第141章 番外（完）:天地衆神也低下了高昂的頭顱

第141章 番外（完）:天地衆神也低下了高昂的頭顱

高原的夏天來得晚，雅魯藏布江畔的草場剛返了青，可牧場上的人比去年又少了許多。娘·仁增家的牧奴跑了三成，勃·芒布傑家的馬場空了一半，連噶爾·贊悉若自己名下的兩個莊園，也走了幾十戶。

論·欽陵看在眼裏，他點了五萬兵，從各部貴族手裏抽調，又征了沿途的差役，湊了六萬之數。對外號稱十萬，浩浩蕩蕩從青海道北上，過祁連山口，直撲涼州。

走之前，尚·結贊拉住他，低聲道：“軍論，若這一仗打不贏，回來之後，貴族們就會拿你祭旗。”

論·欽陵翻身上馬，回頭看了他一眼。“吐蕃的貴族，從來只認自己的牧場，我與他們并不是一類人。”

他策馬北去，身後六萬兵卒踏起漫天黃塵。

涼州城改名定西城已經半年了。

城頭上的大周旗子在夏風裏獵獵作響，灰白色的水泥城牆在日頭下泛着冷光。守将叫張守節，四十來歲，原是秦昀麾下的一個校尉，三年前涼州之戰時他守東門，硬是把吐蕃逼退。

戰後論功，太平親自下旨，擢升三級，授定西将軍，領涼州守備。

這日午後，張守節正在城頭巡視，走到東門城樓時，往北邊望了一眼。

北邊的官道上，什麽都沒有，可他心裏總覺得不對勁。

“斥候回來了嗎？”

“回将軍，還沒。”

張守節皺了皺眉，正要再問，忽然聽見城下傳來一陣急促的馬蹄聲。

他探頭一看，是派出去的斥候，正快馬加鞭往城門趕。

斥候上了城頭，翻身下馬，單膝跪地。“将軍，吐蕃兵到了！”

“多少人？”

“聽說十萬大軍，從祁連山口出來，前鋒已經到了城北三十裏。”

城頭上的将士們聽見這句話，按捺不住的興奮，終于來了。

張守節大步走到城牆邊，他低頭看着旁邊這幾門用苫布蓋着的大家夥，正對着北面的官道。

“傳令，全軍入城，閉四門，把幾門炮的苫布揭了，都亮出來。”

傳令兵飛快去了，張守節站在城頭，看着北邊的方向。夏日的風吹過來，帶着戈壁的乾熱，吹得旗子嘩嘩響。

他身後，兩個年輕校尉湊在一起咬耳朵。“劉哥，那幾門炮，去年到現在就沒動過。”

“廢話，誰不長眼來打咱們？齊王把這東西發給咱們的時候，說這東西笨重，帶出去打人不方便，可守城是無敵的。幾年前論·欽陵來的時候，炮還沒運到，今年他再來，倒要讓他嘗嘗。”

兩人說着，臉上都帶着笑。

“你說吐蕃人知道咱們有這個嗎？”

“他們知道個屁，吐蕃的探子連水泥城牆都摸不明白，還能摸出炮來？”

“那這回，齊王給咱們留的這份禮，可算能拆了。”

那幾門炮，是泰元四年運來的。

從洛陽官工局出發，走崤函道，過長安，沿隴右道西行，用了整整四十天。炮身用熟鐵鑄成，外覆銅箍，長一丈有餘，重逾三千斤。炮口內徑可容一臂，炮彈是實心鐵彈，每顆重二十斤，一炮打出去，射程可達三裏。

運輸的時候，官工局派了一個百人隊，專門擡炮。每門炮拆成三截，炮身、炮架、炮座，分裝在三輛特制的四輪鐵車上，用騾馬拖拽。路上遇着山路窄處，得拆了車，用人擡，一段一段往前挪。

張守節頭一回見這東西時，圍着轉了幾圈，又伸手摸了摸炮身。

随炮來的官工局匠師說，這是格物司最新的成品，廢了三百多爐，才鑄出這幾門。試炮的時候，一炮打出去，三裏外的木靶碎成齑粉。

匠師說，“齊王交代了，這東西是守城利器。出去打人不好使，炮太重，挪不動。可守城，誰來誰死。”

