第81章 千秋宴 身子直直向

第81章 千秋宴 身子直直向

良嫔垂在身側的纖指輕輕舒展, 面上漾開一抹淺淡溫軟的笑意，語聲恭順柔和：“娘娘所言極是, 嫔妾回宮之後，定當細細斟酌，好好思索一番，尋些別致新意出來。”

說罷她微微屈膝，規規矩矩行了一禮，衣間素雅的绫羅輕垂, 不見半分焦躁失禮之态。

轉身緩步退出長春宮正殿，步履看着從容，步子卻走得略急, 分明是不願再多在此處逗留片刻。

殿內靜了下來，綠蘿垂手立在一旁, 順着賢妃的視線望向門外, 目送良嫔的身影消失。

賢妃支着扶手緩緩收回目光, 唇角漫開一抹涼絲絲的勾笑：“瞧瞧咱們這位良嫔，這藏在骨子裏的氣性，倒是不小, 和柔妃, 也算得上不相上下。”

只是二人性子不同, 柔妃是明晃晃擺在臉上，而良嫔的氣, 全悶在心底裏。

“本宮就再給她一次機會，讓她在太後千秋壽宴上, 好好出一出風頭。”

賢妃看向綠蘿。

綠蘿立刻上前半步，回話：“娘娘盡管安心，早前吩咐下去的所有布置, 奴婢早已悉數安排妥當。”

一出長春宮宮門，良嫔面上那層溫順得體的笑意便瞬間褪得乾淨，指尖一松，那冊子就被丢給了椿香。

冊子落在椿香懷裏，她擡眼看向良嫔冷沉的側臉，只聽良嫔語聲浸着一層薄涼，吩咐道：“回去之後你傳令下去，讓宮人都動動腦筋，琢磨太後千秋壽宴能添什麽新鮮別致的點子，但凡能拿出可行主意的，本嫔照舊像上次賞花宴那般，重重有賞。”

先前禦花園賞花宴那套聞香識花的玩法和賞法，便是底下宮人的主意。

椿香應下：“奴婢記下了，一回宮便立刻吩咐下去。”

良嫔擡手攏了攏微亂的衣襟，眼底凝着幾分郁色，淡淡出聲：“不必回宮，先去華清宮。”

一行人行至華清宮正殿廊外，守殿宮人連忙上前行禮。

良嫔擡眸，語氣平和柔和：“勞煩通傳一聲，我來尋姐姐說說話。”

宮人垂着頭，神色局促為難，低聲回話：“回良嫔娘娘，我家主子現下尚未起身，還請娘娘改日再來。”

不請安時，柔妃有時會起得晚些，良嫔：“無妨，左右無事，我在外殿等上片刻便是。”

宮人聞言愈發局促，又硬着頭皮重複一遍：“良嫔主子，我們娘娘還未起身，恐是不能待客。”

良嫔剛才扯出來的一點淺笑瞬間僵在唇角。

柔妃哪裏是未起身，分明是不想見她。

“既如此，那本嫔便改日再來叨擾姐姐。”

話音落罷，良嫔不再多做停留，轉身便帶着宮人徑直離開，步履乾脆利落。

自華清宮走出不過短短一段路，便是良嫔所居的甘泉宮。

跨進殿門的那一刻，良嫔的臉色就沉沉冷了下來，唇角平直緊繃，半分笑意也扯不出來，心煩得緊。

紫宸宮。

“陛下，今日的藥熬好了。”路喜端着托盤走進殿內，托盤上是一碗黑黢黢的藥。

自二月開始，每隔三日，陛下就要用這藥一次。

趙琮執筆批閱奏折的指尖微頓，擡眸看向那碗湯藥，他伸手探出，指尖觸到滾燙的碗沿，端了起來。

路喜見狀心頭一緊，當即屈膝上前半步，臉上攢滿懇切焦灼，急聲開口：“陛下，奴才求求您——”

勸阻的話語尚懸在唇邊，未曾落地，陛下已然仰頭，手腕輕揚，碗中苦澀藥汁便盡數傾入口中，一飲而盡。

他側頭看向路喜，并将空碗放置與托盤上。

“朕往日倒是不知，你的話，這麽多。”

