第31章 宮宴風波 他又對郭氏

第31章 宮宴風波 他又對郭氏

宣德殿, 使臣與朝臣家眷皆已落座。

本該熱鬧的大殿，卻只有一些竊竊私語的聲音。因為衆人的目光都聚集在孟大都護夫婦及一旁的薛雁回身上。

大概是陛下有意安排, 薛雁回的座位與阿姐相鄰。他看向盛裝的阿姐，溫聲道：“阿姐今日如嫦娥仙子，很漂亮。”

薛妧彎了彎眼睛，“你也哄我開心。”

也？薛雁回蹙眉，看向阿姐身邊的孟庭之，就見男人正偏頭看着阿姐，唇角彎着，眼神溫柔得能滴水。

這副表情, 襯得男人眉頭疤痕有些不倫不類。

對上薛雁回的視線，男人點頭致意, 然後摸了摸桌上的茶壺，倒了一杯茶遞給薛妧, “喝杯熱茶，暖暖身子。”

薛妧接過冒着熱氣的茶盞，輕輕抿了一口。

耳邊充斥着不大不小的議論聲，她心中早有預料, 端坐明堂, 波瀾不驚。

“真是她！那張臉我絕對不會認錯！”

“是啊, 她一進來, 就叫滿殿貴女都失色。”

“哥哥何必如此誇張, 我瞧着她也沒多美。”一位二八年華的少女不服氣道。

“你年紀小不知道，薛小姐當年可是名冠京都的‘第一美人’。”

“那又如何？她現在都多大, 自有比她年輕漂亮的。”

“她可是有二十四五了？怎瞧着還是雙十年華的模樣？”隔壁一桌的女眷小聲道。

“是啊，就算不曾流放西北、風吹日曬，但也過去五年了, 怎麽半點也不見老？”

“瞧着竟是一點苦頭也沒吃過的模樣。”

“哎呀，你們怎麽盡看她那張臉！關鍵是她當初落入滄水河竟然沒死，還嫁給了孟大都護！”

“難怪前陣子聽說孟大都護夫婦在靖國公府留宿了一晚，看來是早就與靖國公相認了。”

“是啊，之前聽說孟大都護娶的是海商之女，如今變成她，算不算欺君之罪？”

“慎言！昭德太子與薛家皆已平反，薛大小姐并非有罪之身，何來欺君之罪？”

“但當初先帝判了流放，偏偏她躲過了，怎麽想也不太對勁。”

“你是說，當時的薛世子是故意推她下水的？”

“誰知道呢。如果當時薛世子不是故意推她下水、助她逃命，而是真的要逼死她，薛大小姐又怎會一回京就上門相認？”

“這麽一說，這五年她藏得可真好，一平反就回來亮相。”

“對了，鄧妹妹。”一位年輕婦人扭頭看向身後一排的一位女眷，“妹妹當初與薛大小姐是手帕交，怎麽不見妹妹上前見禮？”

被喚作鄧妹妹的鄧淑琪攥緊手中帕子，故作鎮定道：“多年未見，一時有些不敢認了。”

“妹妹可是怕薛大小姐介意，你當初搶了她議親之人？”

鄧淑琪臉色一變，身旁的男人也露出不悅之色，“郡王妃慎言。當初議親皆是父母之命、媒妁之言。即便不成，也只是緣分未到，不妨礙各自再覓良緣。夫人何必這般惡意揣測、惡語傷人？”

敏安郡王妃面子有些挂不住，哼了一聲，扭頭嘀咕：“也就只有你眼瞎，錯把魚目當珍珠。”

“好了。”老王妃瞪她一眼，“安分些，別只知嚼舌根。”

敏安郡王妃立刻低頭恭順道：“是。”

對面使臣落座的位置，也有不少視線朝薛妧看過來。

“那女子是何人？”北戎的三王子端着酒杯，用北戎語低聲問身後的随行使臣。

使臣答：“那是鎮守東南海防的大都護孟庭之的夫人。”

說話間，三王子就撞上了孟庭之的視線。

孟庭之一身肅殺之氣，眼眸銳利地看向他。

三王子好武，高大健碩，長着一副“不好惹”的相貌。沒想到對方身上氣勢也不弱，不愧是武将。

三王子勾唇，端起酒杯朝他敬了一口酒，嘆息：“可惜了，美人身側已有猛虎。”

一旁的北戎五公主不屑地瞥了一眼，“那女子瞧着柔弱不堪，十分普通。”

北戎是馬背上的民族，男子勇猛好鬥，女子英姿飒爽。尤其是五公主這般争強好勝的，最瞧不上柔弱貌美的女子。

三王子卻沒接話，視線掃過在場的衆人，吩咐使臣：“景國的官員家眷似乎也在議論她，去打聽打聽。”

