第十五回 “觊觎……什麽？”

第十五回 “觊觎……什麽？”

殘雨初歇，深巷的水汽卻未散。被秋雨浸透的青石板道漆黑如墨，又在暮霭中泛出瑩潤的光澤。

連日在病榻上悶着，程杏芳骨頭縫裏都透着酸軟。她未曾繁複梳頭，只在朱紅的寬袖深衣外，披了一件月白薄氅，領口綴着蓬松豐盈的白狐貍毛，紅素相映。

小女娘到底是在戲臺上做慣了的，臨出門前極是不自在地擡手撫了撫鬓發，有些心虛地仰着蒼白的小臉，期期艾艾地問：“郎君瞧着……妾是不是難看極了？”

朱且燏立在檐下，眸光沉斂，當真極仔細地端詳了她許久，方溫聲道：“甚美。”

簡單兩字，落在耳畔，教程杏芳心尖莫名漏跳了半拍。

這是她重病數日來頭一回邁出自家院門。踏在微濕的石板路上，呼吸着關中雨後清冽潮濕的涼風，連日來淤積在胸腔裏的濁氣，仿佛教這股冷意滌蕩開來，整個人隐隐找回了幾分昔日嬌憨靈動的女娘心性。

兩人并肩緩步踱着，程杏芳背着手，瞧着身側這位氣度沉凝的貴家公子，忽然按捺不住心底那點試探的欲望，偏過頭去故作輕快地問道：“郎君采風問俗、游歷四方，想來見識過天下各地的名姝。不知在郎君眼中，這世間何處的女娘生得最美？”

朱且燏本非輕浮放浪之人，聽她這般發問，神色當即端凝肅穆起來。他微微垂眸，當真極公允、極鄭重地自記憶深處搜尋了一番，沉聲答道：

“西域大漠各部多出深目高鼻之女，眉眼濃烈深邃，骨相極盛；南面吳越一帶，水土滋養，女娘身段溫軟纖柔，音若細絲，如江南春水般靈秀。”

程杏芳抿起唇角，眼波斜睨着巷側停泊在水窪邊的馬車，悶聲追問：“還有呢？”

朱且燏神色如常，從容繼續道：“巴蜀之地的女娘明眸皓齒，性情爽利明豔；至于那位遠行塞外的昭君，某雖未親見，但據宮中圖譜與古籍所載，其氣度雍容孤絕，風骨淩霜，亦是當之無愧的曠世絕色。”

他說得字字切中典籍，公正嚴謹，連語調都無半分輕薄。

可程杏芳聽在耳中，嘴唇卻越抿越緊。

胡姬深目高鼻、吳越溫香軟玉、巴蜀明豔爽利，更不必提那位名垂青史、風華絕代的昭君——他盤點了半日，字字句句皆是絕代佳人，可哪一樣能套在她這個常年在百戲班裏摸爬滾打、踩鼓踏盤的市井小倡優身上？

原來……他心裏賞識的，竟是這般模樣的女娘。

程杏芳胸口莫名泛起一陣酸脹的憋悶，腳步猝然一頓，冷着小臉道：“妾身子乏得慌，這便要回去了。”

統共才自程家院門走出來不過百餘步，回頭望去，自家那扇黑油木門尚在視線之內。朱且燏只當她是大病初愈、體虛不支，竟全無半分異議，從容應道：“也好，那便折返。”

程杏芳氣得咬牙，原地腳跟一轉，硬邦邦地掉頭便往回走。

若連這等顯而易見的氣悶還是瞧不分明，朱且燏這儲君之位便當真白坐了。他快步上前，長臂微展，并未唐突地去握她的手，而是隔着那層月白薄氅，極克制地扣住了她纖細的腕骨：“可是惱了？”

“哼！”程杏芳把臉一偏，極重地哼了一聲。

雖是做足了傲氣，可她全副心神卻不由自主地落在了手腕上。男人的手掌溫熱有力，隔着薄氅亦能察覺出那股不容掙脫的穩重，一下子竟将秋風裏的涼意驅散了大半。

“某以為你一心撲在樂舞之道上，當真是想與某論及古今名姝風儀。”朱且燏低眸瞧着她氣鼓鼓的側臉，放緩了語調，“若你只是想問某心中所察……答案自然有所不同。”

“有何不同？”程杏芳咕哝着，卻仍不肯轉過臉來，只盯着石板縫隙裏的一窪積水。

“在某眼中，程娘子自是第一等絕色。”朱且燏頓了頓，語氣沉了下去，“只是這話，某不能對你說。”

程杏芳呼吸一窒，心底像是被什麽琴弦猛地撥了一下，酸軟得有些發慌。她緩緩轉過頭，水潤的眼眸直直望着他：“為何……不能說？”

“這縱然是某的至誠肺腑之言，可宣之于口，終究脫不去登徒子巧言令色之嫌，反倒顯得某心懷觊觎、舉止孟浪了。”

程杏芳指尖微蜷，聲音細若蚊蚋：“觊觎……什麽？”

朱且燏眸色微變，喉結輕滾，終是将手從她腕上松開，硬生生壓住了險些脫缰的言辭，淡然截斷話頭：“回去罷。”

“……再走走。”程杏芳咬着下唇，反倒不肯挪步了。

朱且燏垂眸看着她，唇角極淺地勾了勾：“也好，那便再走走。”

