番外五十九：李世民是人皇，汝及禦弟也

番外五十九：李世民是人皇，汝及禦弟也

貞觀十八年，秋九月。

長安城又見桂花開，滿城金粟，香飄十裏。

太極宮兩儀殿中，李世民負手立于巨幅海圖前。

目視圖中那條蜿蜒紅線——

自廣州出海，經南海。

穿海峽，至巨港。

複西行，越尼科巴群島，抵天竺西南海岸。

他已這樣站了半個時辰。

身後內侍不敢出聲，唯垂首靜立。

銅漏滴答，如遠方潮汐。

“天竺……”

李世民低聲道，“聖祖注雲：‘此國出胡椒、香料、寶石。”

“其民慕化，有佛寺千所，僧衆萬計。’”

“朕欲遣使往之，然……”

他頓住，目中有憂色。

房玄齡、杜如晦、長孫無忌、魏征、李靖五人已候于殿外多時。

內侍輕聲禀報，李世民方回過神來，命宣入內。

五人行禮如儀，李世民擺手賜坐。

卻仍立于圖前，不曾轉身。

房玄齡察言觀色，小心翼翼道：

“陛下召臣等，莫非為天竺之事？”

“房卿料事如神。”

李世民轉過身，眉間憂色未褪，“朕思之久矣。”

“巨港已置，南海已通。”

“然天竺一地，聖祖稱之為‘西天佛國’。”

“産奇珍、出異寶。”

“若能與之結好，則吐蕃腹背受敵，不敢東窺。”

“然……”

他嘆一口氣，踱至窗前：

“然天竺山遙路遠，自廣州至彼。”

“航程萬裏，風波莫測。”

“我大唐海船，從未有直抵天竺者。”

“雖有聖祖海圖指引，然圖是圖，行是行——”

“圖可示路徑，行須憑經驗。”

“今巨港之西，一片茫然，何人敢往？”

杜如晦徐徐道：

“……陛下所慮極是。”

“臣近日與将作監、少府監會商。”

“欲募航海人才，西行探路。”

“然……”

他頓住，面色為難。

李世民目視他：

“然如何？”

杜如晦嘆道：

“……然無人應募。”

“臣等出重金——水手月給十貫，舵工月給二十貫。”

“通事月給三十貫——仍無人敢往。”

“有老船工直言：‘老漢随船走南海，至巨港已是盡頭。”

“巨港以西，聽說是天竺。”

“聽說是獅子國，聽說是沒聽過的地方。”

“海有多大？船有多小？”

“萬一沉了，屍骨都找不着。’”

魏征接口道：

“……臣亦聞之。”

“不止船工，連商賈亦裹足不前。”

“有揚州鹽商言：‘海股認購，某願出錢。”

“出海親往，某不敢去。”

“錢沒了可以再賺，命沒了找誰要去？’”

李靖撫須道：

“……此乃人之常情。”

“未知之地，人心生畏。”

“非重賞不能募勇夫，然重賞之下，亦未必有勇夫——命比錢重。”

李世民默然良久，緩緩道：

“朕豈不知？然天竺不可不往。”

“一來牽制吐蕃，二來獲取奇珍，三來宣我文明。”

“聖祖遺圖既示我以天下，朕若畏難而止，豈非負聖祖之托？”

他頓住，目視五人：

“諸卿，可有良策？”

殿中靜默。

長孫無忌忽道：

“陛下，臣有一愚見——不如遣僧往之。”

李世民一怔：

“遣僧？”

“正是。”

長孫無忌徐徐道，“天竺乃佛國，佛經皆從此出。”

“若遣高僧，以取經為名，則名正言順。”

“僧人不慕榮利，不畏艱險。”

“且與天竺僧衆有同門之誼，易于相處。”

“若遣官員，彼國或有戒心。”

“若遣僧侶，彼國必欣然接納。”

李世民沉吟片刻，緩緩點頭：

“長孫卿此言，倒有幾分道理。”

“然……當世高僧，誰堪此任？”

魏征接口道：

“臣聞長安諸寺，多有高僧。”

“弘福寺道宣律師，精研律部。”

“大慈恩寺窺基法師，通達唯識。”

“普光寺法寶法師，善解經論。”

“皆可備選。”

