if線03 馬球會

if線03 馬球會

杏芳哭了許久，第二日腫着眼睛去放紙鳶，把姚翡吓了一跳：“你這是遭了哪門子的罪？”

“看話本子看哭了。”

姚翡笑道：“多大的人了，看個話本還能哭？”

杏芳忍不住想到衛泱，一時有些走神，手裏的線軸自顧自地轉着，連紙鳶挂進了柳樹桠子裏都沒察覺。

姚翡察言觀色：“你莫不是……有了心上人吧？”

杏芳羞于啓齒，轉移話題道：“聽聞張手美家的櫻桃煎最好吃，咱們去吃吧。”

姚翡卻問：“是不是衛泱？”

杏芳驚訝道：“你如何知道？”

“好姐姐，”姚翡丢下線軸，拉着她的手道，“你可知他為何要從涼州回來？”

杏芳的眉頭微微一擰，直覺不該聽，卻還是忍不住問道：“為何？”

“他在涼州時，虛報兵額、貪墨軍饷、大肆兼并土地。過去朝廷仰仗他戍邊，只能縱容。可如今天下太平，禦史臺的彈章早就堆成了山！他這遭回京接近你，是想求你父親替他斡旋遮掩呢！”

杏芳不可思議地看着她，“你怎麽知道？”

姚翡的臉上竟浮起一層居高臨下的憐憫：“雅集那日，我同他一道去接你，一路上，他話多露了餡兒，我聽得真真兒的。”

見杏芳不說話，她又道：“你若不信，大可去問你父親。”

杏芳深吸一口氣：“他不是那樣的人。”

“那你為何不敢問？”

杏芳心煩意亂地轉過身去，匆匆道：“我還有好些針線活兒沒有做完，先走一步。”

姚翡看着她逃一樣的背影，露出一個笑容。這樣一個人，若不是家裏頭有個做宰執的老子撐着，憑什麽被衛泱喜歡？

不過也無妨，姚翡瞅着樹桠子上的紙鳶想，“看你們能好到幾時？”

*

散了早朝，文武百官三三兩兩出了宣德門。鐘且靈緊趕幾步，這才追上前頭大步流星的衛泱：“你怎麽平白無故上了道請辦馬球會的折子？”

衛泱将笏板插入腰帶：“自然是為大雍選拔精銳、軍民同樂。”

鐘且靈眯了眯眼：“本官這雙眼可毒辣得很，一眼就瞧出你是醉翁之意不在酒！若不然，你怎會央求陛下把那柄羊脂玉如意拿出來做彩頭？”他戳了戳衛泱的胳膊肘，“還不速速招認，你葫蘆裏賣的什麽藥？”

衛泱面上罕見地露出一抹笑：“到時你便知道了。”

鐘且靈瞅着他的神色，一拍腦門兒：“險些忘了問，你同那程家姑娘，如今是個什麽乾坤了？”

衛泱眼簾一垂，眸光登時暗了下去。鐘且靈當即低呼：“難不成……你還沒向人家表明心跡？”

“表明了。”衛泱苦笑一聲，“可她心中有氣，便回絕了。”

鐘且靈搖了搖頭：“情字一關，大羅神仙也難過。”他同情地拍了拍衛泱的肩膀：“你啊，還是好生準備馬球會吧！”

衛泱提着精神，先是調撥工匠修整球場，又去篩選大內良馬，待回到自家府邸時，已是夜幕低垂。

只見大門口孤零零停着一匹駿馬，馬背上歪歪趴着個纖細身影，渾身散着淡淡的酒氣。

門口值夜的小厮僵立在旁，手足無措，哪裏敢碰這位相府千金？衛泱心頭一震，火速下馬，一伸手，便将那日思夜想的身子移到了自家後背，邁步往府裏頭走。

杏芳的兩只藕臂軟得像上好的絲綢，纏綿地劃過他的脖頸。衛泱有了不可思議的心猿意馬，卻突然覺得領口一涼。

他心裏咯噔一下，登時回過神來，放慢了步子：“怎麽哭了？”

“衛泱。”杏芳悶聲悶氣地喊他，抽搭着鼻子哽咽道，“當年在書塾，我好生喜歡你。”

衛泱低聲道：“我知道。”

“你知道？”杏芳吸了吸鼻子。

衛泱道：“因為我當年就像你喜歡我這般，也喜歡着你。”

杏芳聽了，在背上吃吃笑将起來，可笑着笑着，眼淚卻流得越發兇了：“騙人！”

“怎麽就騙人了？”

“我喜歡你……只因你是衛泱，無論你是吃不上飯的窮書生，還是威風凜凜的大将軍，我都喜歡……”眼淚順着面頰一路浸濕了衛泱的衣襟，杏芳抽抽嗒嗒地說着，“可若我沒有一個做宰執的父親，衛泱……你還喜歡我麽？”

衛泱終于察覺出不對來，沉聲盤問道：“你是不是聽到了什麽？”

“紙包不住火，我全知道了！”杏芳摟緊他的脖子，“我知道你是為了讨我父親的庇護，才來求娶我的。可你打錯了算盤，我再怎麽喜歡你，也斷斷不會……”

話到此處，杏芳忽然愣住，呆呆地瞅着衛泱的側臉：“不……我才沒有那般硬骨氣，若你當真遇到了難處，只要你開口，我定會幫你去求父親的……”

她竟是這樣鐘情于他，傻傻地追在他身後，只要他回頭，她甘願丢盔棄甲。

感受到背上那哭到顫抖的身子，衛泱的心像是被一只無形的大手揉成了紙團，卻又為了她，前所未有地用力跳躍着。

“我知道。”他沙啞着嗓音安撫道，“我都知道……”

