第112章 宦海浮沉（二）:他還是成了大周常務副皇帝

第112章 宦海浮沉（二）:他還是成了大周常務副皇帝

洛陽開春後，又下了一場雪，都道今年是個豐年，望舒派去的商船也回來了。

望舒正在戶部值房裏核年後的第一批放貸卷宗，沈浪就跑進來，靴子上沾了雪泥，氣都沒喘勻便道，“大人，回來了！去西域的商隊回來了！”

望舒手裏的筆頓了頓，随即擱下，起身便往外走。“把人領到前堂，先上熱茶熱湯，別急着卸貨，我去看看。”

她趕到前堂時，商隊頭領周正已經候在那裏了，這個三十出頭的漢子瘦了一大圈，顴骨都突了出來，臉上還有幾道結了痂的凍傷，但精神極好，見望舒進來，他回洛陽就聽說狄大人封侯了，他咧嘴一笑，露出兩排白牙，單膝便往地上一跪。

“小人給君侯複命！”

望舒上前一步扶起他，“起來說話，這一路辛苦了。”

周正起身，從懷裏掏出一本厚厚的冊子，雙手遞上，“君侯，此行事了。火果、土果，種子和塊莖都收足了，還帶回了另幾樣新東西，貨裝了滿滿七車，都在外頭停着，用油布蓋着，沒敢讓雪打濕。”

望舒翻開冊子，上面密密麻麻記着沿途的行程、收購的品種與數目、花費的銀錢、經過的州府。

她目光落在最後那幾頁上，火果種子六石，土果塊莖四車，另有一種當地土人喚作“白玉黍”的糧食種子三包，還有一種開着黃色小花的藥材種子一包。

“這白玉黍是什麽？”

“小人也沒見過。”周正撓了撓頭，從懷裏摸出一個小布包，打開來，裏面是十幾粒比黃豆略大的種子，顏色乳白，形狀扁圓，像小顆的玉珠子，“那胡人的家鄉人拿它磨面做餅，說比麥子還香。小人想着君侯吩咐過，凡是沒見過的都帶回來，就收了三包。”

望舒捏起一粒種子細看，眼睛裏慢慢綻出光來。她認得這東西，雖然顆粒比後世的玉米小了不少，但那股淡淡的谷物香氣和形狀，絕不會錯。

她壓着激動，對周正道，“你這一趟，立了大功。”

周正憨厚地笑了笑，又想起什麽，“君侯，還有幾樣貨，是小人私下做主收的。那胡人帶着小人的隊伍往西走了兩個多月，那裏的人除了種火果土果，還種一種長在樹上的豆子，結成一串串的，綠的時候脆嫩，熟了之後磨成粉能煮糊糊。還有一種地底下長的疙瘩，蒸熟了是紫色的，甜津津的。”

望舒聽得心口砰砰跳，長在樹上的豆子，紫色的甜疙瘩，那是豆角和紫薯，或者更接近後世的某些原始品種。“都帶回來了？”

“帶回來了，不過那樹上的豆子種子不多，只收了兩包。紫疙瘩是塊莖，裝了兩筐，都用乾草裹着，應該沒壞。”

望舒點了點頭，她确實沒選錯人，周正這趟差事，辦得比她預想的還好。

她讓沈浪帶人去卸貨，又吩咐廚房給商隊的人備熱飯熱湯，每人另賞五十貫錢，休整三月。

“明日把那些塊莖分出一部分來，我要親自去皇莊看看。”望舒對沈浪道，“剩下的，按我列好的單子，往各州送。每個拿了優工良農學士銜的農人，凡在冊的，一人發一份。番薯二十斤、辣椒種子兩升、白玉黍一升，附一份司農寺寫的試種章程。告訴他們，這些是新作物，朝廷不是白給的，收了就要種，種出來要報産量，明年開春各州彙總，誰種得好，誰家種子推廣得開，年底考課再加一等。”

沈浪怔了怔，“各州學士有三百多人，若每人都發，那番薯怕是不夠。”

“不夠就先發大的州府，優先北邊和中原，這些地方對糧食的缺口最大。”

望舒想了想，“皇莊裏留足種苗，司農寺的試驗田也種一部分。其餘的，等夏天收了第一批塊莖，再往南邊送。這賬不急着算，先讓第一批人種起來。”