路喜的話語驟然卡在喉間，他僵在原地，眼底盛憂心，一張臉苦得近乎皺成一團。

這藥是很有成效，但是藥三分毒，若能不喝，還是不要喝的好。

從前，陛下決定的事，路喜肯定不勸，他也沒那個膽子勸。

但就在今日，幾位太醫告知了他一件事。

當年先帝體魄強健無疾，但卻人至中年，早早去了，究其隐秘緣由，極大可能便是常年服用這藥，日積月累，藥毒積于五髒，暗損根基，最終積重難返，拖垮了龍體。

這事，太後和陛下都是知情的，但陛下還是選擇喝了。

太後對這藥深惡痛絕，要是知道陛下為了孟昭儀在喝這藥，那怕是要氣急攻心，暈厥過去。

太醫院上上下下，還有紫宸宮知情的宮人一頓板子免不了的。

而孟昭儀更落不着好了。

路喜欲哭無淚。

“行了，朕知曉你心底的顧慮，那些規勸的話，不必再提，朕心已決，無從更改。”

他眸光沉沉，又緩緩補了一句：“朕服食此藥，并非全然為了孟昭儀。”

路喜心頭暗自苦笑，心底默默道，陛下這話，還是留着給太後解釋吧，您看太後信不信。

趙琮不願在這事上多說，問起旁的：“朕吩咐你查的事，可有眉目？”

路喜搖搖頭。

趙琮凝眸望着那空了的藥碗。

良久，他才緩緩開口，語氣釋然：“既如此，便不必再查了。”

縱使查出前因後果，也是徒添煩憂，倒不如就此作罷。

他只當什麽都不知道。

——

良嫔近來的心情大起大落。

前幾日尚且順水順風，可轉瞬之間，便事事滞澀、步步碰壁。

讓底下人想個點子，已經三日過去了，一個都沒想出來，有想出來的也是陳舊俗套，無一樁能入得了眼。

屋漏偏逢連夜雨。

正逢良嫔正心煩着，長春宮的宮人專程前來傳賢妃的話，話裏話外的意思便是若良嫔在兩日內還未想好，那此番太後千秋宴的所有規制，便盡數依照舊例單子籌備，無需良嫔再費心張羅。

這話無異于當衆打她的臉面。

真依了舊例，便顯不出她半分才乾。

一時間，良嫔只覺焦頭爛額，心口堵着一團郁氣，坐立難安，殿內器物雅致，她卻瞧着滿目煩悶。

正當她倚在軟榻上蹙眉之時，殿外傳來宮女進來通傳聲：“主子，膳房常公公求見。”

來人是宮內膳房的副管事常忠。

良嫔只當是膳房出了什麽疏漏麻煩，不耐地斂了斂眉，沒好氣的道：“讓他進來。”

話音落，常公公躬身入殿：“奴才常忠，參見良嫔主子。”

“起來吧。”

良嫔擡眸看向他：“什麽事？”

常忠直起身，姿态謙卑卻從容，語聲沉穩：“奴才聽聞主子近日為太後萬壽宴的新意章程日夜費心，奴才鬥膽，有一拙計，或可為主子分憂一二。”

這話一出，良嫔不耐煩褪去幾分：“你且說來聽聽。”

“歷來廣雲臺萬壽設宴，要麽是戲臺子，要麽是歌舞。”

常忠娓娓道來，條理清晰，“依奴才拙見，主子不必拘泥于這上面，反倒可以在禦膳膳食之上另辟蹊徑。”

良嫔心頭狐疑，看着常忠的眼神帶着審視。

要說最不好下功夫的，就是膳食了。

宮內大大小小的宴席可不少，山珍海味、八珍玉食盡數呈上，想要在膳食上出彩，遠比編排歌舞夥食別的更難。

似是看穿了她的疑慮，常忠繼續躬身回道：“奴才早年有一舊相識，并非膳房在冊宮人，卻是天生一雙巧手，精通食雕之術，膳房掌勺的火候滋味她或許不及，但這一手食材雕琢的本事，卻是宮中獨一份的新鮮別致。”

“尋常食材經她巧手雕琢，可成玲珑壽桃、瑞态仙鶴、開枝牡丹、吉祥如意錦鯉，形态逼真，栩栩如生，擺在壽宴案上，便是極致雅致的景致。”

歌舞戲臺皆是肉眼尋常熱鬧，可這食雕擺盤，既貼合祝壽吉意，又從未在歷年壽宴出現過，的确是前所未有的新意。

良嫔起了心思，依舊不敢全然輕信，神色謹慎：“你口中這人，當真有這般絕妙雕工？莫要誇大其詞，誤了本嫔的大事。”

常忠見良嫔松動，心中一喜，連忙恭聲保證，語氣篤定懇切：“奴才絕不敢欺瞞主子！主子想要何種祥瑞樣式，只需吩咐下來，奴才即刻命她連夜趕工雕琢，主子先行過目，若是覺得尚可，再給奴才和那人一個展露身手的機會便是。”

良嫔略一沉吟，眼下她已然無計可施，不妨用一用他。

“那便先雕琢一盤壽桃。”

她擡眸定聲道，“本嫔何時能看到成品？”

