第180章 野心 “臣畢竟是

第180章 野心 “臣畢竟是

由于青冥蝶已經開始陸續投放, 相信不久就會有消息，阿婵也将進展告訴了阿斯蘭雲。

畢竟收了她的委托金，還是要負責任地告訴雇主, 自己有在努力尋找凝骨固靈苗幫她姐姐治病。

她司辰局靈臺郎的身份, 加之是女兒身，十分方便出入後宮，而且之前已和玥宜公主、阿斯蘭雲是“老相識”。她也借此人脈，和後宮許多嫔妃來往, 給她們提供道醫美顏駐術的方劑以及護身符。

雖然此舉有些超出了司辰局的職責, 阿婵被人私底下說了不少閑話, 但桓帝對此也是睜一只眼閉一只眼, 畢竟他身上, 也有阿婵提供的護身符。

而阿婵則完全不在乎，反正她都已經是銅蟾蜍成精了, 還怕什麽呢！

她依舊按部就班地每日點卯，泡卷宗庫。

同時，夜觀天象，待時機成熟，她便将三封信件拟好, 分別寄出, 靜待章慎、虞屹安、晁元肇的消息。

***

三個月之後，阿婵才收到師傅姍姍來遲的回信, 信中說樹妖元神之中的蠱蟲叫作噬乾蠶, 是一種極其罕見的上古蠱蟲, 甚至連他收藏的那些上古秘籍裏都沒有記載。

他也是在他師傅的師傅在世時，偶然偷聽到兩人談論關于前朝一個邪修蠱師的事中，提到過那個噬乾蠶。

同時, 師傅在信中也提到，他現在帶領師兄弟在南方收妖，脫不開身，南方妖氣比他預想的還要更重，需要聯合天下能人異士，一起除妖才行，否則恐釀大禍。

阿婵給師傅回信，說自己已向聖人禀報此事，聖人也已派國師去南方處理妖患，如有機會，自己也會向聖人請命，去幫他除妖。

與此同時，農歷七月，阿婵的星占預言應驗了，大桓東南沿海的州府陸續出現了少雨乾旱的災情。

大片大片的莊稼苗皆因缺水枯死在地裏，田間地頭，熱死、餓死者遍地……

盡管阿婵作為靈臺郎，已經提前以占辭向朝廷預警災情，朝廷也部署了各種政令應對，但在天災面前，朝中馳援依舊是杯水車薪。

去年荔西旱災是因陳賢妃豢養旱魃導致，影響到了南方其他州府，但好在阿婵解決了旱魃之後，旱情緩解，雨照常下，除了荔西之外的地方，影響較小。

但今年整個東南沿海地帶旱災卷土重來，且持續時間更長，對民生影響更大。

雖然司辰局和國師表明，這次真的是天災，不是人禍，朝廷也已盡力，但老百姓可不管這些，辛苦一年，莊稼又顆粒無收，許多災民實在忍無可忍，被迫揭竿而起。

朝廷對此也早有準備，采取了許多對策，大部分臨時集結的災民和起義者基本都被招安。

只有一支平籴軍，面對朝廷的圍追堵截，一直負隅頑抗，從川府深山繞回荔南深山，神出鬼沒，藏匿林間，很是難搞。

不僅如此，平籴軍一路從西南向東南轉移之時，還趁旱災招攬了許多災民進入他們的隊伍，迅速壯大。

更令朝廷頭疼的是，在東南旱情出現兩個月後，平籴軍竟集結了五萬大軍進攻荔南府慶州城！

慶州城乃軍事要地，一旦失守，賊寇北上的步伐勢必更快，因此必須守住！

三皇子煜王因已兩次赴荔南府處理災情案件，因此對那邊的情況比較熟悉，此次他主動請命，希望能夠聯合慶州刺史守城。

桓帝考慮之後應允，并給煜王三萬兵馬馳援慶州。

七月下旬，慶州城外永甘江，江水水位因旱災已下降了許多，河中甚至已有灘塗露出。

煜王帶領三萬兵馬，與當地刺史的兩萬守軍一起，與五萬平籴軍對壘三日。

