第9章 請旨出宮 總不能是來“寵幸”他的吧？

第9章 請旨出宮 總不能是來“寵幸”他的吧？

“陛下。”

禦書房內，龍涎香的氣息自紫金獸腦香爐內緩緩飄出。

洪林進來，朝正在批閱奏折的趙琤回禀：“國公爺請旨出宮，被太後娘娘駁回，如今回長樂宮去了。”

意料之中，趙琤俊朗的臉龐露出憾色。

他知道薛晏想出宮，在昨日宣布設立理政閣後，薛晏就以“避嫌”為由，請旨免去“侍君”之位，離開後宮。

趙琤本來已經應允，卻被郭太後攔下。

郭太後自然不同意。

她對趙琤要設立理政閣一事本就極其不滿，若非上回暈倒後頭疾加重，尚未病愈，定要叫他過去訓斥一番，逼他打消念頭。

更加不會允許薛晏擺脫後宮嫔妃的身份，參選閣臣。

目的落空，阿晏此刻興許正失望，也對郭氏更加憎惡。

只是阿晏大概不會表露出來，更不會對他提及。說不準，早就在謀劃下一步計策。

如今的阿晏已經練就喜怒不形于色的本領，極擅隐藏情緒，僅僅在初入宮那晚，在被他親吻時，露出過詫異之色和迷離情态。

旁的時候，對方都牢牢藏在那副冷冰冰的殼子裏。

只是，即便是意料之中，趙琤仍然感到遺憾失落——阿晏無法離宮，可也不願再回紫宸殿。

是避嫌，還是避他？

趙琤嘆息一聲，吩咐：“長樂宮不如紫宸殿，叫榮才上心點，盡心服侍，莫讓他住着不便。”

“是。”洪林明白陛下之意，“陛下放心，這幾日，長樂宮也修葺好了。”

國公爺在紫宸殿住了幾日，殿中裏裏外外都卸了門檻，處處裝了扶手，書桌、幾案、軟榻也貼合輪椅的高度做了新的，唯恐國公爺起居辦公不便。

長樂宮也同時按這個标準修葺着，随時預備着國公爺過去住。

要說還有“不如”之處，那就是長樂宮不如紫宸殿防控嚴密、外人伸不進手。雖然服侍的人都是洪林親自挑選過去的，但難保沒有疏漏之處。

“奴才已經叮囑榮才打起十二萬分精神，好生看顧。”

“下去吧。”

趙琤放下批好的奏折，又拿起一本，恰是禮部尚書李致聞對閣臣選拔的建議。

李家是書香世家，底蘊深厚。李致聞父親乃當世大儒李義詩，曾在國子監任教，桃李天下，在文人當中極有聲望。

李致聞提出的建議，想必也有其父的意思，倒也句句中肯。

趙琤将折子放到一旁，打算晚些時候召王鴻和郭荃來商議。

*

長樂宮，主殿門外種了幾株桃樹，早春的陽光落在桃花上，暖意融融，花香襲人。

薛晏今日不太痛快，坐在窗前望着桃花妍妍的春日盛景，如玉的臉龐也冷冰冰的，像是積年的凍雪。

陽光落在他鴉羽般的眼睫，投下一片陰影，捂不熱也化不開他眼裏的寒霜。

“國公爺。”小太監榮才給他換了一杯熱茶，是太醫開的調理身子的藥茶。

擱在窗前幾案上的紅泥小爐上暖着，溫度剛剛好。

薛晏接過茶飲盡，苦澀的藥味在口中彌漫，令舌根都發澀。

薛晏眉峰微蹙，将留有餘溫的茶盞握在手中，輕輕摩挲。

“榮才。”

“奴才在。”

“幫我辦件事。”薛晏道。

榮才忙道：“國公爺折煞奴才了，您盡管吩咐。”