沈浪領命去了。

望舒回到值房，把周正那本冊子又從頭到尾翻了一遍，越看越滿意。

這趟出使前後用了半月，繞過西域幾個小國，最終在大食國邊上的一個綠洲找到了那胡商的家鄉。

那裏的人遍地種着番薯和辣椒，番薯畝産比中原的粟麥高出一大截，而且不挑地。辣椒更不必說，當地人頓頓都吃，冬日裏靠它驅寒，還可以賣錢。

長安離得遠，望舒放棄去自己莊子種了，次日一早，望舒便帶着人去了城外太平名下的皇莊。

皇莊在洛陽城東三十裏處，依山傍水，三百畝上田連成一片，莊子裏有現成的農舍、糧倉和幾排牲口棚。

莊頭姓魯，五十出頭，是個極精明的老農，早得了消息，帶着莊中十幾個長工在門口迎着。

望舒沒在莊裏多坐，直接去了地頭，地還沒完全化凍，但向陽坡上的幾塊田已經松軟了。

望舒讓人把番薯塊莖從車上卸下來，就着天光，對魯莊頭道：“這東西叫番薯，種法跟山藥有些像，先育苗，再移栽，不挑地，但怕澇。你按司農寺給的章程，先育上幾畝的苗。那幾畝向陽的地，全給你使。辣椒種子直接撒，不用深，蓋一層薄土就行。白玉黍先種一畝看看，別多，這玩意兒我還沒摸清脾氣。”

魯莊頭聽得連連點頭，又蹲下細細看那幾筐番薯和辣椒種子，眼裏滿是好奇與躍躍欲試，“君侯放心，小人還沒見過這等稀罕物，這土果要是真好種，往後荒年可就有了指望。”

望舒看着他，笑了笑，“你好好種，我給你的人手糧種都管夠，缺什麽就跟沈浪說，我會讓司農寺的常老農與你一起種，他種過有經驗。”

魯莊頭笑得臉上的褶子都舒展開了，連連應下。

幾日後，各州學士陸續收到了戶部發下來的新作物。

太原的稻農老李是最早收到的那批，他捧着那兩升辣椒種子，像捧着什麽金貴物件，當天便在自己院子裏起了半壟地，用細土細細篩過，把種子一粒一粒按進土裏，又用草簾子蓋上。

鄰居見了笑他：“李叔，這才幾月，你倒先忙上了。那紅紅綠綠的東西，真能種出什麽名堂來？”

老李頭也不擡，“你且等着瞧，狄侯給的種子，能是尋常東西？你等着，秋後我這一壟地，換你半年的藥錢。”

鄰居将信将疑地走了，老李直起身來，拍掉手上的泥，他想起去年在含元殿上，武皇親自問他種地的事，他就覺得這天地不一樣了。

一個種地的老農，能站到天子面前，還能拿到朝廷發的新種子。

別說讓他試種，就是讓他天天睡在地頭，他也甘願。

揚州、益州、汴州、明州……

一份份種子與新作物順着官道與水路發往各地。每個收到包裹的農工學士，都不約而同地親手把種子種進土裏，一天看三回，比照顧自家孩子還精心。

消息傳開後，不少普通農戶也動了心，托人打聽這些新作物什麽時候能傳到他們那裏。

有膽大的，甚至直接跑到附近學士家裏，站在地頭邊上看，一邊看一邊問，那認真的勁頭，比趕集還熱鬧。

望舒在戶部聽了各州彙總上來的消息，心裏松了口氣。

這第一步，算是邁出去了，只要今年秋天能收上第一批，不管是番薯還是辣椒，哪怕只有幾畝地的産量，這新作物的名聲便算立住了。

到那時，不用朝廷發文，各地農人自己就會找上門來買。

這天下的事，只要能讓最底層的人看到實實在在的好處，便沒有推不動的。

……

三月的洛陽，殿試這日天光極好，宮槐的新芽在風裏微微舒展，滿城春意都像聚到了這方寸之地。

望舒着一身紫袍玉帶，立在百官之首，她如今在朝中站的位置，已不可同日而語。禦史大夫告老後，朝會班列幾經調整，她以戶部尚書、同中書門下平章事之尊，站在了文官最前頭，與幾位老宰相并列。

