第343章 如果你們父親不是皇帝，不是首相，你們還剩下什麽呢？

第343章 如果你們父親不是皇帝，不是首相，你們還剩下什麽呢？

由于得到了劉備的支持，李翊很快便敲定了發行新貨幣的具體流程。

相府內，銅爐熏香袅袅。

李翊正批閱各州錢法司的奏報。

甄堯手持賬簿，恭敬立于案前。

“首相，各州錢法司已初步設立。”

“只待首相一聲令下，國家便能夠執行新幣兌舊幣的事宜了。”

甄堯頓了頓，又道，“然下官還有一慮，不知當講與否？”

李翊頭也不擡：“講。”

甄堯拱了拱手，沉聲說道：

“景元錢面值較舊五铢甚高，縱使朝廷嚴打私鑄，恐怕仍有奸商鑽營牟利。”

他擡眼觀察李翊神色，“下官便出身商賈，深知利之所在，人必趨之。”

甄家雖是河北首富，但并沒有為富不仁。

早在河北大旱之時，年僅十二歲的甄宓就曾勸母親開倉放糧，赈濟四方鄉鄰。

絕對的商界良心。

面對新幣的暴利，甄堯也是以自己家族從商多年的經驗提醒李翊。

李翊乃停下毛筆，反問道：

“甄商監以為，當今天下，可還有貪官？”

被李翊突如其來的這麽一問，甄堯背脊一涼，忙道：

“陛下與首相治國有方，吏治清明，貪墨之徒自然……自然……”

“有，還是沒有？”

李翊聲音不輕不重，卻讓甄堯額角沁汗。

“……呃，盡管陛下神文聖武，萬姓傾心。”

“然畢竟統合四疆，地方偶有一兩個貪官污吏，也屬正常。”

甄堯求生欲極強，他知道在面對李翊這樣的政治強人不能夠耍小聰明。

你說沒有，那就是睜着眼睛說瞎話。

可直接說有，又顯得過于唐突。

為此，甄堯只能選擇相對委婉的方式說出來。

“陛下最恨官員不作為，也恨官員貪腐。”

李翊擱下筆，鄭重地說道，“然為何卻仍有官員铤而走險，冒着殺頭之罪，受賄逐利？”

甄堯硬着頭皮答：

“利令智昏……”

“且朝廷監察全國，不能看到各個角落，故終有疏漏。”

“正是。”

李翊突然拂袖而起，“吾等誅貪官，非為絕貪腐——”

“而是要讓他們知道，伸手必被斬！”

“譬如治水，堵不如疏。”

“私鑄、貪腐，如同泥沙，可遏不可絕。”

“但只要大江奔流的方向不變，幾處暗渦何足道哉？”

李翊的意思很明确。

我們的打擊私鑄政策，與反腐倡廉政策的內核是一樣的。

殺貪官反腐敗，不是為了杜絕貪污現象。

因為這是不可能杜絕得了的。

但我們這樣做，卻可以打擊這種現象。

讓官員至少不敢明目張膽找你索賄。

新幣也是如此，我們發行後，盡管采取了嚴厲打擊私鑄的措施。

但在利益面前，依然會有人鑽法律的漏洞。

我們是統治階級，永遠是從國家層面，從宏觀的角度出發。

而地方官員貪腐也好，私鑄錢幣也好，那都是微觀的私人角度。

這種現象不可能杜絕，我們打擊的目的，只是為了減少社會上的這種風氣。

因為于整個國家的運轉而言，這是無傷大雅的。

還是那句話，

大江奔流的方向不變，幾處暗渦何足道哉？

“甄商監。”

李翊忽然逼近，“你可知為何讓你這商賈執掌商相之位？”

“下官……下官……”

“因你懂商賈心思。”

李翊笑道，“賊知賊，吏知吏，商知商，故用汝為商相耳。”

“記住。”

李翊拍了拍他的肩膀。

“水至清則無魚。”

“朝廷要的，是讓魚知道——躍出水面，就會死。”

甄堯面色一動，旋即定住心神，答：

“下官明白了！”

“好，依本相看，這新政策就先從洛陽開始罷。”

“天子腳下，最易辦成此事。”

