第205章 哭靈

第205章 哭靈

建章帝的心猛地一沉，像被什麽東西重重砸了一下。

他站在殿門口，燭光在他臉上投下明暗交錯的陰影。

許久他才問了一句，“母後，當初，您為何不據實告訴朕？”

薛太後道，“哀家沒想那麽多。那夏氏當時還是一個十一歲的孩子，哪裏想到她會說謊？”

建章帝沉聲道，“這件事，朕會落實清楚。”

他頓了一下，語氣硬了幾分，“至于薛家其他人，就留在京城吧，偶爾也能進宮陪陪母後，替母後排解排解愁緒。還有——朕始終相信，長寧皇姑不會騙朕。即使夏氏的話不可信，也是她自己擅自篡改。”

只有他自己知道，最後那兩句話，說得有多麽言不由衷。

愚慧大師就在大昭寺，問一問便知。

正好，他也想看看長寧郡主和明老國公，到底是不是真的那麽忠君。

若不是，皇祖父、皇祖母、皇父，還有他自己，這麽多年對他們的信任，可就錯付了。

他又望了一眼母親，她蒼老多了。自己曾經全心全意地信她，可到頭來，她還不是為了薛家，對父皇的遺诏陽奉陰違？

不過，封水衡為太子，自己還是心急了些。

建章帝收回目光，轉身跨出門檻，大步流星地消失在沉沉夜色裏。

冬日的夜格外漫長，五更天了，窗外仍是一片漆黑。

水初晨睡了不到兩個時辰便醒了。

睜開眼，有一瞬間的恍惚。帳頂是陌生的藕荷色綢緞，空氣裏有淡淡的沉水香，床又大又軟。

稍後才想起，這裏是皇宮，她如今是永安公主了。

她坐起來，喚道，“芍藥。”

芍藥應聲而入，身後跟着李嬷嬷和那個叫采菊的宮女。

李嬷嬷手裏捧着素白的孝服，面色嚴肅，“公主殿下，坤寧宮的靈堂已經搭好，太子殿下和太子妃昨夜便在那裏守着了。”

水初晨點點頭，穿上麻布孝衣，戴上麻冠，腰間系上粗麻繩。

她吃了兩口粥，便出了公主所。

此時天還未亮，漫天寒星閃爍，夜風呼嘯，吹得廊下的燈籠搖搖晃晃。幾個內侍提着燈籠在前引路，一行人踏着冰冷的石磚，走了一刻多鐘，來到坤寧宮前。

坤寧宮一片缟素。白幡從檐角垂下來，在夜風裏翻飛，發出簌簌的聲響。殿門大開，裏面燭火通明，照得靈堂裏外亮如白晝。

水初晨擡腳進去，一眼便看見大殿中央停着一口黑漆棺材。棺材前立着一塊黑漆靈位，上面用金字寫着“孝賢皇後肖氏之靈”。

那裏面沒有完整的遺骸，只有兩根殘骨、一頂僧帽、一套孝賢後穿過的舊衣。

水初晨給棺材磕了頭，上了香，在內侍的引導下，跪去棺材右邊，太子妃謝氏的下首，與左邊的太子相對。

太子夫婦已跪了半夜，眼睛紅腫，面色憔悴。特別是太子妃，她剛剛懷孕，臉色白得吓人。

太子看了妹妹一眼，沒有說話，只微微點了點頭。

水初晨也沒有說話，默默跪好，脊背挺得筆直。

靈堂裏靜得只剩下燭火偶爾發出的“噼啪”聲，和遠處夜風的嗚咽。

不多時，殿外傳來腳步聲。

趙王水韞和趙王妃先到了。趙王披麻戴孝，面色平靜，看不出悲喜。趙王妃的肚子已經很大了，滿臉憔悴。

他們在蒲團上跪下，恭恭敬敬地磕了三個頭，上了香。

趙王妃不好起身，趙王扶了一把。

起身後，他們給太子夫婦見了禮，又招呼水初晨道，“大皇妹。”

太子微微颔首。

水初晨起身屈膝見禮，“二皇兄，二皇嫂。”

趙王輕聲道，“大皇妹受苦了。”

