番外五十八：中華的西印度公司

番外五十八：中華的西印度公司

貞觀十七年，春二月。

長安城又見柳絮，如雪漫天。

太極宮承天門外，柳絮飄入宮牆，落在丹墀之上，

旋又被風吹起，越過重重殿宇。

最終落在淩煙閣東偏殿的窗棂前。

殿內，李世民負手而立。

凝視壁上聖祖李翊畫像。

畫像中那人眉目疏朗，似笑非笑。

四百年來一直這樣望着他的後人。

“聖祖。”

李世民低聲道，“船隊出海，已半歲矣。”

無人應聲。

唯有銅漏滴答，如遠方潮汐。

身後忽有腳步聲輕響，內侍躬身禀道：

“陛下，房仆射、杜尚書、長孫司空。”

“魏大夫、李衛國公已至殿外。”

“宣。”

五人魚貫而入，行禮如儀。

李世民擺手命坐，卻仍立于畫像前，不曾轉身。

房玄齡須眉皆白，近半年來操勞海務，更顯蒼老。

他率先開口：

“陛下召臣等，莫非為船隊之事？”

“房卿料事如神。”

李世民轉過身，目中有光，“今日辰時，廣州八百裏加急至——”

“馮盎遣快船回報，船隊已于去歲臘月抵達南海巨港。”

“泊岸休整，全員平安。”

五人聞言，面色各異。

房玄齡長舒一口氣，杜如晦微微颔首。

李靖撫須不語，長孫無忌目露思索。

魏征則垂首，似在默算時日。

“臘月抵達……”

杜如晦緩緩道，“去歲八月啓程，十月過南海，臘月至巨港。”

“航程四月，與聖祖海圖所載吻合。”

“不止如此。”

李世民取過案上一卷文書，展于衆人面前。

“馮盎奏稱：巨港之地，有土著部落。”

“酋長名盤陀，率衆來迎。”

“其地産胡椒、丁香、檀木。”

“土人願以之易我瓷器、絲綢。”

“馮盎贈以絹帛、鐵器，盤陀大喜。”

“許唐船泊岸、取水、樵采，并請立碑為記。”

他稍頓，續道：

“馮盎已擇高地立碑，碑刻‘大唐貞觀十六年十二月，皇帝遣使巡海至此’十五字。”

“碑側另立小碑，記航程、風向、洋流、泊所，為後世航海者指路。”

魏征擡首，目光微動：

“立碑指路……此乃張骞鑿空西域故事。”

“正是。”

李世民凝視魏征，“魏卿，張骞通西域，班超定遠。”

“皆以碑刻記功，以文教懷遠。”

“今馮盎所為，正是聖祖遺訓——”

“‘宣文明于四海，懷柔于遠人’。”

魏征默然片刻，拱手道：

“臣無複言。”

房玄齡忽問：

“陛下，馮盎奏中，可提及船隊歸期？”

“提及。”

李世民展卷續讀，“馮盎雲：船隊将分兩路——”

“主力泊巨港休整，待來年北風起。”

“繼續西行，往天竺。”

“另遣‘偵海’級快船三艘，探察南海諸島、馬六甲水道。”

“蘇門答臘沿岸，繪成詳圖，以備日後之用。”

“主力預計貞觀十八年夏秋間返航。”

“三年之期。”

杜如晦輕嘆，“比預想更長。”

“三年可待。”

李世民目視衆人，“朕等得起。”

“然朕今日召卿等，非只為船隊平安。”

他取過另一卷冊，展于案上。

卻是手繪海圖——南海、馬六甲、蘇門答臘、爪哇、婆羅洲。

歷歷在目，比聖祖原圖更為詳盡，多處增補朱筆标注。

“此乃将作監據馮盎回報新繪之圖。”

李世民手指巨港位置，“巨港，位于蘇門答臘東南，扼馬六甲海峽東端。”

“自廣州至此，順風一月可抵。”

“此地土人不過數千，無城郭、無甲兵、無賦稅。”

“若能于此地置一據點，則……”

他頓住，目光掃過五人。

長孫無忌緩緩開口：

“陛下欲置官？”

“非置官。”

李世民搖頭，“置官則設州縣，設州縣則派兵、派吏、派糧、派饷——”

“萬裏之外，何以維持？”

“那陛下之意……”

李世民目中有光如炬：

“朕欲設一署，名曰‘遠洋宣慰使司’——”

“既是衙門，又是商社。”

“既管船隊，又營貿易。”

“既用官資，又納民財。”

五人聞言，神色各異。

房玄齡皺眉：

“陛下，臣愚鈍。”

“既是衙門，何以納民財？”

“既是商社，何以稱宣慰使？”

李世民微笑：

“……房卿問得好。”

“朕且問卿：遠洋之事，利在何處？”

“利在貿易。”

“瓷器、絲綢易香料、珍寶，獲利十倍。”

“費在何處？”

“費在造船、募員、購貨、養船。”

“若朕以朝廷之力獨任之，可乎？”

房玄齡沉吟片刻，搖頭：

“朝廷歲入有限，邊患、赈災、工程、俸祿，處處需錢。”

“若以國賦填海，恐遭朝野非議。”

“正是。”李世民拊掌，“若朕以內帑獨任之，可乎？”

房玄齡再搖頭：

“內帑雖豐，然十五艘已耗百萬貫。”

“若要擴大船隊，置據點、建倉庫、募水手、購貨物。”

