第二回 “趁熱吃罷。”

第二回 “趁熱吃罷。”

“自然是因為丢臉。”程杏芳聳了聳鼻翼：“京師的觀者若知曉妾在塞外雪地裏摔得這般狼狽，豈不折了妾的名聲？”

程杏芳毫不懷疑自己的知名度。

她昂着下巴，見朱且燏半天不言語，以為他被自己鎮住了，便從袖中掏出一張削制光潔的竹簡戲帖塞進他手裏，篤定道：“看郎君這通身的氣度與做派，定是朝廷派來記錄邊郡風俗的采詩官罷？妾送你一張戲帖便是。你收了戲帖，可只許記錄妾的《踏盤響履歌》，不許在木牍上胡亂塗抹！”

朱且燏低頭瞧着手裏那張竹片，又擡眼看了看面前這個竭力維護自家體面的小女娘，黑眸深邃如山霧。

他沒有反駁，只是微微側頭，對身旁的胡商低語了一句胡語：

“去查查，這是哪家百戲班的小倡優。”

随後，他重新看向程杏芳，似笑非笑地溫聲道：

“女公子既然發話，某定當遵從。”

話音剛落，便見那西域胡商康吉特快步折返，附在朱且燏耳邊用胡語嘀咕了幾句。

朱且燏微微颔首，黑眸中掠過一抹亮色。原來眼前這小倡優系敦煌郡新近聲名鵲起的民間百戲班臺柱，坊間稱其為“程都賽”，此番憑一曲《踏盤響履歌》引得邊郡矚目。

他轉過頭，唇角勾起一抹微谑，慢條斯理道：“原來是名動邊郡的程都賽，某倒不知。程娘子既這般名聲在外，何以深夜獨自一人在這荒寒街巷裏游逛？”

程杏芳見他識得自己名號，原本跌跤的屈辱一掃而空，那股子小傲氣登時又冒了出來。她微微昂起下巴，理直氣壯道：“妾是出來尋買熱甘醪的！在臺上跳了大半夜，餓得慌。”

朱且燏偏頭看了看身後那間門簾掀動、透出濃郁乳香與甜氣的酒肆：“這間酒肆裏，倒确有敦煌郡熬得最地道的甘醪。”

程杏芳眼睛一亮，原來她沒有走錯！當下便踮起腳尖往那小窗裏張望。

朱且燏見她那眼巴巴的嬌态，心中微微一動，淡聲道：“程娘子不妨在此稍候片刻。”

說罷，他推開酒肆的厚重皮簾走了進去。不消一會兒，酒肆門簾再啓，他手中已多了一只銅提梁壺。

那提梁壺是龍首柄，兩端亦有龍頭攜環，提梁上線刻龍須、龍嘴，原是他的私物。

他将壺遞到程杏芳面前，沉聲道：“趁熱吃罷。若等回了驿館，這甘醪上的乳饴怕是失了溫甘口感，結成冰凍了。”

程杏芳接過來，聞着壺蓋裏透出的濃甜乳香，心滿意足之餘，又不免嬌嗔埋怨：“郎君适才在裏面買，乾嘛不順道請妾進酒肆裏坐着吃？外頭風雪這般大。”

朱且燏負手而立，漫不經心地調侃：“程娘子如今名聲在外，酒肆內人口雜亂喧嚣，你堂堂都賽，若随随便便坐進去抛頭露面，豈不壞了高門貴客心中的清雅？”

程杏芳深以為然，覺得這采詩官說話雖然帶些戲谑，卻極懂行規，點頭道：“郎君說得倒也有理。”

可看了一圈，四下皆是風雪，驿館離此地還有好長一段路，若邊走邊吃委實難看，若帶回驿館又恐涼透。眼尖的程杏芳瞧見百步之外，有一間燈火通明、氣派非凡的錦帛行，正是适才采詩官提及可以敷手的去處。她掂了掂提梁壺，打定主意道：“那妾便去前面錦帛行的茶房裏吃去！”

朱且燏挑眉：“去錦帛行避風？”

他腦海裏不禁浮現出這小女娘穿着薄底舞靴、縮在商鋪檐廊石階下小口抿甜醪的凄慘模樣——這等心血來潮的偶遇，倒惹得他要一連串地善後了。

他轉向旁邊的胡商康吉特，将懷中的手爐與四馬辎車的馬鞭一并遞去，用胡語吩咐道：“孤去去便回，你且在車前候着。”

康吉特低聲用胡語打趣：“殿下，你們中原的小女娘好生嬌豔。”

朱且燏瞥他一眼，淡然道：“西域胡商看中原女娘，恰如大漠風沙客乍見關內杏花，看哪朵都覺得嬌豔。”

