番外五十五：對李翊：幼時見之，仰慕；少年見之，求知；壯年見之，追随

番外五十五：對李翊：幼時見之，仰慕；少年見之，求知；壯年見之，追随

貞觀十一年，冬十月。

長安城初雪。

太極宮淩煙閣東偏殿，地龍熾炭，溫暖如春。

然殿中氣氛凝若冰淵。

李世民獨坐禦案之後，手撫一幅新制輿圖。

此圖非絹非帛，乃将作監以新法裱褙。

厚紙為底，墨線勾勒。

山川城邑、河流津渡，皆以朱墨标注。

然最異者，乃圖中一道紅線。

自長安蜿蜒西出，越隴坂，渡黃河。

穿青海，直指邏些——

如赤蛇昂首，欲噬雪山之巅。

紅線盡頭，墨筆小注：

“吐蕃牙帳，約五千二百唐裏。”

五千二百裏。

李世民以指循此線，自長安而隴州。

自隴州而蘭州，自蘭州而鄯州。

自鄯州而青海湖，自青海湖而柏海，自柏海而邏些。

每過一城，指尖稍駐。

每越一山，眉峰微蹙。

殿中侍立者三人：

太史令李淳風、将作大匠閻立德、少府監段綸。

三人垂手屏息，目視地磚，不敢仰窺天顏。

銅漏滴答，如遠方馬蹄，聲聲催人。

“此圖，”李世民忽開口，語聲不高，卻令三人心頭俱是一凜。

“卿等勘測幾度？”

李淳風趨前半步，袖中取出一卷細紙。

展開，竟是更詳之剖面圖，山川起伏。

以細線勾勒，旁注海拔約數、坡度百分比。

“回陛下，臣等自貞觀八年始。”

“凡三度遣人，假商旅、獵戶、蕃僧之衣冠。”

“分道入隴右、河湟、青海，暗測地勢。”

“西平郡至河源，實測高程。”

“積石軍至柏海，詢之吐谷渾遺民，約略得之。”

他稍頓，語轉艱澀，“臣等……不敢欺瞞陛下。”

“此圖紅線，實為理想線——”

“擇河谷、避峻嶺、繞大坂。”

“即如是，長安至邏些，實程不下五千二百裏。”

“其間需越隴山、西傾、積石、昆侖、唐古拉……”

“夠了。”

李世民截斷他，非怒，似倦。

他垂目，凝視案頭另一卷文書——

乃李淳風、閻立德、段綸三人聯名密奏。

封皮朱批“慎密”二字，尚未啓封。

他知其中何言。

然親耳聞之，猶有鋒刃裂帛之聲。

“卿等聯名密奏，朕尚未閱。”

他語聲平平，“然朕今問卿等——朕欲以鐵路西通吐蕃。”

“非至邏些，但至青海湖。”

“扼吐蕃北出之道，鞏固吐谷渾故地。”

“可否？”

殿中靜默良久。

閻立德與段綸對視一眼，俱見對方額角細汗。

此問避重就輕，然實為根本之問——

陛下之心，終未離吐蕃。

聖祖遺圖之秋海棠葉，終未離青藏一角。

終是閻立德跪倒，以額觸地，聲沉如墜石：

“陛下垂詢，臣不敢不以實對。”

“但至青海湖，非不可為。”

“然……”

他擡首，目中有悲，“然需十年、百萬貫、十萬丁。”

“且隴山不可隧道，黃河不可飛渡。”

“凍土不可固基，機車不可高升——”

“此四難，臣等殚精竭慮，實無速解之策。”

段綸亦跪，白發顫抖：

“陛下，臣掌将作監十三年。“

“鍛鐵、制機、築路，未嘗一日不竭驽鈍。”

“然……聖祖遺圖中貝塞麥轉爐，臣等百思不得其法。”

“高原機車功率損耗，實測四千尺即損四成。”

“至河源五千尺，損逾五成。”

“鍋爐沸點降，汽壓不足。”

“縱有鐵軌，車亦不行。”

“臣等……臣等負陛下深恩！”

李淳風未跪，然長揖及地，青衫曳地如秋葉委泥。

“陛下，臣司天測地，本不應言土木。”

“然臣測得青海湖以西，有地夏融冬脹，名為‘凍土’。”

“年年翻漿，鐵軌盤曲如蛇。”

“吐蕃騎兵一夜可至，撬釘毀軌如探囊。”