程杏芳特意揀了條背離槐裏市集戲棚的偏僻巷陌，唯恐撞見同門師兄弟。這處深巷兩側皆是青磚素瓦的古樸院落，飛檐微挑。

她步履輕快了些，指着前頭一處高聳的坊門角樓，眉飛色舞地同朱且燏比劃起來：“上回在戲棚裏排新戲，阿父非要我在三丈高的橫木上淩空翻折落地。班子裏的樂工們吓得屏氣斂息，我借着一口氣穩穩踏在盤鼓之上，落地無聲！阿父撫掌大贊，立時便定下要将那套踏盤響履的絕活加進壓軸的劇目裏！”

她語調歡欣，只挑揀着滿堂喝彩的榮光與他分享，卻半字不提為了那一個淩空翻身，自己腰背與腳踝上貼了多少膏藥、青紫了多少時日。

可她話音未落，天際忽然翻滾起沉悶的雷鳴，豆大的秋雨毫無預兆地傾盆砸落，給整條靜谧的巷弄瞬間罩上了一層白茫茫的雨霧。

“下大了，快避一避！”

朱且燏反手護住她的肩頭，帶着她疾步奔至巷角一處懸着酒旗的腳店廊檐下。

深挑的廊檐遮去了瓢潑暴雨，檐下一張長條木凳尚且乾燥。朱且燏解下自己半濕的玄色薄氅，不由分說地裹在程杏芳身上。程杏芳冷不防打了個寒戰，緊接着，鼻端便盈滿了男人衣袍上那股沉靜微溫的降真香氣。

“郎君不冷麽？”她攏緊衣襟，擡眸看他。

朱且燏身上只剩一件緋色單衣，被雨水洇濕了大半，薄薄的布料緊貼在肩背與手臂上，勾勒出當朝儲君自幼挽弓馭馬磨砺出的勁挺筋骨。平日裏他着寬袍廣袖，只顯清貴端方，此刻濕衣貼身，那副曾經掩斂起來的英拔身架與精悍體魄，竟教人猝不及防地瞧了個分明。

程杏芳耳根一熱，慌忙移開視線，假意擡頭看檐下滴落的雨簾。

“某去瞧瞧店內可有熱姜飲。”朱且燏方欲轉身，腳店內忽地轉出一個系着粗布蔽膝的店主。

那店主一打眼瞧見程杏芳，雙目頓時放出了光彩：“哎呀！程娘子，你可算露面了！”

程杏芳心頭咯噔一跳，臉色驟變。

店主當下便似竹筒倒豆子般嚷嚷開來：“你上回托老夫讓西域胡商捎帶的那兩壇烈性苦醪，早就運到了！你怎的好幾日沒來取？這可不像你往日的做派啊！”

朱且燏腳步微頓，深邃的目光緩緩落在程杏芳瞬間慘白的小臉上。他不動聲色地上前一步，擋在程杏芳身前，接下了店主的話頭：“今日來取。”

“得嘞！快随老夫進來看貨！”

程杏芳死死揪住身上的衣袍，眼底滿是倉皇與哀求，可朱且燏并未看她，徑直随着店主跨入了昏暗狹窄的店內。

“我與郎君交個底，整條坊市，就數我這兒的私酤路子最正、性子最烈！”店主一邊自櫃臺下搬出兩只粗陶封泥的小酒壇，一邊喋喋不休地表功，“那程娘子當真好酒量！每回一買便是兩三壇，不消三日便飲個精光！從前皆是二更天獨自一人摸黑來取，害得老夫夜夜候到子時！這幾日沒來，老夫還當是程娘子病得起不來床，不要這酒了呢！”

朱且燏垂眸看着那兩只套着麻絡的酒壇，指尖拂過封泥處的私印，面容一點點沉入陰翳。

西域胡商的重釀苦醪，以乳香、胡椒與特定西域草藥浸漬發酵，氣味辛烈沖鼻，入口辛辣刺喉，專用來驅寒陣痛、麻痹筋骨，飲多了極損肺腑。

“作價幾何？”他聲音冷得聽不出情緒。

“承惠四百錢！”店主搓着手。

朱且燏微服出行，随身攜帶的佩囊中自然未曾備下這等市井沽買所用的散貫五铢錢。他微一沉吟，自腰間解下一枚質地極溫潤的羊脂玉佩，随手扣在櫃臺上：“此玉價值百金，暫押于此。稍後自有人來結清酒錢取回。若有絲毫磕損，官府必會登門。”

店主被那通體瑩潤的貴重玉佩驚得目瞪口呆，待回過神來時，朱且燏早已提着酒壇上的粗麻绹索，面色沉冷地走入了雨中。

【注釋】

酒旗：古代酒店懸挂在店門前用來招攬顧客的廣告标識。如唐代詩人杜牧《江南春》：“千裏莺啼綠映紅，水村山郭酒旗風。”

腳店：古代兼營酒食、供人臨時歇腳的小客店。

蔽膝：古人系在衣前、用于遮蔽大腿至膝部的服飾配件，類似現代的圍裙。

私酤：漢武帝天漢三年，因對外用兵、財政困難，官府嚴格控制酒的生産和流通，不許私人自由釀賣，形成了名為“榷酒酤”的酒類專賣制度。西域胡商帶入的酒水本需繳納關稅，再由官府統購統銷。但許多市井商販與胡商為了謀取暴利，未經官府許可，偷運酒水，私自售賣，名為“私酤”。

五铢錢：重量為五铢且鑄有“五铢”二字的圓形方孔銅錢，初鑄于漢武帝元狩五年，是中國歷史上流通時間最長的貨幣。

乳香：一種由乳香樹屬植物産出的芳香樹脂。