李世民搖頭：

“道宣年過六旬，不堪遠航。”

“窺基乃尉遲敬德之侄，出身貴胄，未必肯涉險。”

“法寶……朕聞之，然未知其詳。”

“且此三人，皆長安名僧。”

“養尊處優，可肯遠赴天竺？”

房玄齡道：

“陛下若不決，可往諸寺親察之。”

李世民颔首：

“……房卿所言極是。”

“朕明日便往弘福寺、大慈恩寺一觀。”

次日，李世民駕幸弘福寺。

寺在長安城西，規模宏敞，殿宇巍峨。

道宣律師率衆僧出迎，行禮如儀。

李世民入大殿禮佛畢，與道宣論法，問及天竺取經之事。

道宣年過六旬，須眉皆白。

聞李世民言，沉吟良久，緩緩道：

“陛下聖意，老僧豈敢不從？”

“然老僧年邁，氣血已衰，恐難當此任。”

“且老僧未曾出過海，不知風波之險。”

“萬一途中示寂，反負陛下所托。”

李世民知其言屬實，不便強求。

慰勉數語，遂往大慈恩寺。

窺基法師年四十許，相貌堂堂，應對明敏。

然李世民提及天竺，窺基面露難色：

“陛下，臣雖願為陛下效力。”

“然天竺路遠，風波莫測。”

“臣自幼體弱，恐難當此任。”

李世民觀其神色，知其心有畏難，亦不強求。

一連數日，李世民遍訪長安諸寺。

竟無一人敢應天竺之任。

這日，他銮駕往金山寺。

金山寺在長安城東，依山而建，林木蔥郁。

寺不甚大，然清幽雅致，與長安諸寺迥異。

李世民入寺，方丈率衆僧迎接，行禮如儀。

李世民禮佛畢，在方丈陪同下，漫步寺中。

行至一處偏殿，忽見一僧立于廊下，負手觀雲。

那僧年約三十許，身量修長。

面如冠玉，目若朗星。

身披灰色僧衣，雖樸素而潔淨。

手撚一串念珠，雖尋常而端莊。

他立于廊下，秋風吹動衣袂，飄飄然有出塵之姿。

李世民一見，心中暗贊：

“好一個相貌堂堂的和尚！”

他側身問方丈：

“此僧何人？”

方丈合十道：

“啓奏陛下，此乃敝寺僧人。”

“法名玄奘，俗家姓陳，乃貞觀年間入寺修行者。”

李世民微微一怔：

“貞觀年間……此名朕似曾聽聞。”

方丈面露難色，欲言又止。

李世民察其神色，心知有異，便道：

“長老但說無妨。”

方丈嘆一口氣，緩緩道：

“……陛下有所不知。”

“這玄奘，便是數年前那樁江州冤案中……陳光蕊之子。”

李世民面色驟變。

那樁江州冤案，李世民豈能不知？

貞觀年間，狀元陳光蕊跨馬游街。

被殷開山之女溫嬌以繡球砸中，當場成婚。

次日，李世民依魏征所薦，遣陳光蕊往江州為官。

陳光蕊攜妻赴任，途中遇船夫劉洪、李彪。

二人見溫嬌貌美，趁夜将陳光蕊打死。

抛屍江中，擄走溫嬌。

溫嬌當時已有身孕，為保全腹中骨肉。

忍辱偷生，委身劉洪。

劉洪便假扮陳光蕊，往江州赴任。

數月後，溫嬌産下一子，恐劉洪加害。

便将幼兒左腳小趾咬斷，寫下血書一封。

連同幼兒包裹了，放在木板上，置入江中。

那幼兒順江漂流，至金山寺腳下，被寺中長老法明救起。

長老見其左腳小趾有咬痕，知是棄嬰。

便收養于寺中，取乳名“江流兒”。

及至年長，便在金山寺出家，法名玄奘。

玄奘長到十八歲，長老方将血書交還，告知其身世。

玄奘攜血書往江州，以化緣為名，暗訪生母。

溫嬌見血書，知是親子，母子相認。

溫嬌修書一封，命玄奘往長安，送與殷開山。

殷開山見書，大驚失色，當即奏聞李世民。

李世民震怒，遣兵部尚書殷開山率軍往江州。

擒殺劉洪、李彪。

然溫嬌自謂失節，雖非本願，終不能自恕。

待劉洪伏誅、母子相認後。

她便自缢而亡，以全名節。

李世民聞此事，曾嘆道：

“……烈女也。”