“非千萬貫不可——內帑不能支。”

“然則，錢從何來？”

殿中靜默。

魏征忽開口，語聲沉緩：

“陛下欲與民分利？”

李世民凝視魏征，良久，緩緩颔首：

“魏卿一語中的。”

他起身，踱至窗前。

背對群臣，語聲平穩如講經：

“……朕思之久矣。”

“遠洋之事，非三年五載可竟功，非千萬貫不可成。”

“若專恃國帑，則戶部不堪其重。”

“若專恃內帑，則朕一人之力有限。”

“然天下富室，積錢如山——”

“關隴貴族、山東士族、揚州鹽商，其家財何止千萬？”

“彼等坐擁巨資，卻無投資之處：”

“田産有定數，商路有壟斷，借貸有風險。”

“若能以遠洋之利誘之，使其出資附股，則……”

他轉回身，目視衆人：

“則朝廷不費一錢而得千萬之資，商賈不費一船而得遠洋之利。”

“兩利并存，何樂不為？”

殿中寂然。

長孫無忌面色微變，旋即恢複如常。

他是關隴貴胄之首，家中資財無算。

若天子此言當真，則……他心中飛快盤算，卻不動聲色。

杜如晦徐徐道：

“陛下所言‘股’，臣略知一二。”

“昔漢武帝鹽鐵專賣，以國營抑私商。”

“今陛下遠洋招商，以私資佐國事——”

“此乃古今未有之制。”

“敢問陛下，此‘股’如何運作？利如何分？”

“權如何屬？責如何擔？”

李世民颔首：

“杜卿所問，皆是要害。”

“朕答之——”

他取過第三卷冊，展于案上。

赫然是《遠洋宣慰使司條例》十七條，墨跡猶新。

“其一，設遠洋宣慰使司，秩正四品，直屬中書門下。”

“掌遠洋船隊、貿易、據點、海圖諸務。”

“宣慰使由朝廷任命，首任由馮盎遙領。”

“其二，司下設股務廳，專管募資、分紅、賬目諸事。”

“廳中設股務郎二人，由戶部、少府監各遣一人充任。”

“其三，股本分三等：”

“皇室內帑出資五成，為‘官股’，不取分紅。”

“所獲利潤悉數用于擴大船隊，戶部出資二成，為‘國股’，所獲利潤歸入國用。”

“民間出資三成，為‘民股’，所獲利潤按股分紅。”

“其四，民股認購，以貫為單位。”

“百貫起認，千貫為止。”

“凡認購者，皆載入《海股名冊》，刻石紀功。”

“所認之股，可傳子孫。”

“可轉售他人，唯須報股務廳備案。”

“其五，分紅之法：船隊每次返航，結算利潤。”

“先提三成用于擴大船隊、建造新船、置辦貨物。”

“餘七成按股分紅。”

“然單戶民股分紅，每歲不得超過總利潤百分之一——防財閥坐大。”

“其六，風險承擔：”

“船隊遇險沉沒，貨物損失，由朝廷優先補償民股認購者。”

“補償以絹帛折價，按認購金額三成給付。”

“若連續三次沉沒，則暫停遠洋，待重議後再行。”

李世民誦畢，目視衆人：

“諸卿，此十七條，朕與房、杜二卿反複推敲，凡三個月始定。”

“今示卿等，以為如何？”

魏征沉吟良久，徐徐道：

“陛下此制，臣聞所未聞。”

“然臣有一慮——”

“魏卿請言。”

“商賈逐利，天性也。”

“今以厚利誘之，彼等必趨之若鹜。”

“然利之所在，争亦随之。”

“若日後民股坐大，把持船隊、壟斷貿易、操縱市價，則……”

李世民微笑：

“……魏卿所慮，朕已慮之。”

“故有單戶分紅不得過百分之一之限，有朝廷優先補償之權，有宣慰使司總攬全局之制。”

“民股雖衆，散而不聚。”

“官股雖半，統而不散。”

“散者不能敵聚，商不能抗官——此乃制衡之道。”

魏征默然片刻，拱手道：

“陛下聖慮深遠，臣……不及。”

在擁有李翊思想的李世民面前，“公司投資”這個選項。

并不會以西歐東印度公司的形式出現，但會以“特許股份制”的唐代變體落地。

西歐的“股份公司”誕生于王權與商業資本的博弈中。

國王缺錢打仗，商人有資本但缺特許權。

雙方一拍即合——

商人出錢，國王出“合法搶劫許可證”，利潤按股分成。

這是歐洲封建王權弱、商業資本強的産物。

貞觀的情況完全不同：

皇權空前強大，李世民不需要向商人“乞讨”軍費。

商人階層，尤其是關隴貴族、山東士族雖有財力。

但政治地位依附于皇權，不具備與皇帝“談股份”的議價能力。

唐朝“重農抑商”的傳統仍在，公開承認“與民分利”會遭到儒家官僚的猛烈抨擊。

李世民的創新就是“官股主導、民資附股”的特許模式。

李世民會采取一種折中方案——

既吸收民間資本，又确保皇權絕對控制。

這套模式在他的鐵路建設，長安—同州線、徐州利國線中已有雛形。

李世民設立遠洋宣慰使司”——既是行政機構，又是經營實體。

股本結構就是皇室內帑：出資50%，象征“天子主導”。

戶部即國家財政：出資20%，象征“國家利益”。

關隴貴族、山東士族、揚州鹽商：合計出資30%，認購“海股”。

按李世民的構想，收益分配就是前五年利潤全部用于擴大船隊，以此來體現朝廷意志。

五年後按股分紅，但單戶分紅不得超過總利潤的1%，防止財閥坐大。

風險承擔：船隊遇險，朝廷優先補償民間股東。

以絹帛折價，換取政治支持。

房玄齡忽又道：

“陛下，臣有一問——”

