第115章 115:朕做不到。

第115章 115:朕做不到。

第一百一十五章

沈青羽被押入诏獄的當晚，段臣綱就被釋放出來，官複原職。

皇帝夤夜密诏他入宮，兩人談了什麽不得而知，只知第二日，吳起剛準備派人去市井散布流言，說書館的人卻先一步編好了一套《沈探花》的新話本，當街講得繪聲繪色。

吳起自己偷偷潛伏在茶樓裏聽了一回，越聽越不對勁。

那說書先生一拍醒木，說的是：“話說這濟寧侯沈氏，有一子，其母在孕中便有異象，曾夢見鳳凰于飛，所以起名為青羽。此子天資聰穎，三歲能詩，五歲能文，七歲便入國子監，十歲通算學，十八歲時得遇當朝天子，當殿欽點為探花，入仕以來，平河南黑礦，為冤婦鳴冤，為忠臣昭雪，可謂百年難得一遇的清官良吏！”

臺下聽得入神，瓜子皮都不敢磕響。

那說書先生卻把醒木一收，忽然壓低聲音，“可列位有所不知——這位沈探花，其實是個女子。”

滿堂嘩然，瓜子皮又重磕起來。

有幾個年長的老丈直搖頭：“胡謅，胡謅！女子哪有這般本事！”

也有婦人攥緊了帕子，急急催那說書先生：“後來呢？你倒是快講！”

“後來啊，這沈探花被人告發，說她以女子身冒籍入仕，犯了欺君大罪。”說到此，說書先生又拍一下醒木，聲若洪鐘，“列位見過大理寺的沈探花沒有？青衫一襲，玉面朱唇，說是九天玄女也不為過！她既然是女子，如何能為官三載，斷案如神？依我看，她說不定是觀音菩薩轉世，專來人間收拾貪官污吏、還咱們一個朗朗乾坤的！”

吳起聽到這裏，臉都青了——這說書的，分明是要給沈青羽立長生碑啊！再這樣講下去，別說将她斬首流放了，欺君之罪沒準都要被這滿城人心給抹掉！

他當即拍案而起：“簡直妖言惑衆！你們這些刁民，竟敢替一個欺君犯上的罪人粉飾太平！都給我抓起來！”

這聲叫喊格外突兀，說書先生停下，滿堂的人都朝他望過來。

吳起身後兩個随從剛要上前，斜地裏忽然站起幾個穿着尋常短打，身形精悍的漢子。

為首那人皮笑肉不笑地一拱手：“這位先生，聽書便聽書，拍桌子作甚？”

吳起被他一盯，心口驟然一寒。

這幾人雖做平民打扮，可行止間的肅殺之氣，像極了錦衣衛。他這才驚覺，自己這趟出來，怕是早就被有心人瞧在眼裏。

“你們是什麽人？可知本官是誰？”吳起一副色厲內荏的樣子。

那漢子笑着對他龇牙：“小人管您是誰，小人只知，這書坊是正經生意。先生聽得高興，便賞幾個銅板，聽得不痛快，出門左轉，沒人攔着。可您若想在裏頭抓人砸場，那咱們就得好好分辨分辨了。”

吳起下意識地後退一步，那漢子也不逼近，只笑着露出一口白牙。

說書先生輕搖折扇，悠悠地繼續道：“列位，方才那一段，咱們還沒講完。這沈探花入獄之後，獄中忽有異象，白日見星，紅月當空，有獄卒見一雙彩雀繞梁，如護法随行……”

吳起再也聽不下去，拔腿出門。

董天意聽到吳起的彙報以後，眯眼冷笑道：“好個段臣綱，手腳倒是快。”

吳起恨聲道：“他才出獄一夜，就把咱們的計劃全盤打亂了，如今外頭百姓都管沈青羽叫‘女青天’、‘活菩薩’，連菜市口賣菜的都在傳。再讓說書的這麽講下去，這案子還怎麽判？”

董天意端起茶盞，淺啜一口，不疾不徐道：“他段臣綱既然會編故事，咱們索性編得更離譜一點——在孕中便有異象，夢見過鳳凰于飛是不是？”

他眼皮半擡，聲音又冷又慢，“漢高祖斬白蛇，說自己是赤帝之子，唐有袁天罡，見襁褓武氏，便斷其若為女子，當主天下。”

吳起微怔：“閣老的意思是……”

