第17章 第 17 章 烈日當空，

第17章 第 17 章 烈日當空，

烈日當空, 山河滾燙。

曲靜勝在季懸黎的陪嫁宅子裏待到日頭西斜，才登車回到公主府所在的翊善坊，身後還跟着個悶不吭聲的山雀。

至于徐倓, 早在陪她等到季懸黎順利從禮儀府出來, 确認她今日再無危險安排，只需去到季懸黎的嫁妝宅子, 幫襯着處理一些嫁妝産業與下仆安置後，便徑直打馬走了。

固安公主正在正院等長女回府用膳，見她身後跟了個眼生的英氣女子，不免多問一句，“懸黎給你的？”

“是。”曲靜勝心中意外固安公主今日為何會等自己一道用膳, 還沒有叫上令煦一道。面上不動聲色，進屋後在丫鬟們的服侍下淨手擦臉, 順便解釋山雀的來歷。

“山雀是懸黎姐姐的武師傅, 邊關軍戶出身，本事不俗。懸黎姐姐覺得把她随便安置在鋪子裏埋沒了她, 讓她往後跟在我身邊做事。”

多個武婢而已，固安公主無心細問。

因為先前慶元帝的女眷皆遠在慶地, 她這個唯一在身邊的女兒必須站出來為父分憂, 所以她近來在宮裏宮外兩頭忙碌。

內廷大小事務需要操心, 前朝那些惶惶不安的先帝舊臣家眷也要代替皇帝出面召見安撫，忙得腳不沾地, 實在沒有精力關注些許微末小事。

許久無暇與兒女們一起坐下清清靜靜用一頓飯食了。

今日特地等到長女歸家共進晚膳，也是因為有事要說。

固安公主将一身清爽的女兒拉到身邊落座，關心過幾句季懸黎的情況後，拾著在滿桌珍馐裏精準夾起一片不起眼的冰鎮酸紅藕放到女兒碟中。

曲靜勝一貫苦夏，夏日不太有胃口, 酸紅藕這種酸甜爽口的小食正是她喜愛的。她笑着道謝後，咬了一口，不住誇道，“雲夢湖的藕比旁處更加脆甜，酸紅藕用它做來果然口味最佳。”

固安公主故作嗔怪，“知道你挑剔，府中特地采買的。”

不知是在外操勞整日累了，還是被這道酸紅藕勾起了食欲，曲靜勝難得胃口大開，多添了一碗飯。

固安公主盯着女兒認真進食的側臉看了半晌，咽下到嘴邊的話，又親自給女兒盛了一碗湯。

這頓飯，母女兩吃得一片和融。

待用膳完畢，母女兩對坐飲茶消食時，固安公主方正色叮囑，“明日午後鳳駕将抵達都城，你随我同去城外迎接，拜見你外祖母與諸位舅母，這次毋要亂跑了。”

徐倓這個奉命北上迎接鳳駕的近臣雖然已經回城了，實則鳳駕這會兒還在路上，徐倓是特地提前快馬趕回以向慶元帝詳細禀告鳳駕行程，并與禮部官員對接，以便各方上下張羅接駕，萬不能在衆目睽睽之下堕了國母威儀。

曲靜勝乖巧應了，主動問道，“母親可是還有話要交代我？”

方才用膳時她察覺固安公主幾番欲言又止，必不可能只為這一句不輕不重的叮囑。

果不其然，固安公主聞言沉默片刻後，意有所指道，“鳳駕進城後，那些随行遷居南下的皇室宗親與功臣家眷也該到了。接下來這都城肯定會熱鬧起來，交游拜會，宴請不絕。屆時，謝家那邊你不要走得太近，更不許再在人前與謝二郎談笑無狀。你們畢竟不是幼童了，人言可畏。”

似乎是覺出自己言語太過生硬，擾了今夜難得的和樂，固安公主放緩嗓音，諄諄保證，“你的前程母親自會為你操持，璨璨，母親不會害你。”

曲靜勝秀眉微挑，她本以為扯出謝二郎這個恩人之子足以牽制固安公主一陣，萬沒想到這才過去半月不足，固安公主竟于百忙之中做下抉擇。

雖未明言，但聽這口風明顯是沒有取中謝瞰。

“母親。”曲靜勝有心試探，故意‘哐當’一聲擱下茶盞，冷臉不滿道，“您這樣未免過于草率，謝家伯母那邊您都未去接觸過。”

