第19章 第 19 章 裙幄宴當日

第19章 第 19 章 裙幄宴當日

裙幄宴當日, 曲靜勝向固安公主請過安，登車出門。

木輪辘辘軋過青石長街，回想固安公主的态度。

分明還是不贊同她在塵埃未定前與那些舊臣親眷往來的, 又希望把她哄高興一點, 盡快應下益王府的婚事。

有種分裂的謹慎。

馬車行了将近半個時辰，終于抵達城外西山腳下一處清雅園子, 門前幾蓬修竹，滴翠綠意将滾燙日光一一洗濯。

東道主陳二姑娘見到公主府的車馬，忙迎出來。

“稀客來啦……我先在此謝過郡主賞光了。”陳二姑娘未語先笑，三分美貌，十分和氣。如同一株根種尋常的花, 沒有為人稱道的珍貴，見過她的人卻或多或少會因她的燦爛綻放而眼前一亮。

曲靜勝記得, 在她未進思過院前, 這位比她小半歲、出身亦不算顯赫的陳二姑娘已經憑借八面玲珑的心思，在都城這一輩高門小姐裏混得如魚得水了。

今日這場裙幄宴的來客必不會少。

正合了她的心思。

她執意參加裙幄宴并非單純為了游樂, 自有用意。

她想借此機會接觸一下王瑛親族家的姑娘們。

王瑛正是她為令煦選定的‘功勞’。

帝後皆對此人心懷芥蒂，卻礙于局勢隐忍不發, 若她能找個正當理由把人拉下來, 帝後必定樂見其成。

投桃報李, 令煦過繼之事便能順理成章了。

找上王瑛親族家的姑娘們，倒不是指望從她們身上入手扳倒王瑛, 只是想提前打探一下王瑛近來動向，以便随勢而動。親戚之間的消息，總是更通暢些。

否則同誰不能玩，何苦頂着滾燙日頭出城一趟，還浪費一日休沐。

固安公主對孩子們的學業抓得很緊, 除年節外，她一個月總共只有兩天休沐，吃吃喝喝睡睡猶嫌不夠。

“二小姐。”曲靜勝與陳二姑娘寒暄兩句，順便送上自己帶來的小禮物，一疊花箋。

陳二姑娘笑出一側酒窩，親自捧過那只禮物匣子，細細稱贊一番，脆聲道，“聽孟小姐傳話說郡主今日得閑賞光出席，我這心裏不知多高興。特地讓人備了藥木瓜，我記得郡主喜歡這個。走這一程累了吧，正好咱們進去坐下嘗嘗。”

曲靜勝夏日喜歡吃藥木瓜是好幾年前的事了，現在早換了口味，難為這陳二姑娘還記得。

鮮見當個八面見光的人絕不容易。

她婉言謝絕，“你先招呼其他客人吧，我自己先随意逛逛，有幾年沒到這園子來了，瞧着像是翻修過，大變模樣。”