張守節讓人把炮架在城頭，用苫布蓋嚴了，他每天親自查一次炮位，每隔三天讓人擦一遍炮膛，每月試一次引信。将士們都覺得他過于小心，可他心裏清楚，這東西不是拿來擺樣子的。

齊王把它從洛陽送到涼州，這麽重的炮，擡過了隴山，翻過了烏鞘嶺，不是為了放在城頭曬太陽的。

他等的是今天。

清早論·欽陵兵到城下，六萬吐蕃兵從祁連山口湧出來，漫過戈壁，漫過官道，一直湧到涼州城下。

論·欽陵騎在馬上，看着城頭，這一次攻城，他不能輸，吐蕃沒有第二次機會了。

“攻城。”

五萬兵卒推着雲梯、扛着沖車，往城下湧。

張守節站在城頭，見人過來，他慢慢舉起手。“開炮。”

六門紅衣大炮同時揭了苫布。

炮口對着城下的吐蕃兵陣，炮手們已經把火藥夯實，鐵彈裝膛，引信插好。城頭上傳來一聲令下，六根火把同時落下。

第一聲炮響，震得城頭都在晃。

一枚二十斤的鐵彈從炮口飛出去，帶着呼嘯聲，砸在吐蕃兵的雲梯陣裏。鐵彈落地，砸碎了兩架雲梯，碎木橫飛，血肉四濺。

六炮連發，城下成了一片火海。

吐蕃兵沒見過這種陣仗，鐵彈從三裏外飛過來，砸在人群裏，一炮下去就是一條血路。雲梯碎了，沖車翻了，盾牌擋不住，铠甲穿得跟紙一樣。

前面的人哭喊着往回跑，後面的人不知道前面出了什麽事，還在往前湧。

城頭上的炮手們裝藥、夯彈、插信、點火，動作越來越快。炮聲一聲接一聲，城下的慘叫聲一陣接一陣。

張守節站在城頭，看着城下那片混亂，他打了半輩子仗，炮這東西，他也是頭一回見。

論·欽陵在馬上看着，瞳孔猛地縮了。

吐蕃的猛士，素以勇猛著稱，沖鋒時嗷嗷叫着往前沖，刀架在脖子上也不眨眼。可這炮不管那些，炮聲一響，人仰馬翻，什麽猛士都成了碎肉。

“撤！撤！”

他嘶聲下令，可城下的兵卒已經亂了，前面的往後退，後面的往前湧，撞在一起，擠成一團。城頭上的炮還在響，一炮一炮地砸下來，砸得戈壁灘上塵土飛揚，血水橫流。

論·欽陵的三千精銳還沒摸到城牆，就被兩炮打散了陣型。炮聲中，論·欽陵的戰馬被震得受了驚，把他掀翻在地，親兵拼死把他拖了回來。

吐蕃兵退了，六萬兵，死了一萬餘，傷者無數，剩下的退回祁連山口。論·欽陵坐在大帳裏，右臂上纏着繃帶，他看着帳中幾個灰頭土臉的将領，“大周在城上架的那東西，叫什麽？”

“回軍論，聽大周的斥候說，叫紅衣大炮。”

論·欽陵閉上眼，他們死傷無數，卻連城頭都沒摸到，“回去之後，告訴大論，吐蕃打不了大周。大周的城，是大炮守的，我們的雲梯，沖車，刀箭，在大炮面前，跟紙一樣。”

捷報傳到洛陽，是六月中。

望舒正在內閣值房，案上堆着各道報來的冊子，姚崇推門進來，手裏攥着一份急報，臉上帶着笑。

“大王，涼州捷報。”

望舒接過去，她眉頭微動，嘴角彎了起來。“好好好，紅衣大炮給大周打了一個立威之戰。”

姚崇笑道，“齊王去年把炮送去涼州，還怕他們用不上，今年論·欽陵送上門來，倒省了大周去找他。”

她高興得把捷報推過去，“抄一份呈陛下，再抄一份，給報社，大肆宣傳這戰績，讓百姓們也看看大周如今的實力，榮譽是一體的。”