殿試的題目是武曌昨夜親自拟的，由婉兒捧出來當殿宣讀。

題目不長，問的是“足食、足兵、足信，三者孰先”，又說“商路既通，田賦商稅之制當如何變”。

明眼人都看得出，這題是給狄望舒這五年的新政做注腳，也是給滿殿新科進士指了一條務實的方向。

望舒站在班首，餘光掃過殿中那些新科進士。他們大多穿着簇新的青袍，臉上帶着緊張與興奮交織的神色，有人額角已經沁出了細汗，有人低垂着眼，嘴唇微動，像在默念什麽。

她正欲收回目光，忽然在人群末尾看見了三道與旁人截然不同的身影。

她們并排站在最後一列，穿着與男子無異的青袍，發髻梳得整齊，簪着素銀或荊木的簪子。

年紀最長的那個約莫四十出頭，身量不高，面容清瘦，眼角有細細的紋路。她旁邊兩個年輕些，一個二十七八，一個三十上下，都是沉穩的眉眼，既不像旁人那般局促，也沒有半分怯場的模樣。

望舒心頭微動。

這是大周允許女子科舉的第五個年頭。五年前武曌登基下诏，凡有才學，無論男女，皆可投牒自進，與男子同場較藝，同榜題名。

诏令一出，天下震動。

可震動歸震動，真敢來考的女子寥寥無幾，頭兩年各州連一個女子投考的都沒有，第三年才零星出幾個，多在州試便折戟。到了今年，竟有三人一路闖到了殿試。

望舒知道這有多不容易。

她們沒有書院可進，沒有同窗可切磋，沒有先生替她們批改文章。她們只能靠家中長輩零星傳授些經義，靠借來的書卷自己苦讀。

即便如今允許女子科舉，可世道看她們的眼神，比看一個屢試不第的老秀才還要苛刻三分。

她正想着，武曌已經注意到了她目光所落之處。禦座上的女帝微微偏頭，順着望舒的視線看過去，目光在那三個女子身上停了一瞬。

武曌笑了一下，意味深長。

殿試開始後，望舒收了心，眼觀鼻鼻觀心地立在班首。

她的耳朵不由自主地捕捉着殿中考生的應答，這些考生裏，有賀知章，望舒一聽他的應答，就知道狀元定了。

不愧是他。

輪到那三個女子時，望舒不動聲色地微微側了側身。

最年長的那個女子上前一步，聲音清朗，沒有半分扭捏，“臣女柳若蘭，年四十二，洛州洛陽人。願以膚淺之見，答陛下之問。”

她頓了頓，“聖人雲，足食足兵，民信之矣。臣女以為，三者并非先後之分，而是體用之別。食為體，兵為用，信為基。無食則民散，無信則民離。朝廷有倉廪，有甲兵，有商路，有銀行，所缺者，唯天下寒門女子之心。心不歸，則新政雖善，民猶疑而不附。臣女鬥膽，請陛下于各道州設女學，與義學并行。有學，則女子有識；有識，則家有教；家有教，則民風自正。此乃足信之本，百世之基。”

殿中一片寂靜。

柳若蘭的話有些地方還帶着鄉野的質樸，可那份從自身經歷中熬出來的條理與懇切，卻比前面那些士子更打動人。

武曌看着柳若蘭，“你讀書時，可曾有過女先生？”

柳若蘭擡頭，迎上武曌的視線，不卑不亢，“臣女未曾有過女先生，臣女甚至未有先生，臣女十三歲才識字，三十歲才通《春秋》，四十歲方敢投牒。臣女讀書遲，愈遲愈知女子讀書之難。天下如臣女者，何止千萬。陛下若為她們開一扇門，她們未必不能成為陛下的良臣。”

武曌點了點頭，她讓柳若蘭退下，又考了另外兩名女子。那兩個年輕些的，一個擅算學，一個通律法，答得都不算驚豔，但勝在紮實沉穩，不浮不誇。

殿試結束後，武曌照例命大臣們合議品第，望舒看了姚崇一眼。

姚崇會意，眉頭微動，對望舒低聲道，“這柳若蘭，文章雖不及那幾個州府解元精致，但立意高，見事明，文風樸而不野。她若是個男子，一甲不敢說，二甲當得。”

望舒道：“那便給她二甲。”