“縱以十萬丁苦修七年，彼一夕毀之，陛下奈之何？”

殿中寂然。

唯炭火偶作噼剝，如嘆息。

李世民默然良久。

他伸手，取過那卷聯名密奏，撕開封皮。

紙頁窸窣，一行行冰冷數字與術語撲面而來：

——鐵軌用量約四萬五千噸，每公裏五十噸。

貞觀鐵價每噸三十貫，鐵軌成本一百三十五萬貫。

——枕木一百八十萬根。

每根價銀零點一貫，一十八萬貫。

——路基土石方九百萬立方丈。

征丁五萬人，日給二十文。

期以五年，人工五十萬貫。

——橋梁、隧道、渡口改造、征地補償。

匠人培訓、機車養護、五年間意外損耗……

總計：不下二百萬貫。

二百萬貫。

李世民阖目。

貞觀九年天下歲入折錢約一千萬貫。

一千萬貫的國家財政收入，這放在古代已經是一個極其恐怖的數字存在了。

這主要得益于李世民大力發展工業革命，才能有如此高的收入。

一千萬貫具體相當于多少呢？

如果折算成元子，大概就是1875億元。

以商品經濟發達著稱的宋朝，仁宗時期，大概也就50到70億元。

這就是工業革命強大的經濟實力。

不過饒是如此，鋪設鐵路所耗費的錢財，也不是現在的貞觀朝能負擔得起的。

此一條路，耗去五分之一國賦。

且非一次支給，乃連續五至七年。

每年三十至四十萬貫——

相當于每年從戶部硬生生剜去江淮漕運三成、或河北軍鎮半歲之饷。

他睜開眼，目光越過奏章，落在殿外飛雪。

雪片大如鵝毛，撲向窗棂，旋即融為水痕。

“二百萬貫……”

他低喃，“可修灞骊線二十五條。”

“可赈河南河北三年饑荒。”

“可養邊軍十萬衆三歲之糧。”

無人應答。

此問不需答。

十月初九，大朝會。

兩儀殿中，百官雲集。

禦座丹陛之下，紫袍朱绂如林。

然今日氣氛異于常朝——

無祥瑞奏報，無藩使朝賀，無勳臣敘功。

殿外彤雲壓城，雪意沉沉。

殿內數千支巨燭齊燃，亦驅不散那無形之寒。

李世民禦通天冠，绛紗袍，端坐不動。

階下，黃門侍郎展卷，朗聲誦讀陛下新拟之《隴右鐵路疏》。

“……吐蕃踞河源，扼西陲。”

“非一世之患，實百年之基。”

“朕承聖祖遺訓，觀華夏自然疆域，青藏一隅。”

“實為上游命脈，不固則中原永無寧日。”

“今拟修鐵路，自長安西至隴州，計程五百餘裏。”

“此段不逾隴山，平原易軌。”

“期以三年，費錢三十萬貫，征丁兩萬人。”

“以此為西路鐵路之始，隴州儲糧屯兵，徐圖西進……”

語未畢，班中已有人影晃動。

戶部尚書戴胄出列，面色蒼白如殿外初雪。

“陛下！”

他跪倒，聲帶嘶啞。

“臣不敢阻陛下西顧之謀，然戶部今歲存餘不過四十萬貫，皆已預定用途：”

“江淮修堤十萬貫，河北軍器補造八萬貫。”

“河南赈災備荒十萬貫，餘者支應百官俸料、陵寝修繕、驿傳草料。”

“陛下若抽三十萬貫築隴州鐵路，則明年春汛，淮堤何以固？”

“河北折沖府箭矢不足，何以備突厥？”

“臣……臣實不知何處可減！”

他語至最後，竟有哽咽。

戶部掌天下錢糧，十年來殚精竭慮。

始有貞觀之豐盈，然豐盈非無限。

戴胄夜夜對燭盤算，筆禿三管，只為每一文錢落到實處方敢安枕。

今陛下輕描淡寫“三十萬貫”——

那是三十萬貫，不是三十貫。

那是江淮百萬丁口身家性命所系。

李世民凝視戴胄，見其須發間竟已星星斑白。

貞觀初授戶部侍郎，彼時不過四十許。

春秋鼎盛，面如冠玉。

今未及五旬，形容枯槁，鬓霜如荻。

“戴卿，”李世民語聲低緩，“朕非不知戶部之難。”