時移世易，權勢更疊，身份轉變。

曲靜勝不以郡主身份自傲，更不需要別人壓抑本性時刻圍着她打轉，扮什麽星星月亮。

陳二姑娘見曲靜勝确實對園子更感興趣一點，未多推辭，自己留下繼續迎客，派了個伶俐丫鬟為她引路。

陳家這園子是典型的南方建築，以精巧雅致為主，臨水開窗，疊石為徑，花木明瑟。

曲靜勝漫不經心東游西逛一陣，到一處假山高臺邊，忽聞有鼓瑟之聲自半空傳來，雅曠自然，恍若仙樂。她愣了一下，擡首張望。

視線穿過亭臺樓閣，花木欄杆，落在園子背後半山腰處的小山亭上。

山亭取山石凸處，憑山而築，渾然天成。

其上更有一位身姿靈動的彩裙少女，面迎東方，踏樂而動，伴山作舞，裙裾飄飄，那方小小天地一時間竟恍若登仙去處，分不清她與驕陽誰更奪目。

曲靜勝看得入神，不自覺朝前邁出一步，意欲将如斯美景看得更清楚一些。

沒注意到腳下疊石小徑的石子兒松動了，一腳踏上去，石子兒打滾兒。她連帶一個趔趄，腿往欄杆一撞，收勢不穩，直直朝丈高的高臺底部栽去。

“郡主！”領路的丫鬟驚呼出聲，奈何二人相距三四步距離，想要施救已來不及。

電光火石間，一只手猛地扯上曲靜勝的胳膊，以蠻橫的力道将她硬拽了回來，往裏帶了幾步。

事發突然，曲靜勝只覺得自己眼前花了一剎，嗓子眼裏那聲尖叫還沒蕩出來，人已好端端站在安全處。

她驚魂未定地吐出一口濁氣，定定神，沖方才施以援手的人勉強笑笑，“山雀，今日多虧有你在，否則我這一摔指不定會斷腿破相。”

“我領您的銀錢，這是我應該做的。”山雀利落道。

她從前在廣濟侯府名義上是武師傅，其實也時常裝扮成普通婢女随護在季懸黎身邊。

“方才我情急之下手上沒控制住力氣，您胳膊沒事吧？”

曲靜勝動動自己被抓過的左胳膊，略微有點隐疼，她道，“沒有大礙。”

領路丫鬟早吓白了臉，見到曲靜勝平安無事仍腿軟到下跪，語無倫次請罪，“郡主恕罪，您受驚了，奴婢不知這邊的路有問題，奴婢這就去請二小姐她們來……”

曲靜勝盯着丫鬟看了片刻，擺擺手，不以為意道，“虛驚一場而已，我又沒真的摔着，何必勞師動衆。這園子有些年歲了，有個失修疏漏很正常，你起來吧。”