“此制既立，如何向朝野解說？”

“‘與民分利’四字，若傳出去，恐遭儒臣抨擊。”

李世民早有準備，取過案頭一卷。

展開，竟是手抄聖祖《瀛寰志略》一章，朗聲誦讀：

“‘合天下之財，辦天下之事。”

“股者，衆人之資也。”

“紅者，衆人之利也。”

“利在國家，亦在黎庶，何傷于義？’”

他誦畢，擲書于案，目視房玄齡：

“房卿，聖祖此論，可為解說否？”

房玄齡須眉微動，良久，深深一揖：

“聖祖高論，臣無複言。”

李靖自入殿未發一言，此時徐徐道：

“陛下，臣有一問，非關財貨，乃關戰略。”

“衛國公請言。”

“船隊據點，定于何處？”

李世民移步至牆上巨幅海圖前，手指蘇門答臘島東南：

“巨港。”

李靖凝視那一點，良久，颔首：

“扼馬六甲海峽東端，控南海入印度洋之咽喉——可。”

“然此地屬三佛齊勢力範圍，土酋盤陀雖許泊岸，若日後翻臉……”

“衛國公所慮極是。”

李世民點頭，“故馮盎此次西行，另有一任——”

“與盤陀立約，歲贈絹帛、鐵器。”

“許其子弟入廣州求學，使其心向大唐。”

“同時，船隊将在巨港擇高地建倉儲、修碼頭、設醫館、立炮臺——”

“名為‘商站’，實為據點。”

“日後若土酋翻臉，我可自保。”

“若局勢有變，我可進取。”

李靖目露贊許：

“陛下布局，步步為營。臣無複言。”

長孫無忌終于開口，語聲徐緩：

“陛下，臣有一問——”

“此民股認購，可有定數？”

“何時開始？何人經辦？”

李世民凝視這位國舅，知其心中已在盤算家中資財。

他微微一笑：

“……長孫卿所問極是。”

“民股共計三百萬貫，百貫起認，先到者先得。”

“認購始于三月朔日，終于五月晦日。”

“經辦者——少府監、戶部、将作監會同辦理。”

“長孫卿若有興趣，可遣家人前往咨詢。”

長孫無忌面色淡然，拱手道：

“臣遵旨。”

然殿中諸人皆知，

這位關隴貴胄之首，必不會錯過此等良機。

魏征忽又開口：

“陛下，臣還有一問——”

“魏卿請言。”

“此制既立，船隊擴大，據點将置。”

“然則……第一個據點，何以選在巨港？”

“南海之外，更有日本、更有交趾。”

“更有林邑、更有真臘，何以獨取巨港？”

李世民目露贊許——

此老臣之問，永遠直刺核心。

他移步至海圖前，手指一一劃過：

“日本——航程雖短。”

“然須經百濟、高句麗海域。”

“高句麗未平，航線被阻。”

“且日本當今經濟有限，産銅、産銀，然規模未開。”

“若以貿易論，可。”

“若以據點論，不急。”

“交趾、林邑、真臘——”

“近在咫尺，然漢唐經營數百年。”

“土人已熟，無新可圖。”

“且其地産雖豐，不如南海諸島。”

“巨港——地處咽喉，東西商船必經之地。”

“其地産胡椒、丁香、檀木、香料，皆為長安所珍。”

“其土人未開化，無城郭、無甲兵，易與相處。”

“其氣候宜人，可種稻、可植果、可養畜，足供船隊補給。”

“其港口深闊，可泊巨艦。”

“其位置适中，東可控南海。”

“西可通印度，北可望中南半島。”

“南可及爪哇——此天賜之地也。”

他頓住，目視魏征：

“魏卿，聖祖遺圖注雲：”

“‘南海以西，有海峽曰馬六甲，東西萬裏海程之咽喉。”

“若據其東端，則西航之船，進退由我。’”

“朕今日所為，正是據其東端。”

魏征凝視海圖良久，緩緩拱手：

“……臣明白了。”

殿外日光漸斜，已近申時。

李世民命內侍掌燈，殿中燭火搖曳。

映得壁上聖祖畫像忽明忽暗。

他取過案上一卷名冊，展開。

竟是密密麻麻的人名，墨跡猶新。

“諸卿，此乃三日內已認購民股者名錄。”

他微微一笑，“朕未料到，商賈趨之若鹜，竟至如此。”

五人湊近，但見名冊首位，赫然寫着四個大字——

長孫無忌

房玄齡須眉一動，杜如晦微微颔首。

李靖撫須不語，魏征神色複雜。

李世民目視長孫無忌：

“長孫卿，朕未料卿如此踴躍。”

長孫無忌面色如常，拱手道：

“臣非為利，乃為陛下分憂。”

“陛下以國事為重，臣等自當追随。”

李世民微微一笑，不置可否。

他自然知道，這位國舅心中盤算的，絕非“分憂”二字。

然他早有準備——

單戶分紅不得過百分之一之限，正是為防長孫氏這等巨室坐大。

他繼續翻動名冊，其後的名字一一顯現：

房遺直——認購三千貫

杜構——認購三千貫

李德謇——認購二千貫

魏叔玉——認購一千貫

房玄齡面色微變：

“陛下，臣……臣不知此事。”

