第九回 “不怕惹人閑話？”

第九回 “不怕惹人閑話？”

夜風拂過庭庑，将檐下的銅鈴吹得叮當作響。

那道霜色挺拔的身影穩穩落于身前三步處，玄角廣袖随風輕展，周身攜着一股初夏夜露的清冽。

程杏芳驚得心尖猛顫，下意識擡起蛇皮履，将方才脫手跌落的搗衣槌悄悄往身後的石砧底下踢了踢。

她漲紅着臉立在原地，雙手絞着裙褶，一時不知是該請罪，還是該解釋自己并未在背後咒罵他。

朱且燏并未逼上前，只是随意坐在廊下程小雲納涼用的藤席上。

他一手搭在膝頭，另一手握着那只細頸漆壺，微抿了一口酒。清冷的月華落在他眸底，沉靜如淵，不見半分喜怒。

“怎又不言語了？”他嗓音低平，帶着一絲飲酒後的微啞，在寂靜的後院裏顯得格外清晰。

“妾……妾沒有罵郎君。”程杏芳讷讷垂下眼睑，目光慌亂地在泥地上打轉，瞥見井臺邊阿母留下的陶碗，如蒙大赦般快步過去端了起來，捧在手心裏小口小口地啜飲，“妾方才不過是在跟阿母閑話……在喝這半碗蜜漿罷了。”

關中入夏燥熱，沈琪官夜裏總愛将梅子熬出湯汁，再擱少許槐花蜜，甜絲絲的，入口辛涼。

程杏芳規規矩矩地跪坐在藤席邊，捧着陶碗，像是握住了一柄保命的盾牌，借着湃涼的甜香壓抑着胸腔裏亂撞的心跳。

朱且燏垂眸看着她那副小心翼翼的模樣，握着漆壺的手指微轉，淡聲問：“所以，那枚香球究竟如何了？”

“未……并未損毀。”程杏芳心虛地縮了縮脖子，聲音細若蚊蚋，“白日習演盤鼓舞，身法急了些，只當香球自腰封上脫落遺失了。采薇阿姊陪着妾在戲棚內尋了半晌，直至歇演收拾行頭，才見它好端端地落在衣箱夾層裏，原是虛驚一場。”

她說得煞有介事，仿佛當真有過這麽一遭兵荒馬亂的尋物風波。

朱且燏聞言，唇角極輕地牽了牽，眼底掠過一絲不易察覺的關切：“沒有損毀便好。某贈你的物事，倒叫你日日懸着心。”

程杏芳捧着陶碗，咕咚咽下一口蜜漿，只覺得臉頰燒得更厲害了。她唯恐氣氛冷下去，腦中飛快地轉着念頭，沒話找話地小聲交代道：“妾終于把這蜜漿喝完了。”

朱且燏靜靜地看着她，目光在她沾着少許晶亮水光的唇瓣上停頓了一瞬，随後自然地移開：“時辰不早了，喝完便早些回房歇息罷。”

“……”

程杏芳捧着空陶碗，跪坐在夜風裏，抿着唇，半晌沒有動彈，眉眼間漸漸聚攏起一層難以言喻的委屈。

察覺到她的沉寂，朱且燏微微偏過頭：“怎麽？”

“才二更天……”她小聲嘟囔，語調又軟又慢，像是在同他撒嬌，又像是在同自己賭氣，“平日裏，若是馮郎君教妾識字看書，總要留到二更過半才散的。”

朱且燏執壺的手猝然一頓。

月色下，他清俊的眉骨微微沉了下去，指節扣在堅硬的漆壺柄上，泛起淡淡的白痕。

“他常來教你？”

“嗯。”程杏芳毫無察覺，低頭看着手裏的陶碗，“每逢休沐或是閑暇，他便過來教妾識字。有時妾學得快些，他還會帶妾去巷口買蜜餌吃。那攤子上的蜜餌外酥裏軟，澆着濃稠花蜜，最是可口不過。”

後院裏忽然靜得落針可聞。

只有夏蟲在草叢深處不知疲倦地低鳴。

朱且燏坐在藤席上，喉結輕微滾了一滾，只覺得方才咽下的清酒裏泛起了一層綿密刺喉的酸。

他身為大雍儲君，自幼受聖賢禮教規訓，明知君子當克己複禮，更不該對市井小女娘的心有所屬橫加乾涉。可聽到她用這般熟稔輕快的語氣談及另一個男子，心頭那股難以名狀的焦躁與暗沉，終究還是抑制不住地翻湧上來。

“不怕惹人閑話？”朱且燏開口，語調恢複了平日裏不近人情的冷淡。

“怕呀，”程杏芳嘆了口氣，“所以都是帶到戲棚後的院子裏吃，夜深了也沒什麽人瞧見。”

朱且燏閉了閉眼，将漆壺中殘存的冷酒一飲而盡。

“恭喜程娘子。”他聲線微冷，将空漆壺擱在石階上，站起身來拍了拍袍角的夜露，“有這樣一位好郎婿從旁指點，想來不日便能文墨通達了。”

程杏芳愣了愣，擡起頭來，敏銳地察覺到眼前人周身的氣息驟然冷了下來。她有些窘澀地咬了咬下唇，小聲辯解：“不……不是郎君想的那樣。”

朱且燏負手而立，居高臨下地看着她，神色已恢複了往日端肅深沉的貴胄模樣：“某此前呈遞的《邊郡風土考》，朝中太樂署已然閱過。你在敦煌一舞動四方，京中已有不少公卿知曉了你的名號。”

程杏芳眼眸一亮：“當真？”