薛晏低聲吩咐了兩句，榮才驚訝地睜大眼睛，又很快點頭應是。

等他退下，薛晏給自己倒了一杯熱茶，重新擡眸看向窗外的桃花，唇邊出現一絲笑意，卻不達眼底。

誰讓他不痛快，他就讓對方也不痛快。

*

皇帝要設理政閣并選拔三位閣臣的消息一經傳出，朝堂上下人心浮動。

保皇派和中立派自然是大力支持，連那些五品以下、暫無上朝資格的官員也在四處打聽自己有沒有參選資格。

王鴻和郭荃兩位奉命草拟選拔章程的閣臣，府上的門檻險些被踏破。

太後一派原本反對設立理政閣。

他們本就想架空皇權，為此不惜空置中書令和門下侍中二職數月，扶持郭荃這個尚書令做大。

若設立理政閣，就意味着他們好不容易造就的格局會被打破，相權分散，再難“一家獨大”。

可是，郭荃召集同派官員密商如何反對理政閣設立時，卻發現他們之中也出現了對閣臣位置動心之人。

甚至有人對郭荃直言：“人往高處走，總不能您一人穩坐尚書令，卻不給我們吃肉喝湯的機會。”

另有人附和：“是啊大人，既然注定要分權，那還是分到自己人手中好。”

此情此景，郭荃若是還執意反對，就無異于把人往對手陣營趕了。

他只能忍着不快與憋屈，捏着鼻子去找王鴻商議選拔章程。

于是，關于閣臣的選拔門檻、要求、方式等細則，在保皇黨、太後黨、中立派之間博弈了幾個來回，從新設的理政閣吵到禦書房，又吵到朝堂。

時隔半月，終于吵出了結果。

昭元二年三月十 九，趙琤親自主持閣臣遴選，從事先按政績、品級、官聲等條件篩選出的準試官員中，經筆試、面詢、辯論三個回合，最終擇定了三名閣臣。

翰林院出身，原中書令薛晏。

六部出身，原刑部尚書範淩川。

禦史臺出身，原禦史劉頌年。

原三省官職廢止，理政閣設立，一正一副兩名輔政大學士，三名輔政學士。五位閣臣中，薛晏是年紀最輕的。

趙琤對此很滿意，又借選拔考核的成績，提拔任用了幾個官員。

百官心服口服，但太後一派就不那麽高興了。

此番折騰下來，理政閣兩人是趙琤心腹，一人是中立派，但在政事上向來支持趙琤居多。太後一派只占兩人。

更遑論，趙琤趁他們還沒反應過來，立刻就提拔了其他官員補缺，壓根沒有商量的餘地。

下了朝，郭荃就直奔太後的慈康宮求見。

然而，太後的頭疾越發嚴重，聽他說得腦袋鈍痛，像是有人在裏頭掄錘子一般，劇痛難忍。

“好了！”太後不耐煩道，“此事兄長自己拿主意就好。實在不行，就按以前的法子辦。”

郭荃見她扶着腦袋、眉頭緊蹙，面色暗沉，眼底黑青一片，想起近日聽聞慈康宮又杖斃了兩個不懂事的宮人，終是不忍心再用朝事惹她煩憂。

“娘娘要愛惜身子，這頭疾久犯不愈，還是命太醫好好查查。”

太後聞言一頓，擡眸與郭荃對視一眼，意識到什麽，眼裏閃過一絲暗芒。

冷聲道：“哀家知道了。”

*

長樂宮，桃花落了一茬，粉妍花瓣鋪了滿地，仍駐守枝頭的也開得嬌豔，仿佛要在這暖融春日裏燃盡，綻放到極致。

薛晏今日心情好，下了朝回來，讓人在桃花樹下的石桌上擺了茶具，靜坐在樹下賞花。

他膝頭蓋着一塊鹿皮制的薄毯，手中捧着溫熱的藥茶，姿态閑适。

暖陽相照，春風吹拂，花瓣紛揚，落在他發頂、肩頭和懷中。

如玉似雪的俊美臉龐依舊無悲無喜，但仔細看，能看到那白皙面頰中透着一層淡粉，不知的桃花相映，還是暖陽熏照，令他美得好似畫中仙人。

若忽視他身下坐着的輪椅，當是一幅極美的畫卷。

趙琤站在幾丈之外，攔下宮人通傳，就這麽靜靜地欣賞了好一會兒。

如果可以，他想将這幅畫卷私藏。

亦私藏……畫中仙。

許是他注目太久，目光過于灼熱，神游的薛晏終于察覺到異樣，轉頭看過來。

看見來人，薛晏擱下茶盞行禮：“見過陛下。”

