第22章 Episode 22 來吧，本堂主帶你^……

第22章 Episode 22 來吧，本堂主帶你^……

會，或者不會。

這個問題的答案很簡單，但不該由一個外人來回答。

餐桌邊，太宰治微微側過頭，視線越過焦急的魂靈，落在了與自己相隔兩個位子的胡桃身上，很期待堂主小姐的反應。

胡桃安靜了很久。

直到一陣哀求般漫長的沉默後，堂主小姐終于輕聲嘆了口氣。

“店主大叔……”

她在男人滿是淚水的注視下擡起眼，鄭重說道，

“你的蛋皮也焦了，成蛋卷兒了。”

竹本浩志：“……”

太宰：“……咳！”

這個場面實在太過地獄，以至于饒是常年不乾人事的前□□先生，也非常識趣地低下頭，反手遮住嘴巴，努力沒有讓自己發出任何不合時宜的聲音。

不過問題不大，因為已經有人替他苦笑出聲。

“……哈哈、是嗎，我都沒注意。抱歉，讓你聽了一堆沒用的唠叨。”

竹本大叔艱難地扯動嘴角，試圖露出一點笑容，但除了讓自己更尴尬難堪之外，沒有起到任何效果。

他轉過身，把鍋內已經焦黑的蛋卷盛出。

“對了，咖喱……還有咖喱飯。”

竹本浩志想要轉移注意。

他一邊喃喃自語地念着，拿起刀削土豆。結果由于動作顫抖得太過厲害，差點把大拇指也一起削掉。

【堂主小姐……求、求你……】

【姐姐、姐姐——】

餐桌邊，一大一小兩個魂靈急得快要哭出來了。

他們懇求地看着胡桃，見黑發少女不為所動，他們想要直接跳下椅子跑向竹本浩志，卻在下一秒，被一只金色的靈态蝴蝶牢牢控制住，動彈不得。

料理臺邊，竹本大叔随意包紮了一下傷口，重新拿起菜刀。

就在這時，胡桃的聲音二度傳來。

“大叔，殺死小桃香的真兇找到了。”

少女的這一句語氣很輕，但落在竹本浩志的耳邊，效果不亞于晴天霹靂。

“……什？你說什麽！！”

竹本浩志猛地回過頭，眼球瞪大幾乎脫出眼眶。

劇烈的情緒沖擊下，他連刀都忘了放下，就這麽一手拎着刀具沖到胡桃跟前。所幸中途被太宰治攔住，提醒地敲了一下手肘。

“……”

“——抱歉，我沒……”

竹本浩志愣了一秒，立即丢開手中的菜刀。

這個時候，他已經顧不上什麽死不死，事關女兒的真相，他必須問清楚。

“真兇？什麽意思？小桃香不是被那幾個搶劫犯……”

“這到底怎麽回事？胡堂主！”

“兇手叫武藤一誠，二十年前，他是橫濱櫻丘附屬學園的三年級轉學生，單方面對小桃香積怨已久。那三個搶劫犯，是他找來的。”

胡桃看了一眼竹本浩志，不急不緩地說道，

“一小時前，他已經被警方逮捕。明天，警察就會上門告知情況，可能還會請你配合，重新錄一段口供。”

“……”

“…………真兇，雇人——”

竹本浩志的神情恍惚。

這一刻，大概很難用某個具體的詞彙，來形容男人的狀态。

因為他的腦中一片空白。

這樣的狀态不知持續了多久，竹本浩志才像醒過神般，突然搖晃地後退了兩步，又在即将摔倒時，猛地抓住桌角，慢慢坐了下來。

他應該說一些什麽的，又或者做一些什麽。

然而實際情況卻是，男人整個人呆傻了一樣，只是一動不動地坐着，眼神空茫。

太宰治卻注意到，竹本浩志眼中的絕望消失了。

就像被人重新注入新的希望，等到大腦消化完所有情緒，男人的目光将再度亮起。其中的‘死意’褪去，留下不斷燃燒的憤怒火焰。

然後，少女的嗓音第三次響起。

“竹本浩志。”

這大概是胡桃頭一回，以這樣嚴肅的語氣稱呼某一個人的全名。少女的嗓音泠然，仿佛山澗中汩汩流動的清泉，帶着一種冰涼的冷靜清醒。

竹本浩志的瞳孔微動，他本能地移動目光看向胡桃。

然後，他聽見黑發少女如此說道，

“有一句話叫做，只有千日做賊，沒有千日防賊。”（①）

“本堂主可以很肯定地【轉告】你，小桃香的死不是你的錯。那天晚上，如果你去接她，結局不會有任何改變，甚至可能更糟。”

“別讓小桃香擔心了。”

“至于，他們還願不願意叫你‘爸爸’——”

胡桃說到這停了下來。

她注視着眼前這個呆愣的父親，片刻後，眼中流露出一個清淺的笑意，

“這個問題，不如問問當事人如何？”