李翊決定先在首都推行，然後以首都為基點，向全國進行擴散。

又過旬日，朝廷诏令正式下發。

各州郡官吏聞風而動。

洛陽東市，錢法司的差役挨家挨戶收繳舊錢，銅鑼敲得震天響。

“奉內閣鈞令，即日起禁用舊五铢！”

“限期一月兌換新錢，逾期不候。”

“一月之後，市場上不得用五铢錢交易。”

“違者，依律論處！”

百姓們攥着磨損的銅錢，面色惶然。

“官爺，這......這新錢輕了些，買米會不會虧啊？”

一個老農顫巍巍問道。

差役冷笑道：

“這是朝廷定的價，俺們只是負責執行。”

“你愛換不換！”

“不過別怪某不提醒你，一月之後，你若是仍敢用五铢錢去買米買粟。”

“休怪兄弟幾個，将你拷回大牢去。”

老農無奈，只得将積攢多年的銅錢倒進官府的木箱。

換回幾枚嶄新的“景元通寶”。

他摩挲着錢幣上清晰的紋路，喃喃道：

“輕是輕了點......但總比那些剪邊的強。”

洛陽畢竟是天子腳下，算是朝廷掌控力最強的地方了。

官員基本上是按律辦事，平民百姓也犯不着跟當官的起沖突。

基本都随大流換了。

至于洛陽的一些世家豪族，他們也大多老實。

畢竟劉備成為天子，靠的可不是他們。

真要收拾他們，跟玩兒似的。

他們可不會傻到跟新君作對。

但洛陽之外，朝廷掌控力相對薄弱的地方。

就不乏有人想鑽法律的漏洞了。

……

豫州，颍川。

韓氏族長韓珪将茶盞重重砸在案上。

“李翊這是要斷我們的財路！”

韓氏是颍川四大家族之一。

祖上是西周的韓侯，而韓珪的爺爺韓韶更是赫赫有名的颍川四長之一。

所以韓家是颍川妥妥的頂級門閥。

管家低聲道：

“家主，如今朝廷嚴打。”

“咱們的私鑄坊......是不是先停一停？”

“畢竟曹公已經不在了。”

颍川從前是曹操的文官集團核心。

兩家是相互支持，相互合作。

曹操也默許了各大家族，開設私鑄坊，條件是他也要喝一口湯。

本來兩邊合作的算是相當愉快。

直到後來曹操與劉備争霸失敗，遁逃到西川。

颍川自然失去了曹操的庇護。

從前，作為曹氏集團的核心，韓家是魏國的頂級門閥。

如今漢室三興，劉家人重新掌握國家權力。

作為“前朝餘孽”，自然要被劉家人冷處理。

劉備雖未對颍川開刀，但也采取了政治邊緣化處理。

使得颍川在全國的地位漸漸下降。

當然，彼時的曹操治所就在颍川，重點發展颍川很正常。

如今劉備定都洛陽，也沒道理重視颍川士人。

“停下來？”

“你以為這是想停就能停的嗎？”

韓珪冷聲笑道：

“你知道我們一年靠私鑄賺了多少？”

“這私鑄之利，又豈是獨我們韓氏一家所得？”

衆下人默然不能答。

韓珪沉吟許久，眯起眼睛說道：

“去，給錢法司的督鑄使送三萬錢。”

“讓他睜一只眼閉一只眼。”

管家剛要領命，門外突然傳來一陣喧嘩聲。

“颍川督鑄使到——！”

韓珪臉色一變，連忙起身相迎。

“尊使到訪，韓某有失遠迎。”

“恕罪恕罪！”

見一衆官兵闖入家門，韓珪心知來者不善。

“若尊使不嫌寒舍鄙陋，請入內喝茶相敘如何？”

“不必了！”

督鑄使擡手止之：

“本督是奉命來執行公務的，辦完公事就走。”

“……呃，不知是什麽公事？”

督鑄使乃從懷間取出一封公文，面無表情地展開，大聲宣讀：

“韓氏私鑄劣錢，證據确鑿。”

“奉內閣令，查封所有冶坊，家主韓珪押赴洛陽問審！”

韓珪聞言，勃然大怒：

“放肆！我韓家世代簪纓，豈容你等污蔑！”

督鑄使冷笑：“簪纓？”

他一揮手，“搜！”