“然此三十萬貫，非盡取戶部。”

“朕意，少府、內帑續出十萬貫。”

“将作監以技力折價五萬貫，隴右道屯田收益撥五萬貫，戶部實出不過十萬貫。”

“十年經營，逐年分攤，非一時暴征。”

“且此路成後，隴右糧運每歲可省腳錢數萬貫。”

“十年之內，成本可回。”

戴胄擡首，目中有淚光，亦有倔強：

“陛下，賬非如此算法！”

“隴右道屯田收益，今歲方足自給，并無餘資。”

“少府、內帑乃天子私財，臣本不應置喙。”

“然陛下前修灞骊線已耗內帑五萬貫，少府絹三萬匹。”

“今歲少府奏報，絹庫存料僅足供皇室祭祀、賞赉之需。”

“若再撥五萬貫，則來年元日，諸王公主歲賜何以支？”

“陛下可節己，然太後、太上皇供奉豈可減？”

“此非臣之私慮，乃國家體面所系！”

殿中竊竊聲起。

戴胄此語，已近批龍鱗——然句句屬實。

李世民面色微沉，未及答言，班中又出一人。

紫袍玉帶，長髯如戟，正是谏議大夫魏征。

魏征出列，不疾不徐。

至丹墀前，撩袍跪倒。

他未如戴胄般急言切谏，亦未如往常般面折廷争。

只是從袖中徐徐取出一卷紙，展開。

竟是手抄聖祖李翊《治平要略》一章。

“陛下，”他語聲平穩。

“臣愚鈍，每讀聖祖書，皆有所惑。”

“今日欲請陛下為臣解惑。”

李世民眉峰微挑。

魏征以聖祖之矛攻己之盾，非首次。

然當此廷議，衆目睽睽，彼竟公然以此發難。

“卿且言。”

魏征展紙，讀道：

“‘凡興大役，必有三問：”

“一問天時——災馑乎？兵革乎？”

“二問地利——山可鑿乎？河可渡乎？”

“三問人和——民願乎？國力堪乎？”

“三問之中，人和為要。”

“民不欲役而強役之，雖成必敗。”

“國力不支而強支之，雖得必失。’”

他擡目，直視李世民。

“臣敢問陛下：今隴右未聞敵騎叩邊，吐蕃雖強，七年來未嘗大舉入寇。”

“此天時可興大役乎？”

“隴山雖曰平原易行，然渭水峽谷易塌方。”

“蘭州黃河無固橋，此地理果無憂乎？”

“再問人和——陛下，臣請陛下移駕，出延興門。”

“至灞橋鎮，不必遠行，但問市井。”

他語聲漸昂，不複平穩：

“……臣遣人暗訪。”

“京畿丁壯，聞朝廷欲修西鐵路，已有人自殘避役！”

“有農人以斧斫左足拇指，佯稱墜牛背。”

“有木工以沸油潑右手，自言失慎。”

“貞觀之治十餘載，路不拾遺，夜不閉戶。”

“今竟有黔首自殘以避天子之役！”

“此非人和，此乃人心離！陛下！”

最後四字，如金石相擊，震得殿中嗡嗡回響。

李世民面色驟變。

他霍然起身，龍案為之一震。

硯中墨汁濺出，灑于新繪之隴右鐵路圖上，洇成一片烏黑。

“魏征！爾言朕失人心？！”

魏征不懼，叩首于地，聲沉而哀：

“……臣不敢言陛下失人心。”

“臣言——陛下若強以此役，将失人心。”

“灞骊二十五裏，陛下以孝道為名、以內帑為資。”

“民樂其新奇，故無人怨。”

“今西鐵路五百裏，費錢三十萬貫，征丁二萬人——”

“二萬丁非數字，乃二萬父母所生、妻子所仰之血肉！”

“陛下自貞觀九年親征高麗歸，常言‘民力有限，不可複疲’。”

“今未及三載，何以忘之？”