“回主子，明日便可完工呈上。”

良嫔臉上有了笑意：“好，明日晚膳之前，你親自帶那人，捧着成品來甘泉宮。”

“奴才遵命！”常忠連忙躬身應下，眉眼間藏不住喜色。

良嫔：“說吧，主動為本嫔分憂，你想要什麽好處？”

常忠聞言，當即屈膝跪地：“主子慧眼通透，奴才不敢隐瞞，奴才入宮二十載，任膳房副管事也已有七年之久，日日屈居人下，事事受制于人，心中終究不甘，奴才只求借着此番壽宴機緣，能得主子提攜，挪一挪位置。”

良嫔眸光微動，并未即刻應下，轉而追問一句：“那人想要什麽？”

常忠連忙回話：“回主子，那人家中老母纏綿病榻，急需銀兩治病續命。”

良嫔：“本嫔知曉了。”

短短五字，便是默許應允。

常忠大喜過望，連忙重重叩首：“奴才多謝主子！多謝主子恩典！奴才定不負主子所托！”——

太後生辰未及，整座皇宮早已浸滿融融喜氣。

陛下體恤六宮辛勞，特下恩旨，遍賞後宮所有宮人每人半年月例銀，浩蕩皇澤遍及皇宮，人人皆是笑顏盈盈。

待到太後萬壽正宴當日，廣雲臺更是裝點得富麗堂皇、錦繡萬千。

廊下懸滿赤金流蘇與緋紅宮燈，層層彩綢繞柱纏梁，四時盛放的珍稀花卉分列宴席兩側，馥郁芬芳。

百官命婦、後宮妃嫔依序落座，禮樂聲聲悠揚，一派天家壽宴的雍容盛景。

宴席開定，絲竹暫歇。

趙琮率先擡手執起酒杯，起身：“兒臣敬母後一杯，願母後松鶴長春，福壽安康，歲歲無憂，千秋同歲。”

太後端坐主位，一身華貴翟衣，容色慈和，聞言連道了三聲好。

言罷，她擡手舉杯，一飲而盡，眼底滿是開懷笑意。

緊随其後，賢妃牽着寶兒緩緩起身，儀态端方，款款上前。

她先執杯躬身，溫聲道：“臣妾恭祝太後福澤綿長，歲歲康寧。”

話音落，身側的寶兒學着大人模樣，小小的身子站得筆直，祝壽的詞一個字一個字的蹦出來：“寶兒祝皇祖母身體康健，歲歲年年無病無憂，願皇祖母天天開心。”

稚語天真，軟糯動聽，格外讨喜。

太後聽得心頭熨帖，歡喜得眉眼彎彎，當即含笑招手：“我的乖寶兒，快些到皇祖母身邊來。”

寶兒聞言，邁着小小的步子，噠噠幾步走到主位跟前。

太後伸手，徑直将寶兒抱起身，安穩安置在自己身側的寶座旁，貼身相伴，親昵至極。

這一幕落在旁人眼中皆是豔羨，唯獨賢妃眼皮子猛然一跳。

寶兒留在太後身邊，必然會用太後的膳食。

念頭電光石火間閃過，賢妃幾乎沒有半分遲疑，立刻柔聲開口阻攔：“太後，寶兒年紀小，性子頑皮聒噪，留在您身側，恐驚擾了您的雅興，還是讓臣妾帶在身邊為好。”

太後聞言淡淡一笑，擡手輕撫寶兒柔軟的發頂，語氣寵溺：“無妨，和寶兒待在一起，哀家就高興，還有，我們寶兒哪裏頑皮了，寶兒，你說是不是？”

寶兒立刻用力重重點頭，小臉蛋繃得認真：“嗯！寶兒最乖！”

賢妃心頭更急，還要再開口說什麽，身側的綠蘿悄悄伸手輕輕拽住了她的衣袖。

她用極輕極低的聲音提醒：“娘娘，小公主年幼不能飲酒。”

所以最多只會起疹子，若娘娘堅持讓小公主回來，來日也許會有人起疑。

理智回籠，賢妃壓下擔心，強行斂去眼底異色，維持端莊儀态，緩緩落座，指尖卻始終緊繃，心緒紛亂不寧。

望着滿桌的膳食，卻沒有半點胃口。

上首，太後親自執筷，溫柔喂着身側的寶兒用膳。

祝壽的人到了柔妃，她起身，正要開口對面席位的良嫔然搶先一步，盈盈起身，适時出聲：“太後容禀，禦膳房特意為太後壽辰備下幾道特制膳食，尚未呈上，還請太後稍待。”

太後聞言含笑颔首：“那還等什麽，讓他們呈上來吧。”