說完徑直轉身離開，似乎片刻不想在這晦氣地方多待。

領路丫鬟見曲靜勝輕拿輕放，沒有追究到底的意思，心下一松，忙不疊起身繼續引路。

山雀蹙眉，看看雲淡風輕的曲靜勝，再看看那低眉順眼的領路丫鬟，最後踢了一下那塊松動的石子兒，面浮糾結，欲言又止。

她跟着季懸黎在廣濟侯府裏待過五年。

最初的廣濟侯府後院遠不如現在這般上下一心，一片平靜。

姨娘們明争暗鬥的手段多了去，她見識過不少。

暗中制造意外傷人這種手段不算高明。

可是……今日這一場，曲靜勝似乎全然當做意外，根本沒有細細查證的打算。

從前便聽聞曲家兩代主母都十分厲害，府邸乾淨得很。在固安公主進思過院前，兩代人沒出過一個庶出子女。

這位郡主從小到大眼睛裏大概沒見過這種內宅陰私，是以根本不會往龌蹉處想。

山雀不知自己該不該多嘴提醒。

或許真是意外一場，她過于草木皆兵了。

因為她實在想不通，這些舊臣家的小姐為何要害慶元帝的外孫女，一旦得手，這不是上趕着給慶元帝遞刀剮自家嗎？

*

曲靜勝也想不通。

孟芷繁為何要害她。

或者說，被人利用來害她。

思緒回籠之後，曲靜勝幾乎立刻意識到了事有蹊跷。

她是被人故意用半山上的樂舞引到高臺去的，‘正好’踩滑，若是沒有山雀，她跌下去不會死但摔傷胳膊腿是一定的。

這世上，唯獨孟芷繁最清楚她愛好樂舞。

能精準算計她在無知無覺間走進陷阱。

同樣，也是孟芷繁出面邀請她來的今日裙幄宴。

不會有那麽多巧合。

園子裏花木繁盛，有幾棵紫薇開得格外擁簇明麗，名副其實的百日紅。

曲靜勝自樹下走過，發髻輕輕擦過蔥郁枝頭，帶落幾片如霞花影，連帶陳年記憶一并抖落下來。

那是小時候的事了。

彼時她與弟弟被二叔曲定帶去邊關受教回來，母親固安公主十分氣憤。

既是心疼，也是惱怒。心疼孩子們遭了一趟大罪，惱怒面上無光。

她一個天家出身的郡主，孩子竟輪到別人越俎代庖嚴加管教。

自此，原本和煦縱容的母親對待他們姐弟嚴格起來。

曲靜勝不記人，便給她身邊弄來兩對年歲相當的雙胞胎小丫鬟，時時跟在她身邊，讓她區分。

兩對雙胞胎不僅擔着鍛煉她記人的差事，還負責盯住她日常的一舉一動，若有絲毫無禮不端，當報于固安公主知曉。

固安公主不會施以棍棒在自己的孩子身上，甚至連憤怒責罵都很少。她只會失望地檢視兩個孩子，然後扭過頭去懲罰別人。

每旬告狀次數最少的小丫鬟會挨打，因為她對主子‘不上心’，完不成差事。

嬷嬷當衆一戒尺下去，小姑娘的手立刻腫得像剔透的水晶脍。

曲靜勝在戰場上遠遠見過紛飛的血肉，卻是第一次近距離目睹皮肉的脆弱。

實話實說，她很讨厭總是告自己黑狀的兩對雙胞胎，心裏埋了不少惡劣心思與沒有出口的惡言，總盼着她們也如自己一樣倒黴。

可當她真的看見一雙血肉模糊的小手時，并沒有覺出絲毫快意，只是哇哇大哭不停。

鳳簪高髻，端莊華貴的年輕夫人從圈椅裏站起來，走到她面前，用帕子替她擦去眼淚，不輕不重嘆息，“哭什麽，母親不教你，往後便是事來教你，別人來教你。”

女童被夫人半摟進懷中，罩進陰影裏。

往後曲靜勝規矩儀态越來越好，記人也有了自己的法子。

再随固安公主出門應酬，人見人誇，俨然有點争當貴女典範的樣子了。

孟芷繁想拉她出去玩，她不敢去，多做多錯，她怕玩鬧失态，尤怕後果。

孟芷繁得知她的擔憂後，陪坐一會兒，看她這截假端莊的木頭十分無趣，捧着小臉沖她擠眉弄眼，悄聲比比劃劃拿出學堂裏的經驗教她陽奉陰違。

什麽人坐在這裏，眼睛和心思可以不在，索性飛到天邊玩兒去。如果嫌棄天邊太遠，便務實一點，觀察桌上紋路像人像馬；看看庭前歌舞翩跹；暗笑往來客人醉酒摔跤。

然後，又一本正經地小聲抱怨固安公主太兇了。曲靜勝若一心聽從母親，長大後可能和母親一樣威儀，讓人難以親近。

孟芷繁覺得自己的小姐妹現在很好，千萬不能長成固安公主，那太可怕了。

越說越覺得自己有理的孟芷繁主意頻出，讓曲靜勝往後聆聽母親教誨時，可以虛心受教，點頭如搗蒜，但不能真的依言一板一眼去做。

因為據她的經驗，犟着不老實點頭只會多挨一頓罵，沒有任何意義。

彼時大家都是八歲多，表述能力一般。

曲靜勝被母親按着多讀過一些書，從孟芷繁的叽裏咕嚕裏不太确定總結，“紮根于地，枝葉随風？”

孟芷繁似乎終于覺得兩個臭皮匠說到了點子上，雙手激動一拍，水潤眸瞳熠熠生輝，“對啦，當條海帶！”