韓珪見此，面色大變，連忙喝斥道：

“我家好歹是世代公卿，豈容爾等放肆。”

“你們這是私闖民宅！”

“韓某定要告你們禦狀。”

“告禦狀？呵呵。”

督鑄使冷聲笑道，“我等本就是奉朝廷命令來查你韓家。”

“你韓家當年與曹賊勾結，犯下數條罪狀。”

“不過本督只負責查私鑄坊，你落在本督手裏，已是莫大幸運。”

“怎還敢拒不配合？”

話落，朝身後甲士一揮手，示意他們立刻進去。

韓珪遮攔不住，被衆甲士如狼似虎地沖入後院。

不多時，擡出幾筐未及熔鑄的銅料和私錢模子。

“韓珪，證據在此。”

“你還有何話說！”

韓珪面如死灰，心道完了，完了。

一切全都完了！

賈诩将颍川的奏報遞給李翊。

“首相，韓珪已經押入大牢，其父韓融在徐州聞訊，連夜遞了請罪書。”

李翊淡淡掃了一眼，随手丢在案上：

“聽說這韓融是贏長韓韶之子，前朝大臣。”

“如今看來，倒還算識相。”

“省得本相，多費精力收拾韓家。”

龐統笑道：

“經此一事，各地豪強應該都老實了。”

“只是不敢明目張膽。”

李翊搖頭，“還不夠。”

他站起身，走到窗前。

“傳令各州，所有銅礦收歸官營，私采者以謀逆論處！”

冀州，中山。

時任商監的甄堯回到了故鄉。

見着了母親張氏，還有家族裏的姐妹們，甄姜、甄脫等姝。

他此次回家，既是榮歸故裏，也是為了讓甄家帶頭配合朝廷政策。

甄堯站在自家商號前，冷眼瞧着差役将一箱箱舊錢擡走。

管家低聲道：

“家主，咱們囤的那些剪邊錢......”

“熔了。”

甄堯淡淡吩咐道，“朝廷這次是鐵了心，咱們沒必要觸黴頭，得罪內閣。”

管家有些不甘心，說道：

“可咱們少賺了多少啊……”

甄堯深吸一口氣，嘆道：

“掙得多，掙得少，都不影響咱們甄家吃飯。”

“如今內閣已經定下嚴令，我們中山甄氏還是做出表率的好。”

沿海邊上，錢法司的大手亦伸到了此處。

一名漁夫扛着一筐魚到市集上去賣，卻見魚販搖了搖頭說：

“今日只收新錢。”

“可俺只有這些......”

漁夫掏出幾枚鏽跡斑斑的五铢，攤手表示無奈。

那魚販嘆氣道：

“去錢法司換吧，晚了可就作廢了。”

那漁夫無奈，只得扛着魚筐，跋涉十裏到縣衙兌換。

回來時，魚已臭了一半。

于是那漁夫破口大罵，朝廷瞎折騰，只會害咱們老百姓。

罵歸罵，那漁夫最後還是老老實實地把剩下半筐魚拿到市場上買去了。

次日，拿着新幣易市，漸漸将昨日之事給忘卻了。

整個新幣政策的實施過程，大體如此。

各州官吏，從民間收回舊五铢，然後上交到錢法司。

然後各州的錢法司，再統一發回洛陽朝廷。

最後由洛陽朝廷親自出面，将舊錢回爐重鑄，熔爐日夜不息。

工匠們将銅液倒入錢範，一枚枚景元通寶逐漸成型。

然後再将這些景元幣，重新發回市場。

以形成貨幣流通。

起初實施之時，給百姓帶來了不便，多有怨怼之聲。

但随着市場上的貨幣逐漸統一，怨聲也随之漸漸平息。

百姓們發現，新錢雖輕，但成色足，不易磨損。

買賣時不再需要一枚枚驗看。

商賈們也松了口氣——至少不用再擔心收到一堆剪邊的廢銅。

而世家豪強在官府的嚴厲打擊下。

不少人都默默地将私鑄的銅器給熔了，老老實實上交官府。

雖然亦不乏有心存僥幸之人，借着這股東風，私鑄錢幣。

但在錢法司的高壓打擊下，畢竟難成氣候。

未央宮。

李翊正将各州錢法司的奏報呈遞于劉備案前。

“陛下，景元錢推行順利。”