“這些異象，歷來只有真龍天子才配享。”董天意放下茶盞，眼中掠過一絲冷笑，“段臣綱不是想替她立長生牌位麽？那就再添一把火，把這話本子抄了送到宮裏，讓萬歲，讓太後與太子都聽聽！”

吳起一拍大腿，喜道：“閣老妙計！以子之矛，攻子之盾，實在是高！”

“女子冒入朝堂，本就有違綱常。如今再被說成有鳳凰之命，哪位天子能不忌憚？陛下再偏寵她，也不能背上亂陰陽、毀宗廟的名聲。”

董天意站起身，走到窗前，外頭暮色漸合，幾縷最後的天光從他肩頭沉下去，他的臉被襯得半明半暗。

“你即刻便讓下面的人去傳——誇她命格貴不可言，降生時虹霓貫日。越玄，越不可信，便越能逼着陛下表态。這天下到底是裴家的，只要有一絲天命之說沾上她的身，不用你我開口，宮裏的人，自會出手。”

吳起忙不疊應下。

三日後，慈寧宮。

太後已經接連幾日沒有睡好，連着兩天傳召太醫。

皇帝與裴時钰相繼來給太後請安，就連太子也被叫來了。

裴時钰偷偷問太後身旁的大宮女春娥：“母後是怎麽了？”

春娥低聲道：“回殿下，起因是外頭那些話本子，傳得神神乎乎的。這幾日，宮裏的內侍和宮女私底下也在交頭接耳，太後思慮過重，便病倒了。”

裴時钰神色凝重地與一旁地皇帝對視一眼，誰也沒說話。

等太醫請完平安脈以後，太後便揮退了宮人，只留皇帝、楚王、太子三人在內。

她倚在塌上，低聲道：“外頭那些話，皇帝都聽見了？”

皇帝平靜地說：“都是坊間無稽之言，母後不必往心裏去。”

“無稽？”太後看向他，目光裏少見的帶上了薄責，“尋常百姓傳幾句也就罷了，可你聽聽，都傳成什麽樣了？還說這位沈氏入獄之後紅月當空，彩雀繞梁。這不是逼着人說，她才是真命鳳身？”

“後宮從不過問朝事，這是祖宗的規矩，哀家懂。但事已至此，這已不是一樁普通的欺君案。皇帝可想過宗廟社稷，想過你父皇當年的心血？”

皇帝沒接話。

他自然知道這些流言是怎麽起來的，段臣綱綱那一夜所編的話本，原是為了替沈青羽争民心，卻被人順水推舟，把“清官”捧成了“鳳命”。

這一招極毒。

裴時钰笑道：“母後言重了，不過是坊間人雲亦雲，編出來讨彩的東西，哪就值得您病一場？兒臣明日就叫人去把京城的話本子全燒了，誰再敢編排，一律抓去順天府打板子！”

“你燒得了話本子，還能燒死京城所有百姓的嘴嗎？”太後沒被他這句話哄過去，反而加重語調道，“此事的根兒還在那位沈氏女身上，哀家聽說她已被押入诏獄——如今最省事的法子，就是皇帝馬上賜她一杯鸩酒。對外只說她體弱，已在獄中病故，過個一年半載，自然沒人會再記得這些！”

皇帝擡起眼，語聲冷靜：“母後，此女入仕三載，辦過的案子樁樁件件皆有卷可查。只因幾句流言便殺一個有功之臣，朕做不到。”

太後定定看了他片刻，忽然道：“那便納她入宮。”

裴時钰手指一頓，太子也望過來，獨獨皇帝面無表情。

太後：“既然不能殺，又不能放，索性給她個名分。聽說她是濟寧侯沈谧之女，妃也好，貴妃也好，皇帝自己掂量着辦。”

皇帝八風不動地坐着，那雙眼睛深不見底，他沒出聲。

裴時钰卻想也不想地開口：“不行。”

太後皺了眉，語氣難得不像往日那般慈愛，她輕斥道：“哀家與你皇兄說話，不許随意插嘴。”

“母後，您仔細想想，皇兄若納她入宮，那所謂‘鳳名’之說豈不成真了？妃或者貴妃之位只怕都不夠，只有皇後才堪與她相配，”裴時钰道，“可沈雲停若被立為皇後，那太子——”

他微妙地頓了頓，一旁太子随手撚起果盤中的糕點，放入口中。

裴時钰笑說：“只怕未來要起蕭牆之禍。”

太後聞言，臉色當即大變。

裴時钰卻像沒瞧見太後的臉色似的，偏頭看向皇帝：“皇兄說是不是？”