孟家祖籍在沿海一帶，孟芷繁回去祭祖一趟後，回來沒少朝曲靜勝臭顯擺海邊種種。

曲靜勝有點嫌棄她說什麽都能扯出一股海味兒，卻也把她的話聽進了心裏，因為她懵懵懂懂知道，她不願意成為母親固安公主那樣的人。

而幼年的孟芷繁在無意間告訴了她一個小小的解法。

——當條海帶。

注定長不出堅硬筋骨去硬碰硬的人，只要紮住自己的根就好，世事本就非黑即白。

後來曲靜勝随母應酬時坦然不少。

端靜陪坐時閑來無事便欣賞歌舞，看那些舒展的肢體與躍動的裙角；看那些無聲勝有聲的動情演繹與肆意悲歡；看那種不拘一格卻同樣怒放的美。

一直看，一直看，看到心馳神往，看到蠢蠢欲動想要學習。

但她不敢告訴母親，甚至還要掩飾自己對色藝之事的喜愛。

因為能預見結果，無意讨罰。

她只在夜晚的被窩裏告訴過孟芷繁自己的渴望。

*

陳二姑娘接齊客人，帶着一群小姐們笑笑鬧鬧過來時，見到曲靜勝半隐在如蘼紫薇樹下，不知在做什麽，略露出一個端靜輪廓。

“郡主，人齊了，咱們一起去游園吧。”一群人笑盈盈走近，都是曾經的熟悉面孔，近來又見過幾次重新相熟起來，是以沒有過多拘禮，有性格活潑的姑娘好奇問起，“郡主在看什麽？”

“看樹。”曲靜勝若無其事笑道，“聽人說紫薇樹又叫癢癢樹，我一時好奇它為何怕癢，走近琢磨一二。”

有她的話頭，小姐們嬌聲笑語讨論起各自的見解，“是不是和含羞草一個路數？”

“瞧這樹乾頂上和根部差不多粗細，再加上頂部墜了不少枝條，應是頭重腳輕的緣故吧，上大下小立不住，碰一碰便止不住晃悠。”

“哈哈聽起來像歪理，仔細看看又似乎有點道理……”

