第111章 111:情敵對情敵。

第111章 111:情敵對情敵。

第一百一十一章

說完這些，沈青羽便自覺地從皇帝懷中下來，面對着他站好，像在等待一場最終的審判。

皇帝高踞禦座，雙手搭在扶手上，他盯着眼前這道清瘦的身影，沉默了很久。

“沈雲停，”皇帝終于開口，嗓音比任何時候都沉：“朕真該在你第一次犯欺君之罪時，就把你推出去斬了。”

沈青羽的雙肩幾不可察地輕顫了下。

“當時若斬了你，”皇帝繼續道，“你也就不會像如今這般，亂朕心緒。”

聽着皇帝這有些負氣的話，沈青羽沒有辯駁，她只是垂着眼，低聲道：“萬歲以後別對臣太好，臣不值得。”

她的語氣平靜得像一盆水，可這水并未澆滅皇帝心頭的火，反倒讓那團火“轟”地一聲，燒得更旺了。

皇帝冷冷地端詳她，為君以來，修煉的所有涵養幾乎都要清零。

“沈少卿，”他道：“你今日進宮，專程為了氣朕的是不是？”

沈青羽頓了頓，終是輕聲道：“萬歲。”

皇帝沒應。

她屈膝，重新跪了下去：“臣方才說那些，不是為了逼您。只是自從回京以後，每每面對您，臣總覺得愧疚，覺得無顏見您……所以除了說實話外，我不知還能怎麽辦。”

皇帝仍不說話。

沈青羽等了一會兒，才繼續道：“臣知道您生臣的氣。您氣臣不知分寸，氣臣把別人的命看得比自己更重，更氣臣……把心分給了旁人。這些，臣都認。”

她停了幾息，繼而一字一頓道，“但臣不悔。”

殿中的空氣像被這三個字劈開了一道口子，皇帝的手指驟然收緊。

燭火猛地一跳，沈青羽看見自己手背上的影子跟着晃了晃。

“好一個不悔。”皇帝冷聲道。

他忽然從禦座上傾過身來，盯着她的眼睛，像要從那裏挖出一點什麽，“沈雲停，你站在朕面前，對朕說你心裏裝着別的男人，說你放不下他們，說你‘不悔’——”

他的聲音揚高又低下去，像一根被反複拉扯的弦，“那朕算什麽？”

沈青羽的嘴唇動了動。

“你要朕不納新人，朕答應你。你要朕不困住你，朕也答應你。可你給了朕什麽？”皇帝的手在袖中攥緊，“朕對你的要求莫非很過分嗎？朕是皇帝，也是男人，朕心悅你，不願與任何人共享你，這難道是件錯事？”

沈青羽擡起眼，迎上他灼灼的目光，她的眼眶還紅着。

“沒有錯。”她輕聲道，“可臣也不能在您面前做一個人，背過身又做另一個人。”

“所以你就這樣對朕。”皇帝說，“不遮，不掩，也不怕朕殺他們。”

沈青羽的睫毛顫了顫。

“怕。”她老實道。

皇帝：“那你還敢。”

“怕也得說。”沈青羽的聲線低低地，卻一個字也不肯退，“今日若不說，以後更不會有膽子開口，臣想賭一賭——賭萬歲的仁慈，賭您對臣的喜歡，賭您不是只想要一個聽話的孩子。”

“仁慈，喜歡。”皇帝淡淡重複一遍，他忽然不說話了，只看着她，像看一個他殺不得、留不住、又丢不開的人。

沈青羽跪在那裏，垂眸看着面前的青磚地。

殿中很靜，她以為他還會說點什麽，可他沒有。

過了很久，皇帝才開口道：“還要朕請你起來？”

沈青羽緩緩站起身，膝蓋因為跪了太久而微微發顫、她咬着牙站穩，擡起眼時，正撞上他別開的視線。

“臣今日來，原不是想同萬歲争這些。”她的聲音很輕，“但您或許已經不想聽臣說別的了，臣……明日再來。”

她退後一步。

“朕讓你走了嗎？”皇帝沉聲道，“朕才收到浙直總督任敏的急報，東南沿海起了戰事，周思檀這個人還有用，朕給你一個機會——他若能被你說服，為朝廷水師策應，朕可以放他回海上。”

沈青羽已經轉過去的身子，倏地頓住。她回過頭，嘴唇微微翕動一下。

皇帝的目光掃過她泛紅的眼尾、微亂的發髻，最後落在她因為不可置信而攥緊袖口的那只手上。

他道：“朕為你破過的例，自己都快數不清了。”

沈青羽的喉嚨像被什麽東西堵住了。

皇帝沒再看她，朝殿外道：“郭松。去诏獄提人。”

殿外的人影應聲而去。

沈青羽還站在原地。

殿門開合之間，夜風掠進來，撲得她後頸一涼。

她這才像被什麽點醒，走上前屈膝，低聲道了句：“謝萬歲。”

-

被關在诏獄的紅蓮教佛子，在這夜秘密被一支龍骧衛提到了養心殿裏。

人帶到之後，皇帝随即揮手讓龍骧衛退下。

統領倪丹有些猶疑，提醒道：“萬歲，此人雖身帶鐐铐，但為判臣賊首，您與他獨處殿內……”

“無妨，”皇帝淡淡道，“他翻不了天。”