姚崇猶豫了一下：“其餘兩位，若都取，怕是朝中又要有人說話了。女科雖開了五年，可至今無一個女子入流。今年一下子取三名，禦史臺那些人，怕不會甘心。”

望舒笑了笑，“他們不甘心，便讓他們來找我，陛下既然允許女子科舉，便沒有把她們擋在殿試之外，又攔着不取的道理。若是文章實在太差，也就罷了，可這三人，一個是四十歲熬出來的真本事，一個算學不輸鄭文昭當年，一個律法條條熟爛。取她們，于國有益，于政無損。誰若反對，便讓他來說說，這殿上哪條律令，寫着女子不得進士？”

姚崇見她這般态度，便不再多言，轉身去與其他閱卷大臣商議。

品第的結果報上去時，武曌只掃了一眼，便笑了。她拿起朱筆，在三個女子的名字後面都勾了一道。

婉兒高聲宣了出去。

殿中有人驚愕，有人交頭接耳，有人下意識地朝那三個女子張望。柳若蘭站在原地，嘴唇顫了顫，然後緩緩跪下，額頭觸地，久久沒有起身。

她旁邊的兩個年輕女子也跟着跪下，眼淚簌簌地落在地上，卻都咬着唇，不讓自己哭出聲來。

望舒站在班首，看着這一幕，她想起很多年前，自己站在長安含元殿上，也是這樣一個春天，也是滿殿朱紫，只有她一個女子。

如今殿上多了三個，以後會更多。

放榜那日，洛陽城裏幾乎人人都在議論那三個女進士，連狀元榜眼探花都沒打聽是誰，賀知章一日看盡長安花，都沒有個鼓掌的。

他人都有點懵，這對嗎？

有人啧啧稱奇，說這是狄侯這些年推行的新政澆出來的花，也有人酸溜溜地說，女子讀什麽書，考什麽功名，成何體統。

這話剛說出口，旁邊便有人接道：“你既這般瞧不上，怎麽不去考？連個女郎都考不過，你這須眉好沒意思。”

那酸話的人便漲紅了臉，讪讪地走了。

柳若蘭家的巷子口，更是被街坊們圍得水洩不通。她公婆笑得合不攏嘴，逢人便說“我家蘭娘是天子親點的進士”。

她丈夫站在一旁，神色複雜，既有些難堪，又掩不住幾分與有榮焉。

當年他秋闱屢試不第，若蘭幫他整理書籍，又勸他應該怎麽學，他沒考上舉人本就心情不好，一時氣極說“有本事你自己中一個試試”，本是一句氣話，如今倒成了全洛陽的笑談。

柳若蘭秋闱中舉後，公婆都驚呆了，兒媳一争氣，自然不慣着兒子，家務瑣事就讓他自己乾，別誤了好兒媳的仕途。

放榜後，她回了一趟家，把屋裏收拾得整整齊齊，給公婆磕了頭，又去看了看未出閣，在議親的女兒，她像是一個走了太久的夜路人，終于在天亮前走到了城門口，她抱着女兒痛哭。

她有了官身，女兒的未來也更好走了，她自己就能幫她撐腰。

望舒讓人留意了柳若蘭的選官去向，別讓吏部為難她。畢竟她是知道吏部德性的，沒有關系，姚崇也得磋磨幾年才能排上。

吏部那邊把她的考功、出身、籍貫一一核過，最後将她分到了國子監，任四門學的博士，專管天下寒門與女子薦舉入學的生員。

這差事清苦，卻極合柳若蘭的性子。她上任頭一日，便寫了一份《女學章程》遞了上去，條理分明，字字從實，連每年的束脩、校舍、教員的數目都列得清清楚楚。

望舒看到那份章程時，正在戶部與姚崇對賬，她翻了幾頁，擡頭對姚崇道，“這柳若蘭，是個能辦事的人。讓銀行看看，女學要不要從明年的慈善利錢裏單撥一筆出來。不用多，先開五六處試點。”

望舒想了想又對姚崇道，“元之，你幫我拟個折子，把柳若蘭的章程附進去，請陛下明年開春，在洛陽、長安、揚州、成都各設一所女學。學生不單收官宦人家的女兒，也要給寒門留名額。考進來的寒門女子束脩全免，補紙筆費，學成之後，她們得去官工局、銀行、義學、醫館做事，至少五年，還朝廷補貼的錢。這是長線，不指望一年兩年見功，但若能堅持十年二十年，我大周多出來的，便是百萬識字的母親、懂算的賬房、通律的胥吏、能教子的妻子。這些人，比黃金值錢。”

