第三回 “斷袖之癖！”

第三回 “斷袖之癖！”

程杏芳抱着喝空了的銅提梁壺，踩着暖和又熨貼的蜀錦皮鞮，輕手輕腳地溜回了郡府驿館的客房。

她本想着神不知鬼不覺地貓進裏屋，豈料前腳剛跨進門檻，後腳便聽見偏房外間冷不丁傳來一聲咳嗽。

燎爐旁，程小雲與沈琪官一左一右端坐着。程小雲穿着一身寬大的深色袍服，膀大腰圓的身子往憑幾旁一靠，像極了一尊沉沉壓案的泥金大佛。

“還曉得有個落腳處？”他手中拍打着一卷賬目木牍，斜眼瞧着程杏芳，“說吧，不過出去溜達一趟，怎地還踩了雙頂好的皮鞮回來？”

程杏芳心頭一跳，垂頭往自己腳下一瞥——壞了，适才只顧着腳底下暖和踏實，竟忘了将這雙紮眼的皮鞮換回原本那雙磨透了底的鹿皮響履。

“阿父好眼力……”她眨了眨水靈靈的杏眼，試圖打哈哈蒙混過去，“女兒适才溜出去尋買甘醪，只覺得腳底下凍得僵麻，恰巧在市肆鋪子裏瞧見這雙皮鞮，試着倒甚是合腳，便……便順手置辦下了。”

“順手置辦？”

程小雲冷哼一聲，眼裏明鏡一般。他站起身來，走到程杏芳面前，彎下腰盯着那雙皮鞮看，語氣冷得像塞外的冰渣子：

“你當阿父這雙眼珠子教脂膏給蒙住了，專門留着教你當癡人唬的不成？莫說這面子上裹的一等蜀錦，一匹之價不下百斤黃金。單說這裏頭襯的胎羊絨，便是用西域的羔羊毛織就的，質地輕軟保暖，千金難求。底革用的更是熟透的硬牛皮，即便由蜀中名匠掌針，也要耗去數月功夫！”

他将手裏的賬牍“啪”地甩到案上：

“程杏芳，你跳《踏盤響履歌》拿下的那點子犒賞，抛去咱們班子裏人吃馬喂的嚼裹兒，連這皮鞮的一片底革都湊不起！你且說說看，自家拿甚麽買的？你這丫頭當真是本事不小，手也夠寬吶！”

程杏芳暗暗吃驚，這皮鞮竟貴重至此？那自稱采詩官的俏郎君，随口一句借朋友的光，送出的竟是這般價值連城的寶貝！

但她面上依然保持着波瀾不驚的鎮定，嬌嗔着顧左右而言他：“說出來阿父恐怕不信……”

“我确是不信。”程小雲氣結，翻了個白眼：“你編好了再同我說！”

一旁端坐的沈琪官見狀，忍不住掩口輕笑了一聲，站起身來走到女兒身旁，溫柔地将女兒鬓邊的碎發捋到耳後，打圓場道：“罷了，女兒登臺作舞這般辛苦，腳上又受了凍，偶爾犒勞自己幾分倒也無妨。前日城裏那位大豪商包場請咱們班子唱酬，不也額外給杏芳封了一筆厚賞麽？”

聽見妻子發話，程小雲的火氣這才降了幾分。他軟下語調，對女兒苦口婆心道：“杏芳啊，阿父不是吝啬你腳上這點好物事。只是這邊郡魚龍混雜，那些高門子弟慣會用些微末小惠，來哄騙你們這等未經世事的小女娘！你日後可是要名動京師的都賽，萬不可叫人三兩下便看輕了去，記牢沒有？”

程杏芳聽得心裏暖融融的，知曉假父市儈歸市儈，心裏全是對自己的袒護，當下乖巧地點頭如搗蒜：“女兒省得，阿父放心。”

折騰了大半夜，程杏芳跟着阿母進了卧房。

燎爐裏的炭火微微發紅，散發着融融暖意。沈琪官拉着女兒在榻旁坐下，蹲下身為她褪去那雙名貴的蜀錦皮鞮。

手掌一摸上那細膩如脂的蜀錦與蓬松溫暖的胎羊絨，沈琪官的面色便嚴肅了幾分。她擡眼看着女兒，認真問道：“告訴阿母實情，究竟是何人所贈？”

沈琪官太了解自家女兒了。打小跟在她身旁受苦，哪怕日後當真成了名動天下的都賽，這般奢靡昂貴之物，杏芳也絕計不舍得為自己買。

程杏芳收起一雙修長筆直的細腿，雙臂環抱住膝蓋，老老實實交代道：“路上碰見一位朝廷派來的采詩官。女兒在冰上踩滑摔了一跤，他便扶了女兒一把，請女兒喝了一壺熱甘醪。後來見女兒腳上的響履磨得實在厲害，便拿他朋友在錦帛行裏的惠贈，将這雙皮鞮贈予了女兒……”

“采詩官？”沈琪官臉色微變，“可有打聽你的來歷？沒起什麽壞心思罷？”

“絕無此事！”程杏芳趕忙擺手，“他瞧着是個端方的讀書人，并不曾向女兒打探閨閣私隐。連那錦帛行清場也是他朋友的花銷，他不過是順水推舟罷了。”