趁着衆人心思都在樹上，曲靜勝不動聲色望了孟芷繁一眼。

她走在人群偏後的位置，手執牡丹繡扇，虛擋灼目日光。

察覺到曲靜勝的注視，她緩緩放下的手中圓扇。

擡首，不躲不避，兩道目光坦坦蕩蕩交彙。

坦蕩。

曲靜勝幾乎想笑。

孟芷繁如何做到這樣理直氣壯害人的。

因為算準了她顧念舊情，不會聲張嗎？

一群姑娘圍着紫薇樹笑鬧一陣後，便打趣着結伴離開，繼續往西邊走，據東道主陳二姑娘介紹，那邊新移栽了一片花木，如今正開得絢爛。

曲靜勝被衆人衆星拱月般簇擁在中間，神色如常賞花、觀景、打秋千，不時與人談笑風生，間或不動聲色探問王瑛親戚兩句。

似乎全然不受那場意外影響，更不受挑釁。

孟芷繁不由蹙起眉頭，眸色陰翳。

及将正午，山河滾燙，草木扶疏的園子裏再驅不散暑氣，衆人行走間隐有燥熱汗意。

陳二姑娘忙招呼一乾小姐去傍水而建的涼屋歇息，準備用膳。

今日雖名為裙幄宴，但這種天氣，不可能真讓嬌生慣養的小姐們在草地上搭個布棚将就。那種野趣，只适合風和日麗的好時節。

用膳時，曲靜勝被請去上首，東道主陳二姑娘坐她左邊，右邊坐了吏部尚書周家的姑娘。

先時游園，衆人各自散在園中看不出高低來歷。如今坐下來，端看各位小姐的座次，便能一目了然其家中親長的官職高低。

曲靜勝注意到孟芷繁座次在中間位置，第一反應是這人心虛躲避，與人調換了位置。

因為從前兩人參加宴席位次差不多，都是上首幾個。

稍後才慢慢回過味來，孟家在走下坡路，地位大不如前。

孟芷繁那位以一己之力撐起家族榮光的帝師祖父已于景佑二年去世，正是她被關進思過院前夕。

孟家這一輩的當家人是孟芷繁的父親，景佑朝時為正三品的工部侍郎，慶元帝登基後未有變動，繼續留任。

三品官員在權貴遍地走的都城中只能算不高不低，工部又為六部最‘賤’，自然不如從前的帝師門庭輝煌顯赫。

思及此處，曲靜勝愈發困惑不解。

孟家式微，孟芷繁還不管不顧來招惹她。不，今日之事分明是沖着讓她見血、故意謀害為目的去的。

孟芷繁從前因為‘蚌姑娘’這個诨號，氣最不順那陣也從未起過這樣的壞心。

頂多是一些惡劣捉弄，意圖以其人之道還治其人之身，讓她當衆丢臉。

此舉無異于硬拿雞蛋碰石頭。

正常人不會做這樣的傻事。

孟芷繁讀書是不太成，脾氣也有些驕縱蠻橫，可絕非什麽蠢人。

除非……她是故意鬧事！

可她圖什麽？

圖孟家敗落得不夠徹底嗎？

還是說，她有不得已的苦衷？別人逼着癫狂行事？

曲靜勝覺得此刻的自己像一只在亂線團裏翻滾的貓，無意間理出一個線頭，拽出來一看，卻發現後面全是亂糟糟的死結。

“郡主。”陳二姑娘輕喚一聲，在曲靜勝走神的間隙，她已說完一番開宴前的客套話，正向衆人敬酒。

曲靜勝歉意笑笑，執杯與她對飲。

陳二姑娘敬過曲靜勝，又笑吟吟去敬她邊上的周小姐，兩人顯然極為熟絡，言語打趣，“難得你百忙之中抽空賞光，蓬荜生輝啊。這盞酒預祝你前途似錦，萬事順遂。”

兩人對飲而盡，陳二姑娘笑得意味深長，沖那位周小姐眨眨眼，“往後莫要忘了我們這群姐妹才是。”

周小姐不滿嬌嗔，一張美人面羞得緋紅，原本稍顯清冷的如玉美人霎時靈動起來，顧盼生輝。

曲靜勝在旁聽着這意有所指的對話，略一思考便琢磨出了其間未盡之意。

她們在暗指選秀！

前日，禮儀府進行了女官擢選考試。

曲靜勝少不得為季懸黎憂心，固安公主為了安慰她，給她透露幾個消息。

其一便是宮中會在新一批女官入宮後，再從都城百官之女中采選一批秀女。并非是為一把年紀的慶元帝充盈後宮，而是用來賜婚皇子皇孫，穩定衆臣之心。

其二為替慶元帝幼女永嘉公主擇婿，這位公主因為戰事耽誤年華，雙十出頭的年紀尚未婚配。

至于其三，則是重中之重，皇後的冊封大禮。

據欽天監推演，吉日定在十月二十六，距今将近三個月。

往後還有選秀完畢後，負責為皇子皇孫公主們操持婚禮，這些都是內廷女官的差事。

用固安公主的話來說，這批女官甫一入宮，遍地都是機會。以季懸黎的本事，想要趁風而上絕非難事。

曲靜勝贊同固安公主所言，皇後孱弱，如今的後宮于女官們而言确是大展拳腳的好時機。

因為這幾個秘密消息，曲靜勝對季懸黎放心不少，甚至隐隐生出期待。

今日來這裙幄宴一趟，方知選秀是個公開的秘密。

曲靜勝心中好笑之餘，又有幾分詫異，不免多看這位周小姐一眼。

吏部尚書周老大人竟然還想把家裏姑娘嫁進皇室。

據她所知，周老大人從太|祖晚年開始擔任吏部尚書，中間經歷了景佑朝，至今仍待在尚書之位上沒挪窩。

這麽些年了，竟然還沒嘗夠權勢滋味，欲要更進一步，也不怕慶元帝讓他晚節不保。

曲靜勝今日雖主要是沖着王瑛親族家的小姐們來的，但其他消息也未刻意篩選忽略，拉拉雜雜灌了一耳朵。

回去的路上一直在心中整合今日得到的各色信息，無論大小，保不準何時便能派上用場。

因為太過專注，馬車停下依然無知無覺。

直到車簾被人自外面掀開，一張明朗清隽的少年面龐赫然出現在眼前。

曲靜勝一驚，醒過神來沒好氣睨弟弟一眼，“做什麽冒冒失失的。”