又命有司厚加撫恤。

然事過數年，漸漸淡忘。

今日在金山寺，忽聞玄奘便是那冤案中遺孤。

李世民心中震動，半晌無語。

良久，他緩緩道：

“長老，朕欲見見這位玄奘法師。”

方丈便喚玄奘至前。

玄奘不卑不亢，合十行禮：

“貧僧玄奘，參見陛下。”

李世民凝視他，但見此人眉目清朗，神情安詳。

雙眸如深潭，不見波瀾。

他心中暗贊：

遭此大難，卻能養得如此氣度，此僧不凡。

他溫聲道：

“法師，朕聞汝身世，心甚痛之。是朕之過也。”

玄奘擡目，平靜道：

“陛下何出此言？”

李世民嘆道：

“當日朕遣汝父往江州，不知途中竟有此禍。”

“朕若慎擇其人，或遣人護送。”

“或命沿途州縣照應，何至于此？”

“此朕之過也。”

玄奘默然片刻，緩緩道：

“陛下，貧僧幼年失怙，流離江上。”

“然得法明長老收養，長于佛門。”

“誦經禮佛，未嘗一日饑寒。”

“及長，得與生母相認，得見生父複生。”

“雖母逝不能終養，然亦知天命如此，不敢怨天尤人。”

“陛下何必自責？”

李世民聞此言，心中更是贊嘆：

此僧胸襟開闊，不記舊怨，真乃高僧。

他沉吟片刻，忽道：

“法師，朕有一事相問。”

“陛下請言。”

“法師可知天竺？”

玄奘雙目微亮：

“……貧僧略知一二。”

“天竺乃佛國，世尊降生之地。”

“靈鹫山、祇園精舍、鹿野苑、菩提伽耶——皆佛門聖地。”

“貧僧讀經，每見天竺之名，心向往之。”

“恨不能親至其地，瞻禮聖跡，求取真經。”

李世民心中一動，凝視玄奘：

“法師願往天竺？”

玄奘一怔，旋即面露沉思之色。

良久，他緩緩道：

“貧僧……願往。”

“然天竺路遠，風波莫測。”

“貧僧一介凡僧，恐難當此任。”

李世民搖頭：

“……法師過謙。”

“朕觀法師氣度，非尋常僧人可比。”

“若法師願往，朕當以國禮待之。”

“遣船護送，賜以珍寶，使法師無後顧之憂。”

玄奘擡目，與李世民對視。

那一刻，他目中似有光芒閃爍——

是向往？是猶疑？

是決心？旁人難辨。

良久，玄奘緩緩跪伏：

“陛下厚意，貧僧……敢不從命？”

李世民大喜，親自扶起玄奘：

“法師果肯往？”

玄奘颔首：

“貧僧願往天竺，求取真經，以報陛下知遇之恩。”

李世民握住玄奘之手，目中有光如炬：

“好！好！朕有法師，如得張骞、班超！”

他轉身，對內侍道：

“取朕錦斓袈裟、九環錫杖來！”

內侍應聲而去，不多時，捧來兩件寶物。

錦斓袈裟，以金絲織成。

上繡千佛，光華燦然。

九環錫杖，以精鋼打造。

上鑲九環，搖之有聲。

此二物乃西域進貢之寶，李世民珍藏多年，輕易不示人。

他親手将袈裟披于玄奘身上，又将錫杖交于玄奘手中，鄭重道：

“法師，此二物乃朕心愛之寶，今賜于法師。”

“願法師披此袈裟，如朕親臨。”

“持此錫杖，降妖伏魔。”

“天竺路遠，風波莫測，朕不能親往。”

“唯以此二物相伴法師，以表朕心。”

玄奘跪伏，雙手接過，以額觸地：

“貧僧……謝陛下隆恩。”

李世民又對內侍道：

“取素酒來！”

內侍捧來兩杯酒，置于案上。

酒色清亮，香氣淡雅，正是素酒——

以糯米釀造，不加葷腥，僧人可飲。

李世民取一杯，遞與玄奘：

“法師，朕敬法師一杯。”