一江之隔，戰況焦灼。

平籴軍水師士氣浩然，集結船號，以船橫列江面，船首船尾用鐵索、藤竹纜系牢，上鋪木板，變成浮橋，銜接河中灘塗，供投石車及大部隊通行，欲渡河攻城。

守軍借地勢之利，不停放箭、投石、清掃水障，但平籴軍來勢洶洶，守軍隐隐已有頹勢。

哪知風雲幻變莫測，就在平籴軍打算一鼓作氣，不計損失，強行渡河攻城之時，永甘江上游突然天降暴雨，江水水位迅速上漲，導致永甘江支渠決堤，洪水卷着土石一股腦直接沖擊平籴軍渡江船只。

一時間，平籴軍浮殍遍江，損失慘重，被迫再次退守荔南深山之中。

***

十日之後，桓安皇城。

上朝之時，桓帝宣布了兩件事。

第一件事，是正式任命虞屹安為中書令。

第二件事，則是褒獎三皇子煜王聯合慶州刺史守城成功，擊退起義賊寇。

下朝之後，煜王晁元肇寸步難行，因為周圍圍滿了向他道賀的衆臣。

近日聖人龍體欠安，似有立儲之心，此消息一經傳出，朝野上下紛紛将目光聚集到了煜王身上。

太子薨逝，陳賢妃的八皇子又查出竟非皇室血脈，其他的皇子不是年齡尚小，就是資質不佳，稍微有點眼色的都能看出，煜王絕對是最佳的東宮人選，今日他更是得了聖人褒獎，此時祝賀他的朝臣簡直将他圍個水洩不通。

晁元肇心中得意，極力壓下揚起的嘴角，沉穩持重，一一應付。

“煜王殿下英明神勇，揚我大桓軍威，為陛下解了燃眉之急，殿下真乃天縱英才！”

“殿下此役，不僅守住了慶州，更是守住了我大桓命脈啊！”

虞屹安正巧路過，沒有和其他大臣一起圍着晁元肇恭維，因為他此時也被一群朝臣圍着恭賀成為大桓最年輕的中書令。

兩人分別被圍住，但眼神碰巧接觸，虞屹安還是在人群外遠遠向晁元肇簡略施了一禮，晁元肇微笑點頭回禮，而後，二人分別被簇擁着往宮外走去。

晁元肇心情不錯，去司辰局找了一圈卻沒有看到阿婵，無人分享好消息，有些失落，只能打道回府。

他回到書房，卻見桌上有一封信壓.在鎮紙下面。

信封上空白無字，他有些奇怪，順手拆開，坐下閱讀，讀畢，登時驚得從椅子上彈起來！

他順了順呼吸，理了理思緒，将信封燒毀。

又拿紙提筆寫了些什麽。

删删改改，最後才重新寫好一張紙裝入信封，出了書房，喚侍衛過來。

“去，将這封信送到虞大人府上，孤想約他品茗下棋。”

***

同日，虞府。

“大人，煜王殿下的請帖。”

管家送信到書房，卻見自家剛升職為中書令的家主臉色差得驚人。

虞屹安面色凝重，手中拿着一張紙，似是剛剛讀完，擡眸看向管家，目光凜冽，管家心下一驚，連忙低頭避開視線。

“煜王殿下的請帖？”

虞屹安從管家手中抽過信，打開查看，蹙眉思索半晌，沉聲道：“寫信回複，我會按時到的。”

***

翌日，煜王府。

農歷八月初，天氣仍然炎熱，但府中花園，曲水流觞，微風習習，很是惬意。

亭中二人端坐對弈。

晁元肇執黑子落下一棋，嘆道：“虞大人自升任中書令之後，棋風也是越發淩厲了。”

棋盤上白棋兩處“假眼”均被盤活，黑子無論作何選擇，都已無法扭轉頹敗之勢。

“殿下承讓。”虞屹安淡笑道應。

晁元肇也笑，呷了口茶，“這局棋，本王的黑子從起手一記“高目”開始，造勢虛浮，以致後續向邊路擴張，看似張牙舞爪，實則根基淺薄，一擊即潰。”