李世民擺手：

“……房卿勿驚。”

“此乃遺直自行認購，朕初亦不知。”

“及少府監呈報名冊，方見其名。”

“房卿教子有方，遺直能識國家大計，朕心甚慰。”

房玄齡張了張口，欲言又止。

終深深一揖，不發一言。

魏征面色複雜，凝視名冊上“魏叔玉”三字，良久不語。

他一生以直谏聞名，最忌與民争利。

然其子之名赫然在冊，他竟無從辯駁。

李世民似知其所思，溫聲道：

“魏卿，叔玉認購，朕亦初不知。”

“然朕思之——卿一生清直，叔玉能識時務、知進退，亦未為過。”

“且此非與民争利，乃借民力以成國事。”

“聖祖有訓，卿已聞之。何必自責？”

魏征默然片刻，緩緩跪伏：

“臣……謝陛下寬宥。”

李世民親手扶起：

“魏卿，朕不罪卿，卿亦毋以今日為愧。”

“他日若有過，卿當複谏如初。”

魏征擡首，目中有淚光閃爍。

卻一字不吐，唯深深一揖。

殿外暮色漸沉，長安城萬家燈火初上。

李世民踱至窗前，望向東南方向——

那裏，是廣州，是南海。

是巨港，是萬裏之外的未來。

“諸卿。”

他低聲道，“朕今日所行，非止為遠洋一事。”

五人屏息，靜聽下文。

“聖祖遺圖，示朕以天下全貌。”

“朕初觀之，震撼無已——”

“原來華夏非天下之中，乃天下之一隅。”

“原來四海之外，更有萬國。”

“原來我大唐之盛，不過滄海一粟。”

他轉過身，目中有光如炬：

“朕思之久矣：”

“秦皇築長城，漢武通西域，皆僅得華夏之一隅。”

“若朕止步于此，不過守成之主，何足道哉？”

“然聖祖示我以天下，朕若畏難而止。”

“豈非負聖祖之托、愧天命之予？”

“故朕決意遠航——非為好大喜功，乃為子孫開萬年之利。”

他踱步至案前，手撫那卷名冊：

“今又設股募資——非為與民争利。”

“乃為合天下之力，辦天下之事。”

“聖祖說，西方有國，名為公司。”

“以股聚財，以財養船，以船行天下。”

“朕今日始知，這‘公司’二字，竟也能為我所用。”

他擡首，目視五人：

“諸卿，朕今日與卿等所謀。”

“非一代之業，乃百代之基。”

“他日史書所載，不止貞觀之治，更有貞觀之航。”

“不止淩煙閣功臣，更有遠洋宣慰使司諸公。”

“卿等願随朕，共圖此業否？”

五人齊跪，山呼萬歲。

魏征跪于班中，垂首不語。

然無人見其唇角，微有釋然之紋。

貞觀十七年，三月朔日。

長安城東市，少府監衙門前，人山人海。

天未明，已有數百人排隊等候。

有錦衣玉帶的貴族子弟，有青衫布衣的商賈中人。

有操揚州口音的鹽商，有帶關隴口音的豪強。

他們手持銀票、絹帛、金錠、銅錢，翹首望向衙門緊閉的大門。

門前立一巨碑，高三丈，闊一丈，青石為質。

碑上镌刻鬥大金字：

“貞觀海股認購處”

碑側另立小碑，刻《遠洋宣慰使司條例》十七條，字字清晰。

巳時正，衙門大門緩緩開啓。

人群中一陣騷動，旋即被維持秩序的士卒喝止。

戶部侍郎唐儉、少府少監閻立本、将作丞段瓒三人立于門前。

身後吏員持冊持筆，嚴陣以待。

唐儉朗聲道：

“諸公聽者——今日始認購海股，百貫起認，千貫為止。”

“先到者先得，額滿即止。”

“凡認購者，皆載入《海股名冊》，刻石紀功。”

“所認之股，可傳子孫。”

“可轉售他人，唯須報股務廳備案。”

“諸公可願認購？”

人群中齊聲應道：

“願！”

唐儉微笑，揮手示意吏員開始辦理。

第一個入內的，是一個年約五旬的錦衣男子。

面色白淨，手指修長，一看便是世家子弟。

他取出一疊銀票，遞與吏員：

“三千貫。”

吏員擡眼：

“敢問尊姓大名？”

“長孫沖。”

吏員手中筆一頓，旋即恢複如常，恭恭敬敬錄下：

長孫沖，認購三千貫。

此人乃長孫無忌長子，當朝驸馬——

娶長樂公主李麗質。

他一出手便是三千貫，顯然奉父命而來。

其後，人潮湧動。

房遺直、杜構、李德謇、魏叔玉依次而入。

各認購二千至三千貫不等。

另有關隴貴族如宇文士及之子、獨孤氏之侄、侯君集之弟。

山東士族如崔氏、盧氏、鄭氏、王氏。

揚州鹽商如李氏、張氏、王氏——

皆紛紛解囊，少則百貫，多則千貫。

至午時，已認購五十餘萬貫。

至酉時，已認購一百八十萬貫。

唐儉立于門前，望着絡繹不絕的人群，低聲對閻立本道：

“某初以為，能募百萬貫已是萬幸。”

