第27章 生辰禮物 陛下應當不

第27章 生辰禮物 陛下應當不

今年萬壽節, 除了地方官員請旨回京述職賀壽，附屬小國也呈上書信, 想來京都朝貢祝壽，就連接壤鄰國也遞來國書，有意出使大景。

大景的遼東、西北、西南邊境分別于北狄、北戎、南蠻接壤，東南沿海一帶與倭國隔海相望。此四處邊境都駐守重兵，設有大都護府，由大都護總領軍務。

此外，大景東南、西南方位還有幾個附屬小國，早年間夾在大景與南蠻之間, 後來都歸順了大景。

附屬小國前來朝貢祝壽不稀奇，南蠻在十五年前那場大戰後與大景談和, 這些年一直互市通商、和平往來，來賀壽也無不妥。

但其餘三國也趕在這個時機先後送來國書, 就有些蹊跷。

這日下朝後，趙琤召集理政閣衆人，連同禮部、兵部、戶部尚書，正說起此事。

兵部尚書顧赫道：“北狄和北戎向來與我們大景不和, 常有兵戈。今年年初, 北戎還興兵侵擾西北邊境, 倭國更是時常打劫東南沿海的商船和漁民, 如今卻都來示好, 只怕是不懷好意。”

禮部尚書李致聞道：“理是這麽個理，但諸國遞了國書前來, 便是正經出使，我們大景泱泱大國，不宜失了氣度。”

首輔王鴻朝趙琤道：“陛下, 李大人說得在理。大景還不至于一聽諸國來使就如臨大敵，客人既然來了，我們只管以禮相待。”

“正是。”兵部尚書顧赫文官出身，卻也上過戰場，一身肅殺之氣，正色道：“有道‘是先禮後兵’，若他們心懷不軌，咱們大景也無懼無畏。”

次輔郭荃仍在停職中，并不在場。輔政大學士劉頌年道：“各位大人說得都有理，但臣以為，邊境要長治久安，還是宜和不宜戰。”

老邁的戶部尚書劉遇明咳嗽兩聲，開口道：“是，是，若是興兵戈，國庫只怕吃緊，于邊境百姓也無益。”

薛雁回聽他們說到這兒，才淡淡開口道：“兩位劉大人莫慌，如今只是諸國來使，還未到打起來的地步。”

乍一聽像是在寬慰兩人，仔細聽卻像在嘲諷他們怕事。

劉頌年的臉色當即有些不好看。這薛晏資歷最淺，做事卻老練。每回議事都不怎麽吭聲，但一吭聲，不是切中要害，就是令人噎得慌。

戶部尚書劉遇明則是顫顫巍巍地跪下道：“臣老了，的确不如諸位大人年輕有銳氣。身子骨也一日不如一日，只怕耽誤朝事，愧對陛下信任。臣有意致仕，請陛下恩準。”

趙琤自然要挽留一二，“劉尚書，您是兩朝元老、肱股之臣，何必如此自謙？致仕一事也不必提，朕還盼着您多為朝廷效力幾年。”

劉遇明再度請辭，“臣惶恐，愧對陛下厚愛，實在是年老體衰，難當重任啊。”

原先戶部有郭濤把持，劉遇明還能躲躲懶，勉力支撐。如今郭濤獲罪罷官，他只能硬着頭皮繼續乾，實在是有心無力。

況且，如今沒了郭濤擋着，他直接夾在太後黨和陛下之間，裏外不是人。

趙琤又挽留了兩回，給足這位元老的面子，這才同意他請辭。

“如此，就由理政閣商吏部，舉薦新任戶部尚書人員。”趙琤道。

王鴻等人：“臣遵旨。”

接待諸國來使一事交給了禮部操辦，又命兵部增派探子，深入各國查探情報，以防萬一。

趙琤悄悄将部分金鱗衛也遣去邊境，多方打探消息。

在一日日嚴密的籌備中，萬壽節臨近，駐邊大都護、地方官員及各國來使陸續抵達京都。

趙琤考慮到南方災情剛剛平定，不欲鋪張，決定将宮宴設在八月十五那日，萬壽節與太後千秋誕同賀，同時會見使臣，不再額外操辦宴會。

但萬壽節前後，照例放了三日假。

薛雁回休沐在家，聞見家中做月餅的甜膩香氣，不由出神。

因母親愛吃糕點，靖國公府原先有個手藝極佳的點心師傅，做的流心月餅也是一絕。

往年中秋前夕，母親都會讓點心師傅做些月餅，送給親近的人家。

如今薛家凋零，點心師傅另謀高就，原先親近的人家落魄的落魄，疏遠的疏遠，這月餅……

“朔風。”薛雁回合上書，“去問問劉管家，到底做了多少月餅。”