“一般人為求穩妥，不敢‘高目’起手，實則也無不可，只需在此處先‘擋’一手，再‘連’一手，這黑子之勢，根基就紮實了。”虞屹安指着棋盤上的幾點道。

晁元肇仔細盤道，發現果真如此，不禁欽佩：

“虞大人不愧是大桓最年輕的中書令，走一步看十步，此等運籌帷幄之才，世間罕見。将來朝局之棋，若本王也有幸能得虞大人這手棋藝一路相護，實乃榮幸之至。”

近日朝中盛傳聖人準備立儲，虞屹安作為其左膀右臂，豈能不懂煜王話中之意？

他卻絲毫未猶豫，淡笑起身，俯首拜下：“臣棋力綿薄，若貿然助力，恐擾殿下之勢。”

晁元肇面色一僵，沒想到虞屹安竟一點面子不給，他心中升起不悅，但很快壓下，拉着虞屹安坐下品茶論棋，幾次三番旁敲側擊立儲之事，卻都被虞屹安輕描淡寫避開。

他肝火漸盛，連喝好幾杯茶澆滅。

“天色不早，不敢打擾殿下，臣先行告退。”虞屹安想要起身離開。

“虞大人，且慢。”晁元肇忽指着棋盤道：“大人覺得本王這棋盤如何？”

虞屹安這才注意到棋盤中的玄機，“怪不得弈棋之時，鼻尖暗香萦繞，原來是這沉木棋盤的緣故。”

“今日得虞大人撥冗指教棋藝，本王受益匪淺，這棋盤乃域外千年沉木所制，很是難得，便贈予大人，改日本王再去府上讨教棋藝。”

“殿下的好意臣心領了，棋盤名貴，臣愧不敢當。”虞屹安再次拒絕。

“怎麽？虞大人是嫌本王這棋盤木料不夠好？我聽說當年大人可是到處托人尋找珍貴木料呢。”晁元肇露出不悅神色。

虞屹安忙抱拳解釋：“臣不敢。并非臣喜愛珍貴木料，皆因臣妻在世之時，很喜歡木雕，臣愛屋及烏，便托人尋找名貴木料，才能配得上她的木雕手藝。自她去世之後，府中無人有此技藝，臣便已不再關心木料之事。”

“虞大人和尊夫人真乃伉俪情深。天妒英才，尊夫人早逝當真可惜。”晁元肇感慨。

虞屹安早已習慣這樣的感慨，只淡淡回禮。

卻聽晁元肇又說：“可本王卻聽說，貴木有靈，若是處理不當，反倒會有損凡人壽數，據說當年尊夫人乃油盡燈枯而亡，不知和虞大人當年尋找的名貴木料是否有關？”

虞屹安猛地擡眼，雙瞳皆震，“殿下……何出此言……”

他的話明顯是從齒縫中擠出來的，似在極力隐忍克制。

這反應正中晁元肇預料。

晁元肇笑着輕拍虞屹安肩頭：“虞大人不必驚慌，本王只是随口問問，若那貴木真能取人性命，想必其中蘊藏的也不是什麽好靈，天道或許都容不下它，說不定早已被火燒、被雷劈、被萬人唾棄，你說呢，虞大人？”

虞屹安僵立原地，久未出聲。

晁元肇自棋盤上拾起那顆占據了“高目”的黑子，塞到虞屹安手中。

“本王仍覺今日對弈頗為值得回味，既然虞大人不要這沉木棋盤，便将這一子帶回去，權當留作紀念。将來朝堂之棋，本王若有不懂的地方，還望大人能夠撥冗指點一二。”

虞屹安有些恍然，直到手心被重重塞進一顆黑棋，才回過神來。

他看向掌中的棋子，又擡頭看向眼前正笑望他的煜王，猶豫一瞬，像是下定了巨大的決心，終于俯首深深作揖一拜。

“殿下折煞臣了，臣如何敢指教殿下，來日若殿下有需要，臣定當全力相助，唯殿下馬首是瞻。”

虞屹安的話音緩慢，擲地有聲。

得到承諾，晁元肇終于滿意放行，

“今日有勞虞大人，趕快回去休息吧。”

“臣，告退。”