說罷，他擡步跟上程杏芳。

程杏芳提着銅壺走在前面，見他跟了上來，不忘打探道：“郎君還未告訴妾，你在樂府裏擔何職司？當真如妾所說，是來記錄邊郡風俗的采詩官麽？”

朱且燏順着她的誤會，神色自若道：“不瞞程娘子，某乃太樂署采風使，今日見了程娘子的《踏盤響履歌》，自當在木牍上好生記上一筆。”

程杏芳聞得此話，心中暗嘆自己慧眼識珠，又嘆京師官員果然氣度不凡，連忙再次強調：“那郎君可要記好了，萬萬不可提妾摔跤之事，有損妾的名聲！”

朱且燏應道：“遵命。”

說話間，二人已至敦煌郡中最奢華的錦帛行門口。那錦帛行乃是京師大豪商開的莊子，門樓高聳，燈火通明。

店主見朱且燏一身玄色滾邊大氅、通身貴不可言的高門氣度，連忙從內迎出，躬身行禮。朱且燏神色冷淡地擡了擡手，店主心領神會，立刻命夥計在門前拉起厚重的黑麻避客幛，将鋪內零星挑選蜀錦的幾位小商人禮貌請出，做了清場。

程杏芳呆立在店內，瞧着黑麻幛拉起，瞬間隔絕了門外的風雪與嘈雜，不由得倒吸一口冷氣。

店內燒着極為昂貴的桑炭，暖意融融。夥計們麻利地奉上漆樽，将提梁壺裏的熱甘醪倒入樽中，又燙了熱麻布巾送上前。

程杏芳将雙手遞上，又将雙足自那冰冷的響履中脫出，用熱巾一裹，只覺得被凍得發麻的四肢在一陣刺痛後泛起舒泰的暖意，禁不住長舒了一口氣。她執起湯匙，一小口一小口地品嘗着甜香的甘醪。

朱且燏在對面的憑幾旁坐下，看着她那放光的雙眼，淡笑道：“怎得忽然不言語了？”

程杏芳小聲嘀咕：“妾以為你只是個小小采詩官，沒想到竟能叫這等奢華商鋪拉幛清場……好生威風驕奢的朱門豪貴！”

朱且燏失笑：“不過是某那位西域的胡商朋友在此消費甚巨，某借了他的光罷了。”

程杏芳嘗着甘醪，底氣又足了起來，豪言壯語道：“待妾日後名動京師，也要賺許多許多金銀，叫全天下的錦帛行都給妾拉幛清場！”

朱且燏溫和笑道：“這個自然。”

言罷，他視線微垂，落到了她脫在一旁的薄底鹿皮響履上，履底早已磨穿。

他當即召來店主，吩咐道：“去将鋪裏最好的防寒皮鞮（dī）取來。”

店主趕忙呈上一雙由蜀中名匠所制、面包蜀錦紋繡、底墊牛皮、內襯厚實羊皮絨的蜀錦皮鞮。

朱且燏示意程杏芳換上。程杏芳将雙足伸進那柔軟溫暖的皮鞮中，只覺渾身裹在了一團暖意裏，走起路來踏實無比。

辭別時，程杏芳捧着提梁壺，踏着暖和的皮鞮，心滿意足地往驿館走。直到快走到大門前，她才猛地拍了一下腦門——糟了！光顧着吃甘醪、穿暖鞮，竟忘了問那采詩官的尊姓大名！

另一邊，敦煌郡街角深處，停靠着一輛四馬并驅的黑漆辎車。

貼身老中官魚成溪恭敬地候在車旁，見朱且燏披雪歸來，趕忙掀開車簾。

朱且燏上了車，憑幾而坐。魚成溪嗅了嗅車內清冷的空氣，笑眯眯道：“殿下今夜這酒，倒像是沒怎麽飲。”

朱且燏閉目養神，靠在憑幾上，語氣淡淡地吩咐：“待百戲大集閉幕，讓樂府撰成露布，懸于郡府與市門，便說……”他單手撐着額，“程家百戲班臺柱，憑《踏盤響履歌》名動邊郡……”

魚成溪眨了眨老狐貍般的眼，打趣道：“倡優……倒也算得上是一段佳話。”

朱且燏緩緩睜開眼，黑眸中劃過一絲意興闌珊，冷淡道：

“想甚麽？不過心血來潮。”

【注釋】

桑炭：漢代所用木炭，以桑木炭最為上。據說，桑木質地堅硬，味辛，且非常耐燒。

皮鞮：本義是古代用皮革制成的鞋或靴。

露布：起源于漢代，指不加封緘的公開文書。“露”代表不加封緘，無所遮掩；“布”代表向大衆廣而告之。露布最初是将事件內容寫于布帛之上，系在漆杆頂部，或懸于市門，用以昭告天下，使四方鹹知。