這般甜膩的香氣直往他鼻腔裏鑽，只怕是整個國公府的糖都用完了。

“是。”朔風不知道他心中所想，聞着香味早就饞了，屁颠颠地跑了。

不一會兒，管家劉航捧着一碟剛出爐的月餅過來。朔風跟在後頭，手裏已經拿着一塊剛才從廚房順來的月餅在啃。

“國公爺，小的新物色的點心師傅做的月餅，您嘗嘗。”劉航獻寶般道。

薛雁回瞥了眼那模樣有些似曾相識的月餅，移開視線，“不必，我不吃甜，你與朔風他們分了吧。”

劉航怔了下，想說他特意交待師傅，做的是少糖的口味。

可看着主子落寞的側臉，一腔話還是堵在了口中，沒能說出口。

薛家人丁凋落至此，再合口味的月餅，也無法令薛家人團圓。

劉航不再勸，只是将月餅放在桌上。朔風毫不客氣地又抓了一個。

劉航禀報起正事：“對門的英國公府、隔壁的忠勇侯府……這幾家都給咱府上送了中秋節禮，小的酌情備了回禮，這是禮單，請爺過目。”

薛雁回接過看了眼，并無不妥，點頭道：“你看着安排。”

這半年，像英國公府和忠勇侯府這樣，恢複與靖國公府走動的人家不少，但也僅限于互送節禮。

因為薛雁回從來不接帖子出去應酬，甚至連紅白喜事都不參加，只命劉航備禮走一趟。

次數多了，大家就都知道，靖國公府如今的當家人不好親近。

薛雁回對此并不在意。

劉航卻替自家主子操心，“國公爺，恕小的逾越。這些人情往來，本該由府中主母打理。您……也該考慮成家了。”

薛雁回怔了下，忽然一笑，那弧度冰冷又苦澀，“我這般廢人，何必耽誤好人家姑娘。”

“主子！您的腿會好的。”朔風見不得自家主子這般自暴自棄，手裏的月餅都不香了。

劉航附和道：“是啊，陛下親自派人去尋鬼醫，肯定能将您的腿治好。”

薛雁回眼睫顫了顫。

鬼醫麽？陛下派出的暗衛走了快有兩三個月了吧？

泱泱大國，尋一個人談何容易？何必抱期望。

況且——

“我這腿即便治好了，一個給陛下做過男妃的人，哪個姑娘肯嫁？”薛雁回淡淡道。

郭氏打一開始就想絕他薛家的後路，即便趙琤“逐”他出宮，但沒有帝王首肯，誰敢給他張羅親事？

他不娶妻，薛家就無後。

否則，他堂堂靖國公，即便是廢了腿，也是一品勳貴，又正值壯年，怎會一直無人上門議親？

這個中緣由還不夠明了麽？

劉航和朔風啞然。朔風張了張唇，不确定道：“陛下應當不至于那般霸道吧……”

薛雁回橫他一眼，朔風立刻閉了嘴，不敢再妄議君上。

薛雁回遣兩人下去，重新拿起書，卻沒再看進一個字。

趙琤霸不霸道他不知曉，他只知道自己心中有雁過留痕，如今雖是空蕩蕩，卻再也無心風月，無法再住進任何人。

“對了，國公爺。”剛離開的劉航去而複返，“明日就是陛下生辰，您可有備下賀禮？是明日送進宮，還是十五宮宴那日再帶去？”

薛雁回握着書脊的手緊了緊，重新拿起書，“你看着備一份，宮宴那日呈上去即可。”

劉航為難地撓了撓頭，咬牙道：“成，小的知道了。”

主子沒準備，只有他多費心了。

也不知庫房裏可還有适合拿出手的賀禮，他得趕緊去翻翻、

*

八月初八，趙琤生辰。

紫宸殿。

膳房一早做好長壽面端上來，趙琤用完，便有人來給他送生辰禮了。

最先到的是長平長公主，先帝最小的女兒，賢妃杜氏所出；在趙琤登基那年加封長公主，離宮開府，如今年十八，尚未婚配。

趙琤在前殿的禦書房見她。

“臣妹恭賀皇兄生辰，祝皇兄平安喜樂，萬歲無憂。”她規規矩矩地跪下，向趙琤行禮。

“平身，賜座。”

趙琤與這個妹妹不算親近，但對方純善娴靜、知進退，遠比郭氏所出的長華和昭儀王氏所出的長寧更讨喜，他也願意多照拂一二。

長平坐下前，命婢女将自己帶來的匣子遞給洪林，“臣妹別無所長，為皇兄和柳太妃娘娘抄寫了幾卷祈福經書，還望皇兄不要嫌棄。”

趙琤看着那滿滿兩匣子的經書，知道她用了心，而且還不忘想着他生母，只怕是獨此一份。

他登基時，有意加封生母柳昭媛為皇太後，郭氏卻不允，說他父皇只有過兩任皇後，若要加封柳氏，須等她死了才行。

于是，柳氏至今只能被稱一聲柳太妃。

“你有這份心已是難得，多謝了。”趙琤道。

長平又道不敢，然後坐下喝了一杯茶，似還有話說。

趙琤直接問：“有事？”

