第五回 “她會以為孤幾歲？”

第五回 “她會以為孤幾歲？”

在這雙眼神中，程杏芳心頭猛跳，感受到一股難以言喻的威脅。

“妾……妾不同郎君說了！”

她咬咬下唇，擡腳便要往外走。

朱且燏端立如松，并不伸手阻攔，只順着她的意，溫聲開口：“也好。”頓了頓，又客套相問，“四下夜黑風高，可需某喚人提燈引路？”

程杏芳走到雕花木門前，腳步卻不知為何微微一頓。她偏過頭，纖手下意識按着有些冰涼的臂膀，水眸亮晶晶地斜睨着他：“郎君适才……為何用那種眼神瞧着妾？”

朱且燏面露一絲不解：“哪種眼神？”

他不過有片刻卸下了僞裝，顯露出了天家儲君的幾分真本相，卻未料到這小女娘的心思竟這般敏銳。

程杏芳抿了抿嘴。若是數年後的她，歷經江湖磨砺，自然能一眼看出這是天底下極顯赫的上位者露出的侵占與威壓。可如今她才十八歲，只覺得渾身不自在。

“郎君當真是尋常的采詩官麽？”程杏芳困惑地打量着他，“妾見過的那些低階官吏，沒有一個似郎君這般威儀懾人的。”

朱且燏倚靠在豐字格木窗旁，背後的窗外，敦煌郡的冬夜又紛紛揚揚地飄起了細雪。

他微微一笑，眼底漾開一抹意味深長：

“或許他日重逢，某便不是了。”

話雖如此，事實卻證明，這話說得未免過早了些。

隔了一日，在接到程杏芳派驿卒送來的尺牍、邀他同游敦煌集市時，朱且燏原本到了嘴邊的拒辭，不知怎地，竟莫名又變作了一個“好”字。

魚成溪随他在敦煌住了月餘，将這位當朝儲君的起居料理得十分妥帖，更深知儲君的脾性——簡單來說，能不出門，絕不出門。

敦煌郡的冬天風雪獵獵，寒氣直鑽骨縫。朱且燏顯然對這塞外邊城興味索然，半點耐性也無。除卻必要的犒軍應酬、邊郡巡視，他算得上是深居簡出。比起頂着刀子般的風雪去受罪，他寧願坐在宅邸暖閣的地爐旁，煎上一壺熱茶，閑看幾卷書冊。

聽他接下尺牍決心應邀，魚成溪早已心領神會，取下了主子出門的行頭：一頂蓮花白玉冠，一件滾了黑貂的掐金孔雀紋大氅，一條墨錦革帶，一只紫銅的夔龍梅花紋手爐，以及一雙繡了白鶴騰雲紋的鹿皮油靴。

朱且燏一邊系着革帶，一邊斜了眼案上的衣物，忽而冷不丁問了一句：“她會以為孤幾歲？”

“她——”不必說，自然是指那位百戲班的程娘子。

魚成溪已年過半百，自壯年時便服侍儲君，可以說是瞧着儲君長大。相處久了，便少些主仆間的規矩虛套，話裏帶話地揶揄道：“看來殿下今日又是心血來潮。”

朱且燏套上長袍，吩咐道：“換件暗色大氅。”

片刻後，魚成溪自後房去而複返，一左一右捧着兩件名貴大氅：“玄色狐裘貴則貴矣，未免冷肅沉郁；月白錦氅倒顯得溫潤和煦，平易近人。程娘子正值妙齡，多半畏懼不茍言笑的高門權貴，依老奴看，還是月白更得宜。”

朱且燏乜他一眼，偏生反着來：“要玄色。”

魚成溪聳了聳肩：“都依殿下。”

他伺候多年，豈會不知主子的心思？此前查閱百戲名冊時，魚成溪便知曉那程娘子年方二九，貌美絕倫，憑一曲《踏盤響履歌》在邊郡風頭無兩。

“可要老奴喚人去市肆挑些新鮮玩意兒？西域的香膏、虎魄、璧流離，或是金玉釵環？”魚成溪撐着大氅侍立在側，看着銅鏡中撫平領襟的儲君。

“為何？”

“殿下若是要去讨好小女娘……”

朱且燏冷聲打斷：“你何以見得，孤會對一個十八歲的小女娘存了意趣？”

魚成溪笑而不語。

朱且燏垂首束好胸前的雙環四合如意縧，語氣冷淡至極：“孤對一眼便能看穿心思的小女娘，無半點興致。”

魚成溪便不再打趣了。

儲君的心思深不可測。此前在京師，多的是高門貴女投懷送抱，主子皆目不斜視。今日這般，不過是閑暇無聊時的消遣罷了。

為合采詩官的低微身份，朱且燏并未動用那輛四馬黑漆辎車，只徒步前往約定之處。

到得早了些，在街角一間飲子鋪前伫立等待了約莫一炷香工夫，方見街對面有人小跑而來。

朱且燏起初竟未敢認那是程杏芳。

她今日穿了件極尋常的白狐貍皮大氅，風毛蓬盛。滿頭烏絲從發頂一分為二，貼着耳廓順服地梳向腦後，只自兩邊各分出一绺纖長青絲，袅袅地垂在胸前。束氅的兩條赤色燕尾縧也随意打了個結，輕盈利落，随風翻飛。