姚崇看了她，笑了，“尚書這是要栽培天下女子。”

望舒搖搖頭，“算不上栽培，是讓她們自己手裏有錢。一個人手裏有了錢，有了差事，有了體面，才敢站着說話。柳若蘭如此，将來千千萬萬個柳若蘭，也如此。”

……

狄仁傑回朝那日，洛陽城北門大開，十裏長亭外設下了接風禦帳。婉兒帶着宮人将禦帳內的炭盆、軟墊、茶爐逐一打點妥當，又在帳外鋪了厚厚的紅氈，從官道口一直延伸到帳前。

望舒到得更早，她站在紅氈盡頭，紫袍被晨風吹得獵獵作響，身後是戶部與政事堂的一衆官員。

秦昀率右威衛在外圍布防，連道旁每棵樹上都安排了暗哨。畢竟陛下親自出迎，安全問題，誰也不敢懈怠。

辰時剛過，北面官道上騰起一線煙塵，先頭幾騎令旗手打馬而來，随後是大隊人馬——

婁師德的中軍緩緩壓陣，張仁願、王孝傑諸将分列左右，再往後才是狄仁傑的車駕。

他年紀大了，長途跋涉經不起馬背颠簸，秦昀早讓沿途驿站備好了舒适的安車。

望舒遠遠望見那輛車，眼眶便有些發脹。大軍在禦帳前停下，狄仁傑從車上下來。他比離京時瘦了些，須發白了大半，但精神矍铄。

正要朝禦帳走去，武曌已經起身，不顧左右勸阻，大步迎了出來。“懷英！”

這一聲穿過帳前喧天的鼓樂，讓狄仁傑的腳步頓了頓。他擡眼看見武曌，眼圈微紅，連忙撩袍跪下，“老臣狄仁傑，北事已畢，特來複命！”

武曌上前一步，雙手扶住他的手臂，“閣老辛苦，這一路風沙大，人都瘦脫了形。不必跪，朕說過，你回來，朕親自迎。”

狄仁傑順着她的力道站直身子，反握住武曌的手。君臣二人四目相對，一時都紅了眼眶。

武曌執着狄仁傑的手，往禦帳方向慢慢走，走了幾步，又側頭對旁邊的婁師德道，“婁卿，你也過來。這一趟北征，全賴你與諸将用命，朕都記得。”

婁師德忙出列行禮，“陛下言重了，臣不過盡本分。狄公坐鎮後方，統籌全局，秦将軍率新軍摧鋒陷陣，張将軍死守幽州，王将軍千裏奔襲，北線之功，是全軍将士的。”

武曌拍了拍他的手背，“好，好，你們都是朕的乾城，今日先不必論功，朕在宮中備了宴，為你們洗塵。”

她說完，目光越過衆将，落在望舒身上，朝她招了招手。

望舒快步上前，武曌道：“懷英，你女兒來接你，朕方才見她站在那兒望了半個時辰，你們父女先說說話。”

狄仁傑看向望舒，見她比離京時更顯威儀，眼裏浮現出笑意，也摻着些酸楚。他朝望舒伸出手，望舒上前一步，把父親的手緊緊握在掌心。“阿耶。”

望舒喚了一聲，千言萬語都卡在喉嚨裏，“回來就好。”

狄仁傑點點頭，“爹知道你在洛陽不容易。”

武曌回身對百官道：“諸卿且先歸衙，今晚宮中賜宴，為北線将士慶功。望舒，你與秦昀送狄公回府歇一歇，晚上再帶他入宮。他這把年紀，經不起連軸轉。”

望舒應下，秦昀也從外圍過來，朝狄仁傑恭敬行了一禮，“岳父辛苦了。”

狄仁傑拍了拍他的肩，目光慢慢落到遠處肅立的新軍陣列上，那裏旌旗如林，甲光凜冽，一張張年輕的面孔被春陽曬得黑紅，透着股從前府兵身上沒有的精氣神。他看了片刻，對望舒道，“這兵練得好，北邊能平，有他們一半功勞。”

