第102章 102:朕要你。

第102章 102:朕要你。

第一百零二章

段臣綱無所顧忌地對着她龇牙笑。

他一邊掏出巾帕細致地幫她擦手，一邊問：“究竟是什麽要緊的事？能比我跟你親熱更要緊？”

沈青羽将揉皺的衣襟理好，她說：“有一位叫曹謙的官員，三年前曾任禮部主事，你幫我查清楚此人現在的具體下落。”

“曹謙？三年前的禮部主事？”段臣綱皺眉，“可是曾經為你搜身的那個？”

沈青羽“嗯”了聲。

“好端端地，你怎麽忽然讓我查這個人——”段臣綱的桃花眼微微眯起，他敏銳地意識到什麽，沉聲問，“是不是皇帝發現了什麽？他強迫你了？還是以身份把柄來威脅，讓你屈從與他？”

“休要胡說。”沈青羽當即反駁道，“萬歲豈是這樣的人。”

“他不是麽？”段臣綱冷哼一聲，“他若不是，為何以皇權強逼我娶一位我根本不願娶的女人？”

“他是皇帝，他可以用聖旨壓我，一樣可以用同樣的手段得到你。他寵你，就像寵一只鳥。”段臣綱道，“沈大人，你不會天真到對天子抱有任何幻想吧？”

沈青羽說：“并非幻想。只是在我心裏，始終當陛下是明君，就像你口口聲聲說他以皇權壓你，但他也救過你，栽培過你，把你擡舉到了如今的地位。”

段臣綱聽她一心站在天子的角度為其說話，不由道：“你什麽意思？”

“沒什麽，”她說，“希望是我多心。”

段臣綱：“如果他真發現了，你打算如何？”

沈青羽輕輕嘆了口氣。

“那你就來找我，我帶你走。”段臣綱的聲音壓得極低，他說，“我們可以離開京城，離開他。天大地大，我不信他能把整個大周翻過來。”

沈青羽與他那雙桃花眼對視着，沒有說話，只是摸了摸他的頭。

-

沈青羽回到侯府時，天色已經暗了大半，暮色從飛檐的脊獸身後沉下去。

她今日沒有乘轎辇，一下馬，管家沈豐當即迎上來。

這個在侯府當了三十年差的老管家壓低了聲音道：“二少爺，您可算回來了。侯爺讓您一回來就去正廳，有貴客至。”

“貴客？”沈青羽将馬鞭遞給迎上來的小厮，腳步一頓。

沈豐是見過大世面的人，尋常公侯登門他連眼皮都不多擡一下。

能被他稱為“貴客”的會是誰？

沈青羽心中生出一絲不太好的預感。

她快步穿過影壁，繞過回廊，還沒走到正廳門口，就遠遠望見她父親沈谧正立在廊下。

堂堂濟寧侯，在自己家裏卻是站着陪客。

他腰背微微躬着，雙手規規矩矩地垂在身前，那股老謀深算的從容，此刻斂得十分乾淨。

沈青羽放輕腳步走上前，順着半敞的門扇往裏望去。

正廳上首坐着一個人。

那人穿了一身沉香色的常服，腰間束着一條同色的軟帶，除了環佩和一只香囊外再無其餘配飾。

他今日沒有戴冠，烏黑的發絲只用一支簡潔的玉簪绾在腦後。

他一手端着茶盞，正撇着浮沫。

沈青羽最先認出的是那雙手——修長、骨節分明，拇指上戴着一枚羊脂白玉扳指。

她對它太熟悉了。

就在前日，這雙手還握着她的手教她寫“斬立決”，還把她按在龍椅上，問她“你想不想朕”。

天子怎會微服出現在她家？

沈青羽下意識地擦了擦嘴唇，又飛快整理衣襟，将被揉皺的領口重新攏好。

做完這些，她方跨進門檻，掀袍跪下：“臣沈青羽，叩見萬歲。”

皇帝抿了口茶：“平身。”