“好事！”令煦眉開眼笑，神采飛揚。

曲靜勝心念一動，悄聲問，“找到人了？”

令煦重重點頭。

在姐姐為他的事奔走忙碌之時，他也沒閑着。上次從宮中铩羽而歸後，他平日去魏家學武時常以好奇慶地為名，向魏家子弟打聽各家消息，簡直事半功倍。

魏家家主魏恭乃慶元帝身邊數一數二的大将，當初正是他領兵夜襲都城，頭一個攻入皇宮的，也是他親自‘找出’景佑帝屍身的。後來累功，受封齊國公，頗得慶元帝看重，如今任天子親軍儀鸾衛正使。

魏家煊赫，慶地來的新貴他家幾乎都認識。

令煦從他們評價中，很快篩選出幾個符合姐姐要求的人選。

今日趁着休沐，暗中将幾人一一過眼，可算讓他逮到一個尚能入眼的，方方面面完美契合姐姐條件，就是……

“他克妻。”令煦與姐姐并排入府，屏退左右，壓着嗓音道，“聽聞從前在慶地時死了兩個未婚妻。”

“子不語怪力亂神。”曲靜勝一本正經教訓完弟弟，腦子裏卻立馬浮現另外一句話——寧可信其有不可信其無。

萬一世上真有玄之又玄的刑克，她來之不易的富貴日子不可以冒一絲風險。

曲靜勝一時陷入糾結。

*

同一時間，坤寧宮內。

徐倓下值後接到慶元帝口谕，讓他去坤寧宮向皇後請安。

他雖成日在宮中當值，但坤寧宮屬內宮，他一個并無血緣的外男無诏不便随意進出。

“有幾日沒見到你，看着曬糙不少，可是又在府中瞎折騰了？選秀賜婚後便要張羅娶妻的人了，別成日胡鬧不知個美醜。”

坤寧宮內陳設華貴卻內斂，明皇後一襲暗紅燕居服半歪在羅漢榻上，這個時節身上還搭着一條薄毯。哪怕極力打起精神說笑，依舊難掩一臉恹恹病容。

漆眉亮眼的青年眸底迅速劃過一絲擔憂，接着若無其事調侃道，“您這話說的……不知情的還以為是我去參加選秀。”

明皇後被逗笑，拿眼睨他，見青年那副純良标致的面孔上盡是坦蕩氣，驀地嘆息一聲。

太坦蕩了也不好，容易招惹陰溝裏的東西觊觎。

“你将要成親……魏家小姐那邊到底不像樣子，可要我替你出面？”

皇後這般衰弱，徐倓哪裏忍心讓她辛勞，“殺雞焉用牛刀，我能處理。”

“明知我是何意，還盡胡說。”皇後嗔怪。

徐倓當然知道，無外乎是怕他出面處理了魏家女，往後與頂頭上司魏恭不好相處。

他并不在意。

反正儀鸾司的正副使只需要面和，心不能和。

徐倓一直陪伴皇後，直到用過晚膳，見她露出困乏疲态，方提出告辭。

皇後應了，及至他邁出幾步，又忙把人叫住，“瞧我這記性，竟把正事給抛在腦後了。今日叫你過來，是想問你中意什麽樣的姑娘？選秀之時也好替你掌掌眼。”

徐倓對婚事興味索然，任誰被從十幾歲催到二十幾歲都會麻木。

不過他不想拂逆皇後，駐足擰眉認真思索片刻，實在想不出個要求來，乾脆順口搪塞一句，“要能欣賞武官的。”

君王賜婚，沒有兩情相悅，至少要兩廂情願。

他可不想成日受氣。

作者有話說：

無