姚崇應下，接過捷報，轉身往外走。望舒低頭翻着另一份折子，是官工局報上來的，格物司新研制了一種小炮，比紅衣大炮輕便，可以裝在車上帶着走。只是還在試制，尚未定型。

太平在含元殿召集群臣，把捷報念了一遍。殿中一片低低的議論聲，武三思站在班列中，他這幾個月一直在督辦糧草，知道那幾門炮的造價不低，光是運輸就用很貴。如今捷報傳來，一切都值了。

太平把捷報擱在案上，看着殿中衆人。“涼州一戰，吐蕃死傷慘重，大周傷亡屈指可數，這是朕登基以來，對外第一場大勝。”

她頓了頓。“紅衣大炮，是齊王去年運去的，張守節守城有功，但炮是齊王的功，朕要賞。”

望舒站在班列之首，出列行了一禮。“陛下，臣不敢居功。炮是官工局造的，格物司研的，工匠們鑄的，臣算不得功。”

太平笑了，“可這主意是你的，若不是你提出來，他們怎麽造得出來？罷了，那就賞官工局和格物司，參與造炮的工匠，各賞錢帛。張守節守城有功，加封柱國，領定西節度使，參與守城的将士，各賞錢帛。”

論·欽陵回到邏些時，是七月初。

雅魯藏布江畔的草場剛綠了沒幾天，又開始泛黃，他帶着殘兵從祁連山口退回來，一路上收攏潰卒，到邏些時，身邊只剩三萬來人。六萬出征，回來一半，其中死傷裏有一萬多永遠留在了涼州城下的戈壁灘上。

噶爾·贊悉看着他，論·欽陵瘦了一圈，顴骨高聳，右臂上還纏着繃帶，“軍論，怎麽回事？”

論·欽陵的聲音沙啞，“六萬兵，死傷萬餘，傷者無數，逃了萬餘。大周在城頭架了一種炮，叫紅衣大炮。鐵彈從三裏外飛過來，一炮下去就是一條血路。雲梯碎了，沖車翻了，我們的猛士，連城牆都沒摸到，就被炸死了。”

堂中坐着尚·結贊、娘·尚囊、論·乞力徐，沒有人說話。

尚·結贊開口了，“軍論，你說大周的炮，三裏外打過來，我們的騎兵沖不上去？”

論·欽陵閉上眼，“炮聲一響，馬就驚了，人仰馬翻。我們的猛士，素以勇猛著稱，沖鋒時刀架在脖子上也不眨眼。可炮不管那些，炮聲一響，什麽猛士都成了碎肉。三千精銳，還沒摸到城牆，就被兩炮打散了。”

堂中靜了很久。

今年入夏以來，從吐蕃逃過去的牧奴、農奴、工匠，比去年同期多了三成。

噶爾·贊悉若皺了皺眉，“大周把炮架在城頭，連斥候都摸不進去？”

論·欽陵道，“城頭守得嚴，每門炮旁邊都站着人，換班的時候也不離人。臣派了三個斥候，折了兩個，只有一個回來說，那炮身是鐵鑄的，外頭有銅箍，長一丈有餘，重逾三千斤。”

噶爾·贊悉若想了想，“派人去大周，想辦法打探，大周官工局能造出這東西，一定有人知道怎麽造的。花多少錢都行，買一張圖紙回來。”

論·欽陵應下。

可大論府裏派出去的人，還沒有走出青海道，就被大周的邊軍攔住了。大周的邊城甘州、涼州、肅州，三城各設譯館，譯館裏除了通譯，還有一群穿便服的吏員，專門查往來商隊、行人。

吐蕃的探子扮成茶商，剛進甘州城，就被譯館的吏員盯上了，住了三天，什麽都沒打聽到，就被邊軍護送出了城。

另一個探子扮成從西域來的波斯商人，混進了長安的市集。他在市集上轉了兩天，想找官工局的神兵營。神兵營在城北，四周用水泥牆圍了三丈高，門口站着禁軍，尋常人靠近十步就被趕走。

探子不死心，他看見一個穿灰袍的老者從神兵營的側門出來，手裏提着一包東西。探子跟上去，在巷子裏攔住老者，掏出一把銀幣，用生硬的漢話問：“老人家，這裏面，是不是在造炮？”

