【第二十四章 蜚篇·奇怪的感冒】

【第二十四章 蜚篇·奇怪的感冒】

三天後，清風觀。

推開觀門時，陸清風打了個噴嚏。

“阿嚏！”

玄璃從他肩頭跳下來，落地時也抽了抽鼻子：“你傳染我了。”

這感冒來得蹊跷。從礦區回來後第二天，兩人同時開始流鼻涕、喉嚨發癢。王奶奶說是“下礦染了瘴氣”，送來姜茶，但喝了三天不見好。更怪的是——道觀的井水有輕微療愈效果，尋常小病該自愈才對。

陸清風揉着鼻子走進天井，然後愣住了。

院中那棵老槐樹，一夜之間枯黃了三成葉子。

不是自然枯黃。是焦脆的、失去所有水分的枯黃，像被什麽東西抽乾了生機。幾片葉子被晨風吹落，飄到青磚地面上，觸地即碎成灰褐色的粉末。

“什麽時候開始的？”他問。

玄璃躍上樹枝，金瞳掃過枯葉：“昨晚子時後。我聽見很輕的碎裂聲，一直持續到天亮。”

她忽然打了個寒顫——不是冷的，是某種本能的預警。黑貓弓起背，粉鼻尖劇烈抽動。

“不對勁……空氣裏有‘渴’的味道。”

“渴？”

“不是口渴。”玄璃用貓類特有的方式描述，“是土地渴，草木渴，連石頭都在渴……有什麽東西在吸走這裏的‘生氣’。”

陸清風蹲下，撚起一把落葉粉末。粉末在指間沒有腐敗氣味，只有純粹的乾枯感。通明道心微微發燙，傳來細微的、持續性的虛弱感——不是來自自身，是來自道觀所在的這片土地。

他走到井邊，打上一桶水。

井水依然清澈，但水面不像往常那樣平靜，而是有細微的、持續不斷的漣漪，像有什麽東西在水底輕輕攪動。他掬起一捧喝下——清涼依舊，但咽下去後喉嚨的癢痛并沒有緩解。

反而更想咳嗽了。

“不是普通感冒。”陸清風喝着止咳糖漿，眉頭緊鎖。

玄璃跳回他肩頭，金瞳望向東南方向：“那邊……有更濃的‘乾枯味’。”

就在這時，王奶奶推門進來，手裏拎着菜籃子，但臉色不太好看。

“小道長，”她放下籃子，揉了揉太陽xue，“這幾天怪事多。我家後院的菜，好端端蔫了一片，不是缺水，是像被曬了十天太陽那種蔫。還有，街上好幾家的寵物沒精神，喂什麽都不吃。”

她頓了頓，壓低聲音：“最怪的是，今早我去早市，聽賣菜的老王說，他老家那個縣——東南邊，鄰省交界那兒——出了怪病。不是人病，是地病。”

“地病？”

“嗯。莊稼一片片枯死，不是病蟲害，就是突然蔫了、黃了、碎了。牲畜也沒精神，但查不出毛病。”老奶奶搖頭，“有人說看見田裏有奇怪的蹄印，牛不像牛，馬不像馬的……”

陸清風和玄璃對視一眼。

“蹄印？”玄璃問。

“老王說，像牛蹄子，但特別大，而且蹄印周圍一圈泥巴都是焦黑的，像被火烤過。”

老奶奶走後，陸清風翻開《山海經》殘卷。手指在書頁間滑動，最後停在一頁——

插圖：狀如牛而白首，一目，蛇尾。

文字：“有獸焉，其狀如牛而白首，一目而蛇尾，行水則竭，行草則死，見則天下大疫，其名曰蜚。”

蜚。瘟疫之獸。

陸清風合上書，胸口的雙色心燈微微發燙——不是預警危險的燙，是某種共鳴。他想起猙消散前提到的“七情石板”，想起那些黑色石板吸收情緒的能力。

如果“怒”對應猙，“疫”是否對應蜚？

“不是妖獸作祟那麽簡單。”他低聲說，“是某種更系統的東西……在收集人間負面情緒，或者……制造它們。”