“今日一日，竟超百八十萬——”

“民間之富，竟至于此！”

閻立本微微颔首：

“……然。”

“貞觀以來，天下太平，百姓富庶。”

“富商巨賈積錢如山，卻無處投資。”

“今有遠洋之利誘之，彼等自然趨之若鹜。”

段瓒接口道：

“……富商。”

“某觀今日來者，關隴貴族、山東士族占其半——”

“彼等家財，何止千萬？”

“今日所出，不過九牛一毛。”

唐儉輕嘆：

“某只怕……日後民股坐大，把持船隊。”

閻立本搖頭：

“……唐侍郎勿憂。”

“陛下有單戶分紅不得過百分之一之限，有朝廷優先補償之權。”

“有宣慰使司總攬全局之制。”

“民股雖衆，散而不聚。”

“官股雖半，統而不散。”

“散者不能敵聚，商不能抗官——此乃制衡之道。”

唐儉沉吟片刻，緩緩颔首：

“閻少監所言極是。”

遠處，夕陽西沉，暮色漸合。

長安城萬家燈火初上，東市衙門前的人群仍不肯散去。

他們圍在碑前，指點議論。

談論遠洋之利、海股之值、船隊之期。

有老商賈捋須嘆道：

“老漢活了六十年，沒見過這等事。”

“朝廷與民分利，聞所未聞！”

有年輕商賈笑道：

“老丈，這不是分利，是合利——”

“合朝廷之利與民間之利，共圖大事。”

老商賈瞪眼：

“你懂什麽？老漢當年随父經商。”

“走南海、過交趾、至林邑，親見蕃商獲利十倍。”

“若我大唐船隊能至彼處，獲利何止十倍？”

年輕商賈拱手：

“老丈見多識廣，晚輩受教。”

老商賈捋須，望向東南方向——

那裏，是南海，是巨港，是萬裏之外的未來。

他喃喃道：

“老漢老了，不能随船隊出海。”

“然老漢的錢，可以随船隊出海——”

“這也算是，老漢這輩子最大的生意了。”

人群中，有孩童騎在父親肩上，指着巨碑問：

“阿爹，那上面寫的啥？”

父親笑道：“寫的是‘貞觀海股認購處’。”

“以後阿爹的錢，要坐船去海外。”

“換回香料、珍寶，給你娶媳婦用。”

孩童似懂非懂，又問：

“海外是啥？”

父親望向遠方，輕聲道：

“海外啊……阿爹也沒去過。”

“聽說是很遠很遠的地方，有香料、有寶石、有佛國、有胡商。”

“有沒見過的人，沒聽過的鳥，沒吃過的果子。”

孩童眨眨眼：

“那阿爹的錢，能替阿爹去看看嗎？”

父親一怔，旋即大笑：

“能！能！阿爹的錢，替阿爹去看看——”

“等它回來，給阿爹講海外的故事。”

笑聲中，暮色漸深。

長安城萬家燈火，如星漢燦爛。

貞觀十七年，五月晦日。

少府監衙門前，巨碑前立一木榜，上寫八個大字：

“海股認購，今日截止。”

榜下吏員持冊唱名，最後一批認購者魚貫而入。

巳時三刻，最後一筆認購完成。

唐儉立于門前，朗聲道：

“海股認購，至此截止！”

“總計認購三百一十二萬貫，超原額十二萬貫。”

“凡超額部分，按比例均攤，多出者退還原資。”

“諸公可于三日後前來領取退款。”

人群中一陣騷動，旋即恢複平靜。

有商賈高聲道：

“唐侍郎，某願将超額部分轉為捐贈，不取退款！”

唐儉搖頭：

“陛下有旨，海股不得超額認購，以防巨室坐大。”

“諸公好意，心領。”

“退款之事，依制而行。”

那商賈無奈，拱手退下。

人群中議論紛紛，有贊天子聖明者。

有嘆錯失良機者，有議日後分紅者。

然無論如何，海股認購一事，至此塵埃落定。

當日午後，唐儉、閻立本、段瓒三人入宮覆命。

兩儀殿中，李世民親自主持會議。

房玄齡、杜如晦、長孫無忌。

魏征、李靖五人列席。

唐儉呈上《海股名冊》正本，共三卷，厚逾尺許。

第一卷載官股——皇室內帑、戶部出資。

第二卷載民股——關隴貴族、山東士族、揚州鹽商。

第三卷載雜項——各地商賈、民間集資。

李世民親閱名冊，良久不語。

他翻到第二卷，第一個名字仍是長孫無忌——認購一萬貫。

其後房遺直、杜構、李德謇。

魏叔玉等，各數千貫。

再其後，關隴貴族如宇文、獨孤、侯氏。

山東士族如崔、盧、鄭、王。

揚州鹽商如李、張、王——皆數百至千貫不等。

他合上名冊，目視衆人：

“……三百一十二萬貫。”

“朕初料，能募二百萬已是萬幸。”

“今竟超百萬——民間之富，竟至于此！”

房玄齡拱手道：

“陛下，此乃貞觀治世之征。”

“天下太平，百姓富庶，故有餘資投入遠洋。”

李世民颔首，旋即目視長孫無忌：

“長孫卿，卿一人認購一萬貫——朕未料卿如此踴躍。”

長孫無忌面色如常，拱手道：

“臣非為利，乃為陛下分憂。”

“陛下以國事為重，臣等自當追随。”