殿中鴉雀無聲。百官屏息，不敢仰視。

然亦有數人微微颔首，目中流露贊許——

魏征之言，道出多少人心底之慮，唯不敢宣之于口。

李世民立于禦座之前，胸膛劇烈起伏。

雙拳緊握，玉帶下青筋隐現。

他死死盯着魏征伏地之背，那背影瘦削倔強，如一塊礁石。

幾十年風雨不能蝕其棱角。

他欲怒。

欲以天子之威，斥此狂悖老臣。

然怒意升至喉間，卻忽被一縷更沉的悲涼沖散。

——魏征所言，字字皆實。

京畿丁壯自殘避役，他聞之矣。

只是不願信，不肯信，自欺以“偶發”“謠傳”。

今魏征于百官面前，将此層血淋淋撕開，他不能複自欺。

他緩緩坐回禦座，手扶扶手，指尖冰涼。

殿中沉寂如子夜。

良久。

“衛國公，”他語聲沙啞，“卿以為如何？”

一直沉默的李靖出列。

老元帥須眉皆白，然腰杆筆直，如出鞘之劍。

他未行跪禮，僅拱手。

“陛下垂詢，臣不敢不言。”

他擡首，目如古井。

“臣統兵三十年，深知糧道為兵家命脈。”

“鐵路若成，自是千年之利——”

“一列車可載千石糧，日行三百裏。”

“抵三千夫、千匹馬。”

“此非虛言，臣閱灞骊試驗冊，信之。”

他稍頓，語轉沉郁：

“然吐蕃非待我十年之敵。”

“此路七年方至鄯州，彼七年間。”

“可襲隴右十次、屠我數萬邊民、掠我億萬牲畜。”

“鐵路可運糧，然鐵軌不能禦敵。”

“機車可載兵，然機車不能戰。”

“臣鬥膽——以未來之虛利，損今日之實防，臣愚以為不可。”

李世民閉目。

李靖之言，字字如錐。

“未來之虛利……今日之實防……”

他低喃。

趙國公長孫無忌此時出列。

他乃長孫皇後之兄，外戚之首，關隴貴族巨擘。

然此刻出言，非為軍國，乃為本集團利益。

“陛下，”長孫無忌躬身，語甚恭謹。

“臣掌吏部，本不應預工事。”

“然此路需鐵四萬五千噸，河東、河北冶監歲産生鐵不足兩萬噸。”

“且泰半供軍器監打造兵甲、邊關城防。”

“若盡調其鐵軌西運，則北方軍械何以支？”

“突厥、薛延陀觊觎塞上，今歲已三度牧馬陰山。”

“陛下，此非一道之事，乃天下利害。”

他擡目，直視李世民，語甚溫，意甚堅：

“……臣非阻陛下修路。”

“然鐵産有限，當先北後西，先實後遠。”

“隴右千裏無警，而漠南胡騎時窺。”

“輕重緩急，陛下明察。”

李世民與他對視。

關隴集團。

他起家之根基，亦是最深之牽制。

昔日玄武門，得此輩死力。

今欲大展宏圖，亦是此輩掣肘。

非叛，非逆，乃自保——

他們世代據有關隴冶監、牧馬、田莊。

鐵路西進，需盡調其鐵、其煤、其匠人。

且非一年，乃十年百年之調。

此非斷其一臂，乃抽其骨髓。

他忽感疲憊。

前所未有的疲憊，非身體之疲，乃心力交瘁。

他揮手：“退朝。”

不待內侍唱贊，徑自起身，轉入後殿。

百官跪送，唯見明黃袍角一閃。

沒于帷幔深處，如落日沉淵。

是夜，淩煙閣。

李世民未召嫔妃，未進晚膳，獨坐于聖祖李翊畫像之前。

畫像乃貞觀四年，李世民請著名畫師親筆自繪。

水墨白描，寥寥數筆，神韻俱出。

眉目疏朗，似笑非笑，似有萬千言語欲語還休。

李世民凝視此像已逾千百度。

幼時見之，仰慕。

少年見之，求知。

壯年見之，追随。

今四十矣，鬓邊偶見霜絲。

再對此像，竟生畏。

非畏聖祖之才、之智、之預見。

乃畏己身——

畏己身終不能及聖祖之萬一。

畏聖祖所托之宏圖，将毀于己手。

“聖祖……”

他低喚，聲啞如石磨，“朕錯矣？”

“朕欲修路至隴州，費三十萬貫，征丁兩萬，期以三年——”

“此非傾國，非冒進。”

“循序漸進，何錯之有？”

“何以滿朝皆言不可？何以魏征以聖祖之書責朕？”

“何以黔首聞役而股栗自殘？”