“我草率，你又何嘗不草率。”固安公主望着失态的女兒皺眉，對她的無禮指責心中惱火，索性直接下了猛藥。

“璨璨，你這四年困在思過院裏，小小天地自是一成不變，自認兩小無嫌猜。而謝二郎卻身在繁華都城，笑談風月，早不是你過去所識面目，你可知那日壽宴他本是要去見……”

固安公主話音戛然而止，身為長輩故意窺探小輩私隐并不體面，更不想在氣頭上貿然說出那些污糟事來污女兒的耳朵。

她斂下眸中犀利，目光專注落在女兒身上，“清醒一些璨璨，不要一葉障目。謝二郎當初會冒着風險前去思過院探望我們，那只能證明他是個值得相交的友人，而非托付終生的良人！”

曲靜勝眼皮一跳。

聽這口風，意思是與謝家伯母是否心中怨恨無關。而是謝瞰本身有見不得光的男女之事，不知如何漏了餡，教固安公主察覺了……

曲靜勝沒心思仔細探聽或印證謝瞰的風流韻事。因為她心知肚明，以母親固安公主的脾性，只會講事實、論利弊，根本不屑為了斷絕她的‘心思’而去故意去抹黑誰，何況謝瞰還是恩人之子。

公主也不會随意捕風捉影，必是拿到過切實證據的。

這個謝二郎！

不是聲稱沒有中意的姑娘嗎！

簡直要坑死她了！

扯了個不僅稀碎還澆過油的擋箭牌，馬上要引火燒身了！

曲靜勝心火旺盛，面色不虞，固安公主只當她是因為謝瞰傷神，嘆息一聲，坐過去拍拍女兒的後背，柔下眉眼輕聲哄勸。

“八字沒一撇的事，不值當上火，這天底下豈會缺了青年才俊。遠的不說，就說你益王舅舅府上的二表兄崇澍，年紀輕輕戰功彪炳，人也生得英武不凡，你是見過的。”

“先前因你心裏記挂謝二郎，母親沒給你說，你益王舅舅有意與咱們府上親上加親。”

曲靜勝聽得頭疼不已，銀牙一咬，直截了當道，“母親，我相不中二表哥，而且我們府上最好不要與益王府過從甚密。”

曲靜勝早有令公主府遠離益王府的想法。

礙于固安公主的性情與益王深厚的兄妹情誼，打算暗中引導，盡量做得不露痕跡。

奈何朝堂風雲變幻，根本等不及她的徐徐圖之。

至于突然這般直言勸告的原因……

還得從那位令周宣忌憚、惹王統領害怕的青袍小官邱大人邱晟說起。

在季懸黎的宅子裏那會兒，曲靜勝出于好奇，順口打聽一句。

然後從季懸黎得知，邱晟是興王妃的幼弟，崇城百戶人家出身，于景祐元年一舉高中，因是二甲中部名次無緣入翰林院，遂在六部輪轉，後一路高升至戶部清吏司。

當初，因為慶王舉兵造反，京中凡與慶王相關的人家皆遭禍連。譬如皇後明氏，她娘家近些年本就落敗不少，後來直接被景佑帝遷怒趕盡殺絕，斬草除根，現在都城明氏這一脈連個繼承香火的旁支都找不出來。