“各州舊錢收繳已逾八成，市面流通漸趨穩定。”

劉備翻閱奏章，滿意颔首。

“子玉辦事，朕向來放心。”

他忽的擡頭，“對了，令郎李治近來如何？朕許久未見了。”

因為從前李翊走到哪兒，都是把兒子帶在身邊的。

所以朝官們也習慣稱之為“大李”、“小李”。

李翊拱手解釋道：

“回陛下，犬子現于洛陽南郊紙坊做工。”

劉備執筆的手一頓，挑眉道：

“首相之子，就這般安置？”

“正因他是臣之子，更需歷練。”

李翊神色平靜，“生于富貴，若不識民間疾苦，将來何以治國？”

在李翊看來，出身富貴，便容易脫離群衆。

倘若不深入基層，便無法回到更進一步的成長。

劉備聞言，若有所思。

是也，自己早年間買草鞋，後來結識關張兄弟。

大家都是從底層，摸爬滾打上來的。

知道底層百姓有多不容易。

可阿鬥這孩子卻是含着金鑰匙出生長大的，一生都沒怎麽受過挫折。

甚至可以說一輩子都一帆風順。

他出生時，徐州政局基本穩定。

懂事之時，就封了世子。

然後又去富庶的河北，接受李翊的教導。

沒幾年，又封了太子。

他的一生實在是太順利了。

這孩子品性倒是不壞，就是恐怕容易被人騙。

畢竟朝堂之上，充斥着爾虞我詐，勾心鬥角。

念及此，劉備忽的輕笑：

“愛卿所言有理。”

他擱下筆毫，“既如此，不如讓阿鬥也随令郎去歷練幾日？”

李翊眸光微動，“太子金尊玉貴，只怕他受不了犬子那苦。”

“朕的兒子，難道比首相之子嬌氣？”

劉備擺手打斷，“你我同起于草莽，沒道理子孫後輩便吃不得這苦。”

“此事就這麽定了——明日讓阿鬥也去紙坊，與令郎同吃同住。”

“不得特殊關照！”

李翊便道：

“其實紙坊工人，并不知那是臣之犬子。”

“哦？愛卿便如此放心？”劉備挑眉問。

歷練歸歷練，但真跟一群大老粗天天生活在一起。

難免會受到欺負，萬一真有個三長兩短。

那确實得不償失。

“陛下放心，紙坊裏安排了臣的眼線。”

“他們自會照看犬子。”

“當然，臣囑咐過。”

“不到萬不得已，不許透露犬子身份。”

劉備聞言大喜，連道：

“善！善！甚善！”

“愛卿做事一向穩妥，有此保障，朕無憂矣。”

于是，即命人将劉禪叫到未央宮來。

俄頃，太子劉禪至。

劉備端坐案前，手持《春秋》，目光落在劉禪身上，問：

“阿鬥，‘鄭伯克段于鄢’，何解？”

劉禪暗想父皇專程叫自己來，果然是考校功課的。

于是撓了撓頭，支支吾吾答道：

“就是……鄭莊公打敗了他弟弟共叔段。”

見父親眉頭微皺，急忙補充，“因共叔段驕縱不法，所以……所以該打！”

“勉強算你合格。”

劉備擱下竹簡，眼中閃過一絲欣慰。

比之從前背個《論語》都背不全，總算有些長進。

“那兒臣能去蹴鞠了嗎？”劉禪眼睛一亮，出聲問道。

“整日就知嬉戲！”

劉備拍案，忽又緩下語氣，“明日為父給你安排了個新去處。”

“洛陽南郊紙坊，你去當半月工匠。”

劉禪眨眨眼，“紙坊？是看匠人造紙嗎？好玩嗎？”

劉備見他滿臉期待，不禁失笑。

“好玩，當然好玩。”

轉而正色道，“但記住——不許透露太子身份。”

“還有到了那裏，不準說你是當今聖上的兒子。”

“監工安排你做什麽，你就做什麽。”

“在那裏，沒有人管着你。”

“半月時間不到，不許回來見朕！”

“噫！太好了！”

劉禪歡呼雀躍，“宮裏那些人整天‘殿下長殿下短’，兒臣不勝其煩。”

“如今既是父皇首肯，準許兒臣出宮。”