畫像靜默。

墨筆眉眼，淡然無波。

李世民忽有淚意。

四十年矣，自玄武門血雨腥風。

至貞觀盛世如花，他從未如此——

非怒、非悲。

非懼，乃迷。

他不知路在何方。

聖祖繪秋海棠葉，示以華夏永固之圖。

彼圖中，青藏巍巍，實為不可或缺之屏障。

今吐蕃未滅，河源未固，而滿朝皆曰不可。

民曰役重，臣曰費巨。

将曰敵襲，貴曰利損。

舉世皆敵？

抑舉世皆對，獨朕迷途？

他取過案頭一卷——

白日廷議被墨漬所污之隴右鐵路圖，墨痕已乾，烏黑一團。

正覆于隴山段。

他凝視那團墨漬，忽覺如烏雲蔽日。

“聖祖，”他再問，“汝輔漢中祖時，自隴右入蜀。”

“棧道連雲，如何渡之？”

“曹魏虎視，如何破之？”

“孫吳掣肘，如何安之？”

“汝……亦曾如此迷惘乎？”

畫像無言。

窗外風聲忽厲，卷起殿角積雪。

撲于窗棂，沙沙如蠶食桑葉。

李世民以手撫額，閉目。

良久。

他睜開眼，目中迷茫稍退，浮現的是一種近乎執拗的清明。

“聖祖……朕不棄。”

他語極輕，如對故人絮語。

“朕今生不能至邏些，朕之子必至。”

“朕子不能，朕孫必至。”

“此路，朕今日只修至隴州。”

“隴州成，再議西進。”

“一代人做一代人之事，一代人走一代人之路。”

他起身，取過案頭空白诏紙，提筆濡墨。

窗外，風雪愈烈。

如萬馬千軍馳騁天際，蹄聲震瓦。

而閣內，唯狼毫落紙，沙沙輕響。

十月初十。

李世民再禦兩儀殿，诏告群臣：

“隴州鐵路，朕意已決。”

“然量力而行，先修三百裏。”

“長安至隴州界，不逾隴山。”

“工期三年，征丁兩萬，費錢三十萬貫——”

“戶部出十萬，少府出五萬，将作監以技力折五萬。”

“隴右道屯田歲入餘資撥五萬，不足五萬，由內帑補足。

“此路不設關卡，不征商稅。”

“專運軍糧、屯田籽種、邊關器械，不為牟利。”

“三年後，隴州積粟可支三年。”

“然後西進，方有根基。

“朕非好大喜功，亦非不恤民力。”

“然吐蕃坐大，非十年之患，乃百年之患。”

“今日不修寸軌，子孫必困于高原。”

“朕為天下先，以三十年、五十年為期。”

“步步為營，寸寸而進。”

“非必成于朕手，但必始于朕手。

“諸卿若仍以為不可，可再谏。”

“朕不罪谏者。”

“然朕心已定，不複改易。”

殿中靜默。

魏征欲出班，房玄齡輕拽其袖，微搖首。

魏征凝視禦座之上那襲明黃，見其眉宇間風霜日深，不複貞觀初年之銳。

然別有一種沉毅——

如老将臨陣，知敵不可速破。

遂披重甲、持堅盾、步步為營。

雖緩，不退。

他長嘆一聲，終未出列。

戴胄面如死灰，然見少府、內帑分擔過半。

戶部實出不過十萬貫，分三年支給，尚可騰挪。

他默算半晌，終亦垂首。

李靖撫須不語。

長孫無忌面色淡然，目中卻有滿意之色——

隴州非冶鐵重地，無關其根本。

閻立德、段綸跪領聖旨，聲微顫：

“臣等……必竭股肱，不負聖恩！”

貞觀十二年春。

隴州鐵路正式動工。

起點長安西郊三橋鎮，終點隴州治所汧源縣城，實測二百七十裏。

李世民親臨奠基，未再執鍬培土。

靜立寒風中，觀閻立德以經緯儀定測基線。

隴州春遲，三月猶雪。

工匠呵手跺腳，鐵鎬擊凍土，火星四濺。

有老農荷鋤過道旁，遙望工地，駐足以觀。

左右欲驅之，李世民止之，召老農近前。

“汝知此修何路？”

老農年約六旬，褐衣草履，滿面風霜。

他膽怯望一眼天子儀仗，嗫嚅道：

“小人……聞是鐵路，鐵牛拉車，日行三百裏……”

“汝願征此役否？”

老農驟聞此問，面色大變，連連擺手：

“小人老矣，不堪役使。”