“某從不妄言。”朱且燏從袖中取出一枚素面沉香木牌，遞到她面前，“某不日啓程返京，此物你收着，往後若有難處，可遣人将信簡遞至京師長樂門外的清宴別館，自會有人轉呈于某。”

程杏芳怔怔地接過那枚溫潤的沉香木牌。

一兩沉香百兩金。

京師長樂門外，清宴別館。

即便她只是個小小倡優，也隐約知曉長樂門乃是天家禁苑重地，能在門外設立別館雅舍的，非王侯即貴戚。

他果然不是區區采詩官。

這枚木牌沉甸甸地落在掌心，像是一道不可逾越的天塹，明明白白地将兩人的尊卑懸殊擺在了臺面上。

沒想到他竟這般公事公辦、滴水不漏地留下了聯絡之所，程杏芳的心裏反倒空落落的，仿佛眼前那層朦胧的霧氣徹底散去，只剩下了一片亮堂而冰冷的規矩。

“那……妾與郎君，可還能再見？”她仰起頭，眼眶微紅，近乎執拗地追問了一句。

朱且燏居高臨下地凝視着她那雙含着水汽的杏眸，心口像是被什麽東西重重撞了一下。他喉頭微澀，良久，方沉沉吐出兩個字：

“自然。”

……

數日後，程杏芳在戲棚後院琢磨了整整一下午，到底還是托人往京師的別館遞去了一封試探的木牍。

她本以為這封冒失的簡牍會如泥牛入海，豈料次日黃昏，一封用蜜蠟封口的帛書便送到了她手中。

展開絲帛，上面是四平八穩的隸書，字跡嚴謹端方，分毫不差地定下了相見的時辰與地點——

“休沐之日，申酉之際，槐裏邑渭水石橋淺灘。渭水兩岸刺槐盛開，花香濃郁，不知娘子可會厭惡槐花之氣？”

程杏芳捧着帛書，指尖反複摩挲着那行關于槐花的關切小字，數日來積壓在胸口的陰霾竟奇跡般地一掃而空。

她提筆飛快地回了幾個工整的隸字：“妾極喜槐花。”

餘下的幾日，程杏芳幾乎是數着漏刻度日的。

赴約那日，她特意挑了一身極嬌俏的茜色短襦，下束一條細褶長裙，對着銅鏡細細挽着發髻。

采薇倚在門框上，手裏剝着水靈靈的鮮菱角，瞧着她那副魂不守舍的模樣，忍不住噗嗤笑出聲來：“我的好師妹，自打晨起，你這發髻便拆了挽、挽了拆，足足折騰了三回。不知道的，還以為是城中哪家高門顯貴下了拜帖，邀你當面相看呢。”

“阿姊莫要取笑我。”程杏芳紅着臉，垂頭梳着胸前的一绺纖長青絲。

采薇走上前來，接過她手中的木梳，替她挽發，壓低聲音打趣道：“上回送你回後庑的那位玄袍公子……當真是教人過目難忘。你老實同阿姊交代，他是不是在打你的主意？”

“過目難忘”四個字，恰如一顆石子，精準地投進了程杏芳的心湖裏，蕩開一圈圈甜軟的漣漪。

“才沒有，阿姊休要亂猜。”程杏芳嘴硬道，“他與我……不過是點頭之交。”

“我想也是，那種通身貴氣的高門顯貴，規矩大得很，咱們倡優之流，萬萬沾惹不得。”采薇嘆了口氣，随即想起什麽，神色微沉，“說正經的，杏芳，咱們新排的那出《破陣盤鼓舞》，外頭傳的可不大中聽。”

提到新戲，程杏芳描着遠山眉的手不由得微微一頓。

這出《破陣盤鼓舞》是她與假父程小雲耗盡心血琢磨出來的別出機杼之作。她摒棄了以往女子舞樂中輕柔嬌媚的廣袖與碎步，改挽緊窄袖、足踏高底木履，在九面銅盤與大鼓之間淩空騰躍翻折，動作迅疾熾烈、大開大合，全仗着一股金戈鐵馬的剛健之氣。

然而，槐裏的幾位縣學老儒與市井俗客看過排演後，卻斥責此舞“去袖露臂、踏鼓縱躍如蠻夷狂舞，成何體統，實屬露骨谄媚、豔俗失節”。

坊間甚至有流言蜚語，譏諷百戲班為了招攬看客，竟讓自家臺柱跳起了“傷風敗俗的靡靡妖戲”。

“随他們去論短長。”鏡中的程杏芳明眸微揚，閃動着一股不馴與傲氣，“我大雍将士在西陲蕩平虜騎，開疆萬裏，女子起舞又何須盡作那等低眉斂目、楚楚可憐之态？這出盤鼓舞贊的是邊關金戈、盛世氣象，他們心術不正，瞧不出其中風骨，是他們鼠目寸光！”

話雖如此，可走出門面對戲棚外那些探頭探腦、目光渾濁的閑漢時，程杏芳的心底仍舊泛起了一陣刺骨的冰涼。

她忽地無比渴望見到那個人。

仿佛只要站在那個清冷如松、八風不動的男郎身側，市井間所有的污濁與惡意，便都無法傷她分毫。

【注釋】

蜜漿：用蜂蜜加水調和而成的甜味飲品。《三國志》記載，袁術在盛暑時想喝蜜漿而不得，最後嘔血而亡。

蜜餌：用蜂蜜和米面摻和制成的傳統糕餅。

盤鼓舞：起源于漢代的傳統漢族樂舞，以舞者在排列于地面上的木盤和鼓上踏節、騰躍、完成高難度技巧動作為核心。常見為七盤一鼓或數盤配數鼓，并配有鐘、磬、建鼓、瑟、笙等。