“還無人問管，兒臣自是歡喜無限。”

劉備點了點頭，見兒子對此沒意見他就放心了。

因為他一開始還以為劉禪會對此很排斥，自己會費一番功夫勸他去。

見劉禪對此竟是欣喜若狂，那他便再無顧忌，可以放心他派他“下鄉”了。

“對了，父皇。”

劉禪突然想起寫什麽，“對了，表兄是不是也在那兒？”

“正是。”劉備意味深長地說道，“你倆正好作伴。”

次日清晨，劉禪換上粗麻短褐。

臨行前，劉備親手為他系緊草鞋。

“記住，若吃不得苦，現在反悔還來得及。”

“父皇放心！”

劉禪拍着胸脯保證，“兒臣定能舂出全洛陽最好的紙漿！”

劉備望着兒子蹦跳遠去的背影，搖頭輕笑：

“這小子……怕是以為去游山玩水呢。”

李翊背着手，說道：

“臣以為，陛下做得對。”

“與其将阿鬥這孩子養在深宮裏，不如讓他去民間歷練。”

一個王朝到了中後期就會走向衰落。

這與國君與底層群衆脫節是脫不開關系的。

因為當皇帝不是能夠教出來的，而是親身實踐出來的。

同樣是守成之君，孫權就是在派系鬥争中殺出來一條血路。

并通過一系列的任免和暗殺，建立一套新的平衡體系。

這使得孫權的政治理念非常成熟。

而相比無需奪嫡，拱手放權的劉禪。

和奪嫡成功之後得意忘形，稱帝後無限壯大士族的曹丕。

孫權無疑要比劉禪、曹丕掌控能力強得多。

這也是李翊一方面力主削減皇權，一方面又鼓勵皇子到民間去歷練的原因。

只有切身感受到基層的苦，

才能讓他們意識到，脫去貴族的光環後，他們什麽也不是。

劉備這才恍然大悟，笑罵道：

“昨日愛卿還說阿鬥金尊玉貴，适應不了紙坊工作。”

“原來是欲擒故縱之策也。”

李翊亦還以笑，答道：

“臣可從未建議過讓太子去紙坊做工。”

“是陛下提出，臣不敢抗旨不遵耳。”

呵呵。

劉備微微一笑，道：

“無妨，這本就是朕之本意。”

“朕平日裏忙于國事，疏于對孩子的關心陪伴。”

“送他去民間歷練，對他而言，未嘗不是一件好事。”

……

洛陽南郊，紙坊。

由于紙坊裏有李翊安插的眼線，提前打了招呼。

加上紙坊招童工很常見，因為這活計相較于其他工作更加輕松。

所以劉禪的加入，并未引起太大反應。

晨霧未散，紙坊內的梆子聲已響過三遍。

劉禪揉着惺忪睡眼，便被李治拽着衣袖拖進了蒸料房。

濕熱的水汽混着腐木味撲面而來，他猛地打了個噴嚏。

“拿着。”

李治塞給他一根包漿的木杵，指向前方石臼，“今日要舂完這筐楮皮。”

劉禪探頭一看，石臼裏泡着的樹皮還帶着青苔。

他撇撇嘴：

“表兄何必當真？父皇讓我們來體驗民生，又沒說真要乾活。”

說着從袖中摸出個油紙包，“嘗嘗，東廚見新制的蜜漬梅子。”

李治頭也不擡地繼續捶打楮皮，并不理會他。

“巳時前舂不完，午飯就別想了。”

“你！”

劉禪見李治駁斥自己的好意，正要發作，忽聽得身後一聲暴喝：

“兩個小崽子嘀咕什麽！”

轉頭見個滿臉橫肉的漢子大步走來，腰間皮鞭随着步伐啪啪作響。

劉禪不以為意，反倒揚起下巴：

“本......”