“且……家有薄田三畝，子孫二人，春耕在即……”

李世民默然，揮手令去。

老農如蒙大赦，踉跄趨避，沒于隴坂煙霭中。

閻立德趨前，低聲道：

“陛下，此老非征役之丁。”

“征丁冊籍皆由州縣按戶等簽派，三年一輪，非盡取京畿……”

李世民搖頭，止其言。

“朕知。”

他語聲極輕，“然魏征所言是也。”

“民聞役而股栗，此非盛世之象。”

他負手，目送老農背影消失于黃土道途盡頭，良久，又道：

“然若因民股栗而廢一切役、罷一切工。”

“則煌煌大唐，終老于田畝之間，永無拓土開疆之日。”

“聖祖雲：‘文明之進化，非順流而下之輕舟，乃逆水行舟，不進則退。’”

“朕為撐篙人，豈可因舟人股栗而系纜于岸？”

閻立德垂首，不敢答。

三月後，隴州鐵路路基初成。

自三橋鎮至武功縣，黃土夯實，高出地表一尺。

碎石道砟平鋪如鱗。

鐵軌未鋪，然已初見脈絡。

有老農自殘者，其鄉鄰或憫或嘲。

憫者曰：

“逃得過今役，逃不過明役。”

“官家要修路修到天邊，爾斷一指，可斷百年之役乎？”

嘲者曰：

“鐵路有何不好？灞骊車我坐過，快當得很。”

“修到家門口，你兒孫出門做買賣，不必背扛肩挑。”

斷指者卧土炕，聽鄰人夜話。

以衾蒙首，不發一言。

其子十三歲，隔日赴縣學，塾師授《貞觀政要》新篇。

中有魏征谏太宗十思疏。

少年讀至“将有作，則思知止以安人”。

忽掩卷，淚下涔涔。

塾師問故。

少年曰：

“吾父斷指，以避役。”

“吾不知，此乃‘知止’耶？”

“抑‘不止’耶？”

塾師默然良久，不能答。

隴州鐵路修至第二年春，隴山腳下忽傳捷報——

将作監匠人于武功縣境，以新法鍛出首根唐制标準軌。

軌長三丈，重四百斤，軌距四尺八寸半。

截面非複魚腹，乃聖祖遺圖中所謂“工”字形。

上寬下窄，受力更勻。

段綸親持卡鉗，測其尺寸，分毫不差。

是日，李世民在長安聞報。

擲筆而起，即命備車。

夕發長安，夜半至武功工地。

星月之下，鐵軌橫陳于木架，映寒芒如秋水。

李世民以手撫軌，自端至末，指觸冰涼節理。

感其堅實綿密，迥異舊日熟鐵魚腹軌。

“此……如何成之？”

段綸跪禀，須發在夜風中飄揚，目中有淚光：

“陛下，臣等……臣等苦思貝塞麥轉爐三年，屢試屢敗。”

“去歲有鐵匠獻法，以酸性耐火石襯爐。”

“鼓熱風，鑄鐵水傾入。”

“俄頃翻滾如沸，雜質盡出，流渣如泉。”

“臣初不信，試之，竟成。”

“然此法太烈，爐齡不過三十爐即蝕穿。”

“鐵水噴濺，燙傷匠人七名。”

“臣等……”

“傷者如何？”

“一匠雙目失明，臣已奏請優恤。”

“賜勳官，蔭一子。”

李世民默然，撫軌良久。

“此軌可載幾何？”

“臣等初測，強度倍于熟鐵軌。”

“以今機車拖拽，十年不裂。”

“十年……”

李世民低喃，忽仰首望月。

四野寂然，唯渭水東流聲隐隐。

他想起聖祖遺圖邊緣那行小注：

“貝塞麥法出，鋼鐵時代始。”

“鐵軌壽由三年延至三十年。”

“帝國之脈，自此堅韌。”

三十年。

他不知自己能否再活三十年。

見鐵軌鋪至隴州之西、蘭州之西、青海之西，乃至雪域之西。

然此刻手撫此軌，

他忽覺——不必親見。

聖祖亦未嘗親見大唐鐵路橫貫關中，

然聖祖畫了圖、寫了書、教了人。

百世之後，自有子孫續其未竟之業。

他俯身，以額觸軌。

鐵冰寒，刺骨，然其堅不可摧。

“傳朕旨意，”