虞屹安拜別眼前人，轉身朝王府外走去，府中侍衛婢女見到他都停下行禮問好，他面色平靜，淡淡回禮，一如平日裏的溫文爾雅，讓人感覺如沐春風。

只是，擡腳跨過煜王府大門檻的一剎那，他垂眸，眼底森冷一現即隐。

***

半月後，皇城勤政殿。

入夜，濃重的湯藥味充斥殿中，桓帝一口氣喝完瓷盞中的湯藥，将盞遞給內常侍。

內常侍收了碗，并道：“陛下，霍察事有急報求見。”

桓帝有些意外，一個眼神示意，內常侍摒退左右宮人，殿中只剩桓帝一人。

而後，霍彥先進殿，躬身請安。

桓帝看着他：“叫你去查，慶州往返都需半月，你這就查到了？”

霍彥先聞言，俯首又是一拜：“臣鬥膽，一直派人暗中盯梢，陛下問起時，剛好将得到的消息彙總。”

桓帝唇微張，欲言又止，閉了閉眼，沉聲道：“罷了，先說說你都查到了什麽。”

霍彥先沉默一瞬，如實禀報：

“據慶州繡衣察事司暗侯來報，平籴軍攻城之前的一個月，慶州刺史府的倉曹參軍曾在慶州周邊地區分批購入三千斤艾草、雄黃粉、蒲黃粉用以制作假人‘疑兵’之用，相關采買票據在刺史府的賬簿之中都可查證，均有刺史親自畫押簽字。此外，還向朝廷上報“耗損”——豬皮一千張。總價值二萬兩銀。

平籴軍攻城時，遇到永甘江支渠潰堤，全線退敗之後，軍報傳平籴軍陣亡三千人，浮屍遍野，但據繡衣暗侯查證，除了慶州刺史和煜王派人去檢驗的屍體，其餘還有大量豬皮浮屍。”

“豬皮浮屍？”桓帝面色倏地陰沉下來。

“是。繡衣暗侯去支渠下游撈取了許多殘屍，都是由豬皮內充艾草紮成鼓囊，以松脂固形，再以雄黃粉、蒲黃粉做過防腐熏染處理的假屍，如非撈到近處查看，從遠處看确實逼真如人屍。

而據平籴軍內的繡衣暗侯調查稱，這些都是他們以軍用藥材的名義購入、制作的，但數量種類，卻和刺史府中用以制作‘疑兵’的耗材數量幾乎一致，運輸渠道，也來自刺史府。”

接着，霍彥先将收集來的票據、供詞一一呈上，供桓帝查看。

桓帝越看面色越冷，驀地将票據供詞甩在桌上，目光銳利看向霍彥先：

“這麽短的時間內，你竟能查得這麽清楚，真不愧是朕的繡衣察事司副察事！”

聽到桓帝語帶雙關，霍彥先神色如常，淡定道：“自荔南府富州城貪墨案伊始，臣一直沒有停止過對煜王殿下的調查。”

“為什麽？你懷疑他暗中勾結平海鎮節度使衛琛，但後來不還是你親自和他聯手平叛的？你二人幾次三番聯手解決案情，關系不錯，這都沒能打消你的疑慮？”桓帝反問。

霍彥先坦蕩道：“直覺。煜王殿下私下經商、結交重臣，表面韬光養晦，實則野心極大。在臣眼中，內疏外斷，法不阿貴，疑罪從有，寧可錯枉，不可放過。”

桓帝冷笑：“怪不得人家都叫你‘沉命閻羅’。沒想到啊，霍氏一族竟養出你這麽個冷心冷肺、鐵石心腸、六親不認的家夥。”

霍彥先長身而立，面無表情，拱手一拜：“臣畢竟是陛下親手磨出來的刀。”

“內疏外斷、法不阿貴……”桓帝目光陡然犀利，“有朝一日，你會不會越過這龍案，将刀口直對着朕”

“陛下何出此言？”霍彥先擡眸，直直看向桓帝，絲毫不避諱。

桓帝冷眼看着他，沉默半晌，捋須開口：“罷了，下去吧，朕想靜一靜。”