“是。”使臣點頭，悄然退下。

五公主不明所以：“三哥何必将心思放在一個婦人身上，不如好好想想如何娶到景國的公主。”

三王子睨她一眼，“少說風涼話，我娶不到公主，對你有什麽好處？”

五公主臉色微變，扭頭不說話了。

三哥娶不回公主，她就要留在大景和親。

一旁北狄左親王、南蠻七王子也都留意到衆人對薛妧的關注，遣身旁的人下去打聽。

就在這時，殿外有太監高聲唱和：“陛下駕到！太後娘娘駕到！”

除了薛雁回，朝臣、女眷及附屬國臣子都跪地相迎，衆人齊聲高呼萬歲千歲。

北戎、北狄、南蠻使團也用各自的禮儀問好，态度倒也還算誠懇。

趙琤與太後一前一後進殿，在上首落座。

“平身。”

待衆人落座，趙琤先舉杯：“今日是中秋佳節，也是母後生辰，朕與各國使臣及衆愛卿同樂，共祝四海升平、百姓安樂、萬事圓滿，也祝母後生辰喜樂，福如東海，壽比南山。”

衆人齊聲：“祝四海升平、百姓安樂、萬事圓滿。祝太後娘娘生辰喜樂，福如東海，壽比南山。”

衆人共飲一杯。

郭太後放下酒盞，掃視殿內，忽然開口：“孟大都護夫人在何處？上前來讓哀家瞧瞧。”

朝臣和官眷皆是一愣，沒想到太後竟是一點場面話都不講，直接就喚人出來。

北戎等使臣團及附屬國臣子則是不明所以，靜觀其變。

薛妧面容沉靜、優雅起身，款步走到大殿中央，得體跪下：“臣婦見過陛下，見過太後娘娘。”

郭太後今日盛裝打扮，身穿钿釵禮衣，頭戴整套點翠鳳尾金釵首飾，妝容厚重，臉上沒有半點過生辰的笑意，面無表情道：“擡起頭來。”

她沒叫起，薛妧只能跪直身子，擡起頭，露出那張沉魚落雁、皎皎如月的臉。

真是她！郭太後閉了閉眼睛。

再睜眼，故意問：“可是靖國公薛家姑娘？”

薛妧垂首：“回娘娘，臣婦正是靖國公府薛妧。”

郭太後故作訝異，“哀家還當你五年前就香消玉殒，既然活着，為何不早些回京？”

這是在問罪她，是不是故意逃避流放之刑。

薛妧叩首請罪：“啓禀娘娘，臣婦并非有意隐瞞，而是當年落水後失憶毀容，不記得自己身份，被海商夏家所救。”

“後來有幸得夏夫人賞識，收做義女。不久後，被許配給當時的孟将軍為妻。不久之前突然恢複記憶，這才随夫君回京。”

衆人沒想到薛妧竟有如此遭遇，詫異地看向她。

失憶勉強說得通，可這臉……哪有毀容的樣子？

郭太後将衆人心中的好奇問了出來，語氣微妙，“哀家瞧你這臉蛋，可不像毀容的模樣。”

薛妧的指尖在左邊臉頰劃了一下，道：“當初臣婦半張臉都是受傷後的瘡疤，有幸遇一游醫妙手回春，才得以回複容貌。”

郭太後提起些興趣：“哦？那你的失憶症，也是他治好的？”

薛妧：“是臣婦自己不小心磕到腦袋，昏了幾日，忽然就想起來了。”

郭太後看着她有問必答、柔順恭敬的模樣，心裏更加堵得慌。

越是滴水不漏的回答，越叫她生疑。

她看向坐在席中的孟庭之，“那就奇了，孟将軍當時雖然還未官拜大都護，但也是戰功赫赫、炙手可熱的青年才俊，怎會娶一個來歷不明、毀容失憶的海商義女？”

郭太後懷疑他當年刻意包庇薛妧，“可是認出了薛大小姐，有意相護？”

孟庭之起身走到殿中，跪下道：“回太後娘娘，臣與薛大小姐年歲相差甚遠，在京時就不曾見過幾回，後來又離京多年，并不認得她。”

“後來一次戰事中，臣得海商夏家協助才險勝。為報恩情，臣許諾可以答應他們一件事。夏家卻懇求我納他家義女為妾。”

“臣當時已經二十六七，卻因刑克六親的惡名遲遲未娶親，更無子嗣，實在是愧對先祖，便想着先與夏小姐見一面。才知夏小姐與臣同病相憐，因面容有瑕，議親困難。”