長平立刻起身，清瘦的身子再次跪下拜道：“臣妹……臣妹想請皇兄給臣妹指一門婚事。”

趙琤微訝：“你有意中人？”

長平搖頭，頭頂的珠釵跟着晃了晃，“臣妹……臣妹……”

她咬着唇，吞吞吐吐的模樣，讓趙琤有些不解，剛想叫她有話直說，就見小姑娘仰起頭，紅着眼睛道：“臣妹只是不想去和親。”

趙琤臉色一沉，“誰同你說這樣的混賬話？”

長平深深地叩首，忍着泣音道：“臣妹前幾日在酒樓偶遇了北戎使臣，聽他們商議，要求一位公主和親到北戎。”

如今皇室待嫁的公主只有她一個，無依無靠的也只有她一個。

賢妃身子不好，生下她之後更是常年離不得湯藥，在她十歲那年撒手人寰。杜家後來卷入諸王奪嫡之亂，沒留下幾個活口，自此沒落。

郭氏倒是想利用長平的婚事，又擔心她不和自己一條心，最後還是作罷。

沒人為長平張羅，她性子又娴靜內斂，不好意思自己提。

如今倒是被逼急了，求到趙琤跟前。

“那話，只怕是故意說給你聽的。”趙琤沉着臉，眸光幽深。

長平如實道：“臣妹後來也想明白了，只是還是怕。”

趙琤自然知道她怕什麽，怕對方不懷好意，再算計于她，也怕他真的讓她去和親。

“朕會給你指一門親事。”趙琤道，“在此之前，無事不要出府。”

長平如蒙大赦，眼淚滾落下來，俯首叩拜：“臣妹叩謝皇兄恩典。”

剛送走長平，小太子便來了。

“父皇。”他裹着一件薄披風，懷裏抱着一個卷軸，一陣風似的刮進殿中。身後的洛秋都追不上他。

他小跑到禦前，才止住腳步，乖乖跪下行禮，“兒臣給父皇請安，祝父皇年年有今日、歲歲有今朝，福如東海，萬壽無疆。”

童聲稚語，正經中帶着笑意，令趙琤彎起唇角，“起來吧。”

小太子連忙起身，将懷裏的卷軸舉到趙琤面前，“這是兒臣給父皇的賀禮。”

“哦？”趙琤帶着好奇接過來，打開一瞧，竟是一幅猛虎貍貓圖。

畫中有一只趴卧的猛虎，正側頭看着一只花紋相似的貍貓撲蝶。

一大一小，一靜一動，筆觸稚嫩粗糙，細瞧有許多瑕疵，但神韻卻抓得極好。

“你畫的？”趙琤驚訝地看向眼前的小太子。

小太子點頭，又搖頭，“原稿是兒臣請先生畫的，這是兒臣臨摹得最好的一幅。”

他抓住趙琤的衣袖，“兒臣初學，畫得不好，父皇可不要嫌棄。”

趙琤心頭一軟，放下畫，将他抱起來，“畫得很好，父皇很喜歡。”

小太子立刻露出笑容，眉眼完成月牙。

趙琤看着他的笑容一怔，只覺有幾分熟悉。

轉念一想，他又暗笑自己多心，轉頭吩咐洪林：“将太子的畫挂起來。”

“是。”洪林笑眯眯将畫挂在了東側牆的正中央。

之後又有幾位宗室來送生辰禮，見小太子在，也關心了幾句。

得知牆上的猛虎貍貓圖是小太子送給陛下的生辰禮，紛紛誇贊。一直将小太子誇得飄飄然，不好意思起來。

幾位宗室離開前，趙琤囑咐其中一位老郡王，請他留意京中未婚的青年才俊，給長平相看驸馬。

老郡王本就愛做媒，十分樂意地接下這個差事。

随後，修養中的太後郭氏也派人送了生辰禮過來——一幅前朝名家所繪的《山河圖》，貴重是貴重，但也沒什麽新意，可見敷衍。

好在，過幾日她生辰，趙琤也沒給她準備什麽好東西，面子上過得去罷了。

小太子陪趙琤用完午膳才離開，回去午歇。

這日，趙琤見了一波又一波來送禮的宗親和朝臣。有些他懶得見，直接讓洪林打發了回去。

只是從白天到金烏西墜，他始終沒等到最想見的那個人。

“陛下。”此時，暗衛夜三出現，“夜十九傳訊，找到了鬼醫的行蹤。”

趙琤一頓，大喜：“在哪？”

夜三答：“在東南大都護孟庭之府上。數月前，鬼醫為孟大都護的夫人治好了臉上的疤，這次恰好随着孟大都護夫婦一同進了京。”

趙琤當即起身，“洪林，你親自去一趟孟府，請鬼醫。”

洪林： “是。”

趙琤又對夜三道：“安排一下，朕要出宮。”

他要親自去讨要一份生辰禮。

作者有話說：

那很霸道了。