霍彥先行禮離開，關上門的一剎那，看向門縫中頹然入座的桓帝，眉頭輕蹙。

***

四下無人，桓帝獨坐殿中，內心百感交集。

半月前，靈臺郎夜奏占辭：“彗星犯昴，昴主東南邊兵，恐有私盟。”

那時他的确已連日心神不寧，看到占辭之後，立即讓霍彥先暗中去查。

卻沒想到，霍彥先的消息還沒來，虞屹安的消息卻先到了。

自入夏以來，東南沿海旱情嚴重，起義不斷，他日夜操勞，身體抱恙，雖然禦醫診斷并非大恙，但一入夜，他卻總覺得有一只手抓着他的心髒肺腑，夜夜難以安眠。

再加上當時老中書令致仕還鄉不久便咽氣的噩耗傳來，更令他悲從中來。

一.夜，他實在無法入眠，在勤政殿批折子也批不下去，索性召了值夜的虞屹安來說話。

最近兩年，中書令不在，虞屹安将中書省打理得井井有條，以至于他每次商議政令時，都會叫上虞屹安，問問他的意見。

如今中書令辭世，三省之中，屬虞屹安最為有才乾，且正是當打之年，他有心提拔虞屹安為中書令，便時常叫其商議政令。

自從身體越發力不從心，他深感儲君之位是時候該确定了，但太子薨逝，八皇子又非嗣血，衆皇子之中，只有三皇子勉強夠得上儲君資格。

為此，他曾分別向國師、司辰令、靈臺郎詢問自己這個三皇子的八字命局。

三人精通的術數雖數不同流派，得出的結論卻出奇一致——

三皇子煜王，可主東宮，然犯帝座。

他并不驚訝，但卻不願相信。

從這個三皇子出生，自己一直便不親善待他，就是因為這個原因，當年的司辰令應賢也是如此說，但随着三皇子年紀增長，逐漸顯露出不一般的政治才能，他也不得不對這個兒子另眼相看。

可，他雖希望大桓未來的儲君能夠定國安邦守天下，卻并不代表他希望繼承人“下克上”。

為難之際，他詢問虞屹安對三皇子的看法，結果卻令他大為震驚。

他萬萬沒有想到，虞屹安贊其有儲君之才後，便直接跪下，語帶請罪之意。

他大為不解，連忙問虞屹安是何意，虞屹安的回答令他直接在勤政殿枯坐到天亮，徹夜未眠！

他還記得虞屹安那夜跪在地上，狀似請罪，卻将三皇子勾結平籴軍賊寇的證據一一亮出。

疑兵耗材、賬簿、票據，種種證據，一一對證，恰如霍彥先所說。

當時他聽完，震驚到難以置信，根本不相信小時候軟弱怯懦的三皇子，竟有朝一日串通賊寇欺瞞自己！

當時，他以為平籴軍只是應了靈臺郎春闱殿試那個預言——“殿前東南地陷，深數丈，中有損舟，主半載之內，內有匿謀，東南水上兵事”之中的“東南水上兵事”。

卻沒想到，其實慶州這一仗，真正應驗的是她的那句“內有匿謀”！

因為虞屹安的話，桓帝徹夜未眠，生生在龍椅上坐到了天亮。

而今晚，聽完霍彥先的禀報，他的內心更加痛苦。

難道自己這些年來，做了這麽多的努力，如今竟真的沒辦法改變自己的命運嗎？！

桓帝眼窩深陷，長嘆一口氣，內常侍聽到動靜，在殿外喚了幾聲，得到允許後，忙進殿奉安神茶。

不料桓帝卻難以下咽，也執意不去休息。

桓帝看着桌上的印玺，沉默良久，墨深的眸中情緒未名。

更深露重，直到漏刻顯示四更天，桓帝終于揉了揉太陽xue，問內常侍：

“今年的重陽星臺會照常舉辦，你讓虞屹安拟旨，着太常寺禮院、協同光祿寺、內侍省、司辰局、将作監共同開始籌劃準備。”

“是，陛下。”內常侍忙應道。

看着內常侍退出殿外的身影，桓帝眼中劃過一絲狠戾。

作者有話說：

各位久等，下章整個單元結束！