少年的心在困苦中磨砺得冷酷又堅韌，卻也明白，一份不求回報的愛究竟有多珍貴。

衛泱低下頭，輕輕親吻她搭在他胸前的細軟手臂。

“這是我最後一次讓你落淚。”他閉上眼，“我保證。”

*

“今兒個官家在玉津園辦馬球會，我叫女使進來給你梳洗一番，趕緊把那身新袍子換上，可別蓬頭垢面地去見人！”嬷嬷進來收拾卧房，同往日一樣不管榻上之人的死活：“聽見了沒有，姑娘！”

杏芳自被窩裏坐起來，初夏的日頭照到她臉上，瞧着珠玉般瑩潤。

她昨日去衙門裏尋父親，父親沒在，卻從執政大人口中得知了父親當真在幫衛泱，話都沒聽完便跑去了豐樂樓，不僅吃醉了酒，還跑到衛泱的府上哭。

杏芳猛地僵住，環顧四周，這是自家卧房，想必是衛泱将她送來的。

嬷嬷嘴裏一疊聲地催促着，杏芳揉了揉眼，嘟囔道：“嬷嬷，你又不是不知道，我不擅馬球，去那兒湊什麽熱鬧？”

嬷嬷一聽，氣得直拍大腿：“傻姑娘！今兒這馬球會非同小可，官家特地設宴犒賞三軍，主君身為群臣之首，更要帶你出席，以示朝廷‘文武和衷’之意，這是舉足輕重的大場面，你哪能缺席？”

一個時辰後，杏芳便跟着父親趕到了玉津園。

球場上，大內精銳與西征将士正騎着高頭大馬激烈角逐，一時間蹄聲如雷，塵土飛揚。不多時，便聽得傳籌的小厮扯着脖子高聲唱報：“線香燃盡，紅方十籌！得彩——羊脂玉如意！”

霎時間，紅方爆發出激烈歡呼，衆将士齊湧上前，将領頭的将軍合力舉到了半空。

杏芳坐在看棚裏，隔着帷幔一瞧：“他怎麽也在？”

程老相公乜了自家女兒一眼，捋着花白的胡須道：“這場馬球賽，本就是他求着陛下辦的，焉能不在場？”

說話間，衛泱已走到官家近前，單膝跪地，接過了那柄玉如意。

官家忍不住打趣：“朕瞧你在場上命都不要了，非要這柄如意，究竟是為何啊？”

衛泱聲如洪鐘，響徹球場：“回禀陛下，臣心中有一鐘愛多年的姑娘，想求得此物作為聘禮，将那姑娘求娶過門。”

官家心中早已有數，卻明知故問：“哦？不知是哪家的姑娘，今日可在這看棚裏啊？”

衛泱站起身來，隔着喧阗人海、重重帷幔，精準望向相府的臺閣。

杏芳只覺得後頸汗毛根根倒豎，慌忙把臉垂了下去。

衛泱對着官家拱了拱手，沉聲朗道：“陛下明鑒，臣欲求娶之人，正是中書門下程相公之女，程杏芳。”

此言一出，滿場文武公卿齊齊看了過來。程老相公得意地捋着胡須，杏芳卻羞得直咬唇，一張臉紅得滴血。

衛泱的聲音再次響起：

“少年時，臣不過是個窮書生，家中還有妹妹和殘疾的弟弟需要養育，莫說求學，連口飽飯都吃不上。是程老相公不嫌臣微末，放臣進塾中聽學，這才有了臣的今日。

“前些日子，臣在涼州查辦侵漁軍屯一案，觸怒了地方污吏，反遭惡人先告狀，誣陷臣貪墨大罪。也是程老相公明察秋毫，還臣清白。程相公對臣，恩同再造！”

杏芳心中一驚，原來父親早就明鏡一般，幫他查清了真相。那麽他接近自己，便不是姚翡說的那樣。

“先前有人質疑，倘若程姑娘沒有一個當宰執的父親，臣是否還會娶她？臣今日在禦前不敢欺君——”

衛泱轉過身，站到杏芳所在的看棚前，隔着帷幔與她對視。

“當年科場落第，我之所以離京投軍，是深知自己微賤，配不上你。這三年，我在沙場九死一生，博取寸功，都是為了能離你更近一些……”

說着，他自懷中摸出一軸按了官印和指模的紅契文書，雙手托過頭頂，高聲道：

“臣在此懇請陛下作證，臣願将自己名下三百頃上等良田、京郊別業莊子三處、連同臣所有俸祿禦賜，悉數轉入程姑娘名下，不論日後如何，永不讨回！”

這在講究三媒六聘的大雍，簡直如同将自個兒的性命都交托了出去。

随後，衛泱單膝跪地，行了最鄭重的聘婦之禮：“久聞汝德容兼備，未議納采。吾願聘汝為婦，托中饋之重，結琴瑟之歡，期同白首，綿延子嗣。願賜允納。”

初夏的風呼湧而過，玉津園裏成片的榴花自枝頭洋洋灑灑地飄下，險些晃花了杏芳的眼。

馬球場上爆發出雷鳴般的歡呼與催促，三年光陰打馬而過。他們此情可待，他們後會有期。

“既蒙不棄，謹當依從。”

在這一句中，杏芳掀開帷幔，猛地撲到衛泱懷裏。

衛泱單膝跪了太久，膝蓋泛出酸麻，冷不防被杏芳一撲，狼狽地坐倒在地，身體後仰，壓倒了一片榴花。

“杏芳、杏芳……”他呢喃念着，都是笑：“我失而複得的珍寶。”

——if線完——