“願法師一路順風，早去早回。”

玄奘雙手接過，卻面有難色：

“陛下，貧僧持戒，不飲酒……”

李世民微笑：

“……朕知。”

“此乃素酒，只此一杯，以敬朕送別之意。”

“法師破例一次，何妨？”

玄奘沉吟片刻，緩緩舉杯。

正要飲時，李世民忽道：

“且慢。”

他俯身，從地上撚起一撮黃土，輕輕投入玄奘杯中。

玄奘一怔，擡目望向李世民，不解其意。

李世民凝視他，目光深邃如海，緩緩道：

“寧愛本鄉一撚土，莫念他故萬兩金。”

玄奘渾身一震，目中驟然湧出淚光。

他明白了。

這一撚土，是故土，是家鄉。

是大唐，是長安。

是金山寺，是法明長老。

是父母墳茔，是十八年晨鐘暮鼓、青燈古佛。

這一撚土，是他生命來處。

是他魂魄所系。

是他無論走多遠、去多久，終要歸來的地方。

萬兩金，是異鄉。

是天竺，是佛國聖地，是靈山寶剎。

是舍利佛經、珍寶奇珍。

然縱有萬兩金，終不及故鄉一撚土——

因為土裏有根，有命，有不可割舍的一切。

玄奘雙手捧杯，杯中素酒微漾，那撮黃土沉在杯底，如故土沉在心底。

他仰首，一飲而盡。

酒入喉，土入腹。

故鄉從此融入骨血，無論行至天涯，終不敢忘。

李世民凝視他，緩緩點頭。

他知此僧，已明其意，已定其心。

他扶起玄奘，鄭重道：

“法師，朕尚有一事相托。”

玄奘拱手：

“陛下請言。”

李世民目視他，緩緩道：

“法師此去天竺，名為取經。”

“實則……朕另有深意。”

玄奘微微一怔，旋即道：

“陛下請明示。”

李世民沉吟片刻，揮手命內侍退下，又對方丈道：

“長老，朕與法師有要事相商，可否借一步說話？”

方丈會意，合十退去。

殿中唯餘君臣與玄奘。

李世民緩緩道：

“法師，天竺國，非止佛國也。”

“其國當今有戒日王，乃一代雄主。”

“統轄五天竺，國力正盛。”

“朕欲與之結好，以通貿易、交聘問。”

“然……”

他頓住，目視玄奘，目光深邃：

“然吐蕃坐大，非一日之患。”

“鐵路十年難至，而彼七年間可襲隴右十次。”

“朕思之久矣：欲破吐蕃，必斷其援。”

“其援何在？天竺。”

他手指海圖上的天竺位置：

“若能與我結好，則吐蕃腹背受敵，不敢妄動。”

“此乃遠交近攻之古法，張骞、班超所為。”

“朕何獨不可？”

玄奘默然聆聽，面不改色。

李世民續道：

“……然兩國相交，虛實難測。”

“朕不知天竺國政如何、兵力如何、民情如何、與我交好之意誠否。”

“故朕需一人，親至其地，觀其山川。”

“察其城邑、訪其君臣、探其虛實。”

他凝視玄奘：

“法師以取經為名，周游五天竺。”

“與彼僧俗往來，必能得其實情。”

“朕不望法師刺探軍國機密，但求法師歸國後。”

“能告朕以天竺之山川形勢、民風土俗、國政強弱——”

“則朕與天竺交聘，心中有數矣。”

玄奘沉吟良久，緩緩道：

“陛下之意，貧僧明白。”

“貧僧此行，名為取經，實為通使。”

“貧僧當以佛門弟子身份，周游天竺。”

“觀其山川，訪其僧衆，歸國後一一具奏。”

李世民颔首，目露贊許：

“……法師果然通達。”

“然法師一介凡僧，獨行萬裏，朕不放心。”

他轉向一旁侍立的王玄策——

此人年約四十，面如重棗。

目光銳利，乃鴻胪寺丞。

曾出使西域諸國，熟悉蕃情。

能言善辯，且通數種蕃語。

“此乃王玄策，鴻胪寺丞，朕之能臣。”