衆人恍然大悟，怪不得夏家只能挾恩圖報，否則來歷不明、面容有瑕的商戶女，給孟将軍做妾都是高攀了，夏家怎麽敢開口？

但孟将軍名聲那般差，夏家也不怕克了夏小姐？

薛雁回卻握緊了輪椅扶手，繃緊了下颌。

雖然知道這是阿姐與孟庭之商量好的說辭，半真半假，但他聽着心裏還是不舒坦。

若非當年表哥與薛家蒙冤，阿姐何至于淪落至此？

孟庭之繼續道：“臣觀夏小姐知書達理、聰慧過人、品性純良、落落大方，并不因身份容貌自怨自艾，實屬難得。”

“又想着臣本就惡名在外、娶妻困難，若未娶妻就先納妾，只怕更無女子肯嫁，索性以正妻之禮迎娶夏小姐持家延嗣，了卻一樁心事。”

“直到後來夫人恢複記憶，臣才知她竟然是靖國公府的小姐。”

衆人又恍然大悟，孟将軍當時是破罐子破摔，只要能娶妻就成，不曾想娶到了“明珠”。

郭太後聽完，若有所思地點點頭，又問：“既然如此，孟大都護如今可有後了？”

孟庭之抓住身旁薛妧的手道：“夫人當年落水傷了身子，體寒不易有孕，好在有位游醫為其調理，如今已經大好，想必很快會有喜訊。”

薛妧配合着，羞澀垂頭。

衆人再次恍然大悟，真不容易啊，孟大都護三十好幾了，既然還未做父親。

郭太後瞧着下方牽着手的一對璧人，無端覺得礙眼。

當初薛家要是肯把薛妧嫁給她皇兒秦王，助皇兒一臂之力，皇兒又怎會落得那般下場？

如今薛妧倒是好好的，未經歷流放之苦，還嫁得如意郎君。

憑什麽？

郭太後惡從心中起，笑道：“看來那游醫還真有幾分本事，改日引薦入宮，讓哀家也見見。”

孟庭之和薛妧齊聲應：“是，謹遵娘娘懿旨。”

衆人若有所思，能治毀容之貌、難孕之身，神醫啊這是！不知有沒有機會請到家中來，為家人調理一二。

卻又聽郭太後道：“只是孟大都護如今仍無子嗣，實在不妥，不如哀家賜幾個侍妾——”

薛雁回眉頭一皺。

“母後。”趙琤打斷她，“今日中秋佳節，各國使臣也在，何必提這些上不得臺面之事？”

“何況——”他壓低聲音，“母後雖貴為太後，但随意乾涉臣子內宅之事，傳出去也不好聽。”

郭太後沉下臉，嘴角一抽，似笑非笑：“皇帝說的是，是哀家多此一舉了。”

離得近的宗親近臣依稀聽見這話，垂下頭不敢露出異樣。

乾涉臣子內宅之事，上不得臺面……陛下何曾對太後說過這般陰陽怪氣的話？

還是在宮宴之上，當着使臣和朝臣、官眷的面。

看來陛下與太後之間的表面和平也快維持不住了。

薛雁回沒聽見趙琤對太後的低語，但見太後作罷，緊皺的眉頭才放松下來。

方才，他又對郭氏動了殺心。

雖然他對孟庭之有諸多不滿，但對方畢竟是阿姐中意的夫婿，郭氏休想攪和。

趙琤：“孟愛卿和孟夫人起來落座吧。”

“謝陛下。”

趙琤發了話，跪在殿中的孟庭之便扶着薛妧起身落座。

趙琤舉起酒杯，“孟愛卿與薛大小姐陰差陽錯促成姻緣，實乃天定良緣，當補請大家一杯喜酒才是。”

孟庭之與薛妧一同舉杯：“臣/臣婦敬陛下，敬太後，敬諸位。”

衆人見狀，跟着端起酒杯，一飲而盡。

陛下都這麽說了，那就是金口玉言承認了這門親事。

誰敢不喝下這杯喜酒？

郭太後敢。

她端坐上首，愣是未舉起酒杯。

郭家今日參宴的是郭荃夫人、次子郭澤夫婦以及長子郭海年方十四的嫡長女，幾人見太後如此，自然也沒有碰酒杯。

趙琤和薛雁回都瞥見，孟庭之、薛妧也不例外。只是他們都當做沒看見，移開了視線。

北戎、北狄、南蠻等國使臣陪着看了一出戲，才明白為何方才殿中衆人都在議論這位孟夫人。

作為看客，他們也端起酒杯，湊了個熱鬧。

飲罷，北戎三王子起身，用略帶口音的景國官話道：“景國陛下，今日托您的福，見證了一樁好姻緣。我北戎也有心與景國成就一樁姻緣，還望陛下考慮。”