沈琪官聽到女兒摔跤那一段，眼底滿是心疼，轉身自木匣中取出一瓶藥膏與一卷乾淨的細麻布。

她拉過程杏芳的手掌，看着嬌嫩掌心裏被冰渣子劃開的幾道血口子，沾着藥膏細細地擦拭包紮，湊上前輕輕吹了吹。

聽女兒講完，沈琪官一邊将麻布系好，一邊含笑道：“所以，那采詩官尊姓大名？”

這一問，正好戳中了程杏芳最尴尬的心事。

小女娘面皮漲得通紅，聲音細得像蚊子哼哼：“女兒……忘了問……”

沈琪官忍俊不禁：“他也沒問你落腳的處所與日後往來音信的郵驿或門路？”

程杏芳搖了搖頭：“未曾。”

沈琪官若有所思，腦海中登時勾勒出一個形貌溫雅、舉止克制的書生官吏形象，微笑道：“也罷，各人有各人的緣法。”

可沈琪官萬未料到，自家女兒對此事竟耿耿于懷到了半夜。

屋內的燎爐烘得整間房暖烘烘的，沈琪官睡意漸濃，迷迷糊糊間，忽聽見身旁榻上的程杏芳翻來覆去，被褥被踢得嘩嘩作響。

“阿母……”程杏芳悶聲喊了一句。

“怎麽了？掌心還疼？”沈琪官含糊問道。

程杏芳拍了拍被褥，極其不解地嘟囔道：“阿母，你說……他難道瞧不出女兒的姿容麽？”

沈琪官頓時清醒了大半：“……”

“天下哪有這般行事之人？既請女兒飲了熱甘醪，又贈了蜀錦鞮，到頭來，竟連女兒姓甚名誰、家居何處都不問上一句。”程杏芳翻了個身，郁悶道，“阿母，女兒同他在一處待了半個時辰，他既無半分自得與輕佻，亦不曾居高自矜、顯露門第，天下豈有這般道理？”

雖說她只有十八歲，可打小跟着戲班周游各地，見慣了市井酒客與達官顯貴。天下的男郎凡是瞧見貌美女娘，少有不沾沾自喜的。但凡女娘出于教養對其和顏悅色些，對方定會以為抓住了佳人芳心，暗自得意。

可那個玄袍采詩官，由始至終清冷沉穩，看她的眼神深邃如霧，卻沒有半分輕浮猥瑣。

沈琪官困倦至極，順口道：“許是人家早已娶婦成家了呢。”

“絕無可能！”程杏芳理直氣壯道，“女兒瞧得真切，他腰間革帶上雖挂着名貴玉璜，卻并無妻子所系的雙環佩，定是未曾婚配！況且男郎便是有妻室，見了貌美女娘也定會打着別樣心思！他不問女兒名姓，分明是不尋常！”

沈琪官聽得啞然失笑，戳了戳女兒的腦門：“你這丫頭，平日裏揣度男郎的心思，倒是頭頭是道。依阿母看，人家不過是對你無意罷了，偏你半夜不合眼，在這兒揪着人家一通瞎琢磨。”

程杏芳被戳中心事，嬌哼了一聲：“女兒只是不服氣！”

她拉過被褥，蒙過頭頂，悶聲悶氣地縮進了被窩。

其實在她心底，早有了傾慕之人。那男郎生得清瘦挺拔，精通音律，寫得一手極好的樂府詩，眼下正苦讀聖賢書，籌謀着日後得舉孝廉。他與今夜這位清冷貴氣的采詩官，宛如雲泥之別。程杏芳深知自己斷不會見異思遷，她眼下這般計較，不過是咽不下這口氣，不忿自家引以為傲的俏麗姿容，在那人眼裏，竟如枯木爛石一般。

這股不忿挂在心頭，待到次日薄暮時分，竟愈演愈烈，攢到了極處。

次日天降細雪，程杏芳特意穿了件極其嬌豔的緋色深衣大氅，提着裙擺跑去那胡姬酒肆前。

那皮簾前排了好長好長的隊伍，程杏芳在細雪寒風中生生等了半個時辰，才買到一壺熱甘醪。

然而，在整整半個時辰裏，她眼珠子都快瞪穿了，也沒能瞧見那張熟悉的清冷面龐。

“哼！他若當真打了什麽別有用心的主意，便該在這個時辰，裝模作樣地路過才是！”

程杏芳捧着溫熱的提梁壺，氣得在雪地裏跺腳：“難道他真是為了讓我嘗嘗這甘醪，一點不軌的心思都沒有麽？”

倒真是個讨人嫌的正人君子！

程杏芳郁悶地提着壺回到驿館，一進門，便賭氣似地塞進了程小雲懷裏：“給阿父孝敬的！”

程小雲接着熱騰騰的提梁壺，見程杏芳臉色凍得蒼白，唯有鼻尖透着酡紅，眼神幽怨地飄了過來：

“阿父，女兒怕是做不了都賽了。”

程小雲：“啥？”

程杏芳哀怨道：“女兒姿容平平，這輩子只能當個卑微小倡優了。”

程小雲一邊揭開提梁壺的蓋子，一邊淡定反問：“又是哪個不長眼的觸你黴頭了？街談巷議的市井流言？你只管把心擱在肚子裏，那些個胡謅八扯的碎嘴賬，消散得比這壺裏的熱氣還快！”

程杏芳肚子裏藏不住事，委屈巴拉地将昨夜與今日尋人未果的經過複述了一遍。

程小雲聽完，恍然大悟地抿了一大口甘醪，拍着大腿斷定道：

“嗐！這有何難琢磨？那位采詩官啊，定是有斷袖之癖！”