倪丹只好告退。

殿門合攏。

周思檀身上穿的還是那件囚服，袖口被磨得有些褴褛，手腳沉重的鐐铐拖曳在青磚地面上，發出脆響。

而離他一丈遠的禦案後的天子，身着赭黃色常服，玉簪绾發，姿态威嚴清正。

這自然不是二人頭一回見面，從前在金銮殿上、在東宮，兩人都打過照面。

那時，一個是君，一個是臣。

可這回不同了。

轉換的身份不僅僅是手握生殺的君王對鐐铐加深的佛子，更是情敵對情敵。

他們就這麽靜靜地對峙了一會兒。

須臾，郭松先開了口：“周思檀，你也是做過翰林院修撰、東宮洗馬的人，何以面聖卻不拜？”

周思檀笑笑，語氣從容：“我是反賊，豈有反賊跪君王的道理？”

郭松氣憤，卻被堵得啞口無言。

沈青羽适時地接話道：“即便不是君臣，按照親緣算，萬歲也是你的舅舅。晚輩見到舅舅，不該這般無禮。”

見沈青羽站在皇帝身邊，跟皇帝一個立場，周思檀唇角的笑容微微一滞。

他聽得明白——她是在給他臺階下，用“舅舅”這個身份，給他找了一個既不折損風骨、又不觸怒天子的理由。

可她也在提醒他：她會站在皇帝那一邊，她與皇帝才是“我們”。

周思檀沉默一瞬，終于彎下腰，戴着鐐铐的雙手在身前交疊，對着禦案後端坐的天子，行了一個晚輩禮。

“好，這一拜算是見過舅舅。”

皇帝沒有叫起，倒是沈青羽又道：“既然是舅舅，舅舅自然也舍不得晚輩身帶鐐铐，一直站在養心殿中。郭公公，請你端把椅子請周公子坐下。”

郭松微頓，偷偷擡眼觑向皇帝，見天子面上未有反對之色，他方敢依言照做。

周思檀坐在司禮監太監親自搬來的椅子上，他身上鐐铐未卸，卻已端然如座上賓。

沈青羽上前一步，為皇帝倒茶，又端起一杯茶盞，轉身走到周思檀面前，将茶盞遞給他。

當着皇帝的面，周思檀擡起那雙戴着鐐铐的手，緩緩握住了沈青羽端着茶盞的手指。

背對皇帝的沈青羽當即不動聲色地抽出，并瞪了他一眼。

“多謝。”周思檀從她手中接過，輕輕飲了口，他的唇邊瞬時沾上茶色，“青兒的手藝，比當年在國子監時，愈發娴熟了。”

沈青羽腳步微頓，未做聲，全程目不斜視地退回到皇帝身側。

皇帝也端起茶，卻沒喝，只用杯蓋慢慢撥了撥，将那幾片亂漂的茶葉壓進湯裏。

“她為朕斟茶時，很少提國子監。”皇帝淡道，“茶會涼，人會散，人生何其長，少年時期的影子，不過是過眼煙雲。”

周思檀面不改色地笑道：“陛下如今離少年時期太遠，很難與我跟青兒有共鳴。”

這是拐着彎兒說皇帝跟他們隔着輩分，有年齡上的代溝呢。

皇帝倏然擡眸，居高臨下地睨向他。

周思檀回望過去，眉眼間的閑适分毫未減。

周思檀像他娘，眉目清隽，皮相很能騙人。

他既有一種令人忌憚的年輕，也有一種與他那年紀不相稱的從容。

皇帝心裏明白，這人跟段臣綱之流不一樣，他是一位可以稱為勁敵的人。

皇帝笑了聲：“能隔開人的從來不僅是時間，身份與情感上的對立，比之更甚。”

周思檀眸光一凝。

皇帝雲淡風輕地開口問：“令堂身體如何？”

周思檀那雙琥珀色的眼眸裏的神情冰冷且清澈：“托您的福，尚可。”

“你被捕以後，船隊都是她在執掌？”皇帝不聲不響地試探着對方底牌。

“家慈在海上半輩子，船隊調度的事情比我更熟。”周思檀答得不卑不亢，沈青羽的心卻提了起來。

她的目光不由自主地朝他看去，正好撞上他望過來的視線。

他似乎察覺到了她的緊張，還有閑心對她笑了，像是在說——放心，哥哥心裏都有數。

皇帝将這一切盡收眼底，他側眸看了眼沈青羽。

沈青羽當即低首。

皇帝端起茶盞，轉了話鋒：“既然令堂主管海上，那麽當年紅蓮教在河南崛起，就是你一手推動的了。”

周思檀沒有遲疑，應了聲“是”。

他擡起臉，毫不避諱地将心中想法娓娓道來：“河南乃中原腹地，紅蓮教若只在海上活動，永遠只是偏安一隅的海寇，成不了氣候。只有在中原紮下根，才能讓朝廷真正忌憚。所以河南是我選的第一個戰場。”

他說到這裏，笑了一聲，像是想起了什麽極有意思的舊事，“可惜——我剛在河南布好局，青兒就調任河南清吏司郎中。我的人還沒來得及發動，她就指揮官兵把我的據點一個接一個拔了。”

“我那時總想，若是青兒再晚來半年，也許河南真能成勢。可輸給她，我也心服口服。”

周思檀話裏夾雜的情緒很複雜，既有棋差一着的無奈，又有對命運的嘲弄，卻奇異地沒有半點恨意，反倒透出一種近乎驕傲的柔軟，好像一句當面吐露的情話。

皇帝聽出來了，他面上神情淡淡，将手中茶盞擱回案上。