李世民道，“朕遣他與法師同行。”

“玄策熟悉蕃情，能言善辯。”

“法師通達佛理，慈悲為懷。”

“你二人一文一武，一僧一俗。”

“相輔相成，必能克成使命。”

王玄策跪伏：

“臣願随法師西行，萬死不辭。”

玄奘合十：

“貧僧得王寺丞相伴，如虎添翼。”

李世民扶起二人，目中有光：

“好！好！”

“你二人便同往天竺，一個取經。”

“一個通使，名為兩事，實則一事——”

“天竺知我大唐威德，使我大唐知天竺虛實。”

“彼此兩利，何樂不為？”

二人齊聲應道：

“謹遵聖命！”

貞觀十八年，十月初一。

廣州扶胥港，天微明，海風初起。

港口人山人海——不止廣州百姓。

更有從長安、洛陽、揚州、明州趕來的官員，

以及商賈、僧侶、百姓。

他們站在岸邊，翹首望向港外深水處。

那裏，三十五艘巨艦一字排開——

十五艘舊船，二十艘新船。

桅樯如林，旌旗蔽日。

旗艦“巡海”號泊于最前，船首立着正使馮盎。

副使閻知微、護軍統領段瓒、巨港鎮守使馮智戴。

以及——兩位特殊人物：

身披錦斓袈裟、手持九環錫杖的玄奘法師.

與一身戎裝、腰懸橫刀的王玄策。

港內人聲鼎沸。最後一批補給——

淡水、米糧、腌肉、乾菜.

藥材、火藥、瓷器、絲綢.

鐵器、佛經、佛像——正由小船轉運登艦。

吏員持冊唱名，聲嘶力竭。

船工往來奔走，汗透衣背。

辰時三刻，潮水漸漲，東風漸起。

馮盎仰觀天色，俯察海流，沉聲下令：

“升帆——起錨——！”

旗手揮旗傳令。

三十五艘巨艦，帆布同時緩緩升起，遮天蔽日。

鋼制滑輪輕滑無聲，帆工嘆為觀止。

錨鏈嘩嘩出水，鐵錨懸于船側，水滴如淚。

船身微震，緩緩離岸。

岸上送行者成千上萬，

有官吏、有商賈、有匠人、有士卒、有婦孺、有老翁。

他們揮手、呼喊、焚香、祝禱。

有婦人以帕拭淚，有孩童追逐奔跑，有老僧合十誦經。

馮盎立于船首，一動不動，唯目中微有濕潤。

玄奘立于他身側，手撚念珠，口中默誦經文。

他望着岸上越來越小的人影，心中百感交集——

此一去，何時能歸？能歸否？

王玄策立于他身側，目光銳利，掃視岸上人群。

他心中想的是：

天竺，天竺，某倒要看看。

那戒日王究竟是何等人物。

岸上忽有號角齊鳴，萬衆矚目之處，一隊騎兵飛馳而來。

馬上騎士高擎黃绫，疾呼：

“聖駕到——聖駕到——！”

船已離岸數百步，然來騎速度極快，轉瞬即至岸邊。

李世民翻身下馬，大步走向岸邊。

馮盎令船稍停，率衆跪于船首，遙望岸邊。

李世民立于岸邊，

身後是房玄齡、杜如晦、長孫無忌、魏征、李靖——

五位重臣，皆神情肅然。

內侍捧來兩杯酒，置于案上。

李世民取一杯，高舉過頂，朗聲道：

“法師！王卿！馮卿！諸将士！”

聲震海天，萬人屏息。

“此去天竺，萬裏鯨波，風波莫測。”

“然朕知卿等忠勇，必能克成使命。”

“朕在此立誓：卿等歸來之日。”

“朕當親迎于此，與卿等共飲慶功之酒！”

他稍頓，續道：

“法師，朕昨夜思之，尚有數言相贈——”

玄奘跪伏，凝神聆聽。

李世民朗聲道：

“寧愛本鄉一撚土，莫念他故萬兩金——”

“此朕前日所贈，今日再申之。”

“然朕尚有數言，贈于法師與諸君：”

“一曰持心。”

“萬裏之外，無人監督。”

“須持心如一，不忘大唐威德。”

“二曰持身。”