老者看了他一眼，接過銀幣，揣進懷裏，然後朝巷口招了招手。

巷口立刻走出兩個穿便服的吏員，一左一右把探子按住了。

探子被押到譯館，審他的是個三十來歲的吏員，“你是吐蕃人，按律該斬。可陛下有旨，吐蕃願稱臣者，免罪，你回去告訴噶爾·贊悉若。”

探子被押出城，往西走了，他回到邏些時，是十月初。噶爾·贊悉若聽完他的回報，坐在案後，很久沒有說話。

論·欽陵站在下首，臉色鐵青。

尚·結贊開口了，“大論，大周把火藥類的，列為國家機密。官工局的鐵坊監、格物司，神兵營，匠人分三班做，誰也看不全。”

噶爾·贊悉若閉了閉眼。“打探不出來，就打探不出來吧。”

第二日，吐蕃大朝會。

贊普赤都松贊坐在鋪着虎皮的禦座上，兩側分列着吐蕃的貴族、各部的論、以及幾個大寺院的堪布。噶爾·贊悉若出列，把涼州戰報和探子回報，念了一遍。

殿中一片低低的議論聲。

老貴族站出來，聲音嘶啞。“大論，稱臣，就是讓吐蕃把脖子伸過去。大周今日讓吐蕃稱臣，明日就能讓吐蕃改土歸流，後日就能讓吐蕃的貴族把牧場交出來，我們不能答應。”

噶爾·贊悉若看着他。“不改土歸流，不交牧場，吐蕃的人口就不往大周跑了嗎？你看看現在的草原！”

殿中又是一靜。

噶爾·贊悉若走到殿中，看着禦座上的贊普赤都松贊。“贊普，臣請稱臣。”

赤都松贊閉了閉眼，他想起祖父松贊乾布，當年一統高原，兵強馬壯，從雅魯藏布江畔一直打到青海湖邊。可如今，吐蕃的奴隸逃了，牧場空了，糧倉癟了，看不到未來。

他睜開眼，看着殿中衆人。“大論，稱臣的事，你去辦。”

殿中一片嘩然。

娘·仁增第一個跪了下去，“贊普！老朽不能認！吐蕃是松贊乾布打下來的天下，不能在我們手裏稱臣！”

勃·芒布傑也跪了下去，“贊普！稱臣就是亡國！大周的女人坐了禦座，我們吐蕃的贊普向她稱臣，這是奇恥大辱！”

赤都松贊站起來，走到殿中，看着跪在地上的兩個老貴族。“大周的炮架在城頭，吐蕃的人，在往邊城跑。你們不肯廢奴，不肯改，不肯變。那你們告訴我，吐蕃拿什麽跟大周打？”

赤都松贊轉過身，看着噶爾·贊悉若。“大論，稱臣的事，你去辦。讓論·乞力徐，帶上娘·赤桑。到了洛陽，把大周的律令、章程都抄回來。吐蕃要活下去，不能連跟人說話的本事都沒有。”

噶爾·贊悉若跪了下去。“臣領旨。”

泰元六年春，洛陽

在草原雪剛融時，論·乞力徐第二次來到洛陽，這一次，他是作為吐蕃正使，帶着贊普的國書和稱臣的誠意。

使團從邏些出發，走青海道，過隴右，入關中，沿崤函道到洛陽。這一路走了将近兩個月，越往東走，路越平，人越多，城越密。到了洛陽城外，論·乞力徐在馬上勒住了缰繩，看了很久。

第二日，太平在含元殿召見了吐蕃使團。論·乞力徐領着使團進了殿，在丹墀下跪了下去，行了大禮。

“臣論·乞力徐，代吐蕃贊普，向大周天子稱臣。”

滿殿公卿的目光都聚在丹墀下那個吐蕃正使身上，這可是吐蕃，令太宗皇帝也頭疼的吐蕃。

太平看着他，“哦？真的嗎？”

他低下頭，“吐蕃願向大周稱臣。”

太平很高興，看着老臣那難言的眼神，更高興了，“好，朕準了。”

貼身內侍展開黃絹，念道：“大周天子封吐蕃贊普為西平郡王，世襲罔替。吐蕃商隊來大周貿易，免三年關稅。”

念完，論·乞力徐行了大禮，額頭觸在金磚上。“臣論·乞力徐，代吐蕃贊普，叩謝大周天子聖恩。”