話到嘴邊突然想起父皇叮囑，乃硬生生改口，“我們正在乾活。”

監工眯眼打量二人，突然一把奪過劉禪手中的油紙包。

“偷帶零嘴？”

話落，他将梅子盡數倒入口中，嚼得汁水四濺。

“今日加舂五斤料！”

“你敢！”劉禪漲紅了臉。

在宮中，東廚的糕點他吃半塊扔半塊，何曾受過這等氣？

被人生生搶奪。

平日宮裏的人對他都是低聲下氣，小心翼翼，生怕說錯話。

何曾被人如此吆五喝六過？

“啪！”

皮鞭抽在青石板上，火星子濺到劉禪腳邊。

此時無聲勝有聲，這聲鞭響便是那監工的警告。

李治急忙按住他肩膀，低聲道：

“忍忍。”

劉禪強忍怒意，老老實實回到了崗位上。

整個上午，劉禪的虎口漸漸磨出血泡。

楮皮的纖維混着堿水，将傷口蜇得生疼。

他偷眼去看李治，卻發現表兄的掌心早已結滿厚繭。

劉禪見此大驚，心道表兄這段時間是經歷了什麽，手才會變成這樣！

這簡直比他身邊的下人都要慘。

“表兄，你這是……？”

“噓，安心做工。”

李治示意劉禪閉嘴，安心工作。

一開始時，李治也曾因工作量太大受不了，一度想要回相府。

但李翊堅決不許他回去。

李治只能強行忍耐，随着時間推移。

也漸漸适應了這裏的工作。

午時梆子響起，劉禪累得癱坐在草垛上，捧着發顫的雙手直抽氣。

李治默默遞來半塊粗餅，他甫一接過，頓時皺眉：

“此餅粗粝不能下咽，如何食得？”

李治則不管三七二十一，大塊朵頤起來，一邊吃一邊說道：

“若是不食，便要餓死。”

劉禪聞言，眉頭緊皺。

又看了眼粗餅，肚子頓時咕咕的叫了起來。

到底還是忍不住，将粗餅放在嘴裏咀嚼了起來。

餅尚未吃完，忽聽得監工在曬場那邊叫罵：

“喂！那新來的！”

“誰準你歇息了？去搬漿桶。”

劉禪裝作沒聽見，自顧自啃起粗餅。

不料眼前一黑，整個人被揪着領子提了起來。

“反了你了！”

監工滿嘴酒氣噴在他臉上，“今日不把你收拾服帖，乃公跟你姓！”

“放肆！我乃……”

“乃什麽乃？”

監工掄圓了胳膊，“你一乳臭未乾的黃口小兒，也敢稱乃公乎！”

言罷，“啪”的一鞭抽在他背上。

衣褐應聲裂開，露出道血紅鞭痕。

劉禪疼得眼前發黑，耳邊嗡嗡作響。

恍惚間看見李治撲過來擋在身前，第二鞭結結實實抽在了表兄背上。

“請息怒！”

李治忍着疼賠笑，“我這兄弟初來不懂規矩......”

“哼！”

監工一腳踹翻漿桶，白漿潑了二人滿身。

“記住，沒有下次了！”

劉禪狼狽不已，李治則閉上眼睛，靜靜地将臉上的白漿擦乾淨。

暮色漸沉，劉禪蜷縮在通鋪角落。

背上的鞭傷火辣辣地疼，耳邊是其他童工此起彼伏的鼾聲。

月光透過破窗，照見他掌心血痕中嵌着的楮皮纖維。

李治悄悄挪過來，遞上半碗傷藥：

“敷上吧，明日還要曬紙。”

劉禪突然抓住他的手腕：

“表兄手上的繭......”

“三個月前，我也跟你一樣。”

李治輕聲道，“第一日就哭着想回府。”

“後來呢？”

“父親說，要麽留下，要麽去嶺南戍邊。”

“唔！相父對你可真狠。”

劉禪吓得腿一哆嗦，“要是父皇也這般待我，真不知我該怎麽辦。”

“行了，說再多也無用，快睡罷。”

“明日還要早起做工呢。”

李治撂下一句話後，自己卻不曾睡。

而是盤坐在角落，就着油燈修補明日要用的竹簾。

劉禪可沒李治那精力，倒頭便要睡。

可在宮裏睡的那都是上好的床榻。

在這茅草鋪上，劉禪是輾轉難眠。

背上的鞭傷火辣辣地疼，稍一翻身就牽扯得倒抽冷氣。

月光透過窗棂，照見李治的背影。

他背上也有一道鞭傷，卻是因為自己挨的。

“表兄……”劉禪聲音發啞，“你難道就不疼嗎？”