柔妃起身的動作驟然僵住，眼底掠過一抹冰冷愠色，狠狠剜了良嫔一眼，悻悻落座。

良嫔餘光看到，勾唇一笑。

殿外宮人魚貫而入，兩兩列隊端着精致食盤緩步踏進殿中。

尋常食盒過後，殿中衆人目光齊齊被吸引，最後兩名宮人雙手捧着一張過大的白玉食盤，緩步行至殿中，緩緩将食盤呈上。

裏面是……

坐下首的命婦宮嫔都看不見，唯有主位的太後和趙琮，将盤中景象看得一清二楚。

第一道，是以果蔬精雕而成的瑞錦錦鯉，緊随其後的是一盤玲珑萬壽桃，最後一道是一只展翅仙鶴。

三道食雕絕藝，精巧絕倫，前所未有。

太後面露驚嘆。

良嫔出聲：“嫔妾不才，借花獻佛，恭賀太後千秋萬壽，福澤庇佑六宮、福澤庇佑大啓。”

太後凝望着盤中栩栩如生的膳食，眼底滿是動容，連連點頭，溫聲道：“你這般用心，獨具巧思，着實費心了。”

良嫔微微垂首，姿态謙遜恭謹：“太後謬贊，嫔妾不敢居功，不過是偶然想出拙計，全是底下人巧手能乾，方才有此景致。”

“不必自謙。”

太後笑意溫和，語氣格外體恤，“是你的心意獨到、思慮周全，哀家都知曉。”

良嫔聞言，眼尾微微泛紅，一副至誠恭順之态，惹得太後愈發滿意。

太後：“上前來。”

這三道菜，太後每個都用了許多。

良嫔心下舒暢，緩緩坐下。

賢妃目光望着上方，見太後給寶兒也喂了些，心中驟然一沉，收回目光時，臉色差點沒穩住。

自入了廣雲臺，孟令姝的目光就時不時的就落在良嫔和賢妃身上。

直覺告訴她，今日一定會出事。

賢妃應該不會容許良嫔出第二次風頭。

今日，宗親重臣都在，只要良嫔出了錯，這宮權便很有可能重新回到賢妃手中。

良嫔一切如常。

賢妃今日頻頻往上方看，一開始她還以為是擔心小公主。

可小公主待在太後身邊，很是乖巧，賢妃的反應有點過大了。

賢妃不是會想利用太後做什麽吧？

孟令姝心中一驚，她也看向主位。

宴席過半，忽然，太後身側侍立的周嬷嬷目光驟然一凝，沉聲開口：“太後！”

這一聲驚呼也不輕，坐在一旁的趙琮聽到，看來。

周嬷嬷目光擔憂：“太後，您瞧，您的手背上出了紅疹，要不先下席，奴婢讓人請太醫來看看？”

太後垂眸望去，只見手背上零散立着四五點細碎紅疹，不痛不癢，周身更是無半分不适。

今日是她千秋宴，她此刻離席，還請太醫，必然引得人心惶惶。

太後難得高興，不願：“不過些許細碎紅疹，并無大礙，不必興師動衆。”

周嬷嬷還是有些放不下心。

太後退了一步，溫聲吩咐：“罷了，你且先派人去請太醫，讓太醫再壽康宮候着，待宴席散去，回宮再細細診治便是。”

“是。”

周嬷嬷走出數步，像壽康宮的宮人吩咐了幾句。

趙琮輕聲喚道：“母後。”

太後轉頭看向他，笑着寬慰：“皇兒無需憂心，當真無事。”

不多時，周嬷嬷折返回來，繼續貼身伺候寶兒公主用膳。

寶兒一邊小口用着點心，一邊仰頭陪着太後說話，童真爛漫。

忽然間，小姑娘眨着澄澈的眸子，定定望着太後的臉頰，稚嫩的聲音驟然響起：“皇祖母，你、你臉上也長了好多紅點點！”

周嬷嬷擡眼望去，果然見太後的側臉上，不知何時悄然浮現出連片細碎紅疹，較之手上更為明顯。

她臉色一變：“太後，要不還是請太醫過來看看吧。”

趙琮也清晰瞥見太後面上異樣，面色陡然一沉。

太後正要再度開口說無妨，腹中驟然隐隐作痛。

意識到了不對勁，太後沒再強撐，扶着周嬷嬷的手離席。

衆人見太後離開，紛紛看過來。

剛走出沒兩步，太後身形僵在原地，足足停了好幾瞬，身子瞬間一軟，直直向後倒去。

周嬷嬷與身後宮人眼疾手快接住，這才沒讓太後跌落在地。

“母後！”趙琮猛地起身，驚怒焦急的聲音傳遍整個大殿。

滿殿禮樂驟停。

作者有話說：

無