狄望舒看着他，出列說道，“不必高興得太早，大周不認奴藉，此後你們的農奴，成了百姓，讓贊普與駐守的官員為他們劃分牧場。”

當吐蕃的百姓，都對大周感恩戴德，那吐蕃的旗幟，就永遠是周旗。

消息傳到漠北時，已經十月。

阿史那默棘連坐在大帳裏，面前攤着一份從洛陽傳來的抄報。抄報上寫着，吐蕃贊普向大周稱臣，封西平郡王，世襲罔替。

默棘連看完，把抄報遞給身邊的骨咄祿，“你看。”

骨咄祿接過去，他臉上的舊疤在火光裏跳了一下。“吐蕃稱臣了。”

默棘連坐在虎皮椅上，沉默了很久，他想起吐蕃六萬兵打涼州，死傷萬餘，連城牆都沒摸到。大周的炮架在城頭，一炮下去就是一條血路。

“骨咄祿，突厥還能撐幾年？”

默棘連站起來，走到帳門口，掀開簾子。漠北的秋天，草色枯黃，風裏帶着沙。遠處的牧場上，突厥的氈帳稀稀落落，比去年又少了一些。

“骨咄祿，派人去洛陽，突厥願向大周稱臣。”

骨咄祿愣了一下。“可汗，突厥與吐蕃不同，突厥是草原的王者，當年……”

默棘連打斷他。“當年是當年，現在是現在。吐蕃稱臣了，突厥若硬撐着，明年開春大周的新軍北巡，我們又得往北逃。往北是哪兒？是冰原，是凍土，是連草都長不出來的地方。”

他轉過身，看着骨咄祿。“突厥要活下去，派人去洛陽，帶上國書，突厥願向大周稱臣。”

骨咄祿應下。

消息傳到營州，契丹首領李失活坐在帳中，謀士道，“大王，若是吐蕃稱臣了，突厥稱臣了。契丹夾在中間，若不稱臣，大周的新軍從營州北上，契丹就是死路。”

李失活嘆了口氣，契丹是營州的牧人，契丹若不稱臣，營州的年輕人，也會往大周跑。

“派人去洛陽，契丹願向大周稱臣。”

謀士應下。

泰元七年，正月。

吐蕃正使論·乞力徐、突厥正使阿史那·骨咄祿、契丹正使李失活，同一天到了洛陽，正式遞交稱臣文書。

禮部把觐見的日子定在正月十五，上元節，太平在含元殿設宴，召集群臣，款待他們。

正月十五，城裏的街市上，花燈如晝，人流如織。宮城內的含元殿，燈火通明，笙簫齊奏。

太平坐在禦座上，穿着赭紅繡金的大禮服，戴十二旒冕。殿中滿朝文武分列兩側，文東武西，論·乞力徐、骨咄祿、李失活三人，一起進了殿，在丹墀下跪了下去。

“臣論·乞力徐，代吐蕃贊普，叩見大周天子。”

“臣阿史那·骨咄祿，代突厥可汗，叩見大周天子。”

“臣李失活，叩見大周天子。”

太平看着丹墀下跪着的三個人，他們都曾是大唐的心腹大患，“平身。”

三人站起來，分列兩側。

太平聲音清亮，“吐蕃、突厥、契丹，願向大周稱臣，朕心甚慰。從今日起，吐蕃贊普封西平郡王，突厥可汗封北平郡王，契丹首領封營州郡王。世襲罔替，永為大周藩屏。”

這一刻，天地衆神也在大周的旗幟下，低下了高昂的頭顱。

武恒從含元殿散宴回來，換了家常的素色襕衫，坐在書房裏。案上攤着一份折子，是官工局報上來的，說格物司新制的小炮已經定了型，可以裝車帶走，每門炮重八百斤，用四匹馬拉，日行六十裏。

他坐在案後，看着窗外的宮牆，發了陣呆。門外傳來腳步聲，內侍通報：“殿下，寧平郡主來了。”

武恒站起來，走到門口，蘅兒站在廊下，穿着杏色襦裙，眉眼沉靜。“殿下。”

武恒跑過去握住她的手，鳥雀在槐樹上跳來跳去。“蘅兒，我向母親說起我們的親事了。”