李治并不回頭，只是澹澹說道：

“疼，但簾子破了不補，明日曬紙就會漏漿。”

“那個監工……”

劉禪忍不住問，“為何敢這般欺辱我們？”

“因為他掌着記工簿。”

李治咬斷線頭，“他說誰偷懶，誰就領不到饷錢。”

劉禪攥緊草席，“有權力便能肆意妄為？“

油燈“噼啪”爆了個燈花。

李治終于擡頭，眉骨投下的陰影遮住了眼睛。

“三日前，有個童工被蒸鍋燙傷。”

“監工準他歇息，還給了傷藥。”

“這……”

“權力像把刀。”

李治摩挲着竹簾的毛邊，“能砍人，也能削出趁手的犁杖。”

權力既可以随便欺負人，也可以去保護別人不受欺負。

關鍵看你怎麽運用。

夜風穿堂而過，帶着楮皮發酵的酸味。

劉禪突然想起去年冬至時，自己随口抱怨句“魚子羹太淡”，次日東廚就換了三十餘人。

“原來我早就在用權……”他喃喃道。

李治突然掀開衣襟，露出腰間淤青。

“這是初來時偷懶挨的板子。”

又指向牆角水缸，“那日我打翻漿桶，王翁偷偷幫我重舂了一臼。”

他聲音低下去，“父親說得對，世上哪有非黑即白的公道。”

月光流轉，照見李治眼角水光。

劉禪這才發現，表兄身上那種年少氣盛的鋒芒不見了，取而代之的是某種沉靜的力量。

“若能回到相府……”

李治突然說，“我定要給父親他老人家磕頭認錯。”

“從前我笑他處事圓滑，不夠正直。”

“卻不知他肩上擔着多少人的性命。”

遠處傳來梆子聲。

劉禪望着表兄映在牆上的剪影，恍惚看見了個陌生又熟悉的人。

那個曾為阿若與巡城尉據理力争的少年，如今學會了在規則裏周旋。

那個敢與李翊辯論正義黑白的的愣頭青，終于懂得了權力是雙刃的。

“表兄，你回到相府後，就不想找那監工報仇嗎？”

劉禪聲音裏帶着些不甘。

即使善良如他，也忘不了今日之辱。

李治正在修補竹簾的手指微微一頓。

昏黃的燈光下，他的側臉顯得格外深邃。

“找誰報仇？”他輕聲反問。

“當然是白天那個抽我們鞭子的監工！”

劉禪撐起身子，眼中燃着怒火。

“等本太子回到東宮，定要讓他也嘗嘗鞭子的滋味。”

李治放下手中的竹簾，轉頭看向劉禪。

月光從破敗的窗棂間灑落，在他臉上投下斑駁的陰影。

“你以為天下只有這一個監工嗎？”

他的聲音平靜得可怕。

劉禪愣住了。

“因為我父親是首相，你是太子，我們自然能找那個監工報仇。”

李治的手指輕輕撫過自己背上的鞭痕。

“可如果我們不是呢？你難道要把天下所有的監工都殺光？”

草棚外傳來守夜人的腳步聲，由遠及近，又漸漸遠去。

劉禪的拳頭不自覺地攥緊又松開。

“那……難道就這麽算了？”

李治重新拿起竹簾，針線在指間靈活地穿梭。

“我們真正要做的，是運用好手中的權力。”

他的聲音很輕，卻字字千鈞。

“讓這天下少幾個仗勢欺人的監工，多幾個像王翁那樣願意幫人舂料的老人。”

劉禪怔怔地望着表兄。

月光下，李治的輪廓仿佛鍍上了一層銀邊。

那個曾經意氣風發的少年，如今眼中沉澱着超越年齡的沉穩。

有那麽一瞬，劉禪仿佛在表兄臉上看到了相父的影子。

至少有那麽點兒像了……

遠處傳來更夫的梆子聲，在寂靜的夜裏格外清晰。

李治吹滅了油燈，輕聲道：

“睡吧，明日還要早起曬紙。”

夜風穿堂而過，帶着楮皮發酵的酸味。

劉禪望着窗外的殘月，忽然想起昨日在宮中，自己還因膳房做的杏酪不合口味而摔了碗。

一滴淚砸在草席上，很快被吸乾了。

……