快就找到了房子的買主，步行街上又恰好有一個火柴店想轉租。”

說到這裏，瑪麗又說：“我看過那家店，裝修得可以，地板鋪得好。房子是髒的，但打掃打掃也湊合。老凱特家要是租下，收拾兩天就行了。”

“她前天還來過我們店買洗衣工具，要了洗衣棒、水盆、蘇打粉、肥皂……買了很多。”

瑪麗說着說着有些感慨，這在以前，真是難以想象那個孤苦無依的老婆婆能出手這麽大方。

老凱特走後，二手貨店一家人還興致勃勃地讨論。

老凱特這麽快就把賣房的錢給侄男一家開店，真不明智。

但是她也促成了二手貨店的生意，他們還是喜聞樂見的。

“聽說她今天就開張做生意了。這聽起來有點倉促，但那些熨鬥、水桶，很好置辦。洗衣服一般是一周後才送到客人手裏，她即使這兩天不能洗，過兩天加班加點也能趕工。”

瑪麗又補充：“她侄男家有九個孩子呢，我想總有一兩個孩子能幫忙……”

二手貨店一家也是希梅納夫人洗衣店的客人。但他們昨天聽說希梅納夫人洗壞很多衣服，最近又關系不好，于是打定主意改去老凱特的洗衣店。

更不用說，老凱特洗衣店開業酬賓，做優惠活動，洗衣服的價錢比希梅納夫人店的還要便宜。即使沒有和希梅納夫人産生矛盾，二手店也會選擇去老凱特洗衣店。

海澤爾恍然大悟。這就是希梅納夫人今天急匆匆去看競争對手的原因。

同住一片街坊，她們的客人是重合的。去老凱特那裏的人多了，來希梅納夫人洗衣店的人就少了。

瑪麗這麽說也有關心她們的因素。畢竟兩姐妹還是住在洗衣店，如果店裏生意不好，她們在希梅納夫人手下也過得不怎麽樣。

但是她不知道海澤爾在賣花上的打算。

這時，瑪麗向海澤爾姐妹打聽希梅納夫人為什麽洗壞那麽多人的衣服：“你們今天出去賣花，所以沒看見有這麽多人找希梅納夫人賠錢。”

海澤爾于是說了希梅納夫人和老員工之間的矛盾。

瑪麗聽得津津有味：“怪不得呢，我就說希梅納夫人的技藝不可能突然變這麽差。”

希梅納夫人其實也解釋過，但大多數人并不信希梅納夫人——把責任推給前員工？真是小看了大家的智商！街坊的居民們大多打過工，誰沒聽說過領導把鍋推給臨時工的事？

現在，有老凱特一家這個競争對手，希梅納夫人以後做洗衣生意就難了。

正說着話，希梅納夫人終于回來了。

海澤爾姐妹聽見動靜，就回去。只見洗衣店裏有希梅納夫人，不見約蘭達。

海澤爾以為約蘭達已經回屋了，但希梅納夫人緊張地問她：“約蘭達去哪了？”

這讓海澤爾有些奇怪，她搖搖頭表示不知道。

原來，希梅納夫人今天獨自去看老凱特的洗衣店，但讓約蘭達留在店裏。希梅納夫人帶着一肚子氣回家，卻找不到女兒。

事情有些棘手。

希梅納夫人翻遍家裏的每個房間，也沒見人影，就讓海澤爾姐妹去問問兩個鄰居，看約蘭達是不是跑過去玩了。

海澤爾去問烘焙坊的霍莉，約蘭達今天有沒有找朱麗葉玩？

霍莉說沒看見過約蘭達。但她嗅到八卦的味道，便把賣面包的事交給學徒，擦擦沾滿面粉的手，興致勃勃地和海澤爾來到洗衣店。

這邊，夏洛特也回來報告說二手店沒見過約蘭達。

找不到女兒的希梅納夫人急得團團轉。

霍莉見她這幅樣子，連忙安慰：“年輕人喜歡玩，天黑了就自己回家了。”她覺得約蘭達多半是嫌看店無聊，偷偷溜出去玩了。

希梅納夫人不知道如何是好，讓海澤爾姐妹出去繼續找人。

海澤爾知道找人難，但還是拉着妹妹出去了。她們也不知道去哪，便先在步行街四處搜尋。

她們走後，希梅納夫人又和霍莉翻了一遍洗衣店的房間。

第一次搜的時候，希梅納夫人只注意看有沒有人，沒關心其他東西。

這次，倒讓霍莉找出了一個線索。她發現約蘭達床上有張紙條，拿起來和希梅納夫人看。不認識，就找人念。

約蘭達在紙條上寫，自己和情人私奔了，請希梅納夫人勿念，沒說去了哪裏。

希梅納夫人一聽到約蘭達私奔，還沒聽完，就五雷轟頂一般，再也聽不進去，氣得馬上暈倒。

作者有話說：

無