而這位邱大人，身為慶王長媳的嫡親弟弟，不僅在景佑帝的瘋狂清算中毫發無傷，甚至還悄悄升官半級，并不時暗中傳出一些戶部調撥糧草的情報給慶軍。

足見其本事。

如今慶王登基，邱晟既是能人又是自己人，自然更加如魚得水。

前段日子，邱晟被慶元帝親自擢升到文選清吏司。

本朝除科舉取士外，還設有文選清吏司選官。

文選清吏司有權在地方舉薦上來的賢良孝廉裏選官、推升或改調。

興王文弱，倚靠除嫡長的大義名分便是幾分士林名聲，于實權上比之在軍中頗有威名的二弟益王稍顯勢弱。

慶元帝将興王的小舅子提拔起來，掌握任官的文選清吏司，分明是有心扶持，讓兩個兒子一文一武盡量‘公平’地打擂臺。

曲靜勝不知慶元帝此舉是存心令兒子們互相消耗，以免閑着去觊觎他的無上權柄。

還是心念天下，不惜放縱骨肉相殘，只為為國朝逐出一個最厲害的儲君。

總之，雙方之間遲早見血，誰上前去濺誰一身髒。

固安公主這時候摻和進去為益王搖旗吶喊能得什麽好。

沒準兒等不及二王塵埃落定，慶元帝先用她來殺雞儆猴，以免所有人皇族宗親都拎不清胡亂站隊。

畢竟皇族宗親的權勢富貴根應該在皇帝身上，而非本末倒置擁趸儲君。

固安公主聽過女兒的分析，面色精彩紛呈。

在曲靜勝以為她或被說動的當頭，她一把捉過女兒的手，死死握住，眸中野望灼灼欲燃。

“璨璨，你成日待在府上，随便出去一趟便可窺一角而知全貌将朝局說得頭頭是道，腹有大才，母親如何忍心埋沒你！來日……只待來日……益王夫妻恩愛，別無妾室，趙崇澍是二人嫡長，前途無量。既見青雲梯，何不乘風上！”

曲靜勝按住額角，頭疼欲裂。

-

翌日上午，曲靜勝與弟弟一起随固安公主出府去往城外接駕。

靜質困于“腿傷”，眼巴巴看着兄姐離去，還好她現在有了國公府送來的堂兄堂妹兩個小玩伴，彼此還算投契，不至于太過孤單。

暑熱時節，萬物焦灼。

慶元帝為表重視，親自率領文武百官與宗親貴戚在城外迎接鳳駕。

震天鼓吹聲裏，皇後吉禮鹵簿逶迤行來，随駕紛紛，華旌掃雲。

華蓋寶車停定，兩名宮女打起垂幔。

身着翟衣，頭戴九龍九鳳冠的婦人從萬衆矚目裏走出來。

然後被衆星拱月簇擁在正中，行至慶元帝面前，向自己天下至尊的夫婿行禮。

“你我夫妻，何必如此拘禮。”慶元帝鄭重扶起明皇後，因為戰事久別四年多的伉俪夫妻，再見發現彼此皆是面添縱橫，頂覆華發，四目相對，萬千情緒翻湧，一時竟紅着眼執手相顧無言。

曲靜勝等前來迎接鳳駕的人早在車駕停穩後，紛紛拜倒。

待皇後被慶元帝扶起來後，他們也站了起來。

曲靜勝跟在固安公主身邊，站位距離帝後極近。

是以能清楚看見這位傳說中的皇後明氏。

在此之前，曲靜勝只在兩歲多時見過明皇後一次，毫無記憶，倒是聽過不少關于明皇後的傳言。

巾帼不讓須眉的将門虎女；持身端正治家甚嚴的王妃；傷重病弱的賢德皇後……

由此，腦海在不經意間勾勒出一個弱不禁風，但眼神銳利精明，行事雷厲風行，俯瞰衆生的高貴國母。

實際上，眼前之人溫良平和，典雅謙恭，同曲靜勝從前見過的貴婦人們并無二致。甚至因為體弱，顯得更沉靜幾分。

“母親！女兒終于再見到您了！”固安公主哽咽出聲，強忍着才沒在人前失态，帶着一雙兒女快步上前拜見闊別十幾年的生身母親。

敘過國禮，該論私情了。

這滿都城裏，除慶元帝外，明皇後與女兒一家關系最親，自是滿心歡喜，激動不已。

明皇後一手緊緊攬着女兒，一手抓着曲靜勝，目光還在令煦身上打量，眼底淚光閃動，欣慰點頭，“好孩子，你受苦了！”