郭太後擺的臉色無人在意，正想發作，又被北戎打斷，更加不悅。

她說前些日子陛下為何突然給長平賜婚，原來是早就知道北戎打的算盤。

思及此，郭太後更加氣惱，兄長被停職反省，外甥被罷官，給她遞進宮的消息都滞後了許多。

她要是早知道，定會促成長平與北戎和親，換取北戎的戰馬和其他好處。

如今趙琤已經賜了婚，她再促成就不妥了。一有不慎，只會顯得她心狠絕情、為母不慈，而非顧全大局。

如太後一般，宗親和朝中重臣也想起了前幾日陛下為長平長公主賜婚一事，不禁暗自稱“巧”。

果然聽陛下道：“可惜我朝已無适齡未婚公主。”

三王子卻道：“本王聽聞，陛下胞妹長平長公主尚未婚配。”

長平今日也來參加宮宴，與宗親坐在一塊，聞言身子一顫，緊張地握緊了帕子。

長寧、長華長公主皆已成婚，随夫家坐在勳貴之列，聞言皆朝長平看去。

當初為長平挑選驸馬人選的老郡王成郡王起身道：“三王子消息滞後了，長平長公主已經許婚給禮部尚書李大人家的二公子，婚期就定在十月。”

北戎三王子當然知道，但仍是裝傻，“竟是如此？可本王真心求娶長平長公主，既然還未成婚，本王還是想争取一個機會。”

“敢問李大人家的二公子可在？”北戎三王子環視衆人，“不知可願與本王比試一二？”

李致聞身後，一位身着竹紋青衫、斯文清隽的年輕公子站起身，“在下李宣寒，乃長平長公主婚配之人。”

北戎三王子早就打聽過對方身份，也偷偷見過他一回兒，知道他是個百無一用的文人書生，心中十分不屑。

面上卻還是笑着道：“李公子可願與本王比試？騎射、刀劍，或者摔跤，公子想比什麽都行。”

長平長公主的心提了起來，怎能比這些李公子都不擅長的？

李宣寒面色淡然，聲如玉擊：“三王子想以長欺短？不如我與三王子比詩文、書畫、辯經，如何？”

北戎三王子一噎，皺起眉。

席中有人噗嗤一笑，三王子扭頭看去，卻發現景國的朝臣和家眷臉上都帶着輕嘲的笑意。

三王子嘲笑李宣寒文弱，李宣寒便諷刺他粗鄙。

李宣寒的祖父可是當世大儒李義詩，李宣寒得其教導，詩文、書畫、經論，甚至音律都無一不出彩。

只是他無心仕途，協助其祖父撰書編書，年紀輕輕已有著作問世，在文人當中極有聲望。

京都不知多少人家想與他議親，皆被他以“醉心詩書、無心婚事”擋了回來，直到陛下賜婚尚公主。

以長欺短，看三王子如何接招。

北戎三王子磨了磨牙，“三局兩勝，我們各挑——”

“在下不比。”李宣寒打斷他。

三王子挑眉：“李公子怕了？可是輸不起？”

“非也。”李宣寒道，“在下能尚長公主，是陛下和長平長公主看得起在下，在下卻絕無資格拿長平長公主去比試。”

“同樣，三王子也無權将我朝長公主視作彩頭。”

長平長公主一愣，詫異地看向對面那個文雅如竹的男子。

皇兄雖說提前問過他才賜的婚，但她以為，對方只是礙于聖意才未拒絕婚事，此番未必會願意為她争一争，尤其是與粗犷尚武的北戎三王子争。

沒想到，他雖文弱，卻有傲人風骨和敏捷巧辯之才，這般敬重維護她。

李宣寒對上她的視線，朝她輕輕颔首。長平的心頓時安定下來，露出一抹淺笑。

“正是。”成郡王肅然道，“長平長公主是我朝尊貴的公主，絕非三王子口中比試就能贏得的物件！”

“北戎若真心與我朝結親，倒不如嫁一位未婚公主過來。”

成郡王看了眼北戎使團中的北戎五公主，和善笑道：“聽聞北戎尚武，想必公主也青睐英姿勃發的男兒。公主若是願意，過幾日秋獵，可親設比試考題，在我朝優秀兒郎中挑選一位夫婿。”

三王子皺眉，覺得此舉也不是不行，可又覺得哪裏不對。

他轉頭看向北戎使臣所在位置，想問問使臣的意見。

卻見妹妹五公主倏然起身，滿臉怒容：“按這位大人的意思，本公主不就成了那可以被人贏去的物件？！”

作者有話說：

三王子：啊？是這個意思嗎？