第十八章樂極生悲(1)

兩年後</p>

又是溫暖的春日，蟄伏了一冬的百姓們都開始走出家門，為一年的生計忙碌</p>

臨近中午的時候，東市門口的盛記羊雜店門前已經圍攏了很多人</p>

門口支起的大鍋裏正翻滾着熱騰騰的羊雜湯，湯乃白，放了羊的心肝肺和羊肚兒之類，偶爾還有一些羊肉碎塊，越發讓衆人肚裏的饞蟲叫個不停</p>

兩個小夥計穿了乾淨的藍色衣褲，頭上包着白毛巾，就是口鼻上都蒙了薄薄的紗巾，輪到每個客人上前，他們都會打招呼</p>

“李叔，方才看見你接了兩個活兒了，遠道的？今日這生意真是不錯啊”</p>

客人是個車夫，咧嘴應道：“是啊，都是城外的，多賺了幾文，犒勞一下自己的肚皮給我來乙字套餐，多加一勺辣油”</p>

“好咧”小夥計手腳麻利的取了一個大陶碗，在鍋底攪和一下，均勻盛了半勺羊雜，半勺羊湯，添了辣油、蔥花和鹹芫荽，最後放到托盤上，又添了兩個兩合面的大饅頭</p>

“十文錢”</p>

車夫将早就數好的大錢放到案板上，小夥計掃了一眼，用圍裙墊着手，劃拉進了案板下邊的錢匣子</p>

那車夫端了托盤進屋，屋裏是一排排的長條桌子和板凳，保留了木頭原來的顏色，只抹了桐油，看上去就極乾淨</p>

車夫尋了熟悉的人湊在一起坐了，邊吃邊說話</p>

“我前幾日正好趕活兒去了城北的大石橋，那邊的鋪子拾掇得更好，以後過去也有地方吃飯了而且那邊的湯種類更多，豆腐海帶、骨湯酸菜粉條，價格比這邊還便宜一兩文呢”</p>

“是啊，有功夫就過去嘗嘗”</p>

他們吃飯閑話，卻不知道一邊的籃子後，一個穿着水綠色衣裙的女子聽個清清楚楚，半晌後，回了後邊院子的臨時歇腳處</p>

一個少女和一個半大小子都坐在炕上吃飯，偶爾拿起方才在街市上買的小東西，說笑幾句</p>

女子就嗔怪道：“好好吃飯，吃完再玩，小心胃疼”</p>

少女吐吐舌頭，上前抱了女子的胳膊，撒嬌道：“大姊，一會兒你再帶我們去逛一會兒呗我娘已經答應了，今日讓我住你家呢，我好不容易輕松一日，你就嬌慣我一次吧”</p>

女子被搖晃得頭上的銀釵都松了，趕緊伸手扶住，露出雪白手腕上的翡翠镯子，越發襯得她臉龐白皙，眉眼溫柔</p>

“好，好，你呀，也就有能耐欺負我，下次你娘答應你過來住，我也不會同意了”</p>

“才不會呢，大姊最好了”</p>

少女笑嘻嘻，讨好的把女子的湯碗端過來，半大小子也幫忙遞了半塊金黃色的面餅，三人吃飯都是歡喜</p>

這女子就是盛冬花，兩年間，羊湯館從一家開到四家，不能說日進鬥金，但薄利多銷，每月利潤也是可觀</p>

她在梅園三條街外的胡同裏買了個小院子，去年就帶了虎子搬過去</p>

這事當然是同趙哲商量過的，趙哲很是支持，倒不是他擔心爹娘對盛冬花和虎子不好，而是盛冬花沒有同他成親拜堂，在梅園始終是借住，就算家人都喜歡他們，下人們總是偶爾會有些閑話</p>

盛冬花又是個要強的性子，寧願吃苦受累也不願被人背後議論，所以分開住是必然的</p>

再說了，以後他去提親也方便啊</p>

趙源和潘芸倒是攔阻了好幾次，後來見實在攔不了，才無奈選了兩房忠厚老實的下人送到盛冬花的小院子，幫忙做些粗活，看門護院，省得被外人欺負了</p>

盛冬花好脾氣，做飯手藝又好，梅園三個孩子都很喜歡她，但趙惠宇和趙惠瓊都要避嫌，趙玲珑倒是不用，卻不好叫她大嫂，就整日姊姊不離口，偶爾被娘親管教嚴格了就會跑來松口氣，漸漸的，盛冬花的小院倒成了她的第二個家了</p>

虎子依舊每日早晨去梅園讀書，家裏添了輛小馬車，倒也熟門熟路</p>

盛冬花剛剛開了第四家分店，雪融的兄嫂都是極能乾的，加上先前那兩個小厮也歷練出來了，如今一人一家店，做了管事，打理生意很是盡心</p>

盛冬花只要每隔三日巡一下店鋪，其餘就都是空閑，于是送去北邊的吃用之物就更多了，包括耐放的點心、肉脯、麻辣豆乾、糖衣花生，種類繁多，以至于潘芸都要了一些送去花想容給客人們做小食，還撺掇她開一家小鋪子專賣這些東西</p>

盛冬花雖然心動，卻還是沒有點頭因為她做這些東西是為了趙哲，不想他有一日發現這些東西不是只屬于他，滿大街都是，他必定會失落</p>

銀子重要，但趙哲更重要</p>

吃過飯，小管事進來回話，盛冬花順口把方才那些食客的話說了，建議道：“你再仔細聽聽，若是食客有要求，就要多準備幾種湯了，再好的東西吃多了也會厭煩，要一直推陳出新才不會被淘汰”</p>