不知道在說誰，又或是指他們三人。

再大的年紀在母親面前也是孩子。

到最後，固安公主直接攙着明皇後上了鳳駕，母女親親熱熱同行。

車駕抵達內城，将往皇宮去。

因為慶元帝顧念皇後等人舟車勞頓多日，需要休息整頓。打算明日再在宮中大宴群臣，為皇後等人接風洗塵，進入內城後便示意諸位臣工今日暫且散去。

衆人于巍峨宮牆前，下車下馬恭送帝後回宮。固安公主仍舊拽着明皇後的衣袖依依不舍，一臉小女兒情态，明顯還有許多話沒說完。

景佑帝朗笑兩聲，大手一揮，滿眼慈愛的示意固安公主同他們一起回宮，皇後含笑颔首。

曲靜勝想了想，決定不跟着進宮，以免打擾皇家共敘天倫。

骨肉也分親疏遠近，他們這種十幾年從未謀過面的外孫輩，不過靠那麽點血脈牽着，始終隔了一層，還是得有自知之明，莫要生硬摻和，讓虛弱的皇後在舟車勞頓後還要分神照拂他們。

她溫柔笑開，貼心道，“外祖母多年未見母親了，母親今日當好好陪伴。我會照看好家中弟妹，您不用擔心。”

“好。”固安公主眼眶還有些紅，卻也不忘安排，“令煦要繞路去往魏家學武，你獨自回府我不放心，得找個人護送你。”

曲靜勝眉梢一跳，猜到她要招來趙崇澍，畢竟昨夜已經挑破了窗戶紙，忙搶先一步道，“母親不必憂心，我可與小舅舅同行，正好我們順道。”

說罷，視線直直望住立在慶元帝後方的徐倓。

青年面龐浚潔，眸似點漆，一襲緋袍公服更将人襯得形質瑰玮，襟量端明。

兩人站位相距不遠，曲靜勝的話他自然入耳，微一颔首表示同意，“公主放心。”

固安公主定定審視長女一眼，眉峰聚攏一瞬又立刻被家人重逢的喜悅沖散，暫時不想與不思進取的女兒計較。

曲靜勝心中松了口氣，恭送帝後銮駕逶迤鋪進宮門後，自然與徐倓聚在一起，客氣兩句後，剛登上車正欲打道府。

邊上一身赤色金織蟠龍親王冠服的益王帶着兒子趙崇澍踱步過來了，含笑叫住徐倓，“元安，那邊幾位将軍找你喝酒，不醉不歸！”

徐倓順着益王揚颚方向望去，一堆慶地将領正聚在一起說笑吵鬧。他十五歲進入慶王麾下，今年二十二歲，七年過去，結識袍澤兄弟不少。

這幾年有人跟随慶元帝南下征伐；有人奉命留守慶地；有人被單獨派鎮一方。今日難得自北向南聚來半數有餘，還個個性命猶在，功成名就，當然值當浮一大白。

青年舉起右臂，沖那邊有說有笑的袍澤們朗聲招呼，公服随他動作透出勻正挺括的骨骼，“我先送人一趟，半個時辰後去找你們。”

益王卻拍拍徐倓的肩膀，趁機道，“這般暑熱，你折騰來去豈不麻煩，正好趙崇澍得閑替你跑一趟，你自去會友喝酒！”

邊上的趙崇澍聞言，擡手撓撓腦袋，飛快瞥了公主府華麗精致的彩漆馬車一眼，表情不太自然，磕磕絆絆道。

“對，我正好閑得慌，不想回去聽我娘唠叨。”

徐倓自幼與趙崇澍混在一起玩鬧長大，焉能不知這是最愛呼朋引伴的皮小子一個，今日慶地袍澤重聚，他這性子根本不可能有閑的時候。

說起來，還是頭一次見趙崇澍這般……殷勤且扭捏。

徐倓若有所思，想想車裏年華正好的曲靜勝。

表兄表妹，親上加親，還有什麽不明白的。

身為一個長輩，此時應該識趣些盡快離去。

但……

徐倓鬼使神差望向那輛彩漆馬車。

一只素手正好掀起車窗。

又見昨日于拂柳翠色下窺見的那抹雪白。

徐倓立刻目不斜視。

曲靜勝在車裏聽見了益王父子的打算，心中厭煩至極。

正值婚嫁之齡的表兄妹在天平穩定後‘迫不及待’單獨成行可謂微妙，再加上上次壽宴固安公主對待她的婚事态度淡淡。

這滿地跑的王公貴胄全是人尖子，指定能從兩樁事裏揣度出公主府是早有意與益王府結親，是以不屑搭理旁人的熱情。

這都城裏的舊臣新貴沒誰會不識趣到與王府搶人，那她回頭還如何給自己擇婿開府！

偏還不能撕破臉皮。

曲靜勝遂含笑婉拒，“二舅舅，舊友重逢是喜事，你們都去與袍澤敘舊吧。此處離翊善坊不遠，又在皇城腳下，我有侍衛僮仆，可以自己回去。”

