第21章 洗壞衣服 見天色已深，海澤爾回洗……

第21章 洗壞衣服 見天色已深，海澤爾回洗……

見天色已深，海澤爾回洗衣店。

還未進店，她就聽到希梅納夫人的暴喝：“我的衣服！”

原來，凱特今天果然沒安好心。

她不和希梅納夫人說一聲就不告而別，是因為她洗的時候，悄悄在很多顧客的衣服上加了過量漂白劑。

如果說正常量是半杯，那麽凱特加了一片大海。

她用完希梅納夫人的漂白劑，顧客的這些衣服能不褪色嗎？

希梅納夫人發現的時候，這些衣服還泡在過量漂白劑裏。

她顧不得拿手套，直接用手撈起衣服。

手被漂白劑燒傷了，她也不在意疼痛，注意力都在洗壞的衣服上。

有些衣服漂白後，像被火燒了一樣，東一塊西一塊，看不出原來的顏色。

希梅納夫人看了兩眼一黑，這可怎麽和顧客交待？

哪怕重新洗，過量漂白的衣服會變得很脆，經不起揉搓，一搓就裂，只能買新的。

可是，顧客豈不是讓她賠錢？

“凱特這個賤人！”希梅納夫人看了半天，呆了半天，想了無數條解決辦法，但最後也明白自己只能賠一筆款。

凱特今天之所以幫忙洗衣服，就是為了害她。

洗衣店一天賺的錢，也不過幾個先令。可要是賠衣服錢，這個數字就要翻幾倍了。

雖然衣服大多都是舊的，但顧客一定會按買時的價錢索賠。這樣算下來，希梅納夫人實際上是賠了好幾天的收入。

希梅納夫人此時非常恨凱特，心裏都有了殺人的念頭。

但是，凱特很多年前就從步行街搬走了。她不知道凱特住在哪裏，還要打聽。

約蘭達一開始還不知道事情的嚴重性，見希梅納夫人暴怒，吓得急忙開口：“媽媽，我們重新洗衣服，看能不能補救？”

希梅納夫人冷笑：“重新洗？”

先不說重洗的困難，洗衣店每天的工作都是緊湊的。今天重洗，就誤了明天的工。

何況重洗衣服，也不是一天兩天的事。

她反過來指責約蘭達、海澤爾和夏洛特：“你們怎麽不阻止她倒那麽多漂白劑？”

三人不說話，默默承受希梅納夫人的怒火。

其實，她們哪裏能知道凱特的計劃？凱特以前也是希梅納夫人的員工。她們還小時，凱特就在這裏工作了。所以，幾人都信任凱特的手藝。

再說，洗衣服時哪裏有時間看別人在做什麽。

希梅納夫人又罵罵咧咧一陣，發誓要找到凱特報仇，才放幾個孩子走。

晚上，又下雨了。

因為白天洗衣要用水桶，所以水桶不在海澤爾兩人的房間。

海澤爾像昨天晚上一樣，故意制造些動靜，又驚醒了希梅納夫人和約蘭達。

希梅納夫人嫌海澤爾太吵，說了海澤爾兩句，讓約蘭達幫着去拿水桶，快點回來。

這次，海澤爾留了心眼，她盯緊約蘭達，但目光太過明顯，讓約蘭達心裏發毛：“你總看我乾嘛？”

海澤爾随口應付：“看你好看。”