“異域他鄉，風俗不同。”

“須持身以正，不辱國體。”

“三曰持志。”

“風波險惡，難免困厄。”

“須持志不渝，終達彼岸。”

“四曰持仁。”

“遇蕃人以禮相待，遇異教以敬相處。”

“遇危難以仁相助——此乃我大唐懷柔遠人之道。”

“五曰持信。”

“與彼國結好，與彼民交易。”

“與彼僧論法——皆須持信不欺，使我大唐信義，傳之萬裏。”

他誦畢，舉杯遙敬：

“法師！諸君！朕敬卿等一杯！”

玄奘跪伏，雙手捧杯。

以額觸地，聲淚俱下：

“陛下厚恩，貧僧……貧僧粉身碎骨，難報萬一！”

王玄策跪伏，雙目含淚.

卻一字不吐，唯深深叩首。

馮盎率衆将士跪伏，山呼萬歲。

李世民一飲而盡，擲杯于地。

杯碎，酒濺，萬衆歡呼。

號角再鳴，鼓聲震天。

船隊續行。

風滿帆，船行漸疾。

廣州城郭，漸縮為一線。

青山遠影，漸沒于霧霭。

岸邊人影，漸成黑點，漸不可見。

正午，船隊已入深海。

四望唯水天茫茫，不見邊際。

旗艦“巡海”號上，玄奘獨立船首.

手撚念珠，口中默誦經文。

海風吹動袈裟，錦斓閃爍，如千佛護持。

王玄策立于他身側，凝視遠方，忽問：

“法師，此去天竺，法師最想看什麽？”

玄奘目視遠方，緩緩道：

“貧僧最想看……靈鹫山。”

“靈鹫山？”

“正是。”

“世尊在靈鹫山說法，講《法華經》，諸天聽法，大衆雲集。”

“貧僧讀《法華》，每至‘如是我聞。”

“一時佛住王舍城耆阇崛山中’，便想：”

“那耆阇崛山，究竟是何模樣？”

“今得親往，當焚香禮拜。”

“繞山三匝，以償夙願。”

王玄策默然片刻，忽問：

“法師，某有一問，不知當問不當問。”

“王寺丞請言。”

“法師此行，名為取經，實為通使。”

“法師一介僧人，何以願擔此任？”

玄奘轉首，凝視王玄策，目光清澈如深潭：

“王寺丞，貧僧答寺丞一問。”

“寺丞亦答貧僧一問，可乎？”

王玄策一怔，旋即笑道：

“可。”

玄奘緩緩道：

“貧僧願往天竺，非止為陛下之命。”

“貧僧讀經二十載，每見經文殘缺、譯筆舛誤。”

“便思若能親至天竺，求取真經，校正謬誤。”

“使我大唐佛門，得聞正法——此乃貧僧平生之願。”

“今陛下遣貧僧往天竺，正合貧僧之願。”

“兩願相合，貧僧何樂不為？”

他稍頓，續道：

“至于通使之任，貧僧雖不谙政務。”

“然以佛門弟子身份，周游諸國。”

“與彼僧俗往來，自能得其實情。”

“歸國後具奏陛下，亦是貧僧報恩之道。”

王玄策颔首：

“……法師果然通達。”

“那法師欲問某者，是何事？”

玄奘凝視他：

“王寺丞，貧僧觀寺丞目光銳利。”

“舉止沉穩，非尋常官吏。”

“寺丞何以願往天竺？”

王玄策默然良久，緩緩道：

“某幼年讀書，見張骞鑿空西域、班超定遠三十六國，心向往之。”

“嘗嘆恨不生當其時，不能随骞、超立功異域。”

“今陛下遣某往天竺，雖非征伐。”

“然通使異域、宣威萬裏，亦是某平生之願。”

“況……”

他頓住，目中有光如炬：

“況某聞天竺戒日王，乃一代雄主，統轄五天竺。”

“某欲親見其人，觀其國政。”

“察其虛實，歸而告于陛下。”

“他日若天竺可交，則交之。”

‘“若不可交，則……某所探虛實，亦可為備。”

玄奘凝視他，緩緩道：

“寺丞果非常人。”

王玄策微微一笑：

“法師亦非常僧。”