當然，如果你能聽到的話。

什麽？

……什——麽？

竹本浩志傻住。

過載的大腦來不及處理更多信息，下一秒，随着胡桃的話音落下——

鈴。

虛幻的金色蝴蝶扇動翅膀飛起，放開了對魂靈的禁锢。

【老爹！】

【爸爸！】

幾乎是禁锢消失的剎那，竹本桃香與竹本涼太跳下椅子，大聲喊着跑向自己的父親。

然而，竹本浩志聽不到。

他依舊什麽也看不到，什麽也聽不到。

但是，但是——

大腦無法處理‘不存在’的信息，但作為父親的本能，卻讓他張開了雙臂，仿佛擁抱一般，試圖去抱住一點什麽。

他什麽也無法看到，什麽也無法聽到。

然而、然而啊……！

餐廳內，竹本浩志久久地半跪在地上。

昏暗的光線中，他像是終于明白了什麽。男人哽咽地收緊手臂，隔着「此世」與「彼岸」的界限，虛抱住了懷中的空氣。

“我、我聽到了。”

“……對不起，爸爸讓你們擔心了。”

“我在這，爸爸在這。”

……

…………

與此同時，另一邊

胡桃轉過頭，沖太宰治眨了眨眼睛。兩人默契地走出公寓，把最後一點相聚的時間，留給這一家人。

公寓外

太宰治靠着走廊一側仰起頭，透過屋檐的一角，他看到有無數金色的光點從城市各處升起。

它們在靈态蝴蝶的指引下填滿整個夜空，金色絲帶一般，朝着遠處盡頭的方向飄去。

一瞬間，如夜空的星河倒挂，入目煌煌。

太宰治定定地仰着頭，鳶色的瞳眸一動不動地注視着這些金色屑光。

片刻後，他收回視線，看向了同樣靠在欄杆處，眺望夜空的胡桃。

沒猜錯的話，這一幕應該是瑞伊和紮克的功勞。

他們完成了堂主小姐的交代，把那些借來的舊玩具重新還給受害者的遺族們，以此為介質，達成了孩童們‘回家’的心願。

無一例外的是，那些重新拿回遺物的家庭裏，餐桌上都擺滿了美味的菜肴。

或夫妻二人，或親友共聚。

一如同某個遙遠國度的葬禮習俗，‘解穢酒’。

生者在葬禮上擺出豐盛的酒席，人們有說有笑，歡聚一堂，以此告訴歸來的逝者放心離去。

他們不會忘記，不會沉溺悲傷。

他們會繼續向前看、向前走，直到重新相聚的那天到來。

即使眼睛無法看見，不滅的情感也會指引他們見面，完成重逢與告別。

橫濱各處，無數公寓內

歸來的幼童笑着與哭泣的父母擁別，他們仿佛快樂的星星，歡笑着跑向天邊的盡頭，那處有光的地方。

……

…………

人死後會去哪裏？

世間是否存在一個盡頭，作為死者再次出發的休憩之地？

這個問題，從織田作之助的「影像」出現開始，太宰治就一直想要得到答案。

然後現在，它就在太宰治的眼前。

而他，只需要解決最後一個難題。

太宰治眨動眼睫，安靜地注視着黑發少女的側臉。

試問，他該怎麽做，才能讓「往生堂」的堂主妥協，帶他前往鬼魂的休憩之地？

這一路上，太宰治觀測到足夠多的東西，也得到了足夠多的線索。

往生堂的堂主小姐無懈可擊，但她身邊的人不是。

該用哪一個手段？

該用……哪一種脅迫？或者——交易？

太宰治冷靜地思考着。

與此同時，公寓內，一只靈态的蝴蝶從其中飛出，扇動着金色的翅膀，輕輕停留在了胡桃的指尖。

【時間到了。】

“胡堂主——”

太宰治鳶色的瞳眸沉靜，他張開口，做好了‘下注’的準備。

但在這之前，太宰治突然聽到了一句很輕的低語。

它小聲地隐匿在夜風中，像是感懷的詩歌，又像是某種祝福，是太宰治從未接觸過的陌生語言。

【兒別千裏，莫哭莫愁，月兔搗藥，扶桑成薪。祝喜樂順遂，年年平安。】（①）

話畢，胡桃收回了望向天邊的視線。

她轉過頭，笑嘻嘻地彎起眼角，身後倒映着金色輝光的夜空，主動對太宰治伸出手，

“……來吧，不知名的客戶先生，讓你久等了。”

“「邊界」已開，随我來，本堂主帶你去友人的‘告別葬禮’。”

作者有話說：

已知線索：不愧是胡堂主再一次，殺死了比賽太宰，談判計謀又又落空宕機中緊急重啓PS.①“月兔搗藥，扶桑成薪”，來自李白詩歌《拟古十二首（其九）》，月兔空搗藥，扶桑已成薪。通過對自然景象的描繪，提醒人們珍惜當下，進一步反映出詩人對生命無常和宇宙永恒的哲學思考。（沒錯，是閱讀理解噠.jpg）