玄璃跳上桌子，尾巴煩躁地甩動：“我聞到的‘渴’，可能就是蜚經過時吸走了生機。但它為什麽要來這邊？這裏沒有瘟疫。”

陸清風看向東南方向，眼神凝重：“也許……它在找什麽東西。或者，它在被什麽東西吸引。”

他忽然咳嗽起來，咳得彎下腰。玄璃用爪子拍拍他的背，但自己也忍不住打了個噴嚏。

兩人的感冒，在道觀生機最濃郁的地方，三天未愈。

這本身就是最大的異常。

傍晚，陸清風打掃道觀時，在神像底座後發現了一樣東西——

一小撮暗綠色的結晶碎屑。

和猙的憤怒結晶、陵魚淚珍珠都不同，這種結晶觸手冰涼，放在掌心時會緩慢揮發，散發出極淡的苦味。揮發時，周圍的空氣會變得乾燥，皮膚會有輕微的刺癢感。

玄璃嗅了嗅，金瞳驟縮：“這是‘病氣結晶’。蜚的蛇尾末端會分泌這種東西，它爬過的地方，草木枯萎，水源染毒。”

她頓了頓：“但這麽點劑量，不該讓我們生病……除非——”

“除非我們之前就接觸過源頭。”陸清風接話，“在礦區？還是更早？”

他回想這半個月的經歷。從海邊回來開始感冒，但當時以為是普通海風入體。現在想來，陵魚事件中，他們接觸過那些被剝離的“本真記憶”，那些記憶裏是否混入了別的東西？

玄璃忽然跳上窗臺，對着東南方向低吼。

夜色中，遠山的輪廓在月光下顯得格外清晰。而其中一座山的山腰處，隐約可見一片不自然的灰白——不是岩石的顏色，是草木徹底枯死的顏色。

那片灰白正在緩慢擴散。

“它就在那裏。”玄璃說，“而且……它在長大。”

陸清風走到她身邊，雙色心燈全力運轉。視線穿透夜色，他“看”見了——

山腰處，一頭白首獨眼的巨獸正緩慢行走。它走過的地方，草木以肉眼可見的速度枯萎、灰白、粉碎。蛇尾拖過地面，留下暗綠色的黏液，黏液滲入土壤，所及之處地氣斷絕。

而更深處，地脈之中，一塊刻着扭曲“疫”字的暗綠色石板，正源源不斷吸收着從四面八方彙聚而來的恐懼——對疾病的恐懼，對枯竭的恐懼，對未知衰敗的恐懼。

那些恐懼滋養着蜚。

蜚的行走又制造更多恐懼。

惡性循環。

陸清風收回視線，臉色蒼白。這一次不是受傷，是無力感——面對這種系統性的、幾乎無解的情緒污染循環，個人的力量顯得如此渺小。

但玄璃用腦袋頂了頂他的手。

“喂。”她說，“你還欠我十六條魚。”

陸清風低頭看她。

黑貓金瞳在夜色裏發着光，盡管她也在流鼻涕，盡管額間金毛依舊暗淡，但眼神裏的意思很清楚：去，還是不去？

他笑了，盡管笑容因為咳嗽有點扭曲。

“去。”他說，“但在那之前——”

他走到道觀後院，從那棵發新芽的老槐樹上，折下一小段嫩枝。嫩枝斷口滲出清香的汁液，他将其裝進小布袋，挂在胸前。

“槐樹乃木中之鬼，能辟疫氣。”他解釋，“雖然不知道對蜚有沒有用……但總得試試。”

玄璃跳上他肩頭，尾巴卷住他的脖子。

“再帶點姜。”她悶聲說，“我讨厭鼻塞。”

夜深了。

道觀屋檐下，凝結的露水在月光下泛着微光——但那不是露水，是某種暗綠色的細密結晶，像黴菌，又像病斑。

風鈴無風自響，聲音乾澀如枯葉摩擦。

東南方的山腰，那片灰白又擴大了一圈。