蘅兒看着武恒，臉上慢慢紅了。

“母親說，要問齊王的意思。”武恒接着說，“齊王若肯，就請宗正寺擇吉日，辦冊立禮。”

蘅兒想起七年前春日宴上，陛下當着滿殿公卿問她，将來讓你當太子妃，你願不願意。她那時候十四歲，怔在禦座前，臉紅得說不出話，最後點了點頭。

如今她也二十一了，在大周，這個年紀早就成親有孩子了，是母親留她。“殿下，母親那邊，我去說。”

望舒從含元殿回來時，已經是深夜。

她坐在妝臺前，由盈盈替她通發，秦昀從外頭進來，盈盈就帶着侍女退了出去。秦昀沐浴後換了寝衣，他從她身後湊過去，環住她的腰，下巴擱在她肩上。“今日上元宴，吐蕃、突厥、契丹，同日稱臣，這事太讓人高興了。”

望舒嗯了一聲，“陛下在含元殿設宴，禮部拟了兩個月的儀注。”

秦昀從銅鏡裏看她。“不認奴藉，劃分牧場。你這一刀，比紅衣大炮還狠，吐蕃的貴族靠農奴養着，農奴成了百姓，貴族的牧場就空了。”

望舒轉過身看着他。“秦昀，你覺得吐蕃的貴族，會認嗎？”

秦昀想了想，“認不認，由不得他們，吐蕃的農奴成了百姓，大周的官員替他們劃分牧場，他們就是大周的人。吐蕃的貴族若敢動手，大周的邊軍就在邊上。”

望舒點了點頭。

“對了，”秦昀想了今天的事，“今日散宴後，太子殿下找過我。”

望舒從鏡子裏看他。“找你做什麽？”

“過去了七年，你都沒放人，他問齊王對蘅兒的婚事，是什麽意思。”

“你怎麽說的？”

“我說太子殿下若真心，就自己去問齊王，我做不了齊王的主。”

望舒笑了一聲，把梳子擱在妝臺上，“太子倒是沉得住氣，他十四歲就認準了蘅兒，等了七年，才開口。”

秦昀伸手搭在她肩上。“你肯嗎？”

望舒看着銅鏡裏的自己，燈影映在臉上，她已經不年輕了，鬓角有了幾根白發，眼角有了細紋。

“我肯不肯，有什麽用？蘅兒自己肯，才是真的。”

第二日早朝後，太平把望舒留了下來。兩人坐在紫宸殿的窗邊，案上擱着兩盞茶，太液池的春水剛化了凍，灰蒙蒙的，映着早春的天光。池邊的柳樹抽了新芽，嫩綠嫩綠的。

“望舒，太子與蘅兒的婚事該辦了。”

“也好，如今大周強盛，确實應該喜上加喜。”

太平點了點頭，“那就讓宗正寺擇吉日，辦冊立禮。日子定在三月，春暖花開的時候，辦得熱鬧些。”

望舒應下。

婚禮很快籌辦起來，武恒和蘅兒在丹墀下跪了下去，行了大禮。

宗正寺卿展開黃絹，念道：“太子武恒，聰慧明敏，仁孝天成。寧平郡主狄蘅，柔嘉淑順，端莊靜一。今以禮成婚，冊為太子妃，永諧琴瑟，共輔社稷。”

念完，兩人又行了一禮，太平從禦座上站起來，走到丹墀下，親自把太子妃的冊寶遞給蘅兒。蘅兒接過去，擡起頭來，看着太平。

太平看着她，笑了一下。“蘅兒，從今日起，你就是大周的太子妃了。”

蘅兒低下頭。“臣媳領旨。”

殿中衆人齊聲道賀，聲浪在含元殿上蕩開去。

夜間太液池畔的空地上，騰起一道火光。火光沖上夜空，在半空中炸開，化作滿天的流彩。池面上的倒影跟着碎了，滿池的燈影和煙花，攪作一片。

武恒和蘅兒走到亭子邊，擡頭看着天空，煙花一朵接一朵地綻開，照得兩人的臉忽明忽暗。武恒側過頭，看着蘅兒，她正仰着頭，眼睛裏映着滿天的流彩。