“是，東家，我記住了，這幾日就操辦”小管事趕緊應着，從來不敢小瞧女東家</p>

旁人都以為這小生意不過是賺幾文錢，不算什麽，但他們這些人才清楚，幾文錢的小生意積攢多了也是能成大錢的更何況羊雜幾乎不用花銀錢買，東市中應有盡有，店裏一日十幾副也不過二十文錢，利潤簡直驚人</p>

兩年四家店，買了院子，男人都不容易做到，更何況還是個女子</p>

京都都說趙三夫人是女財神，在他們看來，他們的東家也差不到哪裏去</p>

盛冬花帶着趙玲珑和虎子從後門出去，上了馬車，吩咐車夫，“劉伯，先拐去回春堂再回家”</p>

“是”車夫痛快應了，末了忍不住問道：“東家，是不是要去取驅蚊水啊？這個水真是太好用了，前日噴到老馬身上，一直到今日都沒有蚊子蒼蠅在老馬身邊轉悠”</p>

盛冬花聽得歡喜，囑咐道：“這個驅蚊水，三爺有別的安排，你記得不要說給外人聽”</p>

“放心，東家，老奴省得”</p>

車夫甩着鞭子，很快到了回春堂</p>

盛冬花進去一趟，取了些東西出來就重新上車回家</p>

車夫送完她之後，又将一只小箱子送去了梅園</p>

趙源接了東西，同潘芸誇贊道：“冬花真是有福氣，讀了兩年書，腦子也是極聰明以前的藥粉放在荷包裏，效果太差，沒想到做成藥水倒是方便噴灑，驅蚊效果也好正好明日我要去趟東宮，這就送給太子看看，若是能給北疆兵卒都配一些，可真是免了他們的苦處，就是大哥也會對冬花改觀”</p>

潘芸手裏做着針線，嗔怪道：“大哥那人就是嘴硬心軟，冬花這兩年沒少孝敬他東西，給平安的吃食用物，什麽時候都沒落下他這個大伯，他若是還看不上冬花，可就是沒良心了”</p>

趙源也是笑道：“對，吃人嘴軟”</p>

＊＊＊</p>

第二日，趙源興沖沖進宮去了，結果回來的時候臉色卻很不好</p>

潘芸好奇，就問道：“這是怎麽了，驅蚊水入不了太子的眼？”</p>

“不是，太子很是誇贊了一番，但要列入軍需還需要一段時日，因為……”趙源猶豫了一下才道：“因為北疆那邊戰事爆發了，是剛剛傳回的戰報，太子匆匆趕去皇上那邊商量政事，我就先回來了”</p>

潘芸驚了一跳，趕緊問道：“什麽，戰事爆發了？這兩年都沒有動靜，我還以為不會交戰了”</p>

“北疆外那些草原人也是狡猾，前年風雨不順，怕是牽制了他們的安排，去年水草豐美，牛羊成群，這就控制不住野心，打算南下劫掠了”趙源嘆氣道：“這消息怕是瞞不住，畢竟是八百裏加急，又是戰報，想來路上很多人都看到了”</p>

潘芸不等說話，就有小丫頭從二門處跑過來禀告，“爺，夫人，盛姑娘來了”</p>

“快請她進來！”</p>

潘芸剛剛示意丫鬟把手裏的針線收過去，盛冬花就從門外疾走進來</p>

“夫人，聽說北疆戰事起了？”</p>

她人沒到，話已經問了出來，可見心裏如何急迫</p>

待得進屋才發現趙源也在，她趕緊行禮</p>

趙源擺擺手道：“自家人不用客氣北疆戰事确實爆發了，方才正好我在宮裏，聽說了兩句草原人雖然悍勇，但大哥駐守邊關多年，也不是好欺負的你不要擔心，我這就去兵部轉一圈，多問幾句”</p>

說着，趙源就起身出門了</p>

潘芸拉着盛冬花的手安慰着，“你別惦記，說起來這也是好事，平安到北疆已經兩年了，一直在等這個建功立業的機會，等這次戰事平定他就該回來了”</p>

盛冬花自然也知道，但戰争最是殘酷，誰也不能保證平安無事，萬一……</p>

這話她可不敢說，只是紅了眼圈</p>

潘芸看得心疼，嘆氣道：“你要相信平安，這兩年他雖然從十夫長升到了校尉，但還是太慢了這次戰事就是他的機會，立了戰功，有國公爺在，誰也不能搶他的功勞，只要封個将軍，以後就算站穩腳跟，足夠風光娶你進門了這一段時日要辛苦你了，忍一忍，過了這個時候就好了”</p>

“我知道，夫人，我就是……我就是惦記他”盛冬花迅速抹了一把眼淚，勉強笑道：“我等着他回來”</p>

“好孩子，你和平安都是好孩子，一定會有情人終成眷屬”潘芸輕輕拍着盛冬花的背脊，真心安慰，想要為這個好姑娘分擔一些</p>

幸好趙源很快就回來了，茶水都來不及喝一口就道：“都不要惦記，這一次大哥準備很充分，草原人雖然攻勢兇猛，但沒占到便宜，比傷亡的話還是草原人更多北疆離這裏快馬也要跑兩日，再等等看，說不定捷報就傳來了”</p>

潘芸和盛冬花這才算放了心</p>