他擡眸看她，淡淡道：“朕微服出宮，無意走到了濟寧侯府。不料沈愛卿公務繁忙，一下午都不在。”

皇帝的姿态閑适從容，仿佛只是順路路過時進來讨杯茶喝。

可沈青羽不敢大意，正色回說：“不知萬歲駕到，臣罪該萬死。臣去北鎮撫司，審問一位要緊的人犯去了。”

“北鎮撫司？”皇帝垂下眼睫，手指在茶盞邊緣劃了一圈，“看來一趟南下之行，愛卿跟段臣綱的關系親近不少。”

沈谧在廊下聽到這句話，背後冷汗都下來了，忙上前一步，躬身打圓場：“萬歲誤會了。犬子去北鎮撫司，純粹是出于公事。段臣綱乃天子近衛，為人桀骜乖戾，犬子避之尚唯恐不及，豈敢與他親近？”

皇帝未看沈谧，只是望着沈青羽，淡淡問：“是麽？沈少卿？”

沈青羽垂首：“是。”

皇帝笑笑，似乎不準備深究，可那雙丹鳳眸卻在她的蘇青色的直裰上多停留了片刻。

他将那盞已經涼透的茶擱回案上，起身道：“朕早聽聞沈愛卿書房裏藏了不少珍本，既然今日順路到了侯府，愛卿不請朕到你書房裏坐坐？”

沈青羽應了聲“是”，側身在前引路。

皇帝與一衆龍骧衛從容地跟在她身後。

看着他們的背影漸行漸遠，濟寧侯沈谧的臉色卻無比凝重。

管家沈豐笑呵呵道：“二少爺可真得聖寵，侯爺現在能安心了吧？”

安心個屁！沈谧在心裏狠狠啐了一口。

一個皇帝，微服私訪，不提前打招呼，見到四品臣子，開口就問“你跟段臣綱親近不少？”

——這是聖寵麽？！

沈谧越想越心驚，那小子南下之前他就警告過他，讓他別跟段臣綱走太近，現在看來，他是全當耳旁風了！

陛下今日突然駕臨，該不是他家這小子真做了什麽惹怒天子的事情吧？

沈谧望着他們消失在回廊盡頭的身影，一陣惶惶。

沈青羽的心裏同樣七上八下地翻騰着。

天子開口就要看她的書房，這不是什麽好兆頭。書房看完，他會不會突發奇想，要進她的寝屋？

那櫃子裏頭可還放着她用來裹胸的布！

沈青羽領着皇帝穿過月門，腳步雖穩，心裏卻飛快地将自己院子裏所有可能露出破綻的地方過了一遍。

到了長豐院，李嬷嬷正領着迎春迎芳收晾曬的冬衣。

三人遠遠望見自家少爺領着一個陌生男子往書房走，正欲迎上前，沈青羽卻對她們仨使了個眼色。

李嬷嬷迅速垂下眼簾，領着迎春迎芳退到廊側，恭恭敬敬地行了個禮。

沈青羽推開書房的門，側身讓到一旁。

皇帝沒有急着進門，而是先站在門檻外，将整間書房掃了一遍，然後走進。

他看了眼桌案上攤開一半的卷宗，再從最近的書架上抽出一本書，翻開扉頁，目光在那一行工整的館閣體上停了片刻。

皇帝說：“這本《唐律疏議》是弘治三年的刻本。朕的南書房也有一本，可品相不如你這一本。”

“萬歲若不嫌棄，臣願将此書獻予萬歲。”沈青羽站在他身後半步，識趣地說。

皇帝卻書放回原處，他側過頭，那雙丹鳳眼裏浮起一絲說不清是無奈還是自嘲的笑意：“君子不奪人所好，無論是對人還是對物，朕皆沒有強奪的興趣。”

說完，他轉身走到那張黃花梨的書案前，在圈椅上坐了下來。

沈青羽沒說話，垂在袖中的手指卻微微攥緊了些。

皇帝找了個舒适的角度靠着，将腰後的靠枕挪了挪。

這個姿态放松，他身上那股位尊權重的帝王威壓稍稍斂去，令人将注意力更多地放在他清俊的容顏上。

平心而論，皇帝的五官有一種耐看的沉靜。

他開口：“那日在宮裏，朕問你有沒有其他話要跟朕說，你說來說去還是公事。”