他起身，語聲不高，然四野工匠皆聞。

“此軌名曰‘貞觀元軌’，藏于将作監，為萬世軌範。”

段綸叩首，淚落于塵土。

……

貞觀十四年秋，隴州鐵路全線軌通。

二百七十裏鐵軌，自長安西郊蜿蜒至汧水之濱。

三年間，征丁兩萬三千人——較原估溢出三千。

費錢三十七萬貫——較原估溢出七萬貫。

然未增征百姓一文，溢支部分，悉出內帑。

全線設站一十二處，每站駐巡軌工匠三人、護路民兵五人。

每日發車兩對，西運粟米、布帛、軍器。

東運隴右皮貨、藥材、礦砂。

戶部年終核算：此路運營一年，運費較舊法牛馬馱運節省四成。

以十年計，可回本。

魏征閱戶部牒文，擱筆良久。

次日入對，李世民問：

“魏卿尚欲谏朕罷隴州鐵路乎？”

魏征跪拜，不答此問，只道：

“臣聞隴州鐵路成，邊民有載歌于道者。”

“又聞三年前自殘避役之農人，其子今入将作監學徒。”

“習蒸汽機修護，月給米三鬥。”

“歲時歸省，父已不複怨役。”

他擡首，直視天子。

目中有釋然，亦有未曾消退的惕厲：

“臣昔以聖祖之書責陛下，今仍以聖祖之書贈陛下。”

“聖祖《治平要略》末章雲：”

“‘治國如馭烈馬，缰不可縱，亦不可勒。”

“縱則逸，勒則颠。”

“唯有進有止，有張有弛，可致千裏。’”

李世民凝視他良久。

“朕非千裏馬，”他道，“朕乃馭馬人。”

“缰在朕手，路在朕前。“

“縱逸颠踬，朕自當之。”

“卿但拭目，觀朕能馳騁幾何。”

魏征不再言。

貞觀十四年冬，隴州鐵路通車百日。

李世民奉太上皇李淵，乘專車自長安詣隴州巡邊。

太上皇年七十，須眉皓白，然精神矍铄。

登車時，機車汽笛長鳴。

煙霧升騰，李淵拊掌大笑：

“二郎，此物比朕當年所乘戰車，穩十倍不止！”

李世民侍坐于側，聞言微笑：

“父皇當年跨馬取天下，兒臣今日鋪軌守天下，各有時也。”

李淵目視窗外景物流逝——

原野、村莊、渭水、遠山。

皆從鐵軌兩側掠過，如畫卷徐展。

“聖祖當年輔漢時，”李淵忽道，“嘗與中祖言：”

“終有一日，人可朝發長安，暮至隴右，夕食蘭州黃河鯉。”

“中祖初時不解其意，以為戲言。”

“今……竟成真矣。”

他轉首，凝視次子。

此子少時殺伐果決，玄武門前，一夜白發。

今已禦宇十四載，鬓邊亦見霜痕。

“二郎，”李淵語聲低沉，“聖祖之圖，朕見過。”

“秋海棠葉，大得吓人。”

“你欲畢其功于一生？”

李世民默然良久。

“兒臣不知能否畢之，”他道，“然兒臣知。”

“若兒臣不始之，子孫永無畢之之日。”

李淵颔首，不再言。

窗外，暮色四合。

機車汽笛再鳴，聲震曠野。

隴山遠影，如黛如霧，在鐵軌延伸的方向，沉默等待。

——那是貞觀十四年，大唐隴州鐵路初成。

距天子構想中那五千二百裏高原天路，尚遠。

然畢竟，已向西，又近了三百裏。

鐵軌堅冷，機車灼熱。

馭馬人目視前方，不曾回顧。

……

……

天寶年間，唐朝一著名詩人乘坐隴西鐵軌有感，遂寫下詩篇——《詠鐵道》

——

忽聞坤輿裂帛聲，

鐵虬蹑電穿雲程。

千山退作軸邊墨，

一線橫開腕底旌。

方壺久蟄潛淵起，

巨賈俄傾市朝徙。

銀甲光寒淬火成，

不須鞭石驅龍子。

萬鈞倏忽過重樓。

八荒阒靜如垂旒，

金繩界道羲和馭。

禹跡茫茫失舊籌，

我欲騎鯨淩紫煙。

長揖東皇借一鞭，

醉倚玄軌問來者，

人間已是幾桑田。