沒了臺上的濃妝豔抹，那一張鵝蛋小臉說不上是蒼白還是奶白，薄薄的雙眼皮跟着眼尾微微上挑，清透得像天山融雪。大約是風吹的，她眼圈、鼻尖與雙頰都染上了動人的胭脂色。

她倒是一眼便瞧見了一襲玄袍立于風雪中的朱且燏，徑直越過街心朝他直奔而來。

“也不看着些快車快馬？”朱且燏遞過去一筒剛買的姜棗熟水。

“啊？”程杏芳氣喘籲籲，邊揉着凍得發緊的鼻尖邊解釋，“妾來遲了，恐衛郎君久等。”

在程杏芳擡起的晶亮眼神中，朱且燏不動聲色地将視線移開，仿佛自己從未認真打量過她。

“衛郎君可是惱了？”程杏芳追問。

“沒有。”朱且燏嘴角微揚，“來遲便來遲，下次看路。”

“哦。”程杏芳接過竹筒，拔出木塞蓋子聞了聞，吸了吸鼻子道，“加了饴糖？”

“少許。”

“那妾不要了。”她一把将熟水遞還給他。

朱且燏：“……”

“阿母說了，多食饴糖極損面色，上了臺更壞身段。”程杏芳一本正經地說道。

朱且燏無奈地嘆了口氣：“程娘子，你前日飲甘醪時可不是這麽說的。”

程杏芳本就是個識趣的，況且她心裏原就饞這口熟水。見他這樣說，她便順水推舟将那竹筒重新攬回手裏暖着，邊走邊歪過頭去瞧他：“那郎君今歲幾何？”

“你猜。”

程杏芳見他一副氣度高華、運籌帷幄的模樣，前日又見他在豪商大宴上八風不動，便煞有介事地一點頭：“四十！”

“咳……咳咳！”

朱且燏攏在氅裏的手爐險些爆了炭，拳抵着唇咳嗽了幾聲，神色卻硬是維持着分毫未改：

“程娘子對男郎年歲的見解，倒是獨到得很。”

“可瞧着郎君面相，分明不過二十上下，想來是保養得宜？”程杏芳搖頭晃腦。

“那你不妨直說某二十上下。”

“可妾從未見過哪家二十出頭的男郎，能有郎君這般溫雅端肅，沉穩可依。”程杏芳描述道，“瞧着叫人格外心安。”

“多謝。”語氣稍微舒坦了些。

“所以郎君三十？”

“……”

朱且燏顯而易見地忍耐了片刻，從牙縫裏擠出一句：“……程娘子好眼力。”

程杏芳眉梢一揚，唇角頓時勾出了得逞的弧度：“瞧，被妾猜中了吧？妾這可不是胡亂蒙的，郎君既是采詩官，斷沒有剛及冠便擔此重任的道理，總得在官場歷練上幾年罷？三十歲正合宜！可郎君瞧着又年輕得緊，更像是二十三四的一般。”

她像一只脫籠的雀鳥，話多得很，嬌聲嬌氣地一路蹦跶。

朱且燏淡淡笑了笑，由着她胡亂揣度了。

他對這小女娘的耐性，确實比對敦煌這該死的數九寒天要多得多。

然而，很快他就為自己的這份好耐性付出了代價。

二人一路走到了敦煌城內最繁華的市肆，兩旁盡是琳琅滿目的西域貨物。

眼前這位初出茅廬的小倡優忽然湊過來，神秘兮兮地眨了眨眼：“衛郎君，你可知妾今日為何邀你出來？”

朱且燏神色自若：“逛互市，觀胡旋舞，買些胡桃、琉璃器、蒲桃酒帶回槐裏。”

程杏芳狡黠一笑：“不忙不忙。妾今日邀郎君前來，是想同你聊聊妾新練的盤鼓舞！”

朱且燏眉頭一蹙，心裏隐隐有了不好的預感。

“不如咱們尋間酒肆坐下，妾将這盤鼓舞的體悟、臺下的苦功，乃至臺上的精妙絕倫盡數說與郎君——”程杏芳湊得極近，圖窮匕見般亮出了小算盤：“郎君既司采風之職，可得将妾的名姓與咱們百戲班的絕活兒抄錄入冊，呈遞京師才是！”

朱且燏閉了閉眼。

極好。

她繞了大半個敦煌城，竟是在這裏等他。

【注釋】

虎魄：琥珀。

璧流離：貓兒眼。

熟水：植物煎制的飲劑，如豆蔻熟水、紫蘇熟水等。

胡桃：即核桃。西晉張華《博物志》記載：“張骞使西域還，乃得胡桃種。”

蒲桃酒：葡萄酒。

槐裏：漢代關中縣名，在今陝西興平境內，是本書女主角程杏芳的家鄉。