第三十章：舊年塵緣，半生囚籠

第三十章：舊年塵緣，半生囚籠

那年蘇若水不過是八九歲的年紀，雙親接連亡故的劇痛像寒鐵釘在骨血裏，九王是她墜向深淵時唯一能抓住的浮木，是暗無天日的日子裏僅存的一絲暖陽。

可那時她還不知道，自己的父兄，恰恰是九王母妃蕭氏鋪就太子之路上的兩枚棄子。

彼時蕭貴妃的母族手握半朝兵權，靠平定豐城、睢城的軍功徹底站穩腳跟，朝堂之上三分之一的官員皆出自蕭家門下。

國君被她的恭順與家族勢力裹挾，公然打破立長祖制，将原本毫無儲君資格的九王破格立為太子。

九王自幼聰慧文武雙全，卻從始至終對儲位毫無半分貪戀，可他生來就被蕭氏攥在掌心，言行舉止皆受掣肘，連半分忤逆的餘地都沒有。

後宮諸人懾于蕭家權勢，對這對母子表面恭順，背地裏人人自危，連幾位年長的皇子公主都對他避如蛇蠍。

偌大的皇宮裏，沒有一個人敢同他交心，唯有藏在冷宮裏的蘇若水，是他死寂的少年時光裏唯一的玩伴，是他所有無處安放的柔軟與孤獨的歸處。

那時的蘇若水尚不是後來會是周身覆滿巫紋的模樣，白淨的小圓臉嵌着一雙浸了光的杏眼，鼻尖微微上翹，襯得整個人軟乎乎的，像剛從枝頭摘下來的水蜜桃。

九王給她取了名字叫蘇若水，把她藏進了皇宮最偏僻的冷宮——淨心堂。

這座被所有人遺忘的廢院，連宮人都鮮少踏足，反倒成了兩人的世外桃源。

蘇若水在這裏安安穩穩住了兩年。

九王每日都會避開耳目偷偷跑來，有時會待上整整一個下午，有時只能匆匆來半個時辰，懷裏永遠揣着給她帶的吃食：剛蒸好的桂花糕、禦膳房剛做的珍珠酥，偶爾還能偷偷帶出一兩樣炙好的肉食。

沒有追殺，沒有冷眼，她以為這樣的日子能一直過下去。

變故發生在一個飄着海棠花的午後。

九王揣着一整盤剛做好的桃花酥翻牆進來，剛遞到蘇若水手裏，殿門就被人猛地踹開。

蕭貴妃一身織金華服站在門口，擡手就狠狠甩了蘇若水一記耳光，力道重得她半邊臉瞬間腫起，桃花酥碎了滿地，沾了塵土再也撿不起來。

“兒臣知錯，求母妃恕罪。”

九王“咚”的一聲跪在地上，脊背繃得筆直。

蘇若水也慌慌張張跟着跪下去，小小的身子伏在冰涼的青磚上，眼淚砸在地面：“是若水的錯，不關九哥的事。”

“哪裏來的野種，也配攀附太子？”

蕭貴妃冷笑一聲，擡腳就狠狠踹在蘇若水肩頭，将她整個人踹得撞在旁邊的桌角上。

九王幾乎是撲過去把她扶起來，張開雙臂死死護在她身前，像一堵不肯退讓的牆。

可他那時不過是半大的少年，根本攔不住盛怒的蕭氏，被身後的侍衛一把拽開，眼睜睜看着蘇若水像個破布娃娃一樣，被狠狠摔出門外。

蕭氏早已暗中盯了他們數月，隐忍至今沒有動手，不是心慈手軟，是她清楚這個小姑娘是九王唯一的軟肋。

她沒有直接殺了蘇若水，反倒同九王做了一筆交易：若他能在國君駕崩前順利坐穩儲位，登基之日，便将蘇若水賜給他為妃；若他敢生出半分忤逆之心，蘇若水便會立刻從世間徹底消失。