秦昀道，“還是岳父在前線運籌帷幄，婁帥指揮若定，我和新軍不過做了刀尖上的事。”

狄仁傑笑了笑，沒再客氣。

回安宅的路上，狄仁傑與望舒同乘一車，秦昀騎馬在旁護衛。

車裏父女相對而坐，一時都像是攢了滿肚子的話，又不知該從哪一句說起。

還是狄仁傑先開口，“你的糧草和軍械，戶部的調撥，北邊用下來沒缺過。前年寒冬，新軍在薊北駐紮，戶部運來的五千套冬衣和防凍藥膏，比兵部自己的都先到。将士們都說，狄尚書這是把兵當自家孩子養。”

望舒抿嘴笑了，“阿耶在前線殺敵，兒在後方若連棉衣都不給夠，還當什麽戶部尚書。”

狄仁傑也笑了，笑過之後，又望着車簾外洛陽街景，“我這一走只是兩年，回來一看，洛陽又變了。銀行、官工局，還有滿城的胡商，我聽說你還派人去了西域。”

望舒點頭，“我得了新的糧種，等阿耶休整好了，兒陪您去城東的皇莊看看。今年頭一茬辣椒已經結了，番薯的苗也長起來了，到秋天就能收。若成了，北邊幾道荒坡都能種上，往後邊地糧草，能省一大半運費。”

狄仁傑捋着胡須，眼中浮起真切的欣慰，“好，好，為父在外頭打了兩年的仗，你在這洛陽城裏，看來也沒閑着。”

晚間宮宴設在含元殿，武曌特意命人将宴席擺得熱鬧卻不靡費。

北線有功将領、六部堂官、政事堂宰相、宗室王公皆列席。

武曌先在殿上當衆封賞——

張仁願加兵部尚書銜，封薊國公，食邑五百戶。王孝傑遷河西節度副使，賜金百兩，絹三百匹。

其餘諸将，斬首立功者皆按軍功授田章程一一賞賜，軍功田籍早在戶部立了專冊，此時由婉兒當殿宣讀，名字一個接一個，足足念了小半個時辰。

每念一個，殿中便有将領出列謝恩，而那些新軍裏的普通士卒，也由各營都督代領封賞，軍功田、錢帛、軍職晉升，一項不落。

秦昀這回被封忠武伯，賜宅一區，食邑三百戶，武曌話落時，秦昀從武官班列中出列，“臣秦昀，叩謝陛下天恩。”

武曌笑着讓他起來，又轉頭對婁師德道，“婁卿，你領北線全功，你如今已是國公，朕再授你為安北大都護，仍領北面諸軍，替朕把北疆看牢。過了這個春，你就回朔州去，朕給你再加一鎮。”

婁師德跪地謝恩，言辭懇切，毫無驕矜。

最後輪到狄仁傑，殿中一下子靜了下來。武曌從禦座上站起，親自端了一杯酒，走到狄仁傑面前。

狄仁傑連忙起身，武曌按住他：“你坐着，這杯酒，朕敬你。”

她聲音讓滿殿聽得清清楚楚，“狄卿此次北行，平叛、撫民、開屯、置鎮，北邊能安定，你居功至偉。今日，朕加封你為太子太傅、同中書門下平章事、河北道安撫大使，留朝中輔政。你可願意？”

狄仁傑一怔，太子太傅是個虛銜，但仍留朝中輔政，分量就不一樣了。

他起身離席，鄭重跪下，“老臣謝主隆恩，老臣這一生，能遇陛下，是臣之幸。”

武曌看着他，将他扶起：“你與朕之間，不說這些，懷英，朕老了，身邊不能沒有你。”

滿殿鴉雀無聲，望舒坐在文官席上，看着父親與陛下執手相對，心中五味雜陳，他最終還是當上了後世觀衆調侃的大周常務副皇帝。

宴散後，秦昀送她回安宅。兩人并肩坐在馬車裏，望舒靠在他肩上，“阿耶說，他還能在朝中再幫我們撐幾年，我想讓他別太累，府中有些好參，給阿耶送些去。”

秦昀攬着她，嗯了一聲，“岳父身子骨硬朗，我白日裏扶他上車，他手上力道比我營裏那些老卒還大。”

就是看着年紀大。