端方守禮，卻瞬間拉開了兩人的距離。

趙琤不願如此，大步上前，扶起他的胳膊，“阿晏，你我之間，不必如此。”

他看着薛晏，狹長的眼眸中藏着某種情緒。

薛晏避開視線，轉移話題，“陛下怎有空過來？”

總不能是來“寵幸”他的吧？

薛晏心裏自嘲地笑笑，又抿住唇。

別說，自己剛才那一問，如果再溫柔小意些，或陰陽怪氣些，聽起來真像等待帝王臨幸的妃子。

趙琤的回答卻讓薛晏怔住。

“後日就是你生辰，可有想如何過？”

薛晏眼睫一顫，方才那點因魚兒咬鈎、籌謀順利的愉悅之情頓時蕩然無存。

他不知從何處湧起了氣，又或者是自暴自棄，恹恹道：“臣這等孤家寡人，過什麽生辰。”

趙琤劍眉蹙緊，蹲下平視向他的眼睛，眼裏有憐惜與哀痛：“你不是孤身一人，阿晏。”

你還有我，我們還有彼此。

他伸出手，想握住薛晏擱在膝頭攥緊的手。

薛晏卻躲開了，轉着輪椅退後一段距離，“臣失态了，陛下不必放在心上。”

他轉了輪椅往殿內去，又停下，偏頭道：“陛下若有心給恩典，就放臣出宮吧。臣想在家中過生辰。”

趙琤喉結滾了滾，咽下哽咽：“好。”

*

兩日後，三月二十一，薛晏生辰。

趙琤本想早朝後親自送薛晏出宮，但薛晏告了假，直接走了。

太後還沒起，無人攔他。

馬車直接停在長樂宮外，接上薛晏，駛出宮門。

出了那道門，仿佛天氣都更暖和了。

薛晏挑起車窗簾子，望向鱗次栉比的熟悉街道。

壓在心頭的部分郁氣，仿佛随着那包子鋪、馄饨攤蒸騰的霧氣和叫賣聲，飄得遠遠的。

春日正是賞花時，京中各家接連辦賞花宴。

街上也有不少少男少女三五成群，或騎馬，或坐車，結伴出城去賞花。看打扮，都是官家子女。

薛晏的視線落在其中一位騎馬而來的藍袍少年身上，眼神與對方一錯而過。

車簾落下，馬車與這行人相向而行，駛向靖國公府所在的街巷。

藍袍少年突然勒馬，問身旁護衛：“那是哪家的馬車？”

護衛回頭看了一眼：“好像是靖國公府的。”

“薛晏？”藍袍少年擰眉，回想剛才那驚鴻一瞥，“那個殘廢？他從宮裏出來了？”

他聲音不小，走出幾步的同伴勒馬回身看他，“什麽殘廢？”

藍袍少年駕馬跟上，露出一個極為惡劣的笑容：“靖國公府那個殘廢，以色侍君、不以為恥的那個。”

“原來是他。”

同伴跟着笑，起哄道：“郭三，你可有瞧見他模樣？是不是當真絕色無雙？”

“鬼知道！是不是他還另說呢。”郭家三少爺漫不經心道，駕馬提速，“走走走，打馬球去！”

路邊，一位牽着馬、戴着鬥笠，一看就風塵仆仆的男人轉過身，望着那群遠去的華服少年，牽着缰繩的手攥緊，用力到指節泛白，眸中殺意凜然。

作者有話說：

薛晏擦刀：今日生辰，宜有賀禮。