九王本對至高無上的皇權毫無興趣，可為了這唯一能護着的人，他硬生生把所有少年心性全部碾碎，逼着自己順着蕭氏鋪好的路一步步往前走。

十五歲，他提出全新的財賦劃分之策，把各地積弊已久的農稅漏洞一一補上，滿朝文武皆驚；十六歲随兩位兄長赴蒼山剿匪，被構陷重傷瀕死，醒來後單槍匹馬闖大薮山，搗毀匪巢救出數百被擄的百姓，把劫掠來的贓銀全數充入國庫，連背後貪墨的官員都不敢出聲；十七歲，蕭氏要他迎娶當朝國師的孫女，用聯姻徹底坐穩儲位，他抵死不肯，鬧到國君面前龍顏大怒，幾乎要下強旨賜婚。

所有人都以為他是叛逆抗旨，沒人知道他連夜偷跑出宮，孤身一人闖去了蜀地——他查到蘇若水被蕭氏秘密送進了蜀地的巫蠱秘境，生死未蔔。

時隔五年再見，當年那個軟乎乎的小姑娘，已經長成了十六歲的少女。

常年煉蠱試毒把她的身形耗得極瘦，皮膚白得近乎透明，從前浸着光的杏眼如今只剩一片空洞，唇色褪得像蒙了灰，周身萦繞着散不去的蠱毒氣息。

蘇若水帶着幾名蠱士走在蜀地的街市上，一眼就認出了人群裏那個穿着華服的少年，指尖控制不住地發抖，顫着嗓子喊了一聲“九哥”。

九王幾乎是從馬背上直接跳下來，沖過去把她死死抱在懷裏，胸口的劇痛翻湧上來，連聲音都在發顫：“若兒，你怎麽變成了這副模樣。”

他們抛下所有身份與顧慮，在蜀地的小鎮裏厮守了五日。

那是他們此生僅有的、完全屬于彼此的時光，沒有皇宮的高牆，沒有巫蠱的桎梏，沒有蕭氏的眼線。

蘇若水以為他們終于能逃出生天，卻沒想到第五日的夜裏，劇毒悄無聲息漫上來。

兩人同時渾身脫力倒在地上，蘇若水的皮膚下爬滿蜿蜒的紫紋，渾身控制不住地抽搐，五竅慢慢滲出黑血。

門外傳來蠱王冷硬的聲音，像淬了冰：“蘇若水，你可知錯？”

蘇若水咬着牙，血從唇角淌下來，聲音卻沒有半分動搖：“若水無錯。

我與九哥自幼相伴，生是他的人，死是他的鬼！”

蘇若水身體上的紫紋瞬間變成墨黑色，在她皮膚下瘋狂游走，像無數毒蟲在啃噬她的骨血。

九王眼睜睜看着她在自己懷裏痛得幾乎斷氣，拼盡全身力氣嘶吼：“你們放了她！有事沖我來！”

“太子若肯立誓，此生永不與蘇若水相見，毒立解。”

這是把刀，硬生生架在了兩人的脖頸上。

蘇若水氣若游絲，指尖輕輕蹭過他的臉頰：“九哥……別管我……讓我死在你懷裏……我們便永遠不分開。”

看着她痛到幾乎變形的臉，九王的防線徹底崩碎，眼淚砸在她的手背上，聲音嘶啞得不成樣子：“我答應你，我立誓，此生若違誓，萬劫不複。”

游走在蘇若水皮膚下的黑紋瞬間褪去，黑血收得乾乾淨淨。

她虛弱地靠在九王懷裏，眼淚順着臉頰往下淌，想說什麽卻發不出聲音。

“給我們五日時間，我會親自送她走，此生永不相見。”

九王抱着她，聲音裏最後一點力氣都被抽乾。

蠱王的聲音消失在門外。

蘇若水靠在他懷裏，輕輕搖了搖頭，沒有告訴他，自己早就被種下了子母蠱，只要她對九王吐露半分蜀地的真相，蠱蟲就會瞬間啃噬她的五髒六腑，讓她在最愛的人面前爛成一灘血水。

九王把她抱得更緊，胸腔裏的劇痛翻湧上來，千言萬語堵在喉嚨裏，最後只剩一片死寂的沉默。

窗外的月光透過窗棂灑進來，落在兩人交握的手上，把那道橫跨十餘年的、刻滿了遺憾與背叛的塵緣，照得清清楚楚......