二人對視，皆微微而笑。

遠處，夕陽西沉，海面染成金黃。

三十五艘巨艦，一字排開。

如雁行、如龍游，劈波斬浪，漸行漸遠。

岸已不可見。山已不可見。

唯餘海天一線，與帆影三十五點，緩緩消失于東南天際。

那裏，是南海。那裏，是巨港。

那裏，是天竺。

那裏，是靈鹫山。

那裏，是戒日王。

那裏，是大唐從未抵達的、萬裏之外的——未來。

貞觀十八年，臘月。

巨港。

玄奘立于碼頭，望着眼前這片從未見過的土地——

大河流淌，密林蔥郁，土人往來，貨物雲集。

碼頭邊泊着數十艘船，有大唐的巨艦、

有南海的商船，有土人的小舟。

岸上有倉庫、有醫館、有炮臺、有市集。

市集上，大唐的瓷器、絲綢、鐵器。

與土人的胡椒、丁香、檀木，交易繁忙。

馮智戴立在他身側，指點道：

“法師，這便是巨港。”

“自去年置點以來，已建倉儲八座、醫館一所。”

“炮臺八座、市集一處。”

“駐員二百人，農師、醫官、匠人各十餘人。”

“土酋盤陀，已願納貢，遣其子入廣州求學。”

“此地已是南海咽喉，東西商船必經之處。”

玄奘環顧四周，緩緩點頭：

“……善哉善哉。”

“貧僧一路行來，見大唐威德，遠播至此，心中欣慰。”

馮智戴道：

“法師且在巨港休整數日，待來年北風起，再西行天竺。”

“某已備好快船三艘，專供法師與王寺丞之用。”

玄奘合十：

“多謝馮鎮守。”

王玄策忽道：

“馮鎮守，某有一問——巨港以西，可有天竺商船往來？”

馮智戴點頭：

“有。每月皆有天竺商船至此。”

“運來胡椒、香料、寶石，換我瓷器、絲綢。”

“某已遣通事與之交談，略知天竺情形。”

王玄策目露精光：

“哦？願聞其詳。”

馮智戴道：

“據天竺商賈言，天竺今有戒日王。”

、“都曲女城，統轄五天竺——“

“東天竺、西天竺、南天竺、北天竺、中天竺。”

“其國富庶，佛法盛行。”

“有佛寺千所，僧衆萬計。然……”

他頓住，面露難色。

王玄策追問：

“然如何？”

馮智戴低聲道：

“然天竺諸國，并非鐵板一塊。”

“戒日王雖稱霸主，然南天竺有遮婁其王朝，與之抗衡。”

“東天竺有迦摩縷波國，亦不臣服。”

“五天竺之間，時有戰事。”

王玄策與玄奘對視一眼，心中皆有計較。

玄奘緩緩道：

“……善哉善哉。”

“貧僧此去天竺，當周游五天竺，親見諸國，觀其虛實。”

王玄策颔首：

“……法師所見極是。”

“某當随法師同往，名為護法，實則……”

他微微一笑，不再多言。

馮智戴道：

“……法師且先休整。”

“來年正月，北風起時，便可西行。”

“某已備好淡水、米糧、腌肉、乾菜、藥材，足夠法師一行一年之用。”

玄奘合十：“多謝馮鎮守。”

……

北風正勁。

巨港碼頭，三艘“偵海”級快船泊于岸邊。

船不大，然堅固迅捷，專為遠航探路而造。

玄奘立于船首，身披錦斓袈裟。

手持九環錫杖，目視西方。

海風吹動袈裟，獵獵作響。

王玄策立在他身側，腰懸橫刀，目光銳利。

他身後，是三十名水手、十名士卒、五名通事。

兩名醫官、兩名匠人——皆是精選之士，願随法師西行天竺。

馮智戴拱手道：

“法師，王寺丞，此去天竺，順風一月可至。”

“然風波莫測，須多加小心。”

“某在巨港，靜候佳音。”

玄奘合十：

“……馮鎮守保重，貧僧去也。”

船隊啓航。

三艘快船，升帆離岸，駛入南海深處。

岸上，馮智戴目送船隊漸行漸遠，直至消失于天際。

他低聲喃喃：

“法師……王寺丞……一路順風。”

……

……