他的語氣低低地，像在跟她說私房話，“沈雲停，我今日再問你一遍——我特地出宮，特地獨自到你書房來，就是想聽你說一句真話。”

“不是沈少卿對皇帝的真話，是你對我的話。你有沒有什麽事情瞞着我？有沒有什麽，希望我幫你解決，或者我為你提供庇佑？”

皇帝不再用那個高高在上的“朕”字，而是用了一個更私人的“我”。

作為天子，他放下了身段和架子，已将話說得十分明白。

沈青羽站在他面前，心裏莫名一緊。

她眼睫低垂：“可否……請萬歲提示。”

皇帝沒有立刻說，他看了她一會兒，然後吐出一個名字：“禮部曹謙，愛卿應當不陌生。”

沈青羽一怔，她仍維持着行禮的姿勢，可腦子裏已滾過無數個念頭。

“臣……有些印象。”她試探着道，“此人似乎是禮部主事，當年負責過臣那一科的搜檢。”

“愛卿的記性倒好。”皇帝看着她，唇角似乎勾了一下，又很快壓平，“就是總愛在朕面前裝糊塗。”

他不緊不慢地道，“要不要朕将你院中那兩位婢女，還有你的奶嬷嬷，一并傳進來，當面問個明白？”

沈青羽的心徹底沉下，她咽了咽，如同把最後一絲僥幸也吞下肚子。

她知道，天子已經查清了她所有的秘密！今日就是來興師問罪的！

她慢慢屈膝，跪了下去，腦海裏閃過的卻是段臣綱那張臉，閃過他方才說的“我帶你走”。

可此刻，她哪裏也去不了。

她深吸一口氣，俯首道：“臣有罪。”

皇帝沒有說話。

他未叫平身，也未像從前那樣伸手來扶她，只是安靜地坐在那裏，等着她繼續往下說。

沈青羽感覺到天子的目光停在她身上，就像一張織好的網。

“臣有罪”這三個字一出口，人反而輕了一截，像背了太久的東西，終于能從肩上卸下。

“臣并非有意欺君，”沈青羽的聲音很輕，她道，“臣從五歲起，便被家慈當作男子教養，那時臣不懂這意味着什麽，只知道母親說，只有這樣，臣才能讀書，才能做自己想做的事。後來家慈過世，這條路……卻再也改不回來。”

她伏得更低，聲音卻清晰，“臣入朝時，即做好了粉身碎骨的準備。萬歲既然已經知道，是打是罰，臣都認。只求您別牽連旁人。這全是臣一個人的主意。”

話音落下，滿室寂然。

随即響起幾道腳步聲，那是皇帝的靴底踏在青磚上的聲音。

他從圈椅旁走到她面前，那雙靴子停在她跪伏的雙手前。

接着是衣料摩擦的窸窣聲，皇帝在她面前蹲下。

他用拇指和食指輕輕托住她的下巴，将她的臉從冰涼的青磚上擡起。

她被迫與他對視。

沈青羽看見他的眼睛，那裏面沒有她預想中的雷霆，眼底反而蘊藏着極複雜的情緒——有欣慰與心疼，也有她一些她不敢認的東西。

“沈雲停，”皇帝俯視她的雙眸，聲音沙啞，“你騙我騙得好苦。”

明明滅滅的燭火在沈青羽的眼底跳動，映出兩簇搖搖欲墜的光。

這聲飽含着壓抑與無奈的“騙得好苦”一入耳，她更無所适從。

九五之尊的情感，她該如何面對，如何回複？

沈青羽的睫毛輕顫着，垂下頭。

“臣……”她開口，可聲音啞到說不出話，所有官方的言辭在這刻都顯得蒼白。

她只能這樣跪着，像一只被剝了殼的蚌，赤條條地暴露在他面前。

皇帝望着她微微翕動的嘴唇，與她眼眶裏那層朦胧的薄霧，忽然嘆了口氣。

“你若是打算繼續騙朕，還是不說的好。”皇帝道。

沈青羽感到心口發悶，不敢擡頭與他對視。

皇帝松開她的下巴，改而扶住她的手肘，他将她扶起，問：“朕是第幾個知道你為女兒身的人？”