約蘭達被惡心得不說話了，她不清楚海澤爾在搗什麽鬼，把水桶放下就急忙走了。

但是海澤爾這次特意點了蠟燭，在燭火下，她看清了——約蘭達手上正是那枚綠寶石戒指。一模一樣。

海澤爾熄滅燭火，重新躺到床上，假裝在睡覺，實際在思考。

那麽，問題來了？約蘭達為什麽要偷戒指？

以她偷海澤爾的玫瑰來看，約蘭達是有着偷東西的前車之鑒。如果不是偷，約蘭達就不會只在晚上睡覺才戴了。

但約蘭達也不傻，她知道海澤爾姐妹寄人籬下，好欺負，所以把玫瑰花當成自己的東西。

她平常買的零食，像什麽烤香腸、炸土豆，還是花錢去買的，也沒聽說過她偷食物。

而且，一枚戒指對普通女孩來說雖然稀有，但有必要偷嗎？

海澤爾躺在床上想了很久，實在不覺得那戒指好看到要偷的地步。也許是時代差異吧。

過了一會兒，她突然想到約蘭達的緋聞。雖然戒指在約蘭達手上，但也可能是蠟燭店夥計偷的，然後送給約蘭達。

那這就說得通了，也許約蘭達也不知道這戒指是偷來的。她只在睡覺時戴戒指，可能是怕希梅納夫人發現。

海澤爾想，她原本不信這個緋聞，但現在看來，瑪麗說的也許有幾分對。

但她的猜想就一定對嗎？

困意襲來，海澤爾打了個哈欠。還是先睡覺吧，明天還要賣花。她得專注自己的事情，沒空管別人。

第二天醒來，海澤爾發現又有一批藍玫瑰吸好色了。

它們非常美麗，在自然光下顯出幾分妖冶。怪不得現代叫“藍色妖姬”。

自然界沒有藍玫瑰，人們只好染色，滿足心中的遐想。

有了藍玫瑰，即使情人節那天有很多賣花的同行，海澤爾也相信她們的生意會很好。

今日，依舊去買玫瑰，玫瑰進價還是1便士。海澤爾希望不要再漲了。

接着，去商業街賣花。

薔薇已經賣完了，為了應付希梅納夫人，她們賣了一些玫瑰，但沒賣多少，因為玫瑰進價已經漲到1便士一枝，那麽大家的售價也漲到一個半或兩便士一枝。

這不算什麽，等到了情人節會更貴。

在路上，海澤爾發現商業街果然像黛安娜說的那樣，正在做情人節集市的活動，歡迎人們租攤位。

海澤爾兩人于是過去打聽。

情人節集市對想做小生意的人來說，其實是件好事。官方的宣傳，再加上人們更喜歡熱鬧的心理，這些都有利于做生意。

何況，情人節那天，客流量必定不會少。很多人租不起門店，那麽租一個攤位是很劃算的選擇。

讓人煩惱的是情人節集市的攤位費。商業街為了迎接情人節而組織的情人節集市，一個攤位要交四個先令的租金——這是在搶錢吧？

海澤爾聽夏洛特自言自語：“一天花四個先令，也就是四十八便士。我做夢都不敢這麽想。”

海澤爾也覺得貴，但現場交報名費的人也不少。

交一份錢，登記姓名和行業，管理員就會分配一個編號。

總共有八十多個攤位。一會兒工夫後，海澤爾就聽到編號已經到三十多了。

海澤爾原本還對這個情人節集市很有興趣，現在看來，成本太高，不劃算。

但是，情人節期間，只有攤主能在集市上做生意，商業街的其他小販會被趕出去，不允許叫賣。

商業街是她們熟悉的賣花地點，又是客流量大的地方，她們難道要離開這裏，再找新的叫賣地點？

夏洛特遲疑地問：“我們要交攤位費嗎？”

海澤爾苦笑：“我們哪來這麽多錢。”

話說到這裏，姐妹兩人應該離開商業街，另作打算，但海澤爾不甘心。

她擠在人群中，思考有沒有什麽辦法。

管理員正在登記，他問一個瘦高的中年女人賣什麽。

那女人說：“首飾，衣服，餐具，盒子……”

海澤爾面上不露，心裏卻疑惑為什麽衣服和餐具在一起賣。

再聽，那女人雖然是獨自來的，但登記了兩個名字。

海澤爾這才恍然大悟——這就是拼攤啊！一個人出不起攤位費，那麽兩個人合租一個攤位，只用付一半的錢。

怪不得她既賣衣服，又買餐具。

海澤爾掃視人群，耐心地問了幾個人，才找到一個願意拼攤的人。

那人是賣小吃的，見海澤爾姐妹賣花，不是同行，也樂意拼攤。事情就這麽定了。

回洗衣店後，海澤爾去打水，路上遇到一個老婦人。

海澤爾有印象，她和黛安娜打水時還聊過，這是個兒子死後獨自生活、靠洗衣服為生的老婆婆。

但這次，她身邊多了一個陌生的中年女人，而且看樣子，竟然是和她一起來的。

兩人共打了兩桶水，走了。

海澤爾好奇，不是說這個老婦人獨自生活嗎？這女人又是誰？

不僅海澤爾疑惑，其他打水的人也好奇。他們也沒見過那個中年女人。

終于有人說了：“那是老凱特的侄媳婦。她在鄉下的侄男帶着一家投奔她了。”

其他人一陣唏噓。他們說，那個侄男肯定是看中老凱特僅有的一間小房子，而老凱特呢，又想依靠侄男給她養老送終。

“也不是。”又有人說，“我聽說老凱特想賣房，正在找買主。”

那這就不是親戚之間互幫互助，也可能是吃孤寡老人的絕戶。

人們又感嘆，老凱特就一間房子，值一些錢，如果都給了侄男一家，誰知道他們拿到錢後會不會變心。

海澤爾默默打水，沒有參與到聊天。

海澤爾回到店裏，看到希梅納夫人和約蘭達還在洗衣服。

現在已經是傍晚，洗衣店原本要歇業，但凱特昨天洗壞衣服，希梅納夫人和約蘭達只好忙了一天，到現在還在忙。

希梅納夫人見那一批衣服還沒有到交貨的時間，又實在不想賠錢，心存僥幸，一整天都在洗衣服。

即使是希梅納夫人這樣的能家，洗這批被漂白劑漂脆的衣服，也容易洗壞。

眼看着洗一件，爛一件，她很着急。

屋漏偏逢連夜雨。一個顧客剛好買菜回來，路過洗衣店，想問問希梅納夫人她的衣服是否洗好。

希梅納夫人記得大多數顧客的樣子，見她過來，膽戰心驚。

那個顧客沒有注意，還笑着和希梅納夫人打了個招呼：“晚上好啊，希梅納夫人，我上次送過來的衣服洗過了嗎？”

希梅納夫人僵硬地回答，想糊弄過去：“還要過兩天。”

顧客卻低頭看希梅納夫人在洗什麽衣服。

她恰好看到一件襯衫，和自己的樣式一樣，卻不以為這是自己的，因為顏色太難看了。她的襯衫是染得均勻的深色，這條襯衫卻紅一塊，白一塊，奇怪極了。

這個顧客覺得好笑，因而問希梅納夫人：“這是哪個女人的衣服？品味太差了。希梅納夫人，你看看，我真難想象有人會買這種醜衣服。”

希梅納夫人低頭不語，因為她記得這衣服正是這個顧客的。

但是她不敢說出來，只能胡亂說了個名字。

好半天，才把這個顧客打發走了。

今天尚且能打發，過兩天怎麽辦？

希梅納夫人又憂又急，不知道如何是好，只能發誓一定要找到凱特這個罪魁禍首，狠狠教訓她一頓。

作者有話說：

無