然後一人退到左側，跪在太子下首。一人退到右首，跪在太子妃下首，水初晨上首。

接着是三皇子水行，今年十五歲，生得清秀文雅。他磕了頭，上了香，又與太子夫婦和水初晨作揖見了禮。

“見過大皇兄，見過大皇姐。”

眼裏沒有一點對水初晨的好奇，有的只是禮貌周到。

水初晨也輕聲道，“三皇弟。”

之後，三皇子跪在趙王下首。

五皇子水明年僅一歲多，被乳娘抱着進來。他因睡夢中硬被叫醒，哭了一陣，小嘴癟着，滿眼淚花，由乳娘抱着磕了頭，跪在三皇子下首。

小家夥不自在，哼哼叽叽。

四皇子前幾年生病薨了。

幾位公主也一齊來了。

三公主水嬈華，十二歲。四公主水嬈音，十歲。五公主水嬈通，五歲。

兩個小的跟在三公主身後，怯生生地磕了頭、上了香，又兄嫂長姐見了禮。

“大皇兄，大皇嫂，二皇兄，二皇嫂，大皇姐。”

然後依次跪在水初晨下首。

她們年紀小，抑制不住對這位長姐的好奇，不時偷偷瞟水初晨一眼，又趕緊垂下。

內侍來報，“太子殿下，二公主殿下昨夜染了風寒，身子不适，不能來給孝賢皇後守孝了。”

太子淡淡道，“知道了。”

水初晨心裏冷哼。二公主的生母是薛貴妃，薛家如今大廈将傾，她心裏又恨又怕，哪裏肯來給“仇人”磕頭？

而趙王夫婦有城府得多，再生氣也不會表現出來。

不多時，衆嫔妃也到了。她們按品級依次入殿祭奠，有的低聲啜泣，有的以帕掩面。禮畢，內侍引着她們退至偏殿歇息，待哭靈時辰一到，再入殿舉哀。

她們對這位突然冒出來的永安公主自然好奇，行禮時不免借着帕子遮掩，悄悄多看一眼。

水初晨目不斜視，脊背挺得筆直，任由那些目光落在自己身上。

突然，身側的太子妃身子微微一晃。水初晨眼疾手快，一把扶住她，手指順勢搭上她的腕脈。

稍許，她擡起頭說道，“大皇兄，大皇嫂身子虛弱，若再如此勞累，恐有小産之險。”

殿內頓時靜了下來。

候在靈堂外的兩名禦醫和兩名女醫聞聲而入，其中一人正是蔡毓秀。

一位禦醫上前診過脈，也是面色凝重，“殿下，太子妃确實經不起這般勞頓，須得靜養才是。”

太子心疼地看了太子妃一眼，嘴唇動了動，想說“去歇着吧”，可話到嘴邊又咽了回去。母後靈前，他身為長子，怎好開口讓妻子先退？

水初晨朝身側一個太監吩咐道，“去禀奏父皇，就說太子妃有孕在身，身子不适，請父皇定奪。”

太監剛轉身，慈寧宮的內侍便匆匆走了進來，高聲唱道，“太後娘娘口谕：太子妃、趙王妃有孕在身，不宜過度勞累，可去偏殿候着，統一出來哭靈。五皇子尚在襁褓，也去側殿候着。”

太子妃與趙王妃都松了一口氣，與抱着五皇子的乳娘一起，朝慈寧宮方向遙遙叩首，“謝太後娘娘體恤。”

水初晨重新跪好，嘴角不易察覺地彎了彎。薛太後果真會做面子活。

辰時正，百官在前殿遙遙祭拜，向孝賢皇後行叩首禮。宗室女眷與命婦則按品級分作三等，分別在坤寧宮西側月臺、隆宗門外等處祭奠哭靈。

宗室女眷和一品诰命，要先來靈堂祭拜，再去位于坤寧宮西側月臺哭靈。

哭靈一個時辰，禮畢，衆人各自散去。明日辰時再來，一連三日。

最先來的是孝賢皇後的娘家人，肖鶴年及妻子、兒子兒媳婦。他們哭得異常傷心，特別是肖舅舅，幾乎站立不住，被人扶着，

又來跟太子和長安公主相對而泣。

接着是宗室和一品诰命。她們先安慰了太子，又來安慰長安公主，悲戚的同時，還有抵制不住的好奇。