李世民微微一笑，不置可否。

他翻出名冊中一頁，徐徐道：

“長孫卿，卿家認購一萬貫，然按制單戶分紅不得過百分之一。”

“卿可知，此一萬貫每年分紅幾何？”

長孫無忌一怔，顯然未曾細算。

李世民續道：

“以遠洋貿易利十倍計，一萬貫本錢，一年可獲利十萬貫。”

“然按制單戶分紅不得過總利潤百分之一——若總利潤為五百萬貫，百分之一即五萬貫。”

“卿之家財，可增五萬貫。”

“然若總利潤為千萬貫，百分之一即十萬貫——”

“卿之家財，可增十萬貫。”

他頓住，目視長孫無忌：

“卿以為，此制如何？”

長孫無忌面色微變，旋即恢複如常，拱手道：

“陛下聖慮深遠，臣……佩服。”

李世民知這位國舅心中必有盤算，然他早有準備——

百分之一之限，正是為防長孫氏這等巨室坐大。

他微微一笑，不再追問。

魏征忽開口：

“陛下，三百一十二萬貫已募得。”

“敢問陛下，此資如何用法？”

李世民取過案上一卷冊，展開。

赫然是《遠洋船隊擴大方略》：

“其一，造新船二十艘——”

“‘巡海’級十艘，‘通夷’級六艘，‘偵海’級四艘。”

“預計貞觀十八年秋完工。”

“其二，置巨港據點——建倉儲、修碼頭、設醫館、立炮臺。”

“駐員二百人，由馮盎部屬輪值。”

“另遣農師、醫官、匠人各十人，常駐巨港。”

“教土人耕種、醫病、制器，使其心向大唐。”

“其三，開西洋航線——”

“自巨港西行，經尼科巴群島、錫蘭、至天竺西南海岸。“

“沿途擇地立碑、繪圖、交易，為日後置點做準備。”

“其四，募航海人才——”

“凡有航海經驗者，不論出身，皆可應募。”

“通蕃語者優先，識海道者優先，能操帆者優先。”

“入選者給厚祿，許其家屬随船隊定居巨港。”

李世民誦畢，目視衆人：

“諸卿，此四方略，朕與房、杜二卿反複推敲，凡兩個月始定。”

“今示卿等，以為如何？”

杜如晦徐徐道：

“陛下，臣有一慮——”

“置巨港據點，駐員二百人，是否過少？”

“萬一土酋翻臉，二百人何以自保？”

李世民颔首：

“……杜卿所慮極是。”

“然駐員二百，只是初置。”

“日後若局勢穩定，可增至五百、一千。”

“且據點設炮臺四座，配小型霹靂炮八門，可發火彈三百步。”

“另有快船三艘，随時可報信、可撤離、可求援。”

“二百人持火器守炮臺，足以禦數千土人。”

杜如晦沉吟片刻，拱手道：

“陛下思慮周全，臣無複言。”

李靖忽道：

“陛下，巨港據點駐員二百，由誰統領？”

“由馮盎舉一人。”

“馮盎奏稱：其部将馮智戴，乃其長子。”

“年三十，沉毅多謀，熟悉海道。”

“可任巨港鎮守使，統領駐員。”

李靖颔首：

“……馮智戴，臣知之。”

“貞觀五年随父入朝，應對明敏。”

“臣曾許以‘将門虎子’。可。”

魏征徐徐道：

“陛下，臣有一問——置巨港據點，名為‘商站’，實為‘殖民地’否？”

殿中氣氛驟然一凝。

魏征此問，直刺核心。

李世民與他對視，良久不語。

終，他緩聲道：

“魏卿既問，朕不諱言。”

“商站者，其名；殖民地者，其實。”

“然此殖民地，非掠奪、非殺戮、非奴役——”

“乃以貿易、以教化、以懷柔。”

“使土人心向大唐，自願歸附。”

他起身，踱至牆上巨幅海圖前，手指巨港：

“此地土人不過數千，無城郭、無甲兵、無賦稅。”

“其酋盤陀，願與唐船交易。”

“願許唐船泊岸，願立碑為記——”

“此乃自願歸附，非我強逼。”

“朕遣農師教其耕種，遣醫官治其疾病，遣匠人制其器用——”

“此乃施恩，非掠奪。”

“朕立碑刻字，記大唐威德——”

“此乃宣文明，非殺戮。”

“他日土人慕化，願為大唐子民，願納賦稅、願服徭役——”

“則置州縣、派官吏、行教化，有何不可？”

他轉回身，目視魏征：

“魏卿，聖祖遺訓雲：”

“‘以夏變夷，可也；以夷變夏，不可也。’”

“朕今日所為，正是以夏變夷——”

“使未開化之土人，漸染華夏文明，終為大唐子民。”

“此乃仁政，非暴政。”

魏征默然良久，緩緩跪伏：

“陛下聖慮深遠，臣……不及。”

李世民親手扶起：

“魏卿，朕知卿心。”

“卿憂朕蹈秦皇漢武覆轍，卿憂百姓困于遠征。”

“……朕記之。”

“他日若有過，卿當複谏如初。”

魏征擡首，目中有淚光閃爍。

卻一字不吐，唯深深一揖。

殿外日光漸斜，已近酉時。

李世民踱至窗前，望向東南方向——

那裏，是廣州，是南海。

是巨港，是萬裏之外的未來。

他低聲道：

“諸卿，朕今日所行，非止為遠洋一事。”