皇帝不理他，只淡淡地對太後道：“母後，兒子不會殺她，更不會納她。這兩種處置，哪一個對她都不啻為一種侮辱。”

“那你要如何？”太後道，“你就這麽把人養在诏獄裏，一天兩天尚可，日子長了該如何？你總要給天下人一個交代！”

皇帝道：“此事，兒子自有主張，希望母後能信朕。”

太後抿了抿唇。

眼見雙方各持立場，太子适時地開口道：“父皇，皇祖母，兒臣有個想法，可否聽兒臣一言？”

皇帝：“說。”

“這幾個月，兒臣跟随沈少卿學算經和《資治通鑒》，她到底是怎樣的人，兒臣年紀尚輕，或許不具備識人之明，但從才學上來說，沈少卿确實天下無雙。”太子道，“兒臣以為如今的科舉選士之道，有些過于偏重經義。”

他說到這裏，頓了一下，又看向太後：“皇祖母，孫兒近日讀書時，看到前朝本有‘明算’‘明法’兩科。只因後來不重實務，才漸漸廢去。如今戶部算不清錢糧，刑部斷不明律令，地方上更缺會查賬、會審案的人。孫兒想，若朝廷能重開‘法算科’，專取通曉律法、精于算術之人，不限出身，擇優授官，或許能解此困。”

裴時钰側首，第一次認真打量這個十一歲的侄子。

皇帝也看了太子一眼，沒有作聲。

太後卻蹙起眉：“你說這些，與那沈氏有何乾系？”

太子笑了笑，帶着少年人特有的認真：“皇祖母，兒臣想說的是——沈少卿之才，正是朝廷最缺的那一類。昔日無女子入仕之途，她才不得已冒名作假。父皇常說，為君者當以天下為重。或許朝廷可以重開一科，讓像她一樣有才的女子也能名正言順入仕。”

“哪有女子入仕的道理，”太後神色未動，一句話就給否了，“那豈不是天下大亂！”

太子并不慌張，他起身，朝太後端正行了一禮：“皇祖母，孫兒并非讓女子入內閣、掌兵權。孫兒說的，只是一些查賬、斷案、課稅、丈田的實務差事。”

“我曾聽老師說過，明法一科，斷的是天下不平。明算一科，算的是百姓饑寒。孫兒認為，天下大亂，從來不是從女子識文斷字起，而是從錢糧不清、刑獄不明、下情不能上達起。”

太子的話說完，暖閣中靜了許久。

太後撥弄着腕上的佛珠，皇帝仍是四平八穩地坐着，裴時钰的眸光則深了些。

“說得好。”須臾，皇帝先開了口。

太後轉頭看他：“皇帝！”

皇帝不緊不慢道：“太子長大了，看來這幾個月，你的老師沒白教你。”

“沈雲停的案子，暫且押下。法算科一事，讓禮部、吏部、戶部合議，先從東宮講席和京營錢糧入手試行。能不能開成，等章程出來了再議。”

裴時钰幾乎要笑出來。

太子也松了口氣，朝皇帝行禮：“是，兒臣遵旨。”

太後知道皇帝向來說一不二，此事已成定局，再争無益。

她閉了閉眼，低聲道：“哀家老了，只求你們父子将來別為了一個女人，把先皇掙的大好家業都搭進去。”

皇帝道：“兒子謹遵教誨。”

太子則起身，給太後續了盞熱茶。

出了慈寧宮，太子先回東宮。

裴時钰望着太子的背影，悠悠道：“方才太子那番話，是皇兄教他說的吧？”

皇帝未看他，繼續負手往前走。

裴時钰哼道：“難怪那日，她在奉天殿認罪認得這麽快，難怪你上來就摘她的烏紗，原是你們做好的戲！所有後手你們一應都安排好了，倒讓弟弟我擔驚受怕了好幾天！”

皇帝終于側過頭，看了他一眼：“你在為誰擔心？朕那日在王府警告過你什麽？朕雖解了你的禁足，但不代表那日的話不作數。”

裴時钰笑道：“臣弟不是回答過您——臣弟做不到嗎？皇兄，除非你真一張聖旨将她召進宮為妃，否則臣弟誓死也不放手。不過皇兄若是敢下這道旨意，我即刻就去找母後賜婚，你猜，母後更願意她做你的女人，還是我的？”

方才在太後軟硬兼施下還面不改色的皇帝，聽到這句話後，面色陡然沉了下來。

裴時钰悠然道：“知道她不會有事，我這就放心了，臣弟告退。”