秀雅從容，連拒絕人的說辭都面面俱到，是個端莊有禮的大家閨秀，看不出絲毫不悅異狀。

然而……

徐倓清楚看見她頭發立起來了！

額發與頭頂碎發根根沖天。

不知是她出門太久發髻散了，還是氣的……

徐倓一直知道這姑娘主意很正。

而且不像面上那樣溫順謙卑，是有脾氣的。

昨天在廣濟侯府外稀裏糊塗瞪他那兩眼就挺兇。

肯定是不樂意被人随意擺布。

徐倓再次看看那顆炸了毛還一無所知的圓腦袋，驀地想笑。

罷了，反正他從來不是多識趣的人。

徐倓手抵下颚輕咳一聲，佯作一無所詢問趙崇澍，“我正要回去換身衣袍，公服出入酒樓到底不自在，你可還要同行？”

多出一個他，趙崇澍再想一道相送曲靜勝也無妨礙，旁人只會以為他們是親戚之誼。

趙崇澍看他爹益王一眼，一咬牙，“去！”

一路上，趙崇澍毫不掩飾自己的意圖，隔着車窗試圖同曲靜勝搭話。

他的話頭并非噓寒問暖，兒女情長，而是……兵法長短。

他一個人滔滔不絕講着《虎鈴經》，曲靜勝出于禮節搭了一句話後，便硬生生聽他從風角占侯聊到了人馬醫護。

曲靜勝：……

幾次試圖打斷的徐倓：……

好在公主府距宮門很近，聽見車夫禀告到府時，曲靜勝暗舒一口氣，回家的腳步前所未有的輕快與迫切。

匆匆向徐倓二人行禮，提着裙角頭也不回進了府門，連句多餘寒暄都不願說，唯恐趙崇澍這一根筋聽不懂客氣話，真的追到家裏來和她讨論兵法。

目送曲靜勝進去府門後，趙崇澍摸摸下巴，面上明顯意猶未盡。

徐倓則是一言難盡。

“為何這般看我？”趙崇澍不滿，“我做得不挺好。”

在南下的船上，他娘已經給他說了親上加親的事。

他對公主府的表妹印象不錯，覺得是能與自己投契的姑娘。

遂留了一只耳朵聽他娘交代抵達都城後該如何與表妹相處。

左不過是婚前多展示自己的長處，婚後再慢慢暴露自己的短處。

他懂了，并依樣畫葫蘆。

他的長處就是兵法，十分自信！

正好表妹出身勳貴人家，還曾師從名将曲定，那夜在中軍大帳當衆修改都城布防圖的風姿更是讓他至今難忘。

一看便知是能在愛好上與他投契的好姑娘！

就像他母親喜歡動手，他父親喜歡挨打，每次疼得龇牙咧嘴還不忘偷笑。

可謂投契。

他也想要個投契的妻子。

自會努力争取。

趙崇澍覺得自己做得不錯，是以愈發不解徐倓的嫌棄從何而起。

他追問，“我覺得我與表妹相處十分融洽，你莫非有其他看法？”

徐倓納罕看他一眼，沉吟，“你當真想聽我說實話？”

趙崇澍和徐倓一起長大，豈能不知他的德行，這姓徐的口中實話一般都很刺耳，他不免莫名其妙，“難道你認為我們不般配？”

“挺好，般配。”徐倓想起曲靜勝落荒而逃時那張麻木的臉，一本正經道，“你二人若有緣成婚，府上完全可以多開一家鋪子。”

“鋪子？什麽鋪子？”趙崇澍疑惑，心裏嘀咕沒聽說表妹還擅經營啊。

“木材鋪。”徐倓雲淡風輕道，“專賣沒開竅的木頭。”

趙崇澍：……

作者有話說：

無