“朕為子孫開萬年之利，為華夏拓萬裏之疆。”

“他日史書所載，不止貞觀之治，更有貞觀之航——”

“朕與卿等，皆與此史同不朽。”

五人齊跪，山呼萬歲。

貞觀十七年，秋七月。

廣州扶胥港，十五艘巨艦泊于港外深水處。

另二十艘新船，正在揚州、明州、泉州船塢中趕造。

預計來年秋可完工。

港內人聲鼎沸。

最後一批補給——

淡水、米糧、腌肉、乾菜。

藥材、火藥、瓷器、絲綢、鐵器——

正由小船轉運登艦。

吏員持冊唱名，聲嘶力竭。

船工往來奔走，汗透衣背。

旗艦“巡海”號上，馮盎獨立船首。

手撫禦劍，目視前方。

他身後，副使閻知微、護軍統領段瓒、巨港鎮守使馮智戴肅然而立。

馮盎年五十一，兩鬓微霜。

然立如磐石，目光如炬。

他身披緋袍，腰懸橫刀，手捧節旄，沉聲道：

“今日再航，非複去年之比。”

“去年十五艘，今年二十艘。”

“去年探路，今年紮根。”

“去年未知彼，今年已知彼，諸君勉之！”

閻知微拱手：“正使所言極是。”

“去年我等至巨港，土酋盤陀率衆來迎。”

“願立碑、願交易、願許泊岸。”

“今番再去，當更結其心，使其心向大唐。”

段瓒接口道：

“護軍方面，某已備妥。”

“二十艘船，每艦配小型霹靂炮四門。”

“火箭、火蒺藜、火球若乾。”

“水手皆配橫刀、弓弩。”

“另巨港據點設炮臺四座，配炮八門——”

“縱有萬一，可保無虞。”

馮智戴年三十，面如冠玉，目若朗星。

他拱手道：

“父帥，兒此去巨港，當以三年為期。”

“三年內，建倉儲、修碼頭。”

“設醫館、立炮臺，教土人耕種、醫病、制器。”

“三年後，若天假其便，兒願率船隊繼續西行。”

“至天竺、至波斯、至紅海。”

馮盎凝視長子，良久，緩緩道：

“智戴，汝此去，非止為将，亦為使。”

“為将者，守土禦敵。”

“為使者，懷柔遠人。”

“汝兼二任，責任重大。”

“切記——遇事沉着，多謀善斷。”

“不可輕敵，不可自滿。”

馮智戴跪伏：

“兒謹記父帥教誨。”

岸上忽有一騎飛馳而來，馬背上騎士高擎黃绫，疾呼：

“聖旨到——聖旨到——！”

船已離岸百步，無法回頭。

馮盎令船稍停，命小舟接旨。

騎士下馬，登小舟。

至旗艦下，攀繩而上。

他面不更色，于船首展開黃绫，朗聲宣讀：

“敕谕正使馮盎：卿率船隊再航南海。”

“置巨港據點，宣我文明。”

“懷柔遠人，朕心甚慰。”

“萬裏鯨波，風波莫測。”

“然朕知卿忠勇，必能克成使命。”

“特賜卿禦劍一柄，遇非常之事，可先斬後奏。”

“賜水手士卒各絹一匹、酒三觥，以壯行色。”

“卿其勉之！欽此。”

馮盎跪接禦劍——

此乃第二柄禦劍，比去年所賜更為精美。

劍鞘鎏金，镌“如朕親臨”四字。

他起身，面北而跪，三叩首，聲震海天：

“臣馮盎，誓不負陛下所托！”

“縱有鯨波萬裏，必使大唐旌旗。”

“飄揚于巨港、飄揚于天竺、飄揚于四海！”

騎士返岸。

船隊續行。

風滿帆，船行漸疾。

廣州城郭，漸縮為一線。

青山遠影，漸沒于霧霭。

正午，船隊已入深海。

四望唯水天茫茫，不見邊際。

旗艦“巡海”號上，馮智戴憑舷而望，忽問老帆工：

“老叔，巨港那邊……是啥樣？”

老帆工年六十，須發皆白，去年曾随船隊至巨港。

他眯眼望向遠處，緩緩道：

“巨港那邊……有大河、有密林、有土人、有野獸。”

“有沒見過的大鳥，有沒聽過的怪蟲，有沒吃過的果子。”

“有胡椒、有丁香、有檀木——”

“那些東西，在廣州能賣百倍價錢。”

馮智戴又問：

“土人如何？”

老帆工捋須：

“土人淳樸，無城郭、無甲兵、無賦稅。”

“酋長盤陀，是個聰明人——”

“他見過蕃商，知道大唐強大，所以願結好。”

“去年我等立碑，他率衆來看。”

“摸着石碑上的字，口中念念有詞，也不知念的啥。”

馮智戴微微一笑：

“待某至彼，當教土人識漢字、說唐語、讀詩書。”

老帆工一怔，旋即笑道：

“少将軍有心了。”