“站住，”皇帝說，“朕要微服出宮一趟，你随行。”

-

外頭風雲突變，被關在北鎮撫司诏獄裏的沈青羽這幾日卻難得清淨。

徐文靜給她安排了一間頂乾淨的牢房，看得出是才派人特地收拾過的，另有炭盆、熱水、厚褥子等東西。

石床那頭還鋪了層細軟的乾草，草上蓋着半舊的棉布，像怕她硌着。

段臣綱出獄後，又親自來送了一回書本，不知他是在哪裏找的奇書，竟都是些沈青羽沒看過的內容，什麽海外異聞、前朝舊志、西洋算法，整整齊齊碼成一摞，放在她石床內側。

他那日忙着去處理事，只說了聲：“牢裏潮濕，睡時千萬別蹬被子，旁的事不用你操心。”随後他親自在牆角添了個火盆，便走了。

然後連着三天，她再沒見過他。

徐文靜倒是殷勤，日日都來，每一次都跟她報告好消息，說她現在是“民心所向”。

沈青羽明白自己犯的事沒那麽容易揭過去，董天意好不容易抓到她的把柄，必然不達目的不罷休。

按照她跟皇帝的預想，這場戲恐怕還要唱上些時日。

但她倒也不那麽擔心。

正想着，忽聽外頭傳來一陣急促的腳步聲。那步子又沉又穩，沈青羽一擡頭，竟是阿洲。

“少爺。”

他穿着一身簇新的神機營軍服，腰束得緊，肩上還沾着校場上的塵土，整個人似乎更結實了。

他站在牢門外，抱着一大包東西。

“阿洲？”沈青羽放下手裏的書，走到鐵欄前，“你怎麽進來的？”

阿洲把懷裏抱着的東西拆開，露出裏面厚厚一沓紙。那紙有新有舊，大小不一，明顯是臨時湊起來的。

“這些，是當年有山煤礦的人簽的名。”阿洲仰起臉看她，聲音悶沉沉的，“一共一百七十二個。還活着的，我能找得到的，都在這上頭了。他們聽說你犯了欺君之罪被抓，都願意替你作證，人人都說若沒有少爺，大夥兒早死在礦底下了。”

沈青羽怔住。

她低頭，看着上頭歪歪扭扭的“張二狗”“劉鐵頭”“孫老六”，有些不會寫字的，只按了紅指印。

“你現在才來看我，就是去弄這個了？”她問。

阿洲點頭，眼眶有些紅：“時間緊急，我怕來不及，所以請假後沒有跟少爺說，直接就出京了，幸好趕上了。”

他将那些紙舉起來，“少爺你看，你是好官，所有人都知道。”

沈青羽心口微微發脹。

她想說“你既然進了軍營就不該亂跑”，想說“我都安排好了，你不必為我擔心”，但看着阿洲那雙綠幽幽的，寫滿執拗的眼珠子，她一個字都說不出來。

她只是擡起手，穿過鐵欄，在阿洲的額發上輕輕揉了一把。

“傻不傻。”她道。

阿洲搖頭：“不傻，為了少爺，我做什麽都值得。”

沈青羽頓住，揚聲叫了句“徐千戶”。

不一會兒，徐文靜匆匆忙忙地就走了進來，躬身道：“沈大人。”

“麻煩你，幫我把牢門打開，”沈青羽說，“這樣說話不方便。”

徐文靜頓了頓，他之所以放阿洲進來，是想悄悄賣個好給沈青羽，看他們段同知這陣子忙前忙後的模樣，這位沈大人八成不會出事。

可讓阿洲進去就不好說了，雖然沈大人肯定出不了诏獄，但段同知和郭公公都再三交代過，別讓任何人擾了沈大人“靜養”。

他賠着笑道：“沈大人見諒，不是卑職不願通融，實是上頭有話，這門……開不得。”

他說着，飛快地掃了阿洲一眼，又補道，“要不這樣，卑職搬張椅子放在外頭，您若嫌說話累，讓阿洲小兄弟在門邊坐會兒也成。”

沈青羽卻堅持道：“把門打開，出任何事，我負責。”

徐文靜猶豫了一瞬，到底不敢真得罪她，只苦笑着從腰間解下鑰匙，上前将牢門鐵鎖“咔嗒”一聲打開。

他又壓低聲音叮囑：“沈大人，最多一盞茶時間。若讓人報到段同知那裏，卑職是要吃鞭子的。”

沈青羽：“多謝。”