沈青羽垂着眼，輕聲道：“萬歲，是臣主動坦白的第二人。”

“第一個是誰？”

話剛出口，皇帝便從她的沉默裏讀出了答案。

他笑了，笑意極淡，好像從雲層縫隙間漏下的一線天光。

“總角之交，青梅竹馬，情分到底不一樣。”

他說這話時，手仍扶着她，拇指卻在她臂上輕輕捏了一下，像安撫，又像懲罰。

沈青羽不敢動，亦不知該如何接這話，只能任由沉默蔓延。

皇帝道：“沈愛卿，你是想繼續當官，還是——”

沈青羽當即道：“臣想做官查案，願為陛下效力，為朝廷分憂。”

“答得倒快。”皇帝倚靠着桌案看她，目光裏有些許促狹，“你以為朕給你的另一個選擇是什麽？召你入宮為妃？”

天子一語戳中了她心底最隐秘的揣測，沈青羽面色微紅，垂眸道：“萬歲莫取笑微臣。”

“這怎會是取笑，”皇帝看着她，嗓音清淡卻認真，“你怎知朕沒有這樣想過？”

他身姿挺拔，目光自上而下地從她的發旋一路滑過眼睫，再到她耳垂的紅痣。

沈青羽避無可避，只能硬着頭皮被這道滾燙的視線打量。

“初識你身份時，朕反複問過自己。”皇帝旁若無人地訴說着自己曾有過的掙紮，“朕是天子，這世上沒有朕得不到的東西。你既然是女子，朕就算強要了你，又有何難？”

皇帝望着她垂在身側的那只指節泛白的手，話鋒陡然一轉：“朕想了很久，每次到最後，卻都回到同一個答案。”

沈青羽輕輕擡眼，她見到皇帝那雙丹鳳眸在燭火下顯得格外深邃。

沈青羽在這刻忽然意識到，他不僅僅是高高在上的天子，他也是個普通男人。

一個會心動、會牽挂、會痛會愛的人。

他也會起憐惜，會有求而不得。

“朕時常想起你在金銮殿上的樣子。你才十八歲，就那麽耀眼。”

“你是這世上獨一無二的女子，若一生被困在後宮，是朝堂的損失。朕不忍磨滅你的鋒芒，更不願做那個困住你的人。”

沈青羽心有所動，酸澀與動容同時在她心中交織翻湧。

她的目光撞進皇帝溫柔的眼底。

皇帝說：“萬裏江山歸朕所有，但你沈雲停的心，永遠歸屬你自己。”

“朕不想勉強，也舍不得勉強。"

夕陽的最後一抹餘晖落在他清俊的側臉上，将他眼尾的每一絲細紋都映得溫柔且分明。

"朕給你鋪路，為你擋風遮雨，成全你心中的山河抱負。“天子伫立在窗前，背影孤高，字字鄭重落地，“但朕不是聖人。朕今日要把話跟你說明白——沈雲停，朕要你。”

沈青羽眼睫一顫，心也似停了一拍，随即更猛烈地撞擊起來。

“朕不會用一道聖旨把你押進後宮，朕貴為天子，有天子的底線與驕傲。”皇帝伸手，輕揉了揉她的額發，他說，“朕不想看你因為懼怕帝王之威而低頭，不想讓你把這份情意當作你必須償還的債。朕要的從來不是你的順從。”

“所以朕願意等。等你不再把我視為君王，而只是一個你願意走近的人。”

“我要你發自內心地愛我，要你心甘情願地站在我身邊。”

皇帝注視着她，目光灼灼：“朕的心意，卿卿聽懂了嗎？”