遠處，夕陽西沉，海面染成金黃。

二十艘巨艦，一字排開。

如雁行、如龍游、

劈波斬浪，漸行漸遠。

岸已不可見。山已不可見。

唯餘海天一線，與帆影二十點，緩緩消失于東南天際。

那裏，是南海。

那裏，是巨港。

那裏，是天竺。

那裏，是波斯。

那裏，是紅海。

那裏，是大唐從未抵達的、萬裏之外的——未來。

貞觀十七年，除夕。

長安城燈火如晝，爆竹聲聲。

太極宮兩儀殿，李世民設宴招待群臣。

酒過三巡，他忽命內侍展一巨幅于殿中——乃新繪《南海西洋全圖》。

比去年所展更為詳盡。

巨港、蘇門答臘、爪哇、婆羅洲。

尼科巴群島、錫蘭——歷歷在目，朱線蜿蜒，若血脈貫通。

群臣屏息，目不能瞬。

李世民舉爵，立于圖前，朗聲道：

“諸卿，此圖乃馮盎遣快船送回。”

“圖中之地，有已至者。”

“有将往者，有未知者。”

“巨港一隅，已立我大唐石碑。”

“天竺諸國，已聞我大唐威名。”

“來年、後年、大後年——”

“船隊将續行，據點将續置，商路将續辟。”

他稍頓，目光掃過衆人，續道：

“朕嘗讀史，見秦皇築長城、漢武通西域，未嘗不嘆。”

“然今朕所圖，非比秦皇漢武，乃與聖祖同列。”

“聖祖遺圖示我天下全貌，朕若畏難而止。”豈非負聖祖之托、愧天命之予？”

“今朕已遣船隊，已置據點，已募民股。”

“三百一十二萬貫民間之資，随船隊出海，替百姓去看看這天下有多大。”

“他日船隊歸來，載海外奇珍，述異域風情。”

“使萬國皆知有唐、皆慕中華——則朕此生，無憾矣。”

群臣齊跪，山呼萬歲。

魏征跪于班中，垂首不語。

然無人見其唇角，微有釋然之紋。

李靖須眉皆白，跪姿如松。

他心中想的是：吐蕃，你背後有敵矣。

待船隊至天竺，與戒日王結好，吐蕃腹背受敵。

不敢東窺——此乃陛下深謀遠慮。

房玄齡與杜如晦對視一眼，微微颔首。

賬已算過，利大于弊。

制已定好，有章可循。

人已備妥，堪當其任。

可矣。

長孫無忌面色淡然，然袖中手指，微微掐算：

一萬貫海股，今年分紅可得幾何？

若船隊平安，利潤十倍，百分之一分紅……

五萬貫？十萬貫？

他心中暗嘆：

陛下此制，真是……絕了。

既能募民間之資，又能防巨室坐大。

一箭雙雕，聖慮深遠。

而殿外，長安城萬家燈火，爆竹聲聲。

百姓不知天子所思，但知今年天子免了數州租賦。

賜了老人布帛，錄了囚徒罪狀——好皇帝。

更遠處，揚州、明州、泉州船塢中，二十艘新船正在趕造。

匠人連夜趕工，為來年船隊擴大做準備。

鋼制龍骨、水密隔艙、防腐塗層、蒸汽明輪——

皆按聖祖遺圖所載，精益求精。

海浪拍岸，嘩——嘩——如太古綿延的呼吸。

召喚着這個大陸帝國，一次又一次伸向海洋的觸角。

貞觀十七年的最後一夜，就這樣過去了。

東天既白，新歲又啓。

海的那一邊，有巨港、有天竺。

波斯、有紅海——有無數未知，等待大唐。

……

……

史臣曰：

貞觀十六年至十七年，大唐遣船隊三航西洋。

置巨港據點，募民股三百餘萬貫。

其事也，非首航，非奇想。

乃聖祖遺圖、天子決斷。

群臣謀劃、萬匠打造、百姓出資之共業。

自此，華夏始有海疆之志。

始知四海非天塹，萬國非絕域。

始有“合天下之財，辦天下之事”之制。

始有“官股主導、民資附股”之新法。

其後百年，海舶歲出，商路日辟。

香料、珠貝、珍禽、異獸，充牣宮廷。

天竺、波斯、大秦、昆侖，來朝不絕。

巨港、錫蘭、曲女城、波斯灣。

皆有大唐石碑、大唐商站、大唐僑民。

雖風波險惡，喪師時有，然終不能阻。

何也？

因貞觀十五年那一個四月，天子诏書頒下——

免洛州租、賜老人帛、錄囚徒罪狀——

而後，于淩煙閣中。

展聖祖遺圖，示群臣以天下。

天下者，非長安。

非隴右，非河東，非江南。

天下者，四海也。

……

而這一切的起點，是貞觀十六年某個清晨。

長安城外，渭水之濱。

十五艘裝備了鋼制龍骨、罐頭食品、火器護衛的大唐遠洋船。

在數千百姓的圍觀中，升起風帆，順着渭水東去。

駛向那片李翊地圖上标注着“此去萬裏，有黃金、香料、與未開之土”的蔚藍海域。

船隊出發那日，李世民登上長安城樓，向東眺望。

他手中握着一份名單——那是認購“海股”的商賈名單。

第一個名字，是長孫無忌。

第二個，是房遺直。

第三個，是杜構。

其後，是數百個名字，代表數百戶關隴貴族、山東士族、揚州鹽商——

代表整個大唐最富有的階層，将賭注押向了海洋。

他低聲說了一句話：

“聖祖說，西方有國。”

“名為公司，以股聚財。”

“以財養船，以船行天下。”

“朕今日始知，這‘公司’二字，竟也能為我所用。”

海風拂過，吹動他的衣袂。

遠處，渭水湯湯，